Bab 6: Misteri Rangkaian Sihir Kuno

“Formasi Hukum Kuno…” gumamnya pelan, “Kakek dari pihak ibu Ling’er adalah Tianjizi… Ling’er adalah keturunan terakhir dari Suku Dewa Kuno… Giok kalungnya, darah keturunannya, semuanya bisa mengaktifkan benda-benda di sini…”

Ini bukan lagi sekadar persaingan internal di sekte kultivasi, melainkan berkaitan dengan rahasia kuno, identitas asli Ling’er, bahkan mungkin mempengaruhi tatanan dunia secara keseluruhan. Dan dia, seorang pria biasa dari zaman modern, kini terjerat oleh rahasia yang bisa mengguncang dunia kultivasi.

Dia menarik napas dalam-dalam, menenangkan gelombang emosi di dalam hati. Panik tak berguna, mengeluh pun sia-sia. Kini dia telah menjadi murid resmi dengan nama tercatat, mendapatkan lingkungan latihan yang lebih baik. Meski bahaya meningkat, kesempatan pun datang. Dia harus memanfaatkan identitas ini, bantuan sistem, untuk segera menjadi kuat agar bisa melindungi Ling’er dalam badai yang akan datang.

Dia berjalan ke tengah halaman, duduk bersila, mulai melakukan latihan pernapasan sesuai petunjuk sistem. Menyerap energi spiritual yang melimpah di sekitar, dengan hati-hati mengarahkan alirannya di dalam tubuh, membesarkan sedikit demi sedikit energi spiritual di dalam dantian yang masih sangat lemah. Ia merasakan energi spiritual mengalir deras ke dalam tubuhnya, menyuburkan otot, tulang, dan darahnya. Perasaan menjadi lebih kuat ini belum pernah ia alami saat menjadi pria biasa, dan kini menjadi satu-satunya sandarannya.

Latihan berlangsung cukup lama hingga langit timur mulai memutih seperti perut ikan. Lin Xiaofan menyelesaikan latihan, energi spiritual dalam tubuhnya kini lebih penuh dibanding sebelumnya, meski masih jauh dari standar tingkat tiga pada fase latihan energi. Namun setidaknya, ia telah melangkah pertama.

Keesokan harinya, sesuai perintah Tetua Lei Dong, dia mengambil perlengkapan dasar sebagai murid resmi dari para murid pelayan di asrama, termasuk satu stel pakaian sederhana, beberapa batu spiritual untuk kebutuhan sehari-hari, dan sebuah tanda giok identitas.

Murid pelayan bernama Xiao Li adalah pemuda yang tampak jujur dan pendiam, namun memberikan penjelasan yang jelas. Sikapnya terhadap Lin Xiaofan penuh kehati-hatian dan rasa hormat, jelas karena mendengar tentang tindakan Lin Xiaofan yang “menolong singa salju” dan penghargaan dari Tetua Lei Dong kepadanya.

“Kakak senior Lin, halaman asrama Anda adalah yang terbaik di seluruh Asrama Tingtao,” kata Xiao Li pelan sambil mengantar mengambil perlengkapan, nada suaranya penuh sedikit iri, “Tetua Lei jarang menerima murid resmi, Anda mendapat perhatian khusus dari tetua, benar-benar keberuntungan besar.”

Lin Xiaofan tersenyum getir dalam hati. Keberuntungan? Baginya ini seperti panasnya ubi yang sulit dipegang.

Ia hanya menjawab singkat, lalu dengan tenang bertanya tentang situasi dalam asrama, “Selain saya, adakah murid resmi lain di bawah bimbingan Tetua Lei Dong? Siapa murid resmi sejati?”

Wajah Xiao Li seketika berubah misterius, namun segera kembali biasa. “Ada dua murid resmi yang tinggal di asrama. Satu bernama Zhang, satu lagi Liu. Sedangkan murid resmi sejati… hanya satu, bernama Bai. Bai sering keluar bertualang, jarang kembali ke sekte, jadi Kakak senior Lin mungkin tidak akan bertemu dengannya.”

Saat menyebut “Kakak senior Bai,” nada Xiao Li penuh rasa hormat yang sulit disembunyikan, bahkan sedikit menjauh.

Lin Xiaofan segera menangkap keanehan itu. “Oh? Apakah Kakak Bai sangat hebat?” tanyanya dengan penuh rasa ingin tahu.

Xiao Li terdiam sejenak, matanya berkilat sedikit. “Kakak Bai adalah satu-satunya murid resmi sejati dari Tetua Lei Dong. Dia berbakat luar biasa, sangat dihargai oleh tetua… katanya kekuatannya sangat dalam dan sulit diukur.” Ia tidak melanjutkan, seolah topik itu tabu.

Lin Xiaofan mengangguk tanpa bertanya lebih lanjut. Tampaknya, Asrama Tingtao tidak seutuh yang terlihat; ada pembagian kekuasaan dan hubungan rumit di dalamnya. Sebagai murid resmi yang tiba-tiba datang, ia pasti mengganggu keseimbangan dan menarik perhatian, bahkan bisa jadi sasaran pengucilan.

Setelah mengambil perlengkapan, dia menggendong Ling’er kembali ke halaman. Ling’er tertarik pada pakaian murid baru itu dan memaksa ingin menggantinya.

Setelah berpakaian, Lin Xiaofan melihat Ling’er yang mengenakan pakaian murid yang tidak cocok dengan dirinya, namun tetap sangat menggemaskan dan membuatnya tersenyum.

【Ding! Pemilik mengenakan seragam resmi sekte, tingkat pengakuan sekte +1.】

---

【Tugas: Membimbing pemilik dan Ling’er berkeliling area utama Asrama Tingtao untuk meningkatkan pemahaman mereka tentang lingkungan baru. (Dasar)】

【Hadiah tugas: 1 poin kekuatan latihan energi tingkat satu, 1 buku lengkap mantra tingkat rendah.】

【Hukuman kegagalan: Adaptasi Ling’er terhadap lingkungan baru berkurang 10, harga barang mantra di toko sistem menjadi dua kali lipat.】

Tugas baru telah datang. Lin Xiaofan menggenggam tangan kecil Ling’er, mulai berjalan santai di Asrama Tingtao. Secara resmi, ini untuk menyelesaikan tugas, tapi sebenarnya untuk mengamati lingkungan dan kemungkinan bertemu orang lain.

Mereka melewati sebuah kebun obat, melihat dua murid resmi yang sedikit lebih tua sedang merawat tanaman obat. Salah satunya tinggi dan kurus dengan ekspresi tajam, yang lain sedikit gemuk dengan tatapan berkilau.

Saat melihat Lin Xiaofan menggenggam Ling’er lewat, mereka berhenti sejenak. Murid kurus itu menyunggingkan senyum sinis, menatap Lin Xiaofan dan Ling’er dengan pandangan yang memandang rendah dan menghakimi tanpa menyembunyikan rasa jijik. Murid gemuk menyunggingkan senyum yang canggung, namun tatapannya jelas menghindar.

Lin Xiaofan merasakan permusuhan mereka. Tatapan mereka seperti melihat seseorang yang beruntung secara tidak pantas, seorang yang tidak layak berada di sini.

Dia tidak berhenti, hanya menarik tangan Ling’er berjalan tenang seolah tidak melihat tatapan mereka. Namun kewaspadaannya bertambah. Apakah ini awal persaingan internal sekte? Dimulai dari tatapan dan sikap tanpa kata?

Saat ia hendak membawa Ling’er pergi, sebuah suara terdengar dari belakang:

“Yo, bukankah ini murid baru Lin? Katanya kau masuk ke perhatian Tetua Lei karena memberi sesuatu pada singa salju?”

Lin Xiaofan berbalik dan melihat murid kurus itu berdiri di dekatnya, diikuti oleh murid gemuk, keduanya tersenyum penuh niat buruk.

“Iya,” jawab Lin Xiaofan dingin tanpa menyangkal. Ia tahu menyangkal saat ini tidak berguna, lebih baik menerima dan lihat apa niat mereka.

Murid kurus melangkah mendekat, mengitari Lin Xiaofan dan Ling’er, tatapannya tak sopan berhenti sejenak pada Ling’er. Lin Xiaofan merasa marah, tapi menahan diri agar tidak meledak.

“Tsk, bawa anak kecil juga bisa masuk pintu dalam, keberuntunganmu luar biasa, ya,” ejek murid kurus dengan nada sinis, “Kalau kakak adik yang kerja keras di luar pintu dalam tahu, pasti mati kesal.”

Murid gemuk menambahkan, “Benar. Kakak Zhang sudah berlatih keras di luar pintu dalam selama sepuluh tahun. Adik Liu juga mati-matian menyelesaikan tugas berat.” Ia menatap Lin Xiaofan dengan niat buruk, “Tidak seperti beberapa orang yang langsung melesat jadi burung phoenix.”

Lin Xiaofan menyeringai dalam hati. Sepuluh tahun? Tugas berat? Itu hanya alasan mereka untuk menyerangnya. Mereka iri bukan karena dia mudah berhasil, tapi karena dia mendapat perhatian Tetua Lei, mengusik posisi mereka di Asrama Tingtao.

Dia memeluk Ling’er lebih erat, wajahnya tetap tenang, “Keberuntungan juga bagian dari kekuatan, bukan? Selain itu, saya menyelamatkan tunggangan Tetua Lei, itu juga dianggap jasa.”

Murid kurus tertawa terbahak-bahak seolah mendengar lelucon terbesar, “Jasa? Memberi bubuk obat sedikit dianggap jasa? Kalau begitu, kami yang tiap hari membersihkan rumput, memberi pupuk, menangkap hama di kebun obat, apa juga bisa jadi murid resmi?”

Sindiran dan ejekan dalam kata-kata itu sangat tajam, jelas meragukan kemampuan Lin Xiaofan dan ingin menjatuhkannya agar sadar posisi.

Lin Xiaofan menatap tajam, tapi senyum tipis sulit dibaca tetap terukir di wajahnya. “Apakah itu bubuk obat, saya yakin Tetua Lei punya penilaian sendiri,” jawabnya tenang tapi tegas, “Kalau kalian curiga tentang singa salju di arena ujian luar pintu dalam, tanya saja langsung ke Tetua Lei atau singa saljunya. Saya pikir dia lebih berhak bicara.”

Ia mengembalikan masalah itu, menutup mulut mereka. Senyum murid kurus membeku, matanya memancarkan kemarahan. Murid gemuk cemas melihat sekeliling, takut didengar.

“Murid Lin, pandai bicara ya,” dengus murid kurus, “Tapi air di pintu dalam sangat dalam. Ada orang yang pikir langsung naik tinggi, tapi sebenarnya cuma masuk ke lubang api lain.” Ia memberi peringatan dengan tatapan.

“Terima kasih atas wejangan kalian,” jawab Lin Xiaofan tanpa merendahkan diri, lalu menggandeng Ling’er melewati mereka, “Saya harus mengenalkan Ling’er dengan lingkungan, jadi tidak ingin mengganggu kalian merawat kebun obat.”

Dia meninggalkan tempat penuh intrik itu, tapi hatinya tidak tenang. Ini baru permulaan. Di Asrama Tingtao, dengan identitasnya yang canggung dan asal-usul misterius sebagai murid resmi, ia pasti menjadi sasaran.

Murid resmi sejati bernama Bai yang sering keluar bertualang, dan sebutan Tetua Lei yang berubah wajah saat membicarakannya, juga menimbulkan kekhawatiran dalam hatinya.

Saat mengajak Ling’er berkeliling, dia berhati-hati menghindari gunung palsu, namun hatinya penuh beban. Formasi hukum di dalam gunung palsu, darah keturunan Ling’er, itulah rahasia terbesarnya. Jika terbongkar, akibatnya tak terbayangkan.

Ia juga semakin sering merasakan kesadaran ilahi yang samar melintas, meskipun tak sekuat malam sebelumnya, tapi perasaan diawasi tak pernah hilang. Dia tahu, bukan hanya di dalam sekte, tapi juga kekuatan luar yang tertarik pada dirinya dan Ling’er, terus memantau.

Setelah menyelesaikan tugas, sistem memberi notifikasi bahwa hadiah sudah masuk. Lin Xiaofan kembali ke halaman, mengunci pintu, lalu membuka tas sistem dan memeriksa “Buku Lengkap Mantra Tingkat Rendah” yang baru didapat. Buku itu berupa kitab elektronik yang bisa dibuka dengan pikiran. Di dalamnya tercatat cara menggambar mantra dasar seperti mantra bola api, mantra ringan badan, mantra pembersih, dan lain-lain.

Ini adalah keterampilan yang sangat dibutuhkan saat ini. Dengan kekuatan yang masih rendah dan hampir tanpa pengalaman bertarung, jika menghadapi bahaya, selain mengandalkan barang dari sistem dan kekuatan Ling’er, dia hampir tak punya cara bertahan. Belajar mantra memberi dia satu cara lagi untuk bertahan hidup.

【Belajar Buku Lengkap Mantra Tingkat Rendah, memerlukan pembayaran 2 Potongan Jiwa Lemah.】

【Tingkat keberhasilan belajar: 90%.】

【Apakah ingin membayar dan belajar?】

Notifikasi sistem itu membuat hati Lin Xiaofan tertekan. Hanya untuk belajar mantra dasar saja, ia harus membayar dua kali potongan jiwa! Ia merasa jiwanya seperti batu giok yang terus terkikis serpihan demi serpihan. Meskipun sedikit demi sedikit, tapi jika terus begini, suatu saat batu giok itu pasti akan pecah.

Dia ragu. Kelelahan dan kaburnya jiwa kembali menyergap. Ia bisa merasakan jelas, jika terus seperti ini, ia akan semakin kehilangan jati dirinya sebagai “Lin Xiaofan.”