Tiga Raja Pulang ke Sarang Bab Pertama: Kebangkitan Rohani

Bab pertama, kebangkitan roh

Di bengkel pandai besi di Kota Angin Api, pandai besi tua Paman Li sedang mengayunkan palu dengan sekuat tenaga ke atas bongkahan besi yang merah membara, percikan api berhamburan ke mana-mana, sambil berkata kepada seorang remaja di sampingnya yang membantu menarik bellow.

Remaja itu bernama Xiao Yan. Tubuhnya agak kurus, tetapi sepasang matanya memancarkan kelincahan dan keteguhan yang jauh melampaui usianya.

Mendengar itu, gerakan tangannya sedikit terhenti. Di matanya berkelebat rasa ingin tahu dan kerinduan saat ia bertanya, “Paman Li, apa benar pembuat pola roh itu sehebat itu? Bagaimana caranya menjadi pembuat pola roh?”

Paman Li menghentikan pekerjaannya, menyeka keringat di dahinya dengan handuk lusuh yang tersampir di bahu, lalu menghela napas. “Nak, pembuat pola roh bukan sembarang orang bisa menjadi. Katanya, seseorang harus terlahir dengan kepekaan roh yang tajam, mampu merasakan getaran daya roh yang paling halus di langit dan bumi, dan akar rohnya juga harus murni; barulah bisa menapaki jalan yang melampaui manusia biasa ini. Di Kota Angin Api kita, sudah bertahun-tahun tak pernah muncul bibit pembuat pola roh.”

Setelah berkata demikian, Paman Li kembali mengangkat palu, terus memukul berirama, seolah ingin menyalurkan segala keputusasaan hari-hari biasa ke dalam besi merah itu.

Xiao Yan menundukkan kepala dalam diam, terus menarik bellow, tetapi kata-kata Paman Li bagaikan batu kecil yang jatuh ke dalam hatinya, menimbulkan riak demi riak.

Ia teringat orang tuanya. Kabarnya, dahulu mereka juga pembuat pola roh yang sangat termasyhur, namun hilang secara misterius ketika ia masih kecil, hanya meninggalkan sebuah kitab pola roh yang usang dan sepotong batu hitam berukir garis-garis aneh.

Malam menyelimuti Kota Angin Api, dan bengkel pandai besi pun menutup hari yang sibuk.

Xiao Yan kembali ke kamar sempitnya yang remang-remang, lalu dengan tak sabar mengeluarkan kitab pola roh dan batu hitam dari peti di bawah ranjang.

Halaman-halaman kitab itu menguning, memancarkan aroma lapuk waktu. Pola-pola roh di sana rumit dan misterius, tiap goresannya seakan menceritakan kisah yang terkubur oleh usia.

Xiao Yan membelai kitab itu dengan lembut, lalu mengalihkan pandangan pada batu hitam. Garis-garis di permukaannya samar-samar tampak dalam cahaya lilin yang redup, memancarkan daya tarik yang misterius.

Xiao Yan menarik napas dalam-dalam, lalu mengikuti cara yang tercatat di dalam kitab, dengan hati-hati menuntun sedikit daya roh yang nyaris tak terasa di tubuhnya ke arah batu hitam.

Saat daya roh itu baru menyentuh batu, kepalanya serasa dihantam palu raksasa. Rasa sakit luar biasa langsung menerjang, dan seketika itu pula daya roh di dalam tubuhnya menjadi kacau, berhamburan liar seperti kuda lepas kendali.

Seluruh tubuh Xiao Yan terlempar ke belakang tanpa bisa dikendalikan, menghantam dinding dengan keras. Debu pun berjatuhan dari dinding.

Xiao Yan menggertakkan gigi, menahan sakit, lalu bangkit kembali. Matanya memantulkan keteguhan dan kegigihan.

Ia tak rela menyerah begitu saja. Berkali-kali ia memusatkan daya roh, mencoba mengukir pola roh pada batu itu. Waktu berlalu perlahan dalam kesunyian. Tak tahu sudah berapa lama, akhirnya pada batu itu muncul sebuah pola roh tipis. Pola itu memang lemah laksana pelita yang hampir padam diterpa angin, tetapi cukup untuk menyalakan secercah harapan di mata Xiao Yan.

Namun, kegembiraan itu tak berlangsung lama.

Tiba-tiba terdengar langkah kaki yang kacau dari luar rumah, tergesa dan berat, seakan sekelompok serigala lapar tengah mendekati mangsanya.

Xiao Yan terkejut. Ia segera menyembunyikan batu dan kitab itu ke dalam peti, lalu dengan waspada berjalan ke pintu dan menggenggam erat gagang pintu.

Dengan suara berderit, pintu didorong terbuka paksa. Beberapa orang berpakaian hitam berdiri di ambang pintu. Yang memimpin adalah seorang pria berhidung bengkok; sorot matanya garang dan tamak, seperti serigala buas yang mengincar mangsa.

“Bocah, kudengar orang tuamu meninggalkan semacam harta. Kalau masih paham diri, cepat serahkan!” bentak pria berhidung bengkok itu dengan kejam, nadanya kasar dan tak bisa dibantah.

Hati Xiao Yan menegang, namun di luar ia tetap tenang. Ia menegakkan punggung dan menatap lawannya dengan mantap. “Aku tak tahu apa yang kalian bicarakan. Orang tuaku tidak meninggalkan apa-apa.”

“Hmph, jangan salah pilih jalan!” Wajah pria berhidung bengkok itu langsung menggelap. Ia mengayunkan tangan, dan para lelaki berpakaian hitam di belakangnya seketika maju seperti gerombolan serigala, memblokir Xiao Yan di depan pintu tanpa celah.

Xiao Yan diam-diam mengeluh dalam hati. Barusan ia hanya nyaris berhasil mengukir pola roh, daya rohnya hampir habis, sama sekali tak punya kemampuan bertarung.

Di saat genting itu, sesosok bayangan hitam jatuh dari atap bagai meteor, seketika memukul mundur beberapa lelaki berpakaian hitam itu beberapa langkah.

Mereka panik dan segera mengambil posisi bertahan.

Xiao Yan menajamkan pandangan. Di hadapannya berdiri seorang misterius berjubah hitam. Lengan jubahnya yang lebar berkibar ditiup angin, menutupi wajahnya sehingga tak terlihat jelas.

“Siapa kau? Mengapa menolongku?” tanya Xiao Yan penuh curiga, matanya dipenuhi kewaspadaan.

Orang misterius itu tidak menjawab. Ia hanya mengangkat tangan dan melambai ringan ke arah para lelaki berpakaian hitam itu. Seketika, sebuah kekuatan besar tak berwujud menyapu mereka, lalu melemparkannya jauh ke arah lain.

Setelah itu, orang misterius itu berbalik menatap Xiao Yan dan berkata, “Bocah, benda di tanganmu itu sudah membawamu ke dalam malapetaka maut. Berhati-hatilah.”

Usai berkata demikian, ia menjejakkan ujung kaki ringan, lalu lenyap seperti hantu ke dalam kegelapan malam, meninggalkan Xiao Yan terpaku di tempat, dipenuhi kebingungan dan keterkejutan.

Setelah peristiwa itu, Xiao Yan semakin menyadari betapa lemahnya dirinya, dan tekadnya untuk meningkatkan kekuatan pun kian teguh.

Setiap hari sebelum fajar menyingsing, ia bangun dan pergi ke halaman kecil di belakang bengkel, lalu berlatih daya roh menurut cara yang tertulis dalam kitab pola roh.

Ia menutup mata, merasakan getaran halus daya roh yang terkandung dalam sinar matahari pertama di pagi hari, dan berusaha menuntunnya masuk ke dalam tubuh untuk menempa akar rohnya.

Di sela-sela kesibukan bengkel, ia juga diam-diam mengeluarkan kitab pola roh dan mempelajari pola-pola rumit itu dengan saksama, sambil terus membayangkan langkah-langkah ukirannya dalam hati.

Hari berganti hari, keterampilan pola roh Xiao Yan memang sedikit meningkat, tetapi jalan untuk dapat menggunakan kekuatan pola roh dengan leluasa masih sangat panjang.

Pada suatu hari, seperti biasa, Xiao Yan pergi ke pasar untuk membeli bahan-bahan yang dibutuhkan bengkel pandai besi. Tanpa sengaja ia mendengar beberapa pedagang sedang mengobrol heboh.

“Sudah dengar belum? Hutan Kabut di luar kota belakangan ini mengalami kejadian aneh. Setiap malam selalu ada cahaya misterius yang berkelap-kelip, juga getaran yang tak jelas asalnya,” kata seorang pedagang gemuk dengan suara dipelankan.

“Benar sekali. Aku juga dengar, sepertinya ada sesuatu yang luar biasa muncul di kedalaman hutan itu. Mungkin harta pusaka kuno!” timpal pedagang kurus tajam di sebelahnya.

Hati Xiao Yan tergerak. Ia teringat kitab pola roh dan batu hitamnya. Jangan-jangan keduanya saling berhubungan? Begitu gagasan itu tertanam di hatinya, ia tumbuh liar seperti rumput liar.

Malam hari, Xiao Yan berbaring di ranjang, berguling-guling sulit memejamkan mata.

Kabar tentang Hutan Kabut terus bergema di kepalanya.

Akhirnya ia memantapkan hati: besok ia harus pergi menyelidiki Hutan Kabut.

Keesokan paginya, Xiao Yan datang lebih awal ke bengkel pandai besi dan meminta izin cuti kepada Paman Li.

Paman Li memandang mata Xiao Yan yang penuh tekad. Meski hatinya agak khawatir, ia tetap berpesan, “Nak, Hutan Kabut itu sangat berbahaya. Kau harus hati-hati. Kalau merasa ada yang tak beres, cepat pulang.”

Xiao Yan mengangguk. Dengan membawa kitab pola roh dan batu hitam di pelukannya, ia berjalan menuju Hutan Kabut di luar kota.

Saat kakinya melangkah masuk ke dalam hutan, selubung kabut tebal langsung menerpa wajahnya dan seketika menyelimutinya.

Kabut itu begitu pekat hingga terasa nyata, nyaris membuat jalan di depan tak terlihat.

Xiao Yan maju dengan sangat hati-hati. Setiap langkah diayunkan penuh waspada, matanya mengamati sekeliling dengan siaga.

Tiba-tiba terdengar raungan rendah dari depan. Tak lama kemudian, seekor binatang buas raksasa menerobos keluar dari kabut.

Wujudnya mirip harimau, tetapi jauh lebih besar dan lebih buas daripada harimau.

Seluruh tubuhnya dipenuhi duri tajam, setiap duri berkilat dingin. Dari mulutnya menyembur api membara, seketika menghalau kabut di sekelilingnya.

Xiao Yan terkejut. Matanya mengecil drastis. Ia segera mengerahkan daya roh dan mengukir sebuah pola roh pertahanan di tangannya.

Pola roh itu berpendar lembut, seperti perisai bening yang menutupi di depannya.

Binatang buas itu mengaum sambil menerjang, tubuhnya yang besar menimbulkan hembusan angin kencang.

Xiao Yan menggertakkan gigi dan bertahan sekuat tenaga. Cahaya pola roh pun menyala terang, nyaris mampu menahan serangan binatang buas itu.

Namun, kekuatan binatang itu terlalu besar. Guncangannya membuat lengan Xiao Yan mati rasa, kedua kakinya bahkan menggoreskan dua jejak dalam di tanah.

Xiao Yan bertahan dengan susah payah, tetapi daya rohnya terkuras cepat dan perlahan tak sanggup lagi menahan.

Saat ia nyaris putus asa, binatang buas itu tiba-tiba menjerit pilu, lalu tubuh raksasanya ambruk dengan suara bergemuruh.

Xiao Yan menoleh dengan terkejut, tetapi mendapati sekeliling kosong tanpa seorang pun, hanya angin sepoi yang menggerakkan dedaunan hingga berdesir.

Hatinyanya penuh tanda tanya. Mengapa binatang buas itu tiba-tiba tumbang? Apakah ada orang misterius yang menolong diam-diam, ataukah ada rahasia lain di baliknya?

Dengan dipenuhi pertanyaan, Xiao Yan terus melangkah maju.

Semakin dalam ia memasuki hutan, kabut kian tebal, dan keadaan di sekitarnya pun kian ganjil.

Tiba-tiba, ia melihat di depan ada sebuah gerbang batu kuno. Permukaannya dipenuhi pola roh yang rumit, memancarkan aura misterius.

Xiao Yan mendekat ke gerbang batu itu dan mengamati pola-pola tersebut dengan saksama. Ia bahkan menemukan beberapa garis yang mirip dengan pola pada kitabnya.

Xiao Yan mencoba mendekatkan batu hitam ke gerbang batu itu. Sekejap kemudian, batu itu memancarkan cahaya terang, bersahut-sahutan dengan pola roh pada gerbang, dan gerbang batu pun mulai bergetar pelan.

Bab ketiga

Hati Xiao Yan berbunga senang, mengira gerbang batu itu akan segera terbuka. Namun, tepat saat itu, getarannya tiba-tiba berhenti, dan cahaya pun perlahan menghilang.

Xiao Yan tidak menyerah. Ia mencoba lagi, tetapi tetap sia-sia.

Saat ia tengah kebingungan, dari belakang tiba-tiba terdengar langkah kaki.

Xiao Yan segera berbalik. Beberapa orang berjubah hitam tampak berjalan mendekat perlahan. Wajah mereka tersembunyi di balik jubah sehingga ekspresinya tak terlihat.

“Bocah, apa yang kau lakukan di sini?” tanya salah satu berjubah hitam yang tampaknya pemimpin, suaranya rendah dan serak.

Xiao Yan waspada, lalu balik bertanya, “Kalian siapa? Mengapa muncul di sini?”

Mereka tidak menjawab, hanya menatap dingin ke arah Xiao Yan. Sesaat kemudian, ia berkata, “Benda di tanganmu bukan milikmu. Serahkan.”

Xiao Yan terkejut. Tanpa sadar ia menggenggam lebih erat batu hitam di tangannya. Ia sadar, orang-orang ini kemungkinan besar sama seperti para lelaki berpakaian hitam sebelumnya, datang untuk memburu benda di tangannya.

“Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan. Aku tidak akan menyerahkan benda ini kepada kalian,” kata Xiao Yan tegas.

Orang berjubah hitam itu mencibir, lalu mengayunkan tangan. Orang-orang berjubah hitam di belakangnya seketika mengepung Xiao Yan.

Xiao Yan diam-diam mengeluh. Setelah baru saja bertarung melawan binatang buas, daya rohnya belum pulih. Kini menghadapi para berjubah hitam misterius ini, peluang menangnya nyaris tak ada.

Namun, sifat keras kepala dan teguh dalam darah Xiao Yan membuatnya tak mau menyerah.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu memusatkan seluruh daya roh di tangannya, bersiap menyambut pertempuran.

Saat itu juga, gerbang batu tiba-tiba kembali bergetar. Sebuah cahaya kuat memancar dari dalam gerbang, seketika menyelimuti para berjubah hitam itu.

Mereka menjerit-jerit kesakitan dan meronta dalam cahaya itu. Tak lama kemudian, mereka lenyap tanpa jejak.

Xiao Yan menatap pemandangan di depannya dengan takjub, hatinya dipenuhi keterkejutan dan kebingungan.

Mengapa gerbang batu itu tiba-tiba menyerang? Kekuatan macam apa cahaya itu? Di balik semua ini, tampaknya tersembunyi rahasia besar.

Xiao Yan menenangkan diri, lalu kembali memandang gerbang batu itu. Kini pola roh di atasnya tampak berubah, menjadi lebih terang dan juga lebih rumit.

Ia mengamati perubahan pola itu dengan saksama, berusaha menemukan cara untuk membuka gerbang batu.

Ia mendapati bahwa perubahan pada pola itu tampak memiliki aturan tertentu, samar-samar selaras dengan irama aliran daya rohnya di dalam tubuh.

Hati Xiao Yan tergerak. Ia mencoba menuntun daya roh masuk ke pola pada gerbang batu sesuai irama pergerakan daya rohnya di dalam tubuh.

Seiring daya roh mengalir masuk, cahaya pada pola roh di gerbang batu semakin menyilaukan, dan gerbang batu pun kembali bergetar perlahan.

Dengan suara gemuruh yang keras, gerbang batu pun terbuka perlahan, dan sebuah aura kuno yang kuat menerpa wajahnya.

Xiao Yan merasa bersemangat sekaligus tegang. Ia berjalan masuk dengan hati-hati. Di dalamnya terdapat sebuah gua besar, dan di tengah gua ada sebuah meja batu. Di atas meja batu terletak sebuah buku yang memancarkan cahaya redup.

Xiao Yan melangkah maju, mengambil buku itu, lalu membukanya. Di sana tercatat sebuah metode latihan pola roh yang sangat kuat.

Ia sangat gembira. Baru saja hendak mempelajarinya dengan saksama, tiba-tiba terdengar getaran hebat dari dalam gua. Tanah mulai amblas, dan batu-batu di langit-langit berjatuhan satu demi satu.

Xiao Yan menyadari bahaya. Ia segera berbalik dan berlari menuju gerbang batu.

Saat ia keluar dari gerbang itu, gua di belakangnya runtuh dengan suara menggelegar, menimbulkan awan debu tebal.

Xiao Yan memandang gua yang telah runtuh itu, dan hatinya lama tak dapat tenang.

Ia tahu, perjalanan ke Hutan Kabut ini baru saja menyingkap satu sudut kecil dari sebuah misteri besar.

Metode latihan pola roh itu, hubungan antara batu hitam dan gerbang batu, serta para berjubah hitam misterius itu—sebenarnya rahasia seperti apa yang tersembunyi di balik semuanya?

Dan batu hitam di tangannya, akan membawanya menuju perubahan nasib seperti apa?

Dengan pertanyaan-pertanyaan itu, Xiao Yan menapaki jalan pulang kembali ke Kota Angin Api. Ia tahu, petualangannya baru saja dimulai.