Tiga Raja Pulang ke Sarang Bab Tiga: Arus Bawah yang Gelap

Bab satu dari tiga

Bab Tiga, Arus Bawah

Tuan Muda Xiao! Cepat tolong kami! Si Tukang Besi Wang mengamuk!

Saat pintu digedor keras hingga mengguncang seluruh bangunan, Xiao Yan sedang memegang belati dan mengasah sarung pedang yang baru dibuat.

Gagang kayu itu belum berkilap oleh sentuhan tangan, dan bilah belati memantulkan cahaya dingin di bawah nyala lilin.

Yang mendobrak pintu adalah Tuan Zhou, tetangga di seberang jalan. Kerah baju kasar lusuhnya terbuka lebar, dan di lehernya tampak garis darah yang melintang di atas tulang selangka. Ia terengah-engah, suaranya serak panik: Dia merobek tenggorokan istrinya dengan tangan kosong, dan matanya menyala biru!

Belati itu jatuh berdenting ke lantai.

Saat Xiao Yan berlari bersama Tuan Zhou, mulut gang berlapis batu hijau sudah dipenuhi orang.

Bau amis busuk menusuk hidung seperti jarum halus. Tukang Besi Wang sedang memeluk mayat dan mengunyahnya, dari tenggorokannya keluar geraman rendah seperti binatang ternak.

Mata perempuan itu melotot, dan di dalam pupilnya tertanam tiga titik api fosfor biru samar. Api itu naik-turun seiring guncangan jasad, membuat sosoknya yang berlumuran darah tampak jauh lebih mengerikan.

Duk!

Pedang kayu persik milik Paman Li menghantam kuat tengkuk Tukang Besi Wang. Namun orang itu seolah tak merasakan sakit, mendadak menoleh, dan di sela giginya masih tergantung sepotong daging berdarah. Pergilah... persembahan ke sumur...

Belum selesai ucapannya, ia tiba-tiba kejang-kejang lalu roboh. Di bawah kulitnya menonjol banyak benjolan yang menggeliat, seakan ada makhluk hidup yang saling menghantam liar di dalam pembuluh darahnya.

Xiao Yan berjongkok. Begitu ujung jarinya menyentuh api fosfor di mata perempuan itu, sepotong ingatan tiba-tiba meledak di benaknya: bulan darah menggantung di langit, sang pendeta di atas altar mengiris pergelangan tangannya, dan darah hitam mengalir berkelok di atas batu hijau membentuk rupa mata vertikal.

Rasa nyeri menyerang, keringat dingin membasahi pakaian dalamnya.

Saat ia mendongak lagi, Paman Li sedang menatap cahaya biru redup di telapak tangannya. Kau menyentuh api fosfor?

Air sumur menghitam! teriak seseorang dari kejauhan.

Zhang Tiga yang sedang menimba air terhuyung dan menjatuhkan embernya. Air hitam seperti tinta menyiprat di atas batu hijau, mendesis mengeluarkan asap. Permukaannya mengapung lapisan minyak, seperti ular beracun yang melingkar menjadi satu!

Kerumunan pun langsung gempar.

Xiao Yan mengikuti Paman Li menerobos ke tepi sumur. Di sana, bibir sumur dikerubungi penduduk yang muntah-muntah.

Air sumur berwarna hitam pekat dan kental. Lapisan minyak di permukaannya berkumpul menjadi pola sisik. Bila didekati, dari bawah air terdengar bunyi gelembung, seperti ada makhluk hidup yang sedang menelan di kedalaman.

Lebih mengerikan lagi, anak-anak yang meminum air itu mulai demam tinggi dan kejang-kejang. Di bawah kulit mereka perlahan muncul garis-garis ungu gelap, persis bentuk sisik pada lapisan minyak di permukaan sumur.

Semua mundur! tiba-tiba Paman Li menarik lonceng tembaga di pinggangnya. Di tengah suara lonceng yang jernih, terselip tawa rendah yang serak.

Entah kapan, seorang lelaki berjubah hitam berjongkok di tepi sumur. Di bawah kulitnya yang pucat merayap bayangan banyak tengkorak kecil. Setiap tengkorak itu tampak meraung tanpa suara. Tujuh hari lalu benih bangkai ditanam, tiga hari lalu air sumur mulai beracun. Sekarang... waktunya menarik jala.

Belati Xiao Yan mendadak panas. Dengan ngeri ia melihat bilahnya mulai meleleh, dan cairan hitam merambat naik di telapak tangannya. Sementara itu, lelaki berjubah hitam menatapnya dengan keakraban yang ganjil. Dua puluh tahun lalu, pada malam bulan darah, ketika kau digendong naik ke altar, apakah kau pernah menangis?

Ding—

Suara lonceng perak menembus udara yang membeku.

Bab satu dari tiga

Bab dua dari tiga

Seorang gadis berpakaian putih melangkah datang menginjak pecahan genting. Lonceng perak di pergelangan kakinya berbenturan dengan cermin tembaga di lehernya, sementara tahi lalat cinnabar di bawah mata kanannya tampak amat mencolok di balik bayangan.

Seluruh darah dalam tubuh Xiao Yan seolah membeku. Wajah ini jelas muncul dalam mimpinya semalam; saat itu, gadis ini sedang mengiris pergelangan tangannya, dan darah menetes ke altar yang dipenuhi ukiran mantra.

Sisa keturunan keluarga Lin. Kulit lelaki berjubah hitam itu tiba-tiba pecah, dan duri tulang menyembul keluar seperti lipan merah. Dulu tak berhasil membakar habis dirimu, justru kau tumbuh menjadi sumber masalah.

Gadis itu melempar rantai peraknya. Cermin tembaga meledakkan cahaya putih menyilaukan. Dulu kau menggunakan bangkai kecil untuk mencemari air sumur, sekarang saatnya membayar dengan tulang dan darahmu!

Di mana cahaya kuat itu menyentuh, tengkorak-tengkorak di bawah kulit lelaki berjubah hitam satu per satu hancur. Ia menjerit nyaring, namun tubuhnya tiba-tiba mengembang, berubah menjadi monster setengah manusia setengah kepompong, lalu menerjang ke arah gadis itu.

Xiao Yan menggenggam dan menghancurkan belati yang telah meleleh. Pecahan kristal di telapak tangannya tiba-tiba memanas. Ingatan datang bagai gelombang: di tengah altar, tepat melayang setengah keping kristal ini, dan pola mata vertikal di tepi jubah sang pendeta persis sama dengan motif tersembunyi pada baju kasar abu-abu yang sering dipakai Paman Li.

Paman Li! ia berbalik hendak memanggil, tetapi melihat lelaki tua itu sedang menatap monster tersebut, sementara tangan yang menekan gagang pedang sedikit gemetar.

Hati-hati! rantai perak gadis itu menyapu rambut Xiao Yan, lalu menariknya ke samping.

Duri tulang monster itu melesat menebas bahu Xiao Yan, meninggalkan retakan sedalam tulang pada batu bata hijau.

Baru saat itu ia melihat dengan jelas: cermin tembaga di leher gadis itu kehilangan satu sudut, dan pada bagian yang hilang membeku kerak darah kering, yang ternyata pas tanpa celah dengan pecahan kristal di tangannya.

Pakai kristalmu! gadis itu meneteskan setetes darah ke permukaan cermin. Dulu ayahku memakai setengah cermin untuk menyegel altar, ibumu menyembunyikan pecahan kristal. Sekarang hanya jika keduanya disatukan barulah kita bisa mematahkan formasi ini!

Dengan gigi terkatup, Xiao Yan menekan kristal ke bagian cermin yang hilang, dan seketika meledak cahaya perak yang menyilaukan.

Dari dasar sumur terdengar gemuruh seperti guntur tertahan. Air hitam bergolak hebat, dan banyak bangkai kecil terlepas dari dinding sumur, berubah menjadi kabut hitam yang melayang ke udara.

Monster itu mengeluarkan raungan tak rela, tubuhnya menyusut cepat, dan akhirnya hanya tersisa rangka kering yang roboh menjadi debu.

Sudah selesai? suara Paman Li serak. Ia membungkuk memungut jubah hitam yang ditinggalkan monster itu. Di ujung jubah, motif mata vertikal yang disulam di sana sama persis dengan totem di pusat altar dalam ingatan Xiao Yan.

Gadis itu menyeka darah di sudut bibirnya, lalu pandangannya jatuh ke telapak tangan Xiao Yan. Bangkai kecil di dalam sumur tadi hanyalah pemicu. Altar yang sesungguhnya berada di dasar sumur. Dua puluh tahun lalu, ayah dan ibumu ikut dalam ritual itu. Mereka mengira bisa menahan kejahatan, tetapi tak menyangka telah dimanfaatkan orang untuk menanam benih racun mayat.

Jarinya mengusap cermin tembaga, dan di permukaannya muncul jalur bintang yang retak-retak. Sekarang cermin roh telah menyatu, mata vertikal itu untuk sementara tersegel. Tetapi saat bulan darah terbit...

Dong—

Suara kentongan penjaga malam tiba-tiba bergema di seluruh kota. Seharusnya ini bukan bunyi yang muncul pada tengah malam.

Xiao Yan menoleh ke sudut jalan. Ia melihat lelaki tua penjaga malam, Chen, sedang memukul kentongan dengan gerakan kaku. Bola matanya memutih keabu-abuan, dan benjolan-benjolan yang menggelembung di bawah kulitnya merambat dari leher ke sudut mulut. Jelas-jelas ia sudah mati, tetapi dari tenggorokannya justru keluar tawa melengking seperti perempuan tua. Bulan darah... akan datang...

Paman Li tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan Xiao Yan. Di matanya yang keruh penuh penderitaan, Kenangan itu, saat itu kau baru berusia tiga tahun. Waktu ayahmu menggendongmu naik ke altar, seharusnya aku menghentikannya... Belum selesai bicara, Chen tua mendadak menerjang. Jarinya berubah menjadi pisau tulang yang menusuk ke depan.

Rantai perak gadis itu menyapu mendatar, tetapi saat menyentuh tubuhnya, terdengar jeritan nyaring dan melengking. Jasad ini ternyata lebih keras daripada baja.

Mereka datang! dari sudut jalan terdengar teriakan panik.

Para penduduk yang terinfeksi mayat bergoyang keluar dari rumah, mata mereka menyala oleh api fosfor biru samar. Benjolan di bawah kulit telah berubah menjadi tengkorak-tengkorak kecil yang terbentuk sempurna, menggerogoti pembuluh darah menembus daging.

Xiao Yan melihat Nyonya Zhang, penjual tahu, tergantung terbalik di balok rumah. Anggota tubuhnya terpelintir seperti kaki laba-laba, dan dari mulutnya menyembur cacing hitam panjang. Ia memandang Xiao Yan sambil membentuk senyum ganjil yang membuat bulu kuduk berdiri.

Bab dua dari tiga

Bab tiga dari tiga

Ke menara sumur! Gadis itu menarik Xiao Yan berlari kencang. Kekuatan cermin roh dapat menekan bangkai kecil untuk sementara, tetapi altar inti harus dihancurkan sebelum bulan darah sepenuhnya terbit!

Di jalan batu hijau, para penduduk yang berubah menjadi mayat semakin banyak berkumpul. Suara berderak dari tulang yang bergeser terdengar silih berganti.

Xiao Yan menggenggam cermin roh yang telah disatukan. Setiap kali ia berlari satu langkah, telapak tangannya terasa seperti terbakar.

Saat ia melompat ke atas menara sumur, air di dalam sumur sudah mendidih sepenuhnya. Permukaan air hitam memantulkan bulan darah di langit, bayangan altar muncul di dalam air, dan mata vertikal yang melayang di pusatnya perlahan membuka kelopaknya.

Lemparkan cermin roh ke dalamnya! gadis itu melilitkan rantai perak di pinggang Xiao Yan. Ayahku pernah berkata, cermin roh awalnya adalah benda untuk menenangkan roh. Hanya darah keturunan dari persembahan tahun itu yang bisa mengaktifkannya!

Persembahan... Xiao Yan tiba-tiba teringat ucapan sang pendeta di dalam ingatannya. Ia menoleh ke arah Paman Li yang sedang mengayunkan pedang kayu persik untuk menebas gerombolan mayat. Setiap kali bilah pedang itu menebas satu jasad, akan muncul asap tipis. Itulah rasa bersalah yang tak pernah dibersihkan bahkan setelah dua puluh tahun.

Aaaah! Xiao Yan menggigit ujung lidahnya, dan setetes darah jatuh ke cermin roh.

Jalur bintang itu tiba-tiba hidup, berubah menjadi naga perak yang menerobos ke dasar sumur.

Mata vertikal itu mengeluarkan raungan tanpa suara. Mantra di dinding sumur hancur satu per satu, dan jeritan bangkai kecil memekakkan telinga.

Ketika seberkas cahaya perak terakhir tenggelam ke permukaan air, semua penduduk yang telah berubah menjadi mayat mendadak membeku. Api fosfor di mata mereka padam, lalu mereka roboh ke tanah seperti boneka putus tali.

Paman Li berlutut di depan Xiao Yan, menggenggam setengah sobekan kain abu-abu yang sudah rusak. Itulah pecahan jubah sang pendeta tahun itu. Yan'er, ibumu menyuruhku membawamu pergi sebelum dia meninggal, tapi aku...

Gadis itu memungut cermin tembaga di tanah. Jalur bintang di permukaannya kini telah tidak utuh. Dua puluh tahun lalu, saat bulan darah, ayahku menyegel sumur dengan pecahan cermin, dan ibumu mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi kristal itu, supaya altar tidak sepenuhnya aktif.

Tiba-tiba ia menoleh ke arah pintu kota. Tiga gerobak bertirai kain biru sedang melindas bangkai dan masuk ke arah sini. Saat tirai dibuka, tampak tasbih di leher para biksu memantulkan cahaya hitam.

Xiao Yan menggenggam erat cermin roh. Sudut-sudut pecahannya menusuk telapak tangannya hingga perih.

Akhirnya ia mengerti. Benda yang diselipkan ibunya sebelum meninggal bukanlah jimat penyelamat hidup, melainkan sebab-akibat dari dua puluh tahun lalu.

Mata vertikal di dalam sumur memang telah tertutup, tetapi bulan darah masih tergantung di langit. Gulungan kitab suci di tangan biksu tua, pecahan jubah ritual yang disembunyikan Paman Li, serta masa lalu yang belum selesai di mata gadis itu, semuanya mengingatkannya bahwa pertarungan melawan bangkai kecil, melawan altar, dan melawan perjanjian bulan darah dua puluh tahun itu, baru saja dimulai.

Namun di sini, tiba-tiba Xiao Yan teringat satu hal.

Sang tua yang mengajarinya selama beberapa hari justru mulai kemarin menghilang tanpa jejak. Apakah ia pergi? Atau mungkin ada alasan lain yang tak dapat diucapkan?