Bab Delapan Puluh Sembilan: Pertemuan dengan Kelompok Angkatan Ketiga

Karena bentuk geografisnya yang khas, semakin mendekati tepi Dataran Tinggi Karang Darat dan dinding batu curam ngarai, jalan semakin sulit dan berbahaya.

“Ya ampun, ini aman nggak sih?” Su Yi berdiri di tepi dataran tinggi. Untuk menuju dataran berikutnya, ia harus melewati sebuah jembatan tali yang panjang.

Jembatan tali buatan ini menghubungkan tepi dataran tinggi dengan dataran di seberangnya. Jaraknya terlalu jauh untuk dilompati oleh makhluk darat.

Di kejauhan, tampak kapal udara jatuh di tepi ngarai.

Tak heran kelompok tahap ketiga bisa bersembunyi di sini selama dua puluh tahun; kecuali ada makhluk yang bisa terbang, mustahil ada yang bisa mencapai tempat itu.

Selain itu, mangsa di sini sangat sedikit. Makhluk terbang seperti Naga Angin atau Naga Api Sakura pun tak menjadikan tempat ini sebagai lahan buruan.

“Aibo, kurasa sebaiknya kau masuk ke dalam bola dulu.” Su Yi mendekati tepi, memandang ke bawah ke jurang tanpa dasar yang diselimuti racun tebal, menelan ludah dengan gugup.

Ia masih ingat jelas ekspresi marah dan takut Naga Cakar Buas saat terjatuh dari dataran tinggi. Dari ketinggian ini, mayat para pemburu monster yang terjatuh bisa mengelilingi Dataran Tinggi Karang Darat dua setengah kali.

Lucao juga mengintip ke bawah dari tepi, sebuah batu kecil di kakinya terjatuh ke jurang, dan kabut beracun di bawah sana tidak menimbulkan riak sedikit pun, seperti jalan menuju alam baka.

Lucao pun menelan ludah dan berkata, “Ba...baik, nyan...”

Setelah memasukkan Lucao ke dalam bola, Su Yi menarik napas panjang, mengaitkan pengait pada tali baja, lalu berlari dan melompat.

Suuuuuut...!

Kait tali bergesekan dengan kabel, menimbulkan suara nyaring. Su Yi tergantung di udara, meluncur cepat menuju dataran seberang.

Angin menerpa wajahnya, jantung Su Yi berdegup kencang, seluruh ototnya tegang. Sekilas ia mengintip ke bawah, ke jurang tanpa dasar yang diselimuti kabut racun, lalu buru-buru memalingkan pandangan gemetar itu.

Di kejauhan, di pos penjagaan kapal udara kelompok tahap ketiga, seorang pemburu mengintip dengan teropong, lalu berkata heran, “Itu... pemburu dari mana?”

Plak!

Su Yi belum pernah merasa setenang ini saat kakinya kembali menjejak tanah.

Setelah sampai di seberang dan mengeluarkan Lucao, beberapa orang pun turun dari kapal udara di kejauhan.

Su Yi menepuk bola penangkap di pinggangnya, bergumam, “Akhirnya saatnya bertemu langsung dengan anggota tim penyelidik.”

“Itu Master Padang Rumput, nyan!” Lucao melambaikan tangan menyapa, dan orang yang memimpin mereka memang Master Padang Rumput.

Master Padang Rumput melangkah mendekat, menepuk bahu Su Yi, lalu mengamatinya dengan seksama.

“Kau ini! Untung tak terluka. Kau pergi lama sekali, aku sempat khawatir juga. Bagaimana?” Master Padang Rumput menghela napas lega dan tersenyum.

Su Yi agak sungkan, lalu berkata, “Haha, tak apa-apa kok. Sebelum ke sini sempat kencan sebentar.”

Mengingat Master Padang Rumput masih khawatir soal keselamatannya, sementara ia malah bersantai di dunia Pokémon, Su Yi jadi merasa sedikit bersalah.

“Kencan?” Master Padang Rumput tertegun. Tak ada manusia lain di Dataran Tinggi Karang Darat ini, kan?

Mengingat beberapa orang suka memakai kata-kata ambigu untuk menyebut monster atau pengalaman bersama monster, wajahnya pun jadi agak aneh.

Master Padang Rumput: Semoga saja kau memang benar-benar kencan.

Su Yi: Kalau bukan itu, apa lagi?

Su Yi tak menyadari perubahan ekspresi Master Padang Rumput yang aneh itu, dan melanjutkan, “Sebenarnya tak perlu terlalu cemas, aku dan partnerku ini cukup bisa diandalkan.”

Master Padang Rumput pun berubah serius, bertanya sungguh-sungguh, “Jadi, kau benar-benar berhasil menangkap Naga Kilat?”

Dua pemburu di belakangnya tampak tak percaya. Pemburu muda dengan perlengkapan seadanya ini, bisa menangkap Naga Kilat?

Su Yi menggaruk kepala, lalu berkata agak pusing, “Memang sudah kutangkap, tapi Naga Kilat itu agak temperamental, jadi sementara tak kubiarkan keluar dulu.”

Master Padang Rumput: Namanya saja sudah kau beri?! Masih bilang bukan pencinta monster?!

“Tak terbayangkan, kau benar-benar bisa menangkap monster.” Master Padang Rumput kagum. Menggunakan kekuatan monster untuk melawan monster, ternyata jauh lebih efektif daripada perburuan biasa.

Monster-monster kuat itu biasanya menuntut para pemburu untuk persiapan panjang, memburu dan bertarung lama sebelum bisa mengalahkannya.

Sementara pemuda yang bahkan belum layak disebut pemburu resmi ini, hanya dengan kemampuan menjinakkan monster, sudah seperti satu tim pemburu sendiri.

“Ayo masuk ke markas dulu, aku akan memperkenalkanmu pada ketua kelompok tahap ketiga. Dia sangat tertarik padamu.” kata Master Padang Rumput.

...

Kapal udara raksasa kelompok tahap ketiga, karena diserang Naga Angin, terbalik dan jatuh miring di tepi ngarai.

Di dalam kapal udara, fasilitas rumit diubah agar sesuai dengan posisi miring tersebut.

Begitu masuk, tercium aroma dupa samar di udara. Su Yi memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu.

Banyak peneliti bangsa Naga tua duduk di tempat masing-masing, sibuk meneliti atau mencatat sesuatu.

Hampir di setiap meja terdapat tungku dupa kecil yang asapnya mengepul lembut, konon ini karena pengaruh ketua kelompok yang gemar dupa.

“Suasana risetnya sangat terasa,” kata Su Yi.

Deretan rak buku penuh buku, meja eksperimen dengan alat dan tabung reaksi, para peneliti bangsa Naga itu sama sekali tak memperhatikan kedatangan Su Yi dan rombongan, tenggelam sepenuhnya dalam penelitian mereka.

Meski terisolasi di sudut dataran tinggi, semangat akademis mereka tak pernah padam.

“Tempat ini surga bagi mereka. Bagiku juga,” Master Padang Rumput tersenyum.

Menaiki tangga kayu menuju atas, tampak cahaya bulan masuk melalui jendela atap, menyinari bendera kelompok tahap ketiga yang tergantung di langit-langit.

Di bawah bendera itu, seorang perempuan bangsa Naga duduk anggun di tengah tumpukan buku, sebelah tangannya memegang tungku dupa kecil dari logam, menatap kedatangan mereka dengan tenang.

“Ketua, inilah anak ajaib yang kuceritakan,” Master Padang Rumput memperkenalkan dengan senyum.

“Oh? Ini orangnya? Tampak masih sangat muda,”

“Saya adalah ketua kelompok tahap ketiga Tim Penyelidik Benua Baru. Selamat datang di markas penelitian kami.” Suara perempuan bangsa Naga itu lembut dan elegan.

Su Yi menatap sosok di depannya.

Bangsa Naga memang mirip manusia, tapi juga banyak perbedaannya. Selain umur panjang yang sudah pernah disebut, wajah mereka memiliki hidung lebih mancung, telinga panjang runcing seperti peri dari dunia fantasi Barat, jari tangan hanya empat, dan kaki menyerupai cakar binatang.

Ketua kelompok bangsa Naga di depannya, berambut hitam yang disanggul dengan tusuk konde di belakang kepala, dengan tiga garis merah di pelipis kiri.

Ia mengenakan jubah panjang yang meski sudah memudar dan sedikit rusak karena penelitian, tetap tak mengurangi kecantikannya.

“Halo, nama saya Su Yi. Saya orang asing, petualang, sekaligus pelatih Pokémon.”

“Ini partner saya, Lucao. Dia adalah kucing dari Pos Bintang, kami bertemu secara kebetulan dan sekarang bersama-sama menjelajah benua ini,” jelas Su Yi.

“Nyan!” Lucao melambaikan cakarnya.

Ketua bangsa Naga mengangguk, “Aku sudah dengar ceritamu dari Master Padang Rumput. Tak kusangka, tamu baru di benua ini bukan hanya kami.”

“Namun, di luar asal-usulmu, aku lebih penasaran pada teknologi yang kau gunakan untuk memasukkan monster ke dalam bola kecil dan kemampuanmu menjinakkan monster itu. Bisakah kau memperlihatkannya padaku?”

Ketua bangsa Naga itu sedikit mencondongkan tubuh, memperlihatkan antusiasme yang besar di wajahnya.