Bab 24 Pemandangan Musim Panas

"Bagaimana, apakah Pengawal Xia masih merasa curiga?" Li Wenchen tersenyum.

Mendengar itu, Xia Jingtian segera berlutut dengan satu kaki dan menangkupkan tangan, "Bawahan Xia Jingtian memberi hormat kepada Tuan Muda Kedua."

"Tidak perlu sungkan, bangunlah." Li Wenchen bangkit dan membantu Xia Jingtian berdiri.

"Terima kasih, Tuan Muda."

Xia Jingtian menatap Li Wenchen dengan perasaan sangat terkejut. Dulu, karena kultivasinya yang tidak lancar, Tuan Muda Kedua sering dimarahi oleh sang Pangeran. Akibatnya, ia selalu dikelilingi oleh aura suram, temperamennya sulit ditebak, hatinya sangat tertutup, dan ia tidak pernah memandang lurus ke arah para pengawal seperti mereka.

Namun kali ini, ia justru berinisiatif membantunya berdiri. Ini adalah pertama kalinya seumur hidup!

Li Wenchen tahu apa yang dipikirkannya, ia hanya tersenyum tanpa menjelaskan. Sebaliknya, Xia Jingtian yang lebih dulu membuka suara dengan ekspresi agak aneh.

"Bukankah Tuan Muda seharusnya berada di ibu kota? Mengapa tiba-tiba muncul di Kota Fan?" Ia menggunakan bahasa yang lebih halus, menghindari kata "sandera" karena takut melukai harga diri Li Wenchen.

"Tidak ada apa-apa, aku berhasil melarikan diri. Saat ini aku sedang bersiap kembali ke Jinyang. Apakah kau tahu di mana posisi Kota Fan?" Li Wenchen menuangkan teh untuk dirinya sendiri. Ia terlalu banyak makan daging dan minum arak, segelas teh hangat sangat cocok untuk menetralkan rasa berminyak.

"Melarikan diri?" Xia Jingtian tertegun, otaknya belum sepenuhnya memproses informasi tersebut. Memangnya bisa melarikan diri setelah menjadi sandera di ibu kota?

"Benar." Li Wenchen mengangguk. Ia tidak takut Xia Jingtian akan melaporkannya kepada kekaisaran. Di kediaman Li, mereka yang bisa menjadi pengawal istana adalah orang-orang yang sangat setia. Nasib mereka terikat erat dengan keluarga Li; jika keluarga Li jaya, mereka pun jaya, jika keluarga Li hancur, mereka pun turut hancur. Mereka seperti prajurit bayaran yang rela mati demi keluarga Li, tidak perlu khawatir akan pengkhianatan.

"Jarak dari ibu kota ke sini lebih dari seribu mil, Tuan Muda pasti sudah menempuh perjalanan panjang," ujar Xia Jingtian dengan masygul. Apa lagi yang bisa dikatakannya? Tidak mungkin ia mengirim Tuan Muda kembali ke ibu kota. Ia segera mengalihkan pembicaraan ke hal yang lebih mendesak.

"Kota Fan terletak di sisi timur laut Kabupaten Anlu, jaraknya lebih dari lima ratus mil dari Jinyang. Di tengah-tengahnya terpisah oleh Pulau Qianze yang belakangan ini diduduki oleh pasukan pemberontak, sehingga sulit untuk dilewati."

"Di Kabupaten Anlu memang ada kapal terbang langsung menuju Jinyang, namun dengan kondisi Tuan Muda saat ini, rasanya sulit untuk menumpang kapal terbang kembali ke kediaman."

Li Wenchen menatap Xia Jingtian, menunggu kelanjutan kalimatnya.

Sesaat kemudian, Xia Jingtian melanjutkan, "Untuk memastikan keamanan Tuan Muda, bagaimana jika beristirahat di sini beberapa hari? Setelah saya menyelesaikan tugas, saya akan mengawal Tuan Muda kembali ke kediaman secara pribadi, bagaimana?"

Ia menatap Li Wenchen setelah mengucapkannya.

"Tugas? Tugas apa?" tanya Li Wenchen penasaran.

"Bukan apa-apa, hanya saja terdengar kabar bahwa ada faksi Sekte Iblis Darah di Kota Fan, jadi kediaman mengutus saya untuk menyelidikinya. Jika beruntung, saya akan mencoba memusnahkan mereka."

Xia Jingtian mengucapkannya dengan santai, namun keraguan melintas di benak Li Wenchen. Mengapa harus repot-repot mengurus faksi Sekte Iblis Darah? Harus diketahui, meskipun Kota Fan memiliki aset keluarga Li, Kabupaten Anlu tidak berada di bawah yurisdiksi Pangeran Jinyang. Dengan kata lain, ayahnya bertindak terlalu jauh. Terlebih lagi, orang yang dikirim adalah pengawal dalam istana, menempuh ratusan mil ke Kota Fan hanya untuk faksi kecil sekte tersebut? Li Wenchen tidak percaya, dan orang lain pun mungkin tidak akan percaya.

Melihat pihak lawan tidak berniat jujur, ia pun tidak bertanya lebih jauh. Xia Jingtian juga tidak berniat menjelaskan lebih lanjut. Ia berdiri, membuka pintu kamar, dan berkata dengan hormat, "Jika Tuan Muda tidak ada keperluan lain, silakan beristirahat di sini beberapa hari lagi. Saya akan mengatur orang untuk melayani Tuan Muda dengan baik."

Saat mengucapkan kata "melayani", nada suaranya berubah menjadi penuh maksud terselubung. Ia sudah sangat mengenal Tuan Mudanya ini; makan, minum, berjudi, dan bermain wanita adalah keahliannya. Baginya, cukup dengan mencari beberapa gadis untuk menemani, masalah selesai.

Li Wenchen tertegun. Di mata para pengawal ini, citranya ternyata begitu buruk. Meski dirinya dulu adalah seorang pemuda nakal, sekarang situasinya sudah berbeda. Ia tidak tertarik pada wanita. Lagipula, gadis-gadis di kota kecil mana bisa dibandingkan dengan kecantikan dan kelembutan bunga-bunga di ibu kota atau kota besar.

"Tidak perlu. Besok siapkan dua kuda cepat untukku, serta peta topografi yang detail. Aku harus segera kembali ke Jinyang." Hanya tersisa empat hari menuju pemberontakan, ia tidak punya waktu untuk menunggu.

Saat hendak keluar, ia tiba-tiba teringat sesuatu, "Tadi malam saat masuk kota, aku mendengar prajurit penjaga menyebut Gunung Fanhu. Apa yang terjadi di sana?"

"Tuan Muda menanyakan hal itu?" Nada suara Xia Jingtian berubah, sedikit merasa senang di atas penderitaan orang lain. "Setengah bulan lalu, ada pejabat baru yang datang menjadi penguasa kota. Seperti kata pepatah, pejabat baru pasti membuat gebrakan, dan dia tidak terkecuali. Entah saraf mana yang putus, gebrakan pertamanya justru menyasar Gunung Fanhu."

"Gunung Fanhu adalah sarang bandit yang terkenal di Kota Fan. Selama bertahun-tahun, pemerintah bukannya tidak ingin memusnahkan mereka, namun selalu berakhir gagal dan akhirnya dibiarkan begitu saja."

"Siapa sangka pejabat baru ini justru menyerang Gunung Fanhu begitu menjabat. Ia mengumpulkan empat keluarga besar di kota untuk mengepung mereka, namun hasilnya justru kalah telak."

"Sebenarnya itu hal yang wajar. Keluarga-keluarga besar di kota hanya patuh di mulut tapi tidak bertindak nyata, mana mungkin mereka benar-benar mengerahkan tenaga."

"Akibatnya, pemerintah tidak hanya kehilangan pasukan, dua hari lalu malah dibalas oleh pihak Gunung Fanhu dengan membakar penjara bawah tanah, menyebabkan keributan besar."

"Namun Tuan Muda tenang saja, dengan adanya saya di sini, gerombolan bandit itu tidak akan berani berbuat onar di Restoran Fenglai." Xia Jingtian menambahkan, mengira Li Wenchen khawatir akan keselamatannya.

Hati Li Wenchen tergerak. Sebagai bandit yang bercokol di pegunungan selama bertahun-tahun dan sering menjarah pedagang, mereka pasti sangat kaya. Ada pepatah yang mengatakan, membunuh dan membakar membawa keberuntungan, sementara membangun jembatan dan memperbaiki jalan tidak meninggalkan jejak. Jika gerombolan bandit ini bisa melawan pemerintah, kekuatannya pasti tidak lemah, yang secara tidak langsung berarti mereka punya banyak uang! Bagaimanapun, berkultivasi itu sangat mahal. Tanpa uang, bahkan untuk makan saja sulit, bagaimana mungkin bisa melawan pemerintah?

Memikirkan hal itu, Li Wenchen merasa gatal. Uang dari keluarga Li sudah hampir habis, ia sangat membutuhkan sumber dana baru, dan Gunung Fanhu adalah pilihan yang tepat. Bisa membasmi kejahatan demi rakyat, sekaligus mencari uang untuk berkultivasi, sekali dayung dua tiga pulau terlampaui.

Hanya saja, Gunung Fanhu yang bahkan membuat pemerintah kewalahan, akan sangat berbahaya jika ia pergi sendirian.

"Sudahlah, belum tentu Gunung Fanhu punya banyak uang, tidak perlu menempatkan diri dalam bahaya. Aku lebih baik kembali ke Jinyang dengan jujur, setelah sampai di sana, baru mencari cara untuk memeras sejuta atau dua juta tael perak dari Ayah." Sang ayah yang pelit itu hampir membuatnya mati di ibu kota, meminta sedikit uang sebagai kompensasi rasanya tidak berlebihan.

Li Wenchen berpikir begitu, lalu menatap Xia Jingtian dan menepuk dahinya—

Aduh! Mengapa aku begitu bodoh! Bukankah di depan mata sudah ada kantong uang?

"Hehe, Manajer Xia." Mendengar Li Wenchen memanggilnya, punggung Xia Jingtian terasa dingin tanpa sebab.

Ia mendengar Tuan Muda Kedua melanjutkan, "Kulihat bisnis Restoran Fenglai cukup bagus, pasti untungnya banyak, bukan?"

Hati Xia Jingtian merasa cemas, namun ia tetap menjawab, "Berkat keberuntungan sang Pangeran, bisnis restoran cukup lumayan. Setelah dipotong biaya bulanan, bisa untung sekitar sepuluh ribu tael perak."

"Setiap bulan untung sepuluh ribu?"

"Astaga, ini baru restoran di Kota Fan. Jika ditambah seluruh aset keluarga Li, bukankah Ayah bisa meraup sepuluh ribu emas setiap hari? Pantas saja berani memberontak, modalnya sangat kuat." Li Wenchen berpikir dalam hati, merasa jumlah yang ia pikirkan tadi mungkin terlalu sedikit. Paling tidak ia harus meminta sepuluh juta tael perak dari Pangeran Jinyang, kalau tidak, penderitaannya akan sia-sia.

"Ambil bunganya dulu." Li Wenchen tertawa kecil, "Manajer Xia, berapa uang yang tersisa di kas restoran saat ini?"

"Ti... tiga ribu."

"Tiga ribu!" Wajah Li Wenchen meredup, "Bukankah kau baru saja bilang setiap bulan bisa untung sepuluh ribu? Mengapa di kas hanya tersisa sedikit?"

Xia Jingtian menjawab dengan pasrah, "Melapor kepada Tuan Muda, beberapa hari lalu sang Pangeran memerintahkan agar semua uang tunai di kas segera dikirim kembali ke Jinyang. Tiga ribu tael ini pun sebagian besar disisakan untuk biaya operasional harian restoran."

"Jika Tuan Muda membutuhkannya, saya paling banyak hanya bisa menyisihkan delapan ratus tael dari kas."

Li Wenchen terdiam. Tidak perlu menebak pun ia tahu, Ayahnya sedang bersiap untuk pemberontakan. Mengirim semua uang dan aset dari berbagai tempat kembali ke Jinyang agar tidak disita oleh kekaisaran begitu kabar pemberontakan tersebar.

"Seribu tael, aku sangat membutuhkannya," kata Li Wenchen datar.

"Tapi, Tuan Muda..."

Li Wenchen tidak memberi kesempatan Xia Jingtian untuk bicara, ia melambaikan tangan dan melangkah keluar kamar.