Bab 27: Menuju Kedai Arak Fenglai

Jantung Mata Merah Serigala berdegup kencang. Ia menatap sosok yang berdiri di hadapannya dengan perasaan yang karut-marut.

Tadinya ia ingin mencari kesempatan dalam kesempitan dan unjuk gigi demi nama besar Kota Fanhushan, namun tak disangka, ia justru membentur batu karang yang keras.

Belum sempat ia melontarkan ancaman, Long Fuhai dan Zhang Guoqing sudah mengepung mereka.

"Pergi!"
"Semua segera mundur!"

Ia melesat dengan gerakan lincah, memanggil para bandit lain di dalam pekarangan, lalu melarikan diri menyusuri dinding dalam kegelapan.

"Pergi? Mau ke mana kalian!"
"Tetaplah di sini untuk menunggu eksekusi!"
"Bunuh mereka, tangkap mereka! Jangan biarkan mereka lari!"

Begitu pemimpin ketiga Gunung Fanhushan tewas, moral pasukan pemerintah kota langsung melonjak. Seluruh sipir dan petugas penangkap segera mengejar para bandit dengan semangat yang meluap-luap.

Bukan lelucon. Dengan penguasa kota yang begitu tangguh, apa lagi yang perlu mereka takutkan? Terlebih lagi, satu kepala bandit dihargai sepuluh tael perak, setara dengan gaji mereka sebulan.

Imbalan besar niscaya melahirkan orang-orang pemberani. Mungkin saja mereka bisa mencuri perhatian sang penguasa kota, naik jabatan, dan mencapai puncak karier!

*Duar! Duar!*

Seiring larinya para bandit, suara kejar-kejaran dan teriakan pun pecah di jalanan. Penduduk kota ketakutan, setiap rumah menutup pintu rapat-rapat, bersembunyi di dalam tanpa berani mengintip.

Tian Rubai berdiri di tengah pekarangan, menyaksikan kerumunan itu menjauh. Ia tidak ikut mengejar sisa-sisa bandit bersama Long Fuhai dan Zhang Guoqing. Ia berdiri mematung seperti batang kayu.

Di sudut tersembunyi yang tak terlihat siapa pun, tangan kanannya terkulai lemas dengan darah yang merembes keluar.

Serangan tadi—meskipun berhasil membunuh pemimpin ketiga Gunung Fanhushan dengan cepat—juga membuatnya terluka. Bagaimanapun, ia hanyalah praktisi di puncak Alam Aliran Kondensasi. Ia bisa menang dengan mudah hanya karena kesombongan lawan. Ditambah lagi, serangan dadakannya yang mengerahkan seluruh tenaga membuat lawan tidak sempat bereaksi.

Karena itulah ia tidak bisa bergerak atau mengejar, karena jika ia melakukannya, penyamarannya akan terbongkar. Citra sebagai ahli bela diri tak tertandingi justru membantu membangkitkan moral pasukan dan membuat Mata Merah Serigala serta yang lainnya ketakutan.

...

Restoran Fenglai.

Dalam tidurnya, Li Wenchen terbangun dengan sentakan. Detik berikutnya, ia melompat dengan lincah, menempel di sudut dinding dekat jendela, matanya mengintip melalui celah dengan penuh kewaspadaan.

Senja telah berganti malam. Seluruh Kota Fan kacau balau; suara teriakan, seruan, dan upaya pemadaman api terdengar jelas terbawa angin malam. Bahkan restoran, kasino, dan rumah bordil yang biasanya buka sepanjang malam kini menutup pintu rapat-rapat, tak seorang pun berani keluar untuk menonton. Jika ada yang penasaran, mereka hanya akan mengintip sekilas dari balik jendela sebelum kembali bersembunyi.

Di zaman sekarang, membunuh orang semudah makan dan minum. Mereka tidak ingin menjadi korban yang tidak bersalah. Bahkan jika mereka mati pun, petugas pemerintah mungkin akan memenggal kepala mereka dan mengklaimnya sebagai kepala bandit untuk mendapatkan hadiah.

"Itu arah kantor pemerintah."

Li Wenchen memasang telinga, mengedarkan pandangan, dan segera menemukan sumber kekacauan. Hatinya bergetar. Siapa yang begitu berani menyerang kantor pemerintahan Kota Fan?

Saat sedang berpikir, Li Wenchen melihat sekelompok orang menerobos masuk ke gang. Berbekal cahaya api di kota, ia melihat jelas kelompok itu melompati dinding dan gang, menuju langsung ke Restoran Fenglai.

"Aneh!"
"Bukankah para pria berbaju hitam itu seharusnya lari ke luar kota? Kenapa mereka malah menuju restoran?"
"Jangan-jangan, orang yang menyerang kantor pemerintah itu adalah Pengawal Xia dan kawan-kawan?"

Li Wenchen terkejut dengan pemikirannya sendiri. Ia hampir membuka pintu untuk lari, namun ia segera berhenti.

Jika benar mereka berani menyerang kantor pemerintah, dalam waktu singkat tentara penjaga kota akan mengepung Restoran Fenglai. Semua orang di dalamnya akan tewas tanpa tempat untuk bersembunyi. Namun, masuk akal jika Xia Jingtian tidak mungkin sebodoh itu memancing musuh ke Restoran Fenglai.

Artinya, kelompok di luar sana bukanlah orang-orang Xia Jingtian. Target mereka jelas Restoran Fenglai. Kemungkinan besar ini adalah musuh yang ingin memanfaatkan kekacauan kota untuk menyerang restoran. Jika ia nekat keluar sekarang, ia hanya akan menabrak mereka dan justru menjebak dirinya sendiri.

"Cara terbaik adalah bertahan di dalam. Begitu bandit-bandit di kantor pemerintah dibersihkan, mereka pasti akan lari tanpa perlu dilawan," gumam Li Wenchen.

Meski begitu, ia tetap merasa tidak tenang. Ia diam-diam pergi ke kamar sebelah.

*Tok! Tok! Tok!*
"Tuan Muda?" suara Wei Erniu terdengar dari dalam.
"Dua burung oriole berkicau di antara dedaunan hijau," ucap Li Wenchen sebagai sandi.
"Satu baris bangau putih terbang ke langit biru," jawab Wei Erniu.

Ini adalah sandi yang mereka sepakati untuk mencegah penyamaran.

"Tuan Muda, silakan masuk."

Wei Erniu membuka pintu dengan hati-hati. Di dalam, Wei Xiaomei meringkuk di sudut lemari, tubuhnya gemetar. Jendela tertutup rapat dan lampu telah dipadamkan. Li Wenchen mengamati sekeliling dengan puas. Mereka berdua sangat waspada.

Ia menatap Wei Erniu, membuka lemari pakaian di sudut, dan berbisik tegas, "Bawa Wei Xiaomei sembunyi di dalam. Ingat, jangan keluar apa pun yang terjadi di luar, kecuali aku yang memanggil kalian. Mengerti?"
"Mengerti, Tuan Muda!" keduanya mengangguk mantap.

Saat Li Wenchen hendak menutup lemari, Wei Erniu bertanya, "Tuan Muda, apakah Anda akan menghadapi para bandit itu? Bolehkah saya ikut?"

Mata Wei Erniu menunjukkan keteguhan. Ia dan Tuan Muda sebaya, namun Tuan Muda selalu menjadi orang pertama yang maju, yang dirasa tidak pantas baginya. Lagi pula, ia pernah berjanji akan menjadi pelayan yang setia, tidak mungkin seorang pelayan bersembunyi di belakang tuannya.

Li Wenchen menepuk bahu Wei Erniu dan tersenyum, "Jaga di sini, lindungi Wei Xiaomei."

Setelah itu, ia perlahan membuka pintu kamar dan dengan hati-hati memanjat ke atap restoran. Baru saja ia sampai di atas, ia melihat kelompok orang itu sudah tiba di pekarangan restoran.

Ia memasang telinga dan mendengar percakapan mereka.

"Pelindung, apakah kita benar-benar akan menyerang Penginapan Fenglai?" tanya salah seorang dari mereka sambil menatap bangunan yang megah itu.
"Ada masalah?" pria yang memimpin dengan alis muram menatap bawahannya.
"Hamba tidak berani," jawab orang itu cepat, "Hanya saja, Penginapan Fenglai didukung oleh Keluarga Li, Raja Jinyang. Jika kita menyerang mereka, apakah akan memicu..."
"Huh!" pria yang dipanggil Pelindung itu mendengus dingin, "Raja Jinyang sekalipun tidak masalah. Berani melawan Sekte Darah Iblis kami, jangankan bangsawan, bahkan anggota keluarga kerajaan pun akan kami tebas tanpa ampun."

Pelindung itu mencibir. Selama berhari-hari mereka terusir, namun mereka telah memastikan bahwa orang-orang yang melawan mereka memiliki hubungan erat dengan Penginapan Fenglai. Mumpung Gunung Fanhushan membuat kekacauan, mereka sekalian memberi pelajaran pada restoran ini.

"Berhenti bicara omong kosong, segera selesaikan Penginapan Fenglai, lalu pergi ke gudang kota untuk bertemu dengan sang Pemimpin Altar," perintah sang Pelindung dengan nada dingin.
"Siap, Pelindung."

Setelah perintah turun, beberapa anggota Sekte Darah Iblis melompati dinding untuk membuka pintu gerbang dari dalam.

"Berani sekali!"
"Siapa yang berani menerobos Restoran Fenglai!"

Seketika, para anggota sekte itu terlibat pertarungan dengan pengawal di dalam pekarangan. Suara dentingan pedang terdengar nyaring. Mendengar keributan itu, sang Pelindung Sekte Darah Iblis memasang wajah masam, mengepalkan tangan, dan mengarahkannya ke gerbang pekarangan.

*Boom!*

Energi spiritual meledak, pintu gerbang restoran hancur seketika akibat tiupan tinjunya. Sang Pelindung yang memegang golok besar dengan aura pembunuh yang meluap, langsung menerjang masuk, diikuti oleh para pengikutnya.

Para pelayan dan staf di dalam pekarangan terperangah melihat gerombolan bandit itu menerobos masuk. Mereka tidak menyangka ada orang yang berani menyentuh Restoran Fenglai! Ini adalah milik Raja Jinyang!