Bab 031: Akhir Perang (Bagian Satu)

Mendengar kata-kata itu, Gong Xinlan langsung pingsan dan jatuh ke lantai. Luo Hongguo pun tubuhnya bergetar, buru-buru menopang Gong Xinlan, tapi air matanya tak kuasa mengalir deras.

“Ayah, Ibu,” Luo Hua melihat itu, segera menghampiri untuk menopang kedua orang tuanya, membimbing mereka duduk di sofa sambil menghibur, “Ayah, Ibu, kakak tidak mungkin meninggal. Dia hanya terjebak sementara.”

“Benar, benar, Xiaofeng tidak mungkin kenapa-kenapa. Dia pasti tidak akan celaka!” Gong Xinlan membuka matanya, suaranya bergetar dan wajahnya pucat menakutkan.

Guru Luo Feng, Jiang Fang, yang berada di samping mereka, juga buru-buru menenangkan, “Sekarang ini baru dugaan, belum ada kepastian tentang kematiannya.”

Mendengar itu, harapan pun tampak di mata Gong Xinlan. “Guru Jiang, anak saya pasti tidak apa-apa, kan?”

“Tentu, Luo Feng adalah murid yang saya didik, dia adalah Panglima Perang yang tak terkalahkan. Saya percaya dia pasti masih hidup.” Jiang Fang pun tak percaya Luo Feng akan gugur di reruntuhan peradaban kuno itu. Ia datang hanya untuk mengikuti prosedur penyampaian kabar.

Ketua Zhou pun menimpali, “Pihak perguruan hanya menduga, belum memastikan.”

Dengan penghiburan bertubi-tubi dari Jiang Fang dan Ketua Zhou, Gong Xinlan akhirnya bisa sedikit menenangkan diri.

“Bapak dan Ibu, jangan khawatir. Begitu ada kabar tentang Luo Feng, kami akan segera memberitahu kalian,” ucap Ketua Zhou dengan sungguh-sungguh sebelum pergi.

“Xiaofeng, Xiaofeng, kau pasti tidak akan kenapa-kenapa...” Setelah Ketua Zhou dan yang lain pergi, Gong Xinlan tak lagi mampu menahan tangisnya. Bahkan Perguruan Bela Diri telah mengutus orang untuk memberitahu, kemungkinan sembilan dari sepuluh bahwa sesuatu telah menimpa Luo Feng, putranya.

Bagaimana mungkin ia tidak hancur?

Sementara Luo Hua terus-menerus menenangkan, “Ibu, jangan menangis lagi. Kakak pasti tidak akan meninggal!”

“Tadi Guru Jiang dan Ketua Zhou juga bilang kan, baru dugaan Xiaofeng celaka, belum ada kepastian. Kenapa harus bersedih dulu, Xiaofeng belum mati!” tambah Luo Hongguo.

Barulah Gong Xinlan mampu menghentikan tangisnya, dan seperti menemukan secercah harapan, ia berulang kali bergumam, “Benar, Xiaofeng belum mati. Selama belum melihat jasadnya, dia pasti masih hidup.”

Hari-hari pun berlalu satu per satu.

Selain Luo Hua, Gong Xinlan dan Luo Hongguo menunggu kabar dengan cemas, namun dari Perguruan Bela Diri tak pernah ada berita lagi.

...

New York, Amerika Serikat.

Markas Besar Departemen Ilmu Pengetahuan Strategis.

“Kolonel Gary, tak kusangka dalam beberapa bulan saja, kau bisa naik pangkat dari Mayor langsung menjadi Kolonel. Andai saja aku masih kuat memanggul senapan, mungkin aku juga sudah ke medan perang lagi dan siapa tahu lambang di pundakku bisa bertambah satu,” ujar Kolonel Phillips dengan nada penuh kenangan. Dulu, saat di kamp pelatihan, Gary hanyalah seorang prajurit baru tanpa pangkat, dan dalam waktu setahun, kini kedudukan mereka sudah sejajar.

Kecepatan promosi yang luar biasa ini memang hanya bisa lahir dari kerasnya medan tempur.

“Aku hanya cukup beruntung saja,” Gary tersenyum sembari menjabat tangan Kolonel Phillips.

Di samping mereka, Carter memandang Gary dengan seksama sebelum berkata, “Selamat, Gary.”

Gary merentangkan kedua tangan, memeluk Carter.

“Kau tampak jauh lebih letih dari sebelumnya. Aku turut berduka atas kejadian Steve, tapi aku yakin, dia tidak akan mau melihatmu seperti ini,” bisik Gary pelan di telinga Carter saat berpelukan.

“Itu sudah berlalu. Aku akan bangkit lagi.” Carter melirik lambang kolonel di bahu Gary, “Jika Steve masih hidup, dia pasti bangga padamu.”

Gary menggeleng pelan, mengalihkan pembicaraan, “Di mana Stark?”

“Oh, dia masih meneliti sumber energi tak terbatas itu. Sayangnya, sampai sekarang belum ada kemajuan apa-apa,” jawab Phillips.

“Bukankah kita sempat menangkap seorang doktor ahli senjata?” tanya Gary heran.

Phillips menghela napas, “Dia hanya seorang diri. Semua asistennya dulu telah dibunuh oleh Schmidt, dan kami sangat kekurangan ahli di bidang ini.”

“Itu bukan kabar baik.”

Setelah berbincang sebentar, Gary kembali ke kamarnya di distrik Brooklyn. Selama setengah bulan masa istirahat berikutnya, ia nyaris setiap hari berlatih di markas bawah tanah Departemen Ilmu Pengetahuan Strategis. Patut disinggung pula, Bennie—yang pernah bermalam bersamanya—kembali menjalin hubungan dengannya selama waktu itu.

Gary pun tidak menolak, toh punya pasangan ranjang lebih banyak juga bukan masalah.

Hari-hari berlalu perlahan.

Kota Yangzhou.

Kompleks Bulan Purnama.

Sudah tiga bulan berlalu sejak Ketua Zhou dan Guru Jiang memberitahu kabar duka tentang Luo Feng. Selama tiga bulan ini, kecuali menemani orang tua dan kekasihnya, Zhen Nan, Luo Hua menghabiskan semua waktunya untuk berlatih di lantai dua.

Efek dari obat gen tingkat A pun perlahan habis. Kondisi fisik Luo Hua kini stabil di tingkat awal Panglima Pejuang, namun tanpa dorongan obat itu, kemajuannya jadi sangat lambat. Bagaimanapun, bakat bela dirinya jauh di bawah Luo Feng.

“Perang di pihak Gary sepertinya akan segera berakhir. Prestasi yang telah ia kumpulkan cukup untuk naik pangkat menjadi Brigadir Jenderal. Setelah perang usai, dengan pangkat itu dia sudah cukup untuk menjadi Kepala Departemen Ilmu Pengetahuan Strategis.” Luo Hua merenung. Selama perang di Pasifik, Gary pernah berhubungan langsung dengan Kepala Staf Umum, Smith. Dari percakapan telepon, Luo Hua tahu Smith sangat mengagumi Gary. Jika perang berakhir dan melalui hubungan Smith ia dipindahkan ke Departemen Ilmu Pengetahuan Strategis, bukanlah hal yang sulit.

Begitu selesai berlatih di lantai dua, Zhen Nan datang menghampiri.

Sebenarnya, Gong Xinlan ingin Luo Hua dan Zhen Nan segera menikah, tapi karena musibah yang menimpa Luo Feng, rencana itu harus ditunda.

“Xiao Nan datang,” sambut Gong Xinlan dan Luo Hongguo dengan senyum tipis yang dipaksakan. Selama ini, Zhen Nan sudah seperti menantu sendiri, selalu merawat mereka dengan penuh perhatian.

“Bibi, biar saya saja.” Zhen Nan masuk dan melihat Gong Xinlan sedang membersihkan rumah, segera ia mengambil alih pekerjaan itu.

Gong Xinlan menyerahkan sapu pada Zhen Nan, sambil memijat pinggangnya, “Xiao Hua, tolong kupas apel untuk Xiao Nan.”

Setelah duduk, ia menatap Zhen Nan yang sibuk dan berujar lirih, “Gadis sebaik ini. Xiao Hua, jangan cuma sibuk latihan. Sempatkan waktu temani Xiao Nan, jalan-jalan, nonton bioskop, itu baru kehidupan anak muda.”

“Iya, Bu, aku tahu,” jawab Luo Hua setelah membasuh muka.

Tak lama kemudian, Xu Xin juga datang membawa beberapa produk kesehatan. Sejak sebulan lalu mengetahui musibah Luo Feng, tiap akhir pekan Xu Xin selalu datang beberapa kali, menemani Gong Xinlan berbincang untuk mengurangi kesedihan.

Gong Xinlan sangat bersyukur, meski tiap kali membahas soal Luo Feng ia tetap tak kuasa menahan rasa pilu. Namun dengan kehadiran Zhen Nan dan Xu Xin, suasana hatinya jauh lebih baik daripada saat awal menerima kabar duka.

Sore harinya, Luo Hua menemani Zhen Nan berjalan-jalan. Sepanjang jalan, mereka bertemu warga kompleks, dan semua menyapa, meski di wajah mereka tampak rasa prihatin. Tak ada rahasia yang abadi di dunia ini. Lima bulan lebih sejak Luo Feng dinyatakan hilang, para keluarga pejuang di kompleks ini pun hampir semuanya tahu kabar tersebut.

“Luo Feng itu anak yang hebat, masa depannya cerah. Siapa sangka akan begini...”

“Aku dulu ingin menjodohkan anak perempuanku dengan Luo Feng, siapa sangka nasib berbicara lain!”

“Beginilah nasib para pejuang, semuanya penuh ketidakpastian dan bahaya.”

Banyak penghuni kompleks yang mengeluhkan hal itu ketika mendengar kabar ini. Bahkan Zhang Ke dan anggota lain bekas Tim Palu Api pun sesekali datang untuk menghibur Gong Xinlan dan Luo Hongguo.