Bab 032: Akhir Perang (Bagian Kedua)

Agustus 1945.

Militer Amerika Serikat menjatuhkan dua bom atom ke kota Hiroshima dan Nagasaki di Jepang. Pada bulan yang sama, Uni Soviet yang telah menyelesaikan pertempuran di Eropa, mendeklarasikan perang kepada Jepang. Pertengahan Agustus, Jepang akhirnya mengumumkan penyerahan diri tanpa syarat, menandakan berakhirnya Perang Dunia Kedua.

Di atas kapal perang Amerika di Samudra Pasifik.

Setelah sorakan kemenangan bergema, Gary secara resmi dianugerahi pangkat Brigadir Jenderal.

“Gary.”

“Gary!”

Para veteran dari Resimen 107 serentak memanggil namanya.

“Kolonel Gary, mengingat jasa besar yang telah kau torehkan di medan Eropa maupun Pasifik, markas besar dengan ini menganugerahkanmu pangkat Brigadir Jenderal. Kami berharap kau terus mengabdi untuk negara!” Kepala Staf Angkatan Bersenjata Amerika Serikat, Smith, tersenyum sembari memasangkan lencana Brigadir Jenderal di dada Gary.

Gary tampak sangat serius, “Terima kasih atas kepercayaan yang diberikan! Saya akan terus berusaha.”

Setelah upacara pemberian pangkat berakhir, Smith meletakkan kedua tangannya di pagar kapal, menatap lautan luas di kejauhan, lalu berkata, “Gary, sekarang perang telah usai, apa rencanamu?”

“Kepala Staf, saya berharap dapat terus bekerja di bawah pimpinan Anda!” jawab Gary dengan sungguh-sungguh.

“Kau yakin? Aku sendiri mungkin tak akan lama lagi di militer,” Smith tersenyum.

Gary tanpa ragu menjawab, “Menjadi bawahan Kepala Staf adalah suatu kehormatan bagi saya.”

“Haha, menjilat atasan bukanlah ide yang bagus,” Smith menggelengkan kepala, lalu menambahkan, “Katakanlah keinginanmu yang sebenarnya.”

“Kepala Staf, sejujurnya saya ingin tetap bekerja di Departemen Ilmu Strategis. Meskipun Hidra telah dimusnahkan, masih banyak sisa-sisa kekuatan mereka di berbagai belahan dunia yang masih menyusun rencana untuk bangkit kembali. Selain itu, selama pemberantasan Hidra, banyak negara juga mengambil alih teknologi mereka, bahkan merekrut para ilmuwan untuk secara diam-diam mempersiapkan proyek prajurit super...” Gary menjelaskan dengan perlahan.

Smith mendengarkan dengan saksama. Setelah Gary selesai berbicara, ia mengangguk, “Kau benar. Perang memang telah berakhir, namun persaingan dengan negara-negara lain baru saja dimulai. Dalam bidang ini, Amerika tertinggal dari yang lain. Kita memang butuh darah baru.”

Di geladak kapal, Gary dan Smith berbincang panjang lebar. Walau Smith tidak memberikan jawaban tegas, dari sikapnya jelas ia setuju Gary bergabung dengan Departemen Ilmu Strategis.

Benar saja, sebulan kemudian, sekitar pertengahan September, perintah mutasi Gary pun keluar.

Markas Besar Ilmu Strategis.

“Gary, sungguh tak kusangka kau malah dipindahkan ke sini. Dengan pengalamanmu, kau bisa saja terus berkarier di militer!” Kolonel Philips tampak tidak mengerti. Sejak Hidra dimusnahkan, posisi Departemen Ilmu Strategis semakin merosot. Selain beberapa agen senior, yang lain justru mencari jalan keluar ke departemen lain. Namun, siapa sangka Gary yang masa depannya cerah justru memilih datang ke sini.

Gary tersenyum, “Aku ini orang yang suka mengenang masa lalu, tak rela berpisah denganmu, Kolonel Philips.”

“Oh, Gary, jangan bercanda. Sekarang aku justru harus memanggilmu atasan. Tak kusangka, ada saatnya aku harus menyapa mantan bawahanku sebagai atasan,” gurau Philips dengan wajah yang cukup rumit, lalu melanjutkan, “Kau benar-benar tak seharusnya pindah ke sini. Kini, Departemen Ilmu Strategis tinggal nama saja.”

Mereka berjalan bersama menyusuri koridor. Gary melihat para staf yang sedikit dan bertanya heran, “Bukankah Stark masih di sini? Tidakkah ia memberikan dana?”

“Tanpa Stark, mungkin aku sudah pensiun,” keluh Kolonel Philips. “Namun, markas lebih mementingkan hasil nyata daripada sekadar mimpi.”

Gary benar-benar tidak menyangka Departemen Ilmu Strategis bisa sampai separah ini. Ternyata, Amerika pun punya hobi melupakan pahlawan setelah kemenangan. “Kolonel Philips, jangan terlalu pesimis. Setidaknya, aku membawa dana yang cukup besar saat dimutasi ke sini. Kita bisa segera merekrut staf baru.”

“Mudah-mudahan ada yang mau datang,” Philips mengangkat bahu.

Mereka tiba di laboratorium bawah tanah.

Carter dan Stark sedang meneliti energi tak terbatas. Karena Gary datang lebih awal, mereka pun tidak keluar untuk menyambut.

“Ehem, izinkan aku memperkenalkan, inilah kepala baru Departemen Ilmu Strategis, John Gary!” Kolonel Philips berdeham ringan.

Carter tertegun, lalu berkata, “Gary, jadi ternyata kau kepala baru yang dipindahkan?!”

Stark pun terkejut, lalu menggoda, “Sepertinya mulai sekarang kita tak perlu lagi tunduk pada Kolonel Philips.”

Mendengar itu, wajah Philips langsung berubah masam.

“Gary, kau seharusnya tak datang ke sini,” Carter mendekat.

“Aku sudah terlanjur di sini,” Gary tersenyum, lalu mengalihkan pembicaraan, “Bagaimana? Ada kemajuan?”

Begitu bicara soal pekerjaan, Stark langsung bersemangat, namun ia menggeleng, “Sampai saat ini belum ada kemajuan. Energi tak terbatas ini sangat besar, untuk memanfaatkannya butuh peralatan yang sangat presisi. Kalau saja Dr. Erskine masih hidup, pasti ia bisa membuatnya.”

“Tak masalah, pelan-pelan saja. Aku yakin suatu saat pasti akan berhasil,” Gary berkata dengan penuh semangat, merasakan fluktuasi ruang di sekitarnya.

...

Kota Yangzhou.

Kompleks Bulan Purnama.

Setelah berhasil dimutasi ke Departemen Ilmu Strategis, Gary memfokuskan perhatiannya pada Luo Hua. Sebab, bisa jadi ia akan menghadapi berbagai cara licik dari Li Yao, musuh Luo Feng.

“Sudah setahun sejak Xiao Feng pergi,” di ruang tamu, Gong Xinlan berkali-kali menghela napas. Meski masih ada secercah harapan di hatinya, waktu yang kian berlalu membuat harapan itu semakin tipis.

Luo Hua mencoba menenangkan, “Ibu, kakak Luo Feng pasti akan kembali, dan itu akan segera terjadi.”

Gong Xinlan memaksakan senyuman, ia tahu Luo Hua hanya berusaha menghibur. Sudah setahun, jika memang bisa kembali, seharusnya sudah kembali sejak lama.

Sore harinya, situs resmi Perguruan Bela Diri Ekstrim mengumumkan sebuah pengumuman.

“Kemenangan Luo Feng, karena telah berada di reruntuhan peradaban kuno lebih dari setahun, kemungkinan selamat adalah nol. Perguruan menyatakan Luo Feng telah wafat, upacara peringatan akan diadakan besok sore.”

Kabar ini menyebar.

Sisa harapan yang ada seketika runtuh. Gong Xinlan dan Luo Hongguo tak kuat menahan guncangan batin, keduanya langsung pingsan.

Luo Hua segera membawa ayah ibunya ke rumah sakit. Hingga malam hari, barulah mereka sadar, namun kondisi emosional mereka sangat buruk.

Di vila puncak Gunung Yaofeng, Kompleks Pegunungan dan Danau Jiangnan.

“Haha, aku benar-benar senang, akhirnya Perguruan Bela Diri Ekstrim mengonfirmasi kematian Luo Feng, hahaha!” Li Yao tertawa bahagia.

Weinina juga tampak puas, matanya menyipit sembari bergumam, “Meski kita tak membunuh Luo Feng dengan tangan sendiri, masih ada keluarganya. Aku akan membuat mereka menderita seumur hidup!”

“Benar, buat mereka merana!” Mata Li Yao memancarkan kebencian, “Aku sudah lama menanti kesempatan ini. Kini saatnya telah tiba!”

Li Yao mengepalkan tangan, memandang Weinina, “Kali ini aku akan menggerakkan kekuatan aliansi HR, seharusnya tak ada yang menghalangi, kan?”

“Orang itu sudah mati, siapa yang peduli!” jawab Weinina dengan nada meremehkan.

“Kalau begitu, mulai saja. Hancurkan mereka secara mental lebih dahulu!” kata Li Yao dengan penuh dendam.

Weinina mengangguk, namun saat ia hendak menelepon, ponselnya lebih dulu berdering.

“Apa? Perguruan Bela Diri Ekstrim ikut campur, melarang kita membalas dendam?!”

Setelah menutup telepon, wajah Weinina menjadi suram sepenuhnya.