Jilid Pertama, Bab Delapan Belas: Keahlian Luar Biasa Putra Mahkota Abe

Melihat dua orang di atas singgasana, Indah Bulan tersenyum tenang, lalu melanjutkan,
“Lagipula, Lu Qingqing adalah putri kandung Menteri Lu. Ayahanda, Paman Raja, apa kalian tidak takut mengecewakan hati para pejabat setia itu?”
Kaisar Yin terdiam, seolah sedang merenungkan kata-kata Indah Bulan. Raja Xu juga mengangguk-angguk, tampak setuju dengan pendapatnya.
“Ada benarnya juga!”
Su Jian bergumam pelan. Memang, Lu Qingqing memang menyebalkan, tapi bagaimanapun mereka masih satu sekolah. Lagi pula, tak ada niatan sampai mencelakainya.
“Aduh, aku rasa yang dikatakan Putri Tianqi benar!”
“Putri kita sungguh berhati mulia.”
“Benar, benar! Entah dari mana dulu datangnya desas-desus yang bilang putri kita ini sombong dan semena-mena.”
“Kerajaan kita sungguh beruntung memiliki putri seperti beliau!”
Begitu Indah Bulan selesai berbicara, para istri dan putri bangsawan di tempat itu, entah benar memuji atau sekadar basa-basi, namun suasana pun berbalik memihak pada Indah Bulan.
Setelah hening cukup lama, barulah Kaisar Yin berkata, “Lalu… menurutmu, apa yang sebaiknya dilakukan?”
Indah Bulan melirik ke arah orang-orang di aula, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum, “Menurut hamba, ayahanda lebih baik mengeluarkan titah kerajaan. Izinkan rakyat Da Yin bebas memilih pasangan, tak perlu lagi mematuhi perjodohan orang tua ataupun perantara. Bagaimana menurut ayahanda?”
Indah Bulan menatap sang kaisar dengan senyum manis, jelas tak memberinya waktu untuk berpikir panjang.
“Ini…” Kaisar Yin terdiam. Mengeluarkan titah bukan urusan sepele, tapi tak ingin juga mengecewakan hati putrinya sendiri.
“Paduka, menurut hamba, apa yang dikatakan Indah ada benarnya! Hari ini hari baik, bagaimana kalau adik raja memberikan keberuntungan untuk kakakmu ini?”
Tak disangka, Raja Xu yang bicara. Para pejabat yang tadinya ingin memprotes pun tak bisa berkata apa-apa lagi.
“Benar, Paduka, hamba mendukung.” Perdana Menteri Tang menjadi yang pertama angkat suara.
Tak lama, para pejabat lain pun segera memberi hormat pada Kaisar Yin.
“Hamba juga mendukung.”
“Kami semua mendukung.”
“Hahaha, baiklah, hari ini, aku manfaatkan hari baik ini untuk mengeluarkan titah kerajaan. Xiao Yin, siapkan surat perintah.”
“Siap.”
Indah Bulan menghela napas lega, lalu menoleh ke arah Su Jian dan Tang Ying, tersenyum pada mereka.
Pada saat yang sama, Putri Dingin juga tersenyum ramah padanya, dan ia pun membalas dengan senyuman.
“Lu Qingqing, hukum cambuk dua puluh kali, Menteri Lu bawa kembali ke rumah.”
“Terima kasih, Paduka, atas kemurahan hati yang tidak membunuh. Terima kasih, Putri, sudah menyelamatkan nyawa hamba!” Mendengar ini, Lu Qingqing langsung berlutut dan bersujud, bersyukur atas anugerah kerajaan.
“Hamba tua juga berterima kasih, Paduka!”
Menteri Lu tampak menghela napas lega, dari kejauhan memberi hormat pada Indah Bulan.
Setelah kejadian ini, tak ada lagi yang berminat melanjutkan upacara, semua yang hadir perlahan-lahan meninggalkan tempat.

Rumah Menteri Lu—
“Wah, Kakak! Kenapa bisa jadi seperti ini?”
Baru saja selesai menerima hukuman dan sampai di rumah, Lu Qingqing hendak beristirahat, suara yang sangat dibencinya pun terdengar.
Sosok yang datang melenggang dengan pinggang ramping, mengenakan rok panjang merah muda yang berkibar tertiup angin. Wajah bulat telur, pipinya merah merona, matanya polos dan lincah, terlihat sangat menawan.
Beberapa tusuk konde tersusun rapi di atas kepalanya, tampak anggun tapi entah kenapa membuat orang merasa janggal.
“Huh! Kapan urusanku jadi urusanmu, dasar perempuan munafik!”
“Mengapa kakak harus merendahkan adik sendiri? Aku hanya khawatir padamu.”
“Hah… Khawatir? Khawatir aku mati, kan? Lu Qingxue, jangan bermimpi! Selama aku masih di rumah ini, kau tak akan pernah bisa menginjakku!”
Perempuan itu bernama Lu Qingxue, adik tiri Lu Qingqing. Wajahnya cantik, tapi kelakuannya munafik dan licik, berkali-kali berusaha mencelakai Lu Qingqing.
“Lu Qingqing! Jangan terlalu keterlaluan!”
Mendengar itu, wajah Lu Qingxue berubah muram, suaranya pun meninggi.
“Hah… Kenapa? Aku salah bicara? Kau hanya anak haram, anak dari selir, tetap saja anak dari selir, tak akan pernah jadi anak utama!”
Lu Qingqing mengejek tanpa ragu, membuat wajah Lu Qingxue semakin buruk.
“Kau!”
“Apa kau! Pergi dari sini!”
“Huh! Suatu saat nanti, kau akan menyesal, aku akan merebut semua milikmu!”
Lu Qingxue pergi dalam keadaan marah, membanting pintu dengan wajah gelap.
Lu Qingqing memejamkan mata dengan lelah. Ia benar-benar tak menyangka hari ini akan diselamatkan oleh Indah Bulan.
Mungkin selama ini ia terlalu memandang buruk Indah Bulan, padahal sebenarnya tidak seburuk itu.

Istana Fenghua—
“Aduh, capek sekali.”
Indah Bulan baru saja masuk ke istana, langsung rebah di ranjang tanpa mempedulikan penampilannya.
“Xiao Jian… eh?”
Baru ia bicara, sadar bahwa Su Jian sudah tidak lagi tinggal di Istana Fenghua. Setelah upacara hari ini, Su Jian sudah menjadi putri kecil di kediaman Raja Xu, tak bisa lagi sering tinggal bersamanya.
“Putri, apakah Anda merindukan Putri Leyang?”
Melihat putrinya mengeluh, Deng Xing tak bisa menahan tawa kecil.
“Kau ini, dasar tak punya hati.”
Indah Bulan menatapnya kesal.
“Putri, sekarang Putri Leyang sudah pergi, apakah Anda ingin mengangkat satu pelayan lagi?”
Sebagai putri Kaisar Da Yin, seharusnya Indah Bulan memiliki empat pelayan pribadi. Namun karena tak suka keramaian, sejak awal hanya ada Deng Xing, belakangan bertambah Su Jian, tapi kini Su Jian sudah pergi, mau tak mau harus menambah satu lagi.
“Pelayan, ya…”
Indah Bulan berbaring sambil mengedipkan mata, alisnya sedikit berkerut, seperti tengah memikirkan masalah besar dalam hidup.
“Kalau begitu… pilih Yan Yan saja.” Indah Bulan mengucapkan nama itu dengan ringan, membuat Deng Xing langsung kaget.
“Yan Yan!? Dia…”
“Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Bukankah dia ingin membunuhku? Aku beri dia kesempatan itu, mau lihat apakah kakak ketigaku itu akan ketahuan olehku.”
“Tapi…” Deng Xing ingin berkata sesuatu, tapi segera dihentikan oleh Indah Bulan.
“Sudahlah, Deng Xing. Urus saja, biarkan dia besok masuk ke istana dalam. Tapi kau harus hati-hati, jangan sampai dia melukaimu.”
“Baik, Deng Xing mengerti.”
Yan Yan, Yan Yan, aku beri kau kesempatan untuk membunuhku, semoga kau tidak membuatku kecewa. Indah Bulan tersenyum tipis, tapi sorot matanya tajam tanpa sedikit pun kehangatan.

—Perbatasan Barat—
“Jenderal Besar, ada surat rahasia dari pihak seberang!”
Suara datar itu milik Yue Wubing. Saat ia patroli tadi, seorang prajurit dari selatan membawa surat rahasia.
“Dari seberang?”
Feng Yun tampak ragu sesaat, lalu melemparkan gulungan bambu di tangannya pada Tang Shengge, dan menerima kotak kayu.
“Kepada Jenderal Xura:
Atas tindakan Yin Chi, aku sangat menyesal. Kau adalah lawan yang sangat kuhormati, aku ingin mengalahkanmu secara jujur. Bukan dengan cara licik, seorang laki-laki sejati harus berani bertanggung jawab. Aku, Abbe Yun Chong, tidak akan melakukan perbuatan licik.”
...
Feng Yun perlahan menggulung kertas kulit domba khas Barat itu, lama tak berbicara.
“Jenderal Besar, ada apa? Apa isi suratnya?”
Melihat reaksi Feng Yun, Tang Shengge tak tahan untuk bertanya. Feng Yun menyerahkan surat itu padanya, menyuruh membaca sendiri.
“Jenderal Besar, di luar... di luar...” Di Wujue berlari terengah-engah masuk, nyaris tak mampu bicara.
“Ada apa di luar?” Tang Shengge belum sempat membaca surat, langsung bertanya.
“Orang-orang barbar itu membawa sekawanan domba!”
!!!!
Apa?!

Feng Yun mengerutkan alis tipisnya, lalu keluar dari tenda utama. Benar saja, tak jauh dari perkemahan, sekitar belasan li, ada sekawanan domba hitam.
Prajurit yang menggiring domba, melihat Feng Yun keluar dari tenda, langsung berseru keras,
“Jenderal Xura! Ini hadiah permintaan maaf dari Pangeran Muda kami, mohon diterima!”
Selesai berkata, tanpa menunggu jawaban, prajurit itu langsung naik kuda dan pergi, meninggalkan debu yang beterbangan…
“……”
Feng Yun benar-benar terkejut dengan tindakan aneh itu, tak berdaya mengusap kening, bergumam,
“Kali ini dapat lawan sepadan, ini akan jadi rumit! Aduh!”
“Jenderal Besar? Ada orang kirim hadiah, bukankah itu bagus? Hahaha.”
Feng Yun menyeringai, menepuk bahu Di Wujue. “Wujue, kau masih terlalu polos.”
Uluran tangan Abbe Yun Chong ini membuatnya harus benar-benar memperhatikan lawan satu ini.
Tang Shengge jarang melihat wajahnya serius, tahu urusan ini tidak sederhana, bahkan diam-diam merasa sedikit senang melihat Feng Yun kena batunya!
Feng Yun sendiri tak memperhatikan ekspresi penasihat besarnya itu, kalau sampai tahu pasti sudah menghajarnya. Saat ini ia benar-benar serius, wajahnya muram dan penuh tekanan.
Kalau lawan macam Abbe Yin Chi, itu sih gampang, hanya main akal-akalan. Feng Yun jagonya.
Tapi lawan seperti Abbe Yun Chong, seorang ksatria sejati, berprinsip dan bermartabat, segala tindakannya terang benderang, tak pernah merasa bersalah. Kalau perang, harus secara jujur dan terbuka.
Sulit sekali, tak bisa pakai tipu muslihat. Orang seperti ini paling susah dihadapi, kalau sudah memutuskan sesuatu, tak akan pernah mundur. Dikagumi sekaligus bikin frustrasi.
Kalau sudah perang, jangan harap orang seperti itu mau menyerah. Mereka lebih memilih mati daripada tunduk.
Tapi ada satu kelebihan, orang seperti ini sangat menjunjung kejujuran. Jika belum menyatakan perang, tak akan menyerang tiba-tiba atau melakukan penyerangan diam-diam.
“Wubing, giring semua domba itu ke dapur pasukan. Biarkan mereka dipotong sesuka hati.”
“Siap!”
Melihat daging segar berjalan itu, seluruh pasukan langsung geger. Mata mereka berbinar hijau, sampai domba-domba itu gemetar ketakutan.
“Apakah selama ini aku memperlakukan kalian dengan buruk?!”
Feng Yun menunjuk para ‘hantu kelaparan’ itu dengan kesal.
Tang Shengge hanya meliriknya tanpa berkata-kata.
“Apa kau lagi mau ngapain?!”
Begitu kembali ke tenda, Feng Yun langsung melepaskan jubah perang, mengganti pakaian dengan jubah brokat putih kebiruan.
“Hehe, Qingxu, pasukan Wuqi aku serahkan padamu.”
Feng Yun sudah kembali ke gaya santainya, seolah-olah keseriusan tadi hanya angin lalu.
“A… apa?!”
Mendengar itu, pelipis Tang Shengge langsung berdenyut.
“Aku ingin pulang ke ibu kota, aku khawatir pada adik kecilku. Abbe Yun Chong untuk sementara tak akan bertindak, kalau pun mau perang, pasti akan mengumumkan lebih dulu. Kau perhatikan saja pergerakan suku-suku kecil lainnya, itu saja cukup. Setelah urusan selesai, aku akan kembali.”
Sambil berkata, ia melemparkan cap harimau pada Tang Shengge. Tang Shengge buru-buru menangkapnya. Itu lambang komando tertinggi Pasukan Wuqi, hanya Feng Yun yang berani seenaknya melemparkannya begitu saja.
“Aku… dasar kau tak bertanggung jawab!!!”
“Pasukan Wuqi tak boleh kembali ke ibu kota tanpa perintah.” Tiba-tiba Tang Shengge berkata begitu.
Memang, meski kekaisaran sangat bergantung pada Pasukan Wuqi, tapi bagi kaisar, pasukan itu terlalu kuat, sehingga dibuat aturan mereka tak boleh kembali ke istana tanpa panggilan.
“Aku kan pulang sendiri diam-diam, bukan bawa pasukan.”
Feng Yun tak peduli, jawabannya membuat siapa pun ingin memukulnya.
“…Pergilah sana!”
“Apa kau bilang?” Feng Yun pura-pura tak dengar.
“……”
“PERGILAH!!!”