Jilid Satu Bab Tiga Belas: Racun yang Salah Sasaran

“Aaa!!! Tolong! Tabib Istana! Ada orang! Tolong!!!” Lampu Xing berteriak dengan suara parau bercampur isak tangis, suaranya tajam dan nyaris putus asa.

Mendengar teriakan dari dalam aula, para penjaga di luar segera masuk, lalu dengan tergesa-gesa mengangkat Su Jian dan membawanya ke arah Aula Tabib Istana.

— Aula Phoenix

“Yin’er, ada apa?” Zhou Suantong yang sedang mengupas jeruk untuknya menatapnya dengan lembut.

“Ti... tidak apa-apa.” Dia menggelengkan kepala, tak tahu kenapa tiba-tiba hatinya terasa tak enak.

“Permaisuri, di luar aula Jenderal Muda Feng mohon menghadap!”

“Oh? Biarkan dia masuk.” Permaisuri ini tampaknya selalu bersikap lembut setiap saat.

Feng Wuyan? Untuk apa dia datang?! Perasaan tak enak dalam hati Yin Huayue makin kuat.

“Yang Mulia! Yang Mulia! Nona Su keracunan dan pingsan!”

Feng Wuyan maju dengan tergesa-gesa, bahkan tak sempat memberi salam.

“Apa!?” Yin Huayue tiba-tiba berdiri, meja buah di depannya pun terguling.

Dia melirik Permaisuri, lalu buru-buru berkata, “Ibu, izinkan Yin’er pamit dulu! Lain waktu Yin’er akan datang menyapa Ibu lagi!!”

Xiao Jian! Yin Huayue mengangkat rok istananya dan berlari.

“Xiao Jian ada di mana?!”

“Aula Tabib Istana!”

“Putri telah tiba—”

Belum sempat para pelayan di luar Aula Tabib Istana memberi salam, Yin Huayue sudah menerobos masuk.

“Tak perlu memberi salam! Tak usah berlutut! Selamatkan Xiao Jian dulu!”

Begitu masuk aula, melihat para tabib hendak memberi salam, Yin Huayue segera menghentikan mereka.

“Bagaimana keadaannya?”

“Melapor, Yang Mulia, Nona Su tidak mengalami masalah serius, hanya terkena racun bunga naga biasa. Setelah minum ramuan yang akan hamba racik selama tiga hari, ia akan sembuh.”

“Terima kasih.” Yin Huayue duduk di sisi tempat tidur Su Jian, setelah sekian lama barulah Su Jian perlahan sadar.

“Xiao Jian!”

“Xiao Yue...” Su Jian berbicara lirih lemah, “Xiao Yue... buburmu beracun, ada yang ingin mencelakaimu!”

“Xiao Jian, bagaimana kondisimu? Bagian mana yang tidak nyaman? Jangan bicara dulu, serahkan semua padaku.”

Melihat wajah Su Jian yang pucat, hati Yin Huayue terasa sangat perih. Ada yang berani menyakiti sahabat yang paling ia sayangi! Orang yang menaruh racun itu, pasti akan ia ungkap sampai tuntas!

“Tian Sha, kembali ke istana dan bawa kereta segera.”

“Baik...” Tian Sha sempat melirik Su Jian, dalam hati berpikir, Yang Mulia terlalu memanjakan pelayan ini.

Kaisar Yin yang tengah menerima para pejabat dalam sidang siang mendengar kabar itu.

“Apa!? Ada yang menaruh racun pada Yin’er!? Selidiki! Harus diselidiki!” Kaisar Yin murka, para pejabat hanya berlutut tak berani berkata apapun.

“Kepala Pengadilan Agung, di mana kau?”

“Hamba di sini!” Kepala Pengadilan Agung adalah seorang pejabat baru, naik pangkat dari ujian pegawai sipil tahun lalu. Namanya Ying Jiuru.

Usianya baru dua puluhan, orangnya jujur dan tegas, berani melawan pihak berkuasa. Ia juga mendapat dukungan dari Jenderal Agung Feng Yun. Karena itu, ia berani memberantas pejabat korup dan pengkhianat, sehingga di usia muda sudah menduduki jabatan tinggi.

“Kepala Pengadilan Agung, kau bantu Putri menyelidiki kasus ini. Siapa pun pelakunya, aku tak akan memaafkannya!”

“Hamba, terima perintah!”

“Paduka, hamba ingin menyampaikan sesuatu!”

“Oh? Apa yang ingin kau sampaikan, Menteri Lu?” Orang ini adalah Menteri Kepegawaian, bagian dari kelompok Pangeran Ketiga.

“Dalam perjalanan mengawal Pangeran Barbar Abai Yin Zhi kembali, terjadi kecelakaan, Pangeran Ketiga mengalami luka ringan, dan membiarkan si barbar itu melarikan diri!”

“Apa!? Hmph! Urusan sekecil ini pun tak bisa diselesaikan?!”

Kaisar Yin membanting meja di depan singgasananya. Menteri Lu segera berlutut ketakutan.

“Paduka mohon jangan marah, ini... tidak sepenuhnya salah Pangeran Ketiga, si barbar itu licik dan berani, bahkan menyandera Pangeran Ketiga!”

“Bagaimana keadaan Pangeran Ketiga?” Harus diakui, Kaisar Yin benar-benar ayah yang baik. Dalam situasi seperti ini, ia masih peduli pada anaknya.

“Ini... Pangeran Ketiga terluka, perjalanan sedikit tertunda, besok seharusnya sudah tiba di ibu kota.”

“Aku mengerti...” Kaisar Yin tak bicara lagi, namun dalam hatinya muncul berbagai pikiran, Pangeran Ketiga...

“Yang ada urusan silakan bicara, yang tidak, sidang selesai!”

Para pejabat saling pandang, merasa Paduka hari ini sudah cukup kesal, mereka memutuskan untuk tidak memperburuk suasana.

“Sidang selesai—”

Suara nyaring Xiao Yin terdengar, Kaisar Yin lebih dulu meninggalkan aula musyawarah.

“Hormat kepada Paduka!”

Di aula utama Aula Fenghua, Yin Huayue duduk di kursi utama, menatap para pelayan dan dayang tanpa sepatah kata pun.

Pandangannya menyapu satu per satu wajah mereka, jemarinya yang putih dan lentik mengetuk-ngetuk kayu cendana di depannya.

Saat menatap Yan Yan, matanya yang indah menyipit bahaya.

Yan Yan... kau, kan?

“Putri, Kepala Pengadilan Agung mohon menghadap.”

“Persilakan.”

“Hamba—Kepala Pengadilan Agung Ying Jiuru menghadap Yang Mulia Putri.”

“Tak perlu terlalu sopan, ayahku yang menyuruhmu datang?”

“Benar, Yang Mulia.” Ying Jiuru tetap tenang dan sopan, Yin Huayue cukup terkesan dengannya.

“Baiklah, kalian boleh pergi dulu...” Yin Huayue melambaikan tangan, lalu berkata pelan, “Sembunyikan baik-baik barang yang harus disembunyikan, kalau tidak...”

Perintah Yin Huayue membuat mereka gemetar, lalu buru-buru pamit dan pergi.

“Apakah Yang Mulia sudah punya petunjuk?” tanya Ying Jiuru.

“Bapak, silakan duduk.” Yin Huayue mempersilakan duduk, lalu melanjutkan, “Ada, tapi aku tak punya bukti.”

Ying Jiuru agak terkejut, ternyata Putri Tianqi berbeda dari rumor yang beredar.

“Qi’er! Kenapa kau begitu ceroboh?!”

Di kamar pelayan, Yan Yan menatap marah gadis bernama Qi’er di depannya.

“Nona, Qi’er tak tega melihat nona diperalat, ingin segera membantu nona menyelesaikan tugas.”

Qi’er adalah pelayan yang dulu dibawa Yan Yan dari Kota Lai, Yan Yan pernah menyelamatkan nyawanya.

Dia juga merupakan mata-mata yang sebelumnya disusupkan Yin Huajun ke Aula Fenghua.

“Racunnya mana?” Yan Yan menatapnya tak sabar.

“Racun...” Melihat Qi’er mengeluarkan sebungkus besar bunga naga, Yan Yan langsung bingung. Bagaimana bisa menyembunyikan itu?

“Putri telah tiba—”

Baru sekejap, Yan Yan tak menyangka Yin Huayue melakukan pemeriksaan mendadak. Yan Yan mengerutkan alis dengan kuat...

“Nona! Bagaimana ini?!” Qi’er panik, mondar-mandir di kamar.

“Jangan panik, biar kupikirkan...” Sebelum Yan Yan sempat berpikir, suara kasim kecil terdengar dari luar:

“Semua orang, berkumpul di halaman dalam, Putri akan melakukan pemeriksaan!”

Sial! Yan Yan melirik sekeliling, sama sekali tidak ada tempat untuk menyembunyikan racun.

Qi’er mendengar suara dari luar, sadar tak bisa menghindar lagi. Ia mengepalkan tangan, seolah mengambil keputusan penting.

“Nona, cepat keluar, Qi’er punya cara.”

“Cara apa?”

“Nona, cepat pergi, cepat!”

“Qi’er!” Yan Yan terpaksa didorong keluar oleh Qi’er.

Qi’er berdiri membelakangi pintu dan berkata pada Yan Yan, “Nona, Qi’er tak menyesal, Qi’er diselamatkan nona, nyawa ini milik nona. Di kehidupan ini Qi’er tak bisa lagi melayani nona, kebaikan nona akan kubalas di kehidupan berikutnya!”

“Qi’er!? Apa yang kau lakukan?! Buka pintunya! Buka pintunya!” Yan Yan menepuk-nepuk pintu panik, air mata mengalir di sudut matanya.

“Cepat pergi! Kau harus pergi!”

“Yan Yan, tunggu apa lagi? Ayo!” Seorang pelayan menarik Yan Yan menuju halaman dalam.

Yan Yan membiarkan dirinya ditarik, berjalan terhuyung-huyung. Qi’er!!!

“Semua sudah berkumpul?” tanya Ying Jiuru, Yin Huayue tak berkata sepatah kata pun, hanya menatap Yan Yan.

“Melapor, Qi’er tidak ada!” Tangan Yan Yan tiba-tiba mengepal erat.

“Qi’er? Coba periksa.”

Tak lama kemudian pelayan kembali: “Melapor, pintu kamar Qi’er terkunci, perlu kami dobrak...?”

“Ayo! Dobrakan!”

“Siap, Yang Mulia!” Rombongan segera menuju kamar Qi’er.

Penjaga mendobrak pintu.

“Aa!!!” Melihat pemandangan mengerikan di dalam, para pelayan berteriak histeris.

Yin Huayue mengernyit, hanya melihat gadis bernama Qi’er itu tergeletak di genangan darah.

Wajahnya tampak meringis, kedua matanya terbuka lebar. Daging di wajahnya berkerut aneh, seolah sangat kesakitan saat mati. Bibirnya membiru, darahnya berwarna merah kehitaman, jelas ia keracunan. Bunga naga bertebaran di lantai, merah menyala bagai iblis hidup, seolah menertawakan mereka semua.

Yan Yan mengepalkan tangan, kukunya menancap ke telapak tangan tanpa ia sadari, setetes air mata mengalir di pipinya.

“Terlambat...” Yin Huayue berjalan mendekat, berlutut, dan perlahan menutup mata Qi’er dengan telapak tangannya.

“Gadis ini setia, sayang... mengabdi pada tuan yang salah!” Yin Huayue tiba-tiba menatap tajam ke arah Yan Yan, dingin laksana ular berbisa.

Hanya sesaat, lalu ia menarik kembali tatapannya.

“Kuburkan dia! Masalah ini selesai di sini!” Yan Yan, aku biarkan kau hidup, karena Qi’er menukar nyawanya untukmu!

“Yang Mulia, mengapa?” Saat hanya tinggal mereka berdua, Ying Jiuru tak tahan bertanya.

“Apa maksudmu, Tuan Ying? Aku tak mengerti.”

“Yang Mulia tahu Qi’er bukan otak di balik semua ini, kenapa...?”

Otak di balik semuanya? Bukankah itu kakak ketigaku yang baik?

“Tuan Ying, tak semua urusan sesederhana yang kau pikirkan. Kadang jika kebenaran dibuka, justru bisa memperburuk keadaan. Aku tahu kau tak takut masalah, juga tak gentar pada kekuasaan, tapi... kau juga harus tahu cara beradaptasi.”

Beradaptasi? Ying Jiuru hanya tahu, salah adalah salah, kebenaran harus ditegakkan. Namun... ia tak pernah memikirkan masalah seperti yang dikatakan Yin Huayue.

“Saya mengerti...” Melihat Ying Jiuru hendak memberi salam, Yin Huayue buru-buru menahan tangannya.

“Tak usah, Tuan juga sebaiknya segera kembali melapor.” Yin Huayue tersenyum lembut padanya.

Sesaat Ying Jiuru tertegun, senyum Yin Huayue bagaikan matahari yang mencerahkan hari.

“Eh? Baik! Hamba mohon pamit.”

— Selatan Barbar

“Yang Mulia Putra Mahkota, Pangeran sudah kembali.”

Orang yang disebut Putra Mahkota ini bertubuh tinggi tegap, alis tebal dan tajam, mata berkilau. Rambut hitamnya agak bergelombang dan dibiarkan tergerai, di sisi kanan dikepang dengan benang merah.

Kulitnya agak gelap, namun tetap tampan luar biasa, punya pesona khas tersendiri. Inilah Putra Mahkota Selatan Barbar—Abai Yun Chong.

“Bawa dia menghadapku!”

Abai Yun Chong tampak benar-benar tak senang.

“Sepupu Putra Mahkota...” Abai Yin Zhi—tepatnya Tian Wuxin yang sedang menyamar—masuk terpincang-pincang dan memberi salam.

Abai Yun Chong pura-pura tak melihatnya, tiba-tiba mengambil gulungan kulit kambing dan melemparkannya ke arah Abai Yin Zhi.

“Sepupu Putra Mahkota?!”

Abai Yin Zhi langsung berlutut satu lutut. Ini adalah bentuk penghormatan orang Selatan Barbar, mirip seperti bersujud di Dinasti Yin Zhou.

“Abai Yin Zhi!” Sang Putra Mahkota Selatan Barbar tampak sangat murka.

“Aku sudah bilang, pertarunganku dengan Xiuluo harus dilakukan dengan jujur, aku ingin menang secara terhormat! Tapi apa yang kau lakukan?! Menyerang dari belakang? Apa artinya itu?! Di mana kehormatanmu sebagai lelaki sejati?! Kau benar-benar mempermalukan bangsa Selatan Barbar!!!”

Abai Yun Chong berteriak dengan suara parau pada dirinya.