Jilid Kedua Bab Delapan Puluh Satu Surat Mendesak dari Jenderal

Saat itu, ketika Yin Huayue memandang orang yang datang dengan wajah terkejut, orang itu pun tepat bertatapan dengan mata Yin Huayue. Keduanya sama-sama terkejut, lalu berseru bersamaan, "Mengapa kamu?! Kenapa kamu ada di sini?!"

"Hmph! Aku sempat penasaran siapa sebenarnya pangeran yang begitu disukai oleh Penguasa Istana. Ternyata Anda, Putri Tianqi," balasnya dengan nada penuh ejekan dan ketidakpuasan.

Benar, orang itu adalah Ai Lian. Sejak tiba di pemukiman bersama Tuan Ai, ia terus menyimpan dendam terhadap Hua Luochi yang tak mau menerimanya sebagai selir.

Karena itu, didorong oleh kecemburuan wanita, ia meminta agar bisa menjadi pelayan di istana.

Meski ia tahu ayahnya bekerja sama dengan Penguasa Istana dan telah menangkap seorang pangeran, ia tidak menyangka orang itu adalah Yin Huayue. Ia pun tak pernah mengira ayahnya memiliki rencana sedemikian jauh.

Yin Huayue hanya menatapnya dengan dingin, tidak ingin berbicara.

Namun Ai Lian tentu tak akan melewatkan kesempatan ini—seperti kata pepatah, bila kau tak mencari masalah, masalah akan datang kepadamu.

Ai Lian tertawa sinis, "Aku kira Putri Tianqi memiliki cinta dan kesetiaan, ternyata baru saja memiliki hubungan ambigu dengan Jenderal Feng, sudah langsung menjadi istri Penguasa Istana."

Yin Huayue tetap memegang mangkuknya, tak memandangnya, "Lalu kenapa? Aku punya daya tarik, aku senang. Bagaimanapun, aku jauh lebih baik daripada dirimu, yang seperti bunga layu!"

Ai Lian terdiam sesaat, memang benar apa yang dikatakan Yin Huayue. Ia adalah putri yang terhormat, wanita tercantik di Jiuhua.

Dirinya memohon untuk menjadi selir Hua Luochi pun tak berhasil, sementara Yin Huayue dengan mudah menjadi istri orang itu.

Namun Ai Lian jelas tak mau mengakui perkataan Yin Huayue.

"Putri memang lihai. Anda bilang aku seperti bunga layu, tapi apakah Anda masih gadis suci?"

Yin Huayue menjawab, "Apa urusanmu apakah aku masih suci atau tidak? Jika aku masih, apa yang bisa kau ubah? Jika tidak, aku tetap anak Kaisar Da Yin. Calon suamiku, siapa pun dia, berani mengeluh?"

Perkataan itu membuat Ai Lian benar-benar terdiam. Benar, tidak ada yang salah. Yin Huayue adalah putri Kaisar Da Yin, wanita paling terhormat di benua ini.

Sementara dirinya tak bisa menandingi apapun. Namun bagaimana Ai Lian bisa menerima kenyataan itu?

Di matanya, Yin Huayue tak sehebat dirinya. Yin Huayue hanyalah beruntung lahir dari keluarga baik dan punya wajah cantik.

Tanpa status itu, Yin Huayue baginya bukan siapa-siapa.

Ai Lian menoleh ke Ruanyuan, "Hmph! Putri Tianqi, sejak kapan Anda makan bersama pelayan rendahan? Oh, benar, aku dengar salah satu dari dua wanita terbaik di Qionglou, Ling Yuan, hampir mati karena ulahmu."

Mendengar itu, Ruanyuan tahu Ai Lian sedang membicarakan dirinya, segera meletakkan mangkuk dan sumpit.

Yin Huayue mengerutkan dahi, berkata pada Ruanyuan, "Ruanyuan, makanlah. Jangan pedulikan gonggongan anjing di samping."

Ruanyuan menatap Yin Huayue, mengangguk, lalu kembali mengambil sumpit.

Melihat dirinya diabaikan, Ai Lian semakin kesal.

"Siapa yang kau sebut anjing?!"

Yin Huayue menjawab, "Siapa pun yang merasa dirinya anjing."

Ai Lian membalas, "Kamu! Aku sedang bicara denganmu!"

Yin Huayue perlahan menatap tajam, "Hanya karena kau bicara, harus aku dengarkan? Hanya karena aku mendengar, harus aku jawab? Siapa kau? Apa hakmu bicara padaku dengan nada memerintah seperti itu? Kau bilang Ruanyuan pelayan rendahan, tapi... bukankah kau juga pelayan saat ini?"

"Kamu, kamu!! Kamu, kamu, kamu!!!" Ai Lian begitu marah hingga wajahnya memerah, ingin berkata tetapi tak mampu mengeluarkan sepatah kata.

"Sudahlah, keluar. Kau mengganggu makanku."

Ai Lian benar-benar tak bisa bicara, namun Yin Huayue tak memperdulikannya sama sekali.

Melihat Ai Lian masih bertahan, Yin Huayue tersenyum tipis, "Apa? Kau juga ingin seperti Ling Yuan, mencoba mengunjungi penjara bawah tanah?"

Ai Lian awalnya ingin bicara lagi, tapi mengingat Ling Yuan—wanita paling bersinar di Qionglou Palace, yang karena menentang Yin Huayue akhirnya diseret ke penjara bawah tanah dan babak belur—ia pun memilih diam.

Yin Huayue menatapnya dengan dingin, "Pergi!"

Ai Lian menggigit bibir, diam-diam meninggalkan ruangan. Saat pergi, ia sempat menoleh pada Yin Huayue, menunjukkan ketidakpuasan yang jelas di matanya.

Wilayah Barat—

"Aw!" Seekor elang kesepian melengking, suara tangisnya bergema di langit padang pasir. Musim gugur di gurun selalu terasa sangat sunyi dan unik.

Lihatlah langit yang luas, biru bersih tanpa awan. Birunya langit begitu lapang, begitu kosong hingga membuat merinding.

Hamparan pasir kuning dihembus angin tanpa henti sepanjang tahun. Seolah-olah kabut pasir tak pernah lelah, ingin selamanya menyelimuti tanah kuning ini.

Li Bai berkata, pasir padang pasir seputih salju, bulan Yanshan berbentuk sabit. Kapan bisa mengenakan tali emas, cepatlah melangkah di musim gugur yang sejuk.

Di padang pasir, sangat jarang ada warna hijau. Namun ada satu jalur hijau yang sangat mencolok.

Jalur Sutra perlahan terbentuk, di sepanjang jalan terdapat oasis buatan. Pohon-pohon itu berasal dari puncak Gunung Xuanming, benih pohon Yin yang dibawa langsung oleh Master Xuanming melalui Xuanxuzi.

Konon pohon ini berbunga sepanjang tahun dan tak pernah gugur. Mampu beradaptasi dengan lingkungan paling keras dan tumbuh cepat, sehingga sangat cocok ditanam di tanah padang pasir.

Di Jalur Sutra terdengar suara roda kereta yang berderak, suara derap kaki kuda, serta riuh rendah percakapan orang yang berlalu lalang.

Di sisi padang pasir, suara lonceng unta berdenting.

"Datang, silakan lihat! Kulit harimau terbaik dari Selatan!"

"Daging domba empuk dari Utara!"

"Beras, gandum, teh terbaik dari ibu kota Da Yin!"

Setiap beberapa jarak di jalur hijau, terdapat pasar dan pos pemberhentian bagi para pejalan kaki untuk membeli dan beristirahat.

Di sini, siang dan malam selalu ramai, papan toko berisi berbagai bahasa negara.

Orang-orang dari berbagai negara dan daerah datang berdagang, sangat meriah.

Para prajurit yang menjaga ketertiban dan berpatroli diambil dari pasukan Wu Qi dan prajurit Selatan, sehingga hubungan kedua pasukan semakin harmonis.

"Pangeran, pasukan Wu Qi menerima laporan darurat dari Jenderal Shura."

Di salah satu kedai teh di pos pemberhentian, Abe Yinchong bersantai menikmati teh sambil mengamati keramaian di luar, suasana hatinya sangat baik.

Mendengar laporan itu, ia sedikit mengerutkan dahi.

"Ada apa? Apakah terjadi sesuatu di wilayah Shura? Kenapa mengirim laporan darurat ke markas?"

Orang yang datang mengenakan seragam khusus prajurit Selatan, sambil bicara ia sudah masuk ke kedai.

"Saya tidak tahu, tapi sesuai perintah Anda, pasukan kita selalu berjaga di seberang markas Wu Qi, hidup damai dan mengawasi negara kecil di sekitar."

Abe Yinchong merapatkan bibir, "Jadi, bukan karena masalah perang perbatasan. Berarti pasti ada masalah di sana."

Sambil berkata, ia berdiri hendak pergi. Prajurit itu terkejut.

"Pangeran, Anda mau ke mana?"

Abe Yinchong menyipitkan mata, melambaikan tangan, "Aku ke markas Wu Qi, kamu tak perlu ikut. Pulanglah! Pastikan memantau lagi negara-negara kecil di sekitar."

Prajurit itu memberi hormat pada punggung Abe Yinchong, "Baik!"

"Ada apa dengan pasukan Yin Lin? Kenapa begitu tergesa memanggil kita?"

Empat penjaga Putra Mahkota dan Tianmo-Tiansha menerima perintah Yin Lin lalu segera datang.

Linyi, Linfen, Linhe, Linlu, Tianmo, dan Tiansha masuk bersama.

Yin Lin tampak serius, "Jenderal mengirim laporan darurat."

"Apa?!" Mereka semua terkejut, menatap tangan Yin Lin. Di atas panah komando terpasang bulu panah merah, merah...

Mereka langsung panik.

Tianmo duluan bertanya, "Apa terjadi sesuatu pada Pangeran? Pangeran dalam bahaya?!"

Linyi tetap tenang, namun di dalam hati ia sangat khawatir akan Yin Huayu.

Yin Lin berkata, "Tenang dulu, biar aku jelaskan..."

Semua mengangguk serius.

Yin Lin menghela napas, "Putri Tianqi telah dibawa oleh orang dari Qionglou Palace, Jenderal meminta dua orang memimpin tim elit lewat jalan kecil di Utara menuju Laut Timur untuk bergabung."

Tianmo dan Tiansha langsung cemas, "Kami berdua yang pergi, jika Pangeran mendapat masalah, kami tak bisa lepas tanggung jawab!"

Keempat orang Linyi pun ikut cemas, "Kami juga ikut!"

Yin Lin menggeleng, "Jenderal tahu ini akan terjadi, jadi ia menegaskan, dari kalian berenam hanya dua orang yang boleh pergi."

"Apa?!"

Mereka tak mengerti mengapa Jenderal Feng Yun membuat aturan seperti itu.

Tianmo dan Tiansha, "Kami adalah pengawal pribadi Putri, tentu kami yang harus pergi!"

Linyi dan Linfen tak mau kalah, "Justru karena kalian pengawal pribadi Putri, maka tak boleh pergi. Kepedulian bisa jadi kacau, jadi kalian berdua tidak boleh."

Tianmo, "Apa itu kepedulian jadi kacau, kalian juga peduli kan?!"

Tiansha, "Benar! Kalian juga panik!"

Linyi, "Tianmo, dengarkan kami berdua."

Yin Lin, "..."

Ia memijat kepala, bingung harus berbuat apa.

"Stop berdebat, aku yang pergi, aku yang pilih orang."

Ketika suara tiba-tiba terdengar dari luar tenda, semua langsung terdiam, waspada menatap pintu tenda.

Tiba-tiba, sepasang tangan berkulit gelap membuka tenda.

"Abe Yinchong?!"

Mereka semua memandang dengan waspada, segera menghunus senjata, seolah begitu Abe Yinchong bergerak, mereka akan menyerangnya bersama-sama.

Abe Yinchong memandang tujuh orang itu dengan tak berdaya, mengangkat kedua tangan, matanya penuh keinginan untuk tertawa, "Apakah Shura mengajarkan kalian seperti ini?"

Ketujuh orang tentu tak menjawabnya, Linyi berkata dingin, "Apa yang dilakukan Pangeran Abe di markas musuh?!"

Abe Yinchong tersenyum, "Kita sudah saling kenal, kenal lama. Kenapa sebut musuh, terdengar buruk."

Tianmo, "Kau datang untuk apa?!"

Abe Yinchong menatap Tianmo, "Menurutmu aku datang untuk apa?"

Tianmo, "..." Sial, mana aku tahu kau datang untuk apa?!

Yin Lin menepuk Tianmo, "Taruh pedang kalian."

Linlu ragu, "Tapi..."

Yin Lin, "Tugas prajurit apa?!"

Baru mereka perlahan menyimpan pedang, "Patuh pada perintah."

Yin Lin tersenyum pada Abe Yinchong, "Aku percaya Jenderal tidak salah memilih orang, jadi Pangeran juga bukan pengkhianat."

Abe Yinchong tersenyum, "Benar, Shura pandai menilai. Siapa namamu?"

"Yin Lin." Ia menjawab tegas, lalu melanjutkan, "Pangeran ingin ikut ke Laut Timur?"

Abe Yinchong mengangguk, "Benar, aku ingin menyelamatkan orang. Dengan sering bertarung melawan kalian, kalian tahu aku tak merugikan siapa pun."

Yin Lin mengangguk, ia mengakui itu, namun... ia tak bisa memastikan Abe Yinchong benar-benar tidak akan berbuat curang.