Jilid Satu Bab Dua Puluh Delapan Ulang Tahun Permaisuri Mengungkap Pelaku Sebenarnya (Bagian Dua)

“Terima kasih, Yang Mulia.” Setelah Tang Ying turun, Lu Qingxue langsung melangkah cepat ke depan. Para putri keluarga bangsawan lain pun tak kuasa menahan desah, menatapnya dengan penuh kegeraman.

Seolah-olah ia baru saja merebut perhatian mereka.

“Aku, Lu Qingxue dari Keluarga Menteri, menghaturkan salam pada Yang Mulia Kaisar dan Permaisuri. Dengan segenap keberanian, aku mohon izin mempersembahkan tarian sebagai ucapan selamat ulang tahun untuk Baginda Permaisuri.”

Zhou Xuantong mengangguk pelan, memberi isyarat padanya untuk mulai.

“Pangeran Muda Nanman datang membawa ucapan selamat! Membawa sebatang Bunga Teratai Salju Sembilan Putaran!”

Namun belum sempat Lu Qingxue naik ke panggung, suara nyaring dari pengawas istana memotong langkahnya.

Mendengar itu, para tamu langsung riuh rendah. Wajah Kaisar Yin pun berubah, sementara Feng Wuyan dan Shui Wuluo sudah berdiri.

“Bukankah belum ada kabar Pangeran Muda Nanman akan datang?!”

“Benar, bukankah situasi di perbatasan barat sedang genting?”

“Bunga Teratai Salju Sembilan Putaran?! Bukankah itu tanaman legendaris yang konon bisa menghidupkan orang mati dan menyembuhkan luka berat?”

“Itu Raja segala ramuan, tak tertandingi nilainya!”

Tatapan indah Feng Yun menyipit, menatap sosok berpakaian hitam yang perlahan mendekat di tengah bisik-bisik kerumunan.

Abe Yun Chong mengenakan jubah hitam mewah khas Nanman. Gaya rambutnya pun seperti biasanya, sebagian diikat sebagian terurai, dikepang kecil dengan tali merah di sebelah kiri.

Meski kulitnya gelap, tak sedikit pun mengurangi ketampanan wajahnya yang berlekuk tegas dan rapi.

Harus diakui, Pangeran Abe ini memang memiliki paras yang sangat unik dan menarik. Tak heran dalam sekejap banyak putri-putri bangsawan terpikat olehnya.

“Yun Chong?! Abe Yun Chong?” Yin Huayue terkejut melihat siapa yang datang. Ternyata selama ini, ia sama sekali tak menyadari.

“Aku, Abe Yun Chong, menghaturkan salam pada Kaisar dan Permaisuri Yin. Datang tanpa diundang, semoga Baginda tidak berkeberatan?”

Perkataan Abe Yun Chong sangat tepat, sebab kedua negara belum benar-benar berkonflik. Walau Kaisar Yin merasa kurang nyaman, ia tak bisa menunjukkan ketidaksenangannya.

“Pangeran Muda, jangan berkata begitu. Kami sangat senang atas kedatanganmu. Mana mungkin berkeberatan? Silakan, silakan duduk.”

Abe Yun Chong tersenyum, lalu memberi hormat, “Terima kasih, Baginda. Kalau begitu, aku tak akan sungkan lagi, hahaha.”

Seketika ia duduk tanpa basa-basi, tepat di hadapan meja Yin Huayue dan kawan-kawannya.

Menyadari banyak tatapan tertuju padanya, Abe Yun Chong mengangkat kepala, tepat beradu pandang dengan delapan orang di meja Yin Huayue yang semuanya menatapnya penuh keheranan.

Ia tampak ragu sejenak, lalu mengangkat cawan anggur menyapa Yin Huayue.

Yin Huayue mengernyit, membalas anggur itu, lalu mengalihkan pandangan.

Saat itu, Lu Qingxue yang sejak tadi menunggu baru bisa naik ke panggung dengan wajah kaku. Melihat ekspresi canggungnya, para putri keluarga besar pun tak segan melemparkan sindiran tajam.

“Lihat tuh, masih juga tak mau turun.”

“Haha, orang seperti dia masih bermimpi jadi burung phoenix!”

“Kalau aku tak salah, dia anak selir dari Keluarga Menteri, kan?”

“Hah, cuma anak selir, hahaha.”

Tangan Lu Qingxue di balik lengan bajunya mengepal erat. Hmph! Katakan saja sesukamu, kalian mengejekku sekarang hanya karena iri. Suatu hari nanti, aku pasti akan menjadi phoenix sejati.

Tak bisa dipungkiri, Lu Qingxue memang lebih cerdas dibanding Lu Qingqing. Ia bisa menahan diri, dan selama bisa tampil di atas panggung, dengan wajah seelok itu, setidaknya ia akan menarik perhatian lelaki terpandang.

Yin Huayue hanya melirik sekilas ke arah panggung. Baginya, apa pun perebutan atau persaingan mereka tak ada sangkut pautnya, asalkan tidak melibatkan dirinya, mereka bebas berbuat apa saja.

Benar saja, baru beberapa gerakan tarian Lu Qingxue dimulai, beberapa pemuda tampan sudah terpikat, menatapnya dengan pandangan penuh hasrat.

Memang, sekilas Lu Qingxue tampak polos dan manis, namun saat menari ia berubah menjadi sangat menggoda.

Baru setengah tarian berlalu, sudah ada yang menghampiri Menteri Keluarga Lu.

“Hahaha, Menteri Lu memang beruntung punya putri secantik ini. Aku adalah Walikota Licheng. Boleh tahu berapa usia putri Anda? Sudah bertunangan?”

“Putriku tahun ini berusia delapan belas tahun, masih belum pernah keluar rumah!”

Menteri Lu langsung membalas penuh hormat, tertawa lebar.

“Anakku sangat menyukai putri Anda. Bagaimana menurut Tuan Menteri?”

“Itu... tentu harus meminta pendapat kedua anak dulu.”

“Hahaha, Menteri Lu memang seorang yang jujur dan terbuka!”

“Eh, hebat sekali caranya,” gumam Yin Huayue sambil menggeleng, menikmati tontonan.

Ia melirik ke meja Yin Huajun, melihat kakak ketiganya seolah tak peduli, tetap minum dan menonton pertunjukan bersama teman-temannya.

Apa dia tak berniat turun tangan? Tak mungkin!

Yin Huayue meneguk anggur, lalu mengalihkan pandangan.

“Tolong!!!”

Tiba-tiba terdengar jeritan panik dari meja jamuan di bawah.

“Ada... ada api! Kebakaran!!”

Tampak jelas meja kayu di bawah terbakar hebat, orang-orang panik berusaha memadamkan api.

Alis Yin Huayue mengerut dalam, ia lengah, tak menyangka meja yang ia atur justru menjadi senjata mematikan.

Api yang membesar membuat sekelompok orang berpakaian hitam tiba-tiba melompat turun dari atas.

“Pembunuh! Lindungi Kaisar!”

Kerumunan langsung kacau, semua berteriak, berlarian, menangis, tak ubahnya kawanan lebah tanpa pemimpin.

Pasukan pengawal istana segera maju, bertempur sengit melawan para penyerang.

“Wuyan, bawa Ayahanda dan Ibunda pergi! Wuluo, lindungi Xiao Jian dan Yingying!”

“Yin’er?!” Zhou Xuantong memanggil cemas.

“Ibunda, ayo pergi dulu, aku tak apa-apa.” Setelah berkata, ia naik ke tempat yang lebih tinggi.

Yin Huayue gelisah melihat gelombang penyerang berbaju hitam makin banyak, ia berpaling pada Feng Yun, “Feng Yun, hadang penyerang itu. Kurasa mereka akan bertambah banyak.”

“Tapi kau...” Feng Yun ragu, ia datang demi melindungi Yin Huayue.

“Cepat pergi, aku punya Deng Ying di sini.”

Melihat Feng Yun masih ragu, Yin Huayue mendorongnya, “Pergi, cepat!”

“Hati-hati,” ucapnya cepat lalu segera bergabung dalam pertempuran.

Begitu Feng Yun bergerak, setiap tebasan pedangnya mematikan. Para penyerang berbaju hitam sama sekali bukan tandingannya. Panglima Sembilan Pasukan, Dewa Perang Berbaju Putih, julukannya bukan tanpa alasan.

Tatapan Feng Yun tajam, ke mana pun ia bergerak, darah berceceran. Cairan merah hangat membentuk busur di udara, beberapa percik mengenai wajah Feng Yun yang putih bersih.

Namun matanya tak berkedip sedikit pun. Saat itu, ia benar-benar menjelma menjadi Dewa Kematian dari neraka. Membunuh... tanpa belas kasihan.

Para pembunuh perlahan mundur, mulai sadar ada yang tak beres.

“Kau... siapa sebenarnya?!”

“Kau benar, tapi sayang kau tak akan mendapat hadiah!” Suara Feng Yun tetap merdu seperti biasa, namun kini dingin, tanpa emosi.

Si pembunuh belum sempat bicara lagi, Feng Yun telah menghabisinya dengan satu tebasan ke leher.

Ia menendang mayat di kakinya dengan jijik, menatap para pembunuh yang masih hidup seperti menatap orang mati, bibirnya melengkung membentuk senyum beku.

“Mati...”

“Aaah!”

Di sisi lain, sebuah anak panah dingin diam-diam diarahkan ke Yin Huayue.

Melihat semua itu, orang di balik bayangan tertawa lirih tanpa suara.

Yin Huayue, matilah kau!

“Swish.” Terdengar suara anak panah melesat.

“Putri, awas!” Deng Ying yang juga sedang mengevakuasi orang berteriak keras.

“Plak!” Suara benda tajam menembus daging.

Sesaat, dunia seolah kehilangan suara. Yin Huayue menatap kekacauan di sekelilingnya, tapi tak mendengar apa pun.

“Putri!!” Deng Ying segera berlari menghampirinya.

Yin Huayue menoleh dengan wajah syok, tak percaya dengan apa yang terjadi. Mana mungkin?!

“Yanyan!”

Ia segera memeluk Yanyan yang berdiri di belakangnya, merasakan cairan hangat dan kental membasahi telapak tangannya.

Yanyan rela menjadi tamengnya, bagaimana bisa Yanyan? Kenapa harus Yanyan?

Sejujurnya, meski Yin Huayue berasal dari dunia modern yang maju, ia belum pernah membunuh orang, bahkan belum pernah melihat seseorang mandi darah di pangkuannya.

“Yanyan! Yanyan!”

“Putri...” Suara Yanyan sangat lemah, racun di anak panah itu terlalu ganas, hanya dalam hitungan detik darah hitam mengalir dari sudut bibirnya.

“Apa yang kau katakan, Yanyan?” Yin Huayue tidak bisa menangkap kata-katanya, lalu mendekatkan telinga ke bibir Yanyan.

“Putri... Yanyan mohon, jangan... jangan bunuh Pangeran Ketiga... kumohon... lindungi dia...”

Yanyan seolah mengerahkan seluruh tenaganya, kata-kata itu keluar dengan susah payah.

“Baik, baik... aku janji, Yanyan, Yanyan tolong jangan bicara lagi, kau akan baik-baik saja, percayalah padaku.”

Ucapan Yin Huayue mulai kacau, tangannya yang gemetar erat menggenggam tangan Yanyan.

Pangeran Ketiga... Yanyan tak menyesal, Yanyan mencintai Anda...

Yanyan tersenyum tipis padanya, tangan itu perlahan terkulai, tak pernah terangkat lagi.

“Yanyan... Yanyan!” Pelukan Yin Huayue pada tubuh Yanyan semakin erat.

Dari dalam bayang-bayang, Yin Huajun sama sekali tak menyangka Yanyan akan rela menahan anak panah. “Plak.” Busurnya jatuh ke tanah.

“Yan... Yanyan... Yanyan.” Ia tertatih-tatih keluar, merangkak mendekati jasad Yanyan.

Tangannya membelai wajah yang begitu dikenalnya. Ia pikir, ia tak pernah memiliki perasaan untuk Yanyan. Bukankah Yanyan hanyalah pengganti Xier?

Lalu mengapa? Mengapa hatinya terasa begitu sakit, sakit hingga sulit bernapas?

“Yanyan, jangan tidur, bangunlah. Yanyanku...” Ia mengguncang tubuh Yanyan, namun tak ada reaksi apa pun. Tiba-tiba ia berdiri dan berteriak seperti orang gila,

“Aku bilang jangan tidur, dengar tidak?! Bangun! Bangun!!!”

“Yin Huajun! Cukup!” bentak Yin Huayue dengan penuh amarah. Ia menarik kerah bajunya, berteriak,

“Yanyan sudah mati! Dia sudah mati! Kau yang membunuhnya! Kau sendiri yang mendorongnya ke neraka! Kenapa bukan kau saja yang mati?!”

Yin Huajun tiba-tiba tertawa histeris, “Benar, dia mati! Aku yang membunuhnya. Kalian ini tahu apa? Kau putri kaisar yang tinggi hati, Putri kebanggaan negeri, kau tak tahu apa-apa!”

“Tutup mulutmu!” entah dari mana datangnya tenaga, Yin Huayue menghantam Yin Huajun dengan pukulan keras.

“Hahaha, pukul saja, bunuh saja aku! Bunuh aku!” Ia terjatuh, memuntahkan darah, tapi tetap tertawa seperti orang gila.

Dengungan tajam tiba-tiba menyerang telinga Yin Huayue, disertai nyeri kepala yang hampir membuatnya meledak.

“Ugh!” entah kenapa, darah segar keluar dari mulutnya.

Segala yang terlihat jadi bergoyang, samar dan buram. Lalu, ia tak bisa melihat atau mendengar apa pun.

“Putri!”

Melihat Yin Huayue terjatuh, Deng Ying panik menahannya. Dipanggil berkali-kali tetap tak merespons, Deng Ying memeriksa napasnya, baru bisa bernapas lega.

“Apa yang terjadi pada Yin Yin?” Feng Yun yang baru kembali segera mengangkat Yin Huayue dari tangan Deng Ying, wajahnya penuh cemas.

Deng Ying menggeleng, memberi isyarat bahwa sang putri baik-baik saja.

“Yanyan, mari kita pulang, ya? Kita pulang...”

Yin Huajun yang limbung memeluk tubuh Yanyan, berniat pergi. Deng Ying berusaha menghentikan namun Feng Yun menahan.

“Biarkan saja dia.”