Jilid Pertama Bab Dua Puluh Enam: Ulang Tahun Permaisuri Mengungkap Pelaku Sebenarnya (Bagian Satu)

Istana Xiyuan—

“Yang Mulia, orang-orang yang bertindak hari ini gagal.”

Itu suara Qu Nian lagi, dengan sikap seperti pencuri. Yin Huajun memang sejak awal tidak terlalu berharap pada keberhasilan, jadi ia hanya melambaikan tangan dengan santai.

“Orang-orang yang dikirim, semuanya tewas...”

“Apa?!”

Kata-kata Qu Nian benar-benar mengejutkannya hingga langsung berdiri dari kursinya.

Ia memang sudah menduga rencana itu tak akan berhasil, terutama karena ada dua jenderal muda yang menjaga. Tapi semua orang yang dikirim tewas, ini sungguh di luar perkiraannya.

Orang-orang yang ia pilih semuanya ahli bela diri. Selain Feng Yun, siapa lagi yang punya kemampuan sehebat itu? Tapi... Feng Yun tidak berada di Ibukota Kekaisaran!

“Kau tahu siapa yang melakukannya? Dua jenderal muda itu?”

“Ini... berdasarkan laporan mata-mata, pelakunya adalah seorang pria asing dari Selatan.”

Orang Selatan? Mana mungkin. Tapi jika ada orang Selatan yang setara dengan Feng Yun...

“Jangan-jangan dia?! Hm, ini menarik. Jika benar dia, mungkin ia sendiri pun tak tahu siapa yang ia selamatkan hari ini.”

“Maksud Yang Mulia Pangeran Ketiga?”

“Putra Mahkota Agung Negeri Selatan, yakni Putra Mahkota Abe Yun Chong.”

“Apa?!”

Qu Nian tertegun, menatap Yin Huajun dengan terkejut.

“Sudah lama kudengar Putra Mahkota Abe sangat membenci keluarga kekaisaran Dinasti Yin, sementara Yin Huayue itu putri kaisar. Mungkin, kita bisa memanfaatkan situasi ini.”

“Yang Mulia ingin... meminjam tangan orang lain untuk membunuh?”

“Tepat. Selidiki, dan atur pertemuan dengannya besok.”

“Baik, hamba mengerti, akan segera diatur.”

—— Pergantian waktu ——

“Hati-hati! Jangan sampai jatuh dan merusak barangnya.”

“Kalian berdua, cepat, jangan lambat!”

Sejak pagi, istana sudah dipenuhi kesibukan. Banyak pelayan pria dan wanita mondar-mandir, tertawa dan bercakap riang.

Semua pengurus wanita senior juga turun tangan, memastikan semua berjalan tertib.

Semua itu dipersiapkan untuk pesta ulang tahun Permaisuri malam ini.

“Eh, kalian tahu nggak, panci yang disuruh bawa oleh Putri Tianqi ini buat apa, sih?”

“Aku juga penasaran, katanya Putri bahkan memesan meja khusus. Yang paling aneh, Putri tidak meminta dapur istana menyiapkan makanan matang lebih awal, hanya memesan daging dan sayuran mentah.”

“Benar, aku juga dengar, selain kue-kue, tak ada makanan lain yang diminta Putri dari dapur istana.”

Beberapa pelayan wanita yang membawa bahan makanan, sambil berjalan mereka bergosip pelan.

“Eh, kalian, jangan ngobrol lagi, cepat, cepat!”

“Siap!”

Saat itu, muncul sosok berpakaian biru mendekati pengurus wanita senior.

“Hamba tua menyapa Putri Xirou.”

“Bangunlah, Nyonya, sedang apa di sini?” Suara yang datang stabil dan jernih, sangat enak didengar.

“Ah! Melapor, Putri, kami sedang menyiapkan perlengkapan yang diminta Putri Tianqi untuk ulang tahun Permaisuri.”

“Yue-er?”

“Benar.”

Putri Xirou mengenakan gaun istana biru langit, mewah namun ringan. Sanggulnya rapi dan anggun, dihiasi tusuk konde dan permata yang tertata indah. Riasannya menawan, tidak terlalu sederhana, wajahnya memang cantik alami, membuat orang nyaman memandangnya.

Inilah Putri Kedua Dinasti Yin—Yin Huarou, saudari kandung Pangeran Mahkota Yin Hualin.

Pangeran Mahkota Yin Huayu anak keempat, sedang Putri Kaisar Yin Huayue anak keenam.

“Ah, lihat, Putri Tianqi datang.”

Yin Huarou mengikuti pandangan pengurus wanita senior, benar saja, ia melihat Yin Huayue dalam balutan gaun merah, berjalan sambil bercanda dengan Su Jian dan Tang Ying.

Yin Huayue hanya menggelung rambutnya sederhana, tanpa hiasan berlebihan. Satu untai manik-manik kaca merah dan satu tusuk rambut giok putih, itu saja.

Wajahnya yang cantik alami tanpa riasan tetap berseri dan menarik perhatian.

Tang Ying tetap mengenakan gaun jingga kemerahan, agak mirip gaya lelaki. Rambutnya diikat tinggi, ceria dan lincah.

Su Jian mengenakan gaun kuning telur, memperlihatkan kulitnya makin putih, rambutnya tampak ditata rapi, riasannya indah dan segar.

“Yue-er, Ying Ying, kalian tahu, baju merah di musim panas itu cepat panas, loh.”

“Aku suka, kok!” Yin Huayue menjulurkan lidah ke arah Su Jian, menggoda.

“Apa-apaan! Niat baik dianggap salah!” Su Jian pura-pura mau memukul Yin Huayue, tapi Yin Huayue cepat-cepat lari ke depan.

“Hahaha!” Suara tawa Tang Ying keras dan lepas.

“Ying Ying, kamu juga menertawaiku!”

Melihat mereka bercanda seperti itu, Yin Huarou pun tersenyum lembut, menatap adik-adiknya dengan penuh kasih.

Yin Huayue tampak menyadari dirinya diperhatikan, ia menoleh ke depan, melihat gadis berbaju biru, lalu langsung berteriak,

“Kakak Kedua!”

Mereka pun segera menghampiri Yin Huarou, tertawa ceria tanpa beban.

“Hamba tua menyapa Putri Tianqi, Junzhu Leyang, Nona Tang.”

“Sudah, sudah, Kakak Kedua, ngapain ke sini?” Yin Huayue mendekat, berkedip-kedip bertanya.

“Aku ingin tahu apa yang sedang kau lakukan. Panci aneh itu... untuk apa?”

Yin Huarou menunjuk panci yang sedang dibawa para pelayan. Yin Huayue melihatnya lalu tertawa,

“Kakak Kedua, kau belum tahu, ya? Ini namanya panci yuan-yang, nanti malam kau akan tahu untuk apa!”

“Dasar gadis kecil, masih suka menyimpan rahasia dari kakakmu!” Yin Huarou mengusap hidung adiknya dengan penuh kasih.

Yin Huarou memang lembut, perhatian, dan bijak seperti namanya. Ia sangat menyayangi adik-adiknya, terutama Yin Huayue. Bahkan Kaisar pun memujinya sebagai wanita anggun, pantas jadi permaisuri negara lain kelak.

Yin Huayue cemberut, ia sangat menyayangi kakak keduanya yang selalu baik padanya.

Panci yuan-yang itu ia pesan kemarin dari pandai besi tua. Setelah pengalaman sebelumnya, pandai besi itu membuatnya dengan cepat, pagi ini sudah jadi sepuluh buah.

Yin Huayue sudah menghitung, satu panci untuk delapan orang. Sepuluh panci cukup untuk delapan puluh orang, pasti cukup.

Selain untuk pesta malam ini, ia juga memesan tambahan agar Feng Yun bisa membawanya ke perbatasan untuk para prajurit.

Saat Feng Yun berangkat nanti, sudah ada delapan puluh sampai seratus panci. Di perbatasan, siapa pun bisa pakai, para prajurit juga tak peduli berapa orang sepanci, yang penting bisa digunakan.

Selain itu, di wilayah barat musim dingin sangat menusuk. Jika bisa makan hotpot yang hangat, betapa nikmatnya!

Restoran Jiayuanlou—

Abe Yun Chong menatap tulisan emas besar di depan restoran, tiba-tiba terbayang wajah seseorang dalam benaknya.

Ia menggelengkan kepala, merasa dirinya mulai gila.

Di ruang tamu lantai tiga, Yin Huajun sudah menuangkan dua cangkir teh hangat. Uap mengepul, aroma semerbak.

“Yang Mulia Pangeran Ketiga, tamunya sudah tiba,” Qu Nian mengetuk pintu kayu dengan pelan.

“Silakan.”

“Yang Mulia Putra Mahkota, silakan.”

Abe Yun Chong mengangguk dan masuk ke ruang tamu.

“Yang Mulia Abe Yun Chong, salam hormat, aku Yin Huajun.”

Begitu masuk, Yin Huajun memberi salam dengan mengatupkan tangan. Abe Yun Chong hanya mengangguk, ia memang sangat membenci segala macam tata krama di Dinasti Yin.

“Pangeran Ketiga? Untuk apa kau mencariku?” Abe Yun Chong langsung to the point, menatap tajam seperti elang ke arah Yin Huajun.

“Haha, tak kusangka Putra Mahkota juga orang yang lugas. Maka aku tak akan berbelit-belit. Tahu kah kau, siapa gadis yang kau selamatkan hari itu?”

“Tidak tahu.”

Yin Huajun sudah menduga jawabannya, ia tersenyum lalu berkata, “Gadis itu adalah Putri Kaisar Yin Huayue, putri kandung Kaisar Dinasti Yin.”

Abe Yun Chong menatapnya sejenak, hari itu ia hanya menduga gadis itu bukan orang sembarangan. Tak disangka, ternyata ia adalah putri terkenal dari Dinasti Yin.

“Pembunuh itu kau yang kirim?” Abe Yun Chong mengejek, menatapnya dengan sinis.

Yin Huajun tertegun, tak menyangka Abe Yun Chong akan bicara sejujur itu.

“Aku benar-benar tak menyangka, persaingan takhta di Dinasti Yin begitu sengit. Katanya, bencana tak boleh menimpa istri dan anak, tapi Pangeran Ketiga, kenapa kau ingin membunuh seorang putri?”

Nada bicaranya penuh sindiran, membuat telinga Yin Huajun terasa panas.

“Kenapa? Bukankah kau sangat membenci keluarga kekaisaran Dinasti Yin? Setelah menyelamatkan putri kaisar, tidakkah kau menyesal?”

Yin Huajun berusaha mengembalikan pembicaraan ke jalurnya, tetapi ia meremehkan Abe Yun Chong.

“Benar, aku membenci keluarga kekaisaran Yin. Tapi aku tidak serendah itu sampai melukai seorang perempuan. Yang kubenci adalah pengecut licik sepertimu.”

“Kau! Hmph! Sepertinya tak ada gunanya kita bicara lagi.”

“Memang tak perlu bicara sejak awal.”

Abe Yun Chong pun berdiri hendak pergi. Ia menoleh dan berkata,

“Putri Kaisar kalian, aku, Abe Yun Chong, akan melindunginya. Hahaha!”

Brak!

Yin Huajun marah hingga kedua tangannya menghantam meja. Abe Yun Chong sungguh tak tahu diri!

“Qu Nian! Kembali ke istana, suruh mereka siapkan pertunjukan untuk malam ini.”

“Baik.”

Wajah Yin Huajun gelap, nadanya penuh amarah. Qu Nian tetap tanpa ekspresi, seperti boneka kayu yang tak berperasaan.

Setelah Yin Huayue mengatur segala persiapan, ia pergi ke kediaman Putra Mahkota.

“Kakak Putra Mahkota, penjagaan malam ini... tak masalah, kan?”

“Tentu saja tidak, tapi kita tetap harus waspada terhadap kejadian tak terduga.”

“Ada satu hal lagi.” Suara merdu terdengar dari luar, itu Feng Yun.

Baru saja Yin Huayu selesai bicara, Feng Yun masuk bersama Feng Wuyan dan Shui Wuluo. Su Jian dan Tang Ying pun menyusul masuk.

“Apa lagi?” Yin Huayue menopang dagu, tersenyum geli menatapnya. Tapi Su Jian langsung menghalangi pandangannya, membuat Yin Huayue tak bisa menahan tawa, teringat ucapan Su Jian sebelumnya.

Suatu malam—

“Yue-er, apa kau sudah berpindah hati?”

“Hah? Maksudmu apa?” Yin Huayue tersenyum, menahan tawa.

“Kudengar Jenderal Besar Feng itu baik, tampan pula. Bagaimana mungkin kau berpaling? Si Fusu itu memang tampan, tapi mana bisa menandingi Jenderal Feng! Pokoknya aku pendukung garis keras pasangan Yun-Yue, jangan coba-coba kau pisahkan!”

Semakin ia mengingatnya, semakin ia ingin tertawa.

Yin Huayu: “Kak Lingyun...”

“Lingyun? Tunggu, Jenderal Besar Feng Lingyun?!” Su Jian dan Tang Ying membelalakkan mata, menatap Feng Yun, lalu Yin Huayue.

Melihat Yin Huayue mengangguk pelan, mereka langsung heboh.

Su Jian dan Tang Ying: “Ah! Yue-er, kenapa nggak bilang dari dulu! Masihkah kami sahabat terbaikmu?!”

Bisa dibayangkan, karena mereka tidak tahu bahwa Fusu adalah Feng Yun, sepanjang jalan mereka malah merusak rencana, bersikeras mendukung pasangan Yun-Yue. Tapi sekarang... setelah tahu Fusu adalah Feng Yun.

Tentu saja mereka menggerutu dalam hati!

“Puhahaha, Jian kecil, Ying Ying, kalian benar-benar bodoh!” Yin Huayue tanpa ampun menertawakan mereka.

“Yue-er!!”

“Sudah, sudah, kita bicara yang penting. Feng Yun, apa lagi?”

Yin Huayue menyuruh mereka bermain di samping, lalu berbalik menatap Feng Yun.

Feng Yun berdeham, berusaha tampil misterius.