Jilid Satu Bab Tujuh Sang Jenderal Menebar Jala Menangkap Pengkhianat

“Lucu ya?” Yin Huayue mendekat, menatapnya dengan senyum lebar.

“Lucu, hahaha, sangat lucu, hahaha, hahaha, hiks!?”

Shui Wuluo mengangkat kepala, langsung berhadapan dengan wajah cantik Yin Huayue yang membesar di depan matanya.

Ia tersentak, jatuh ke atas meja rendah.

“Yang Mulia... Maafkan kelancangan Wuluo.”

“Pff! Hahaha!” Yin Huayue juga ikut duduk di lantai.

Feng Wuyan berdiri di atap, menatap mereka di bawah, wajah penuh kebingungan...

“Tak apa, kita kan teman baik!”

“Hah?” Kapan itu terjadi? Shui Wuluo menggaruk belakang kepalanya.

“Yang Mulia, tidak ingin membalas surat tuan muda?” Deng Xing melihat bagaimana Yin Huayue menggoda Shui Wuluo, segera melangkah maju untuk mengalihkan perhatian.

Haruskah membalas surat?

“Hmm... menulis.” Yin Huayue mengusap pelipisnya.

Ia mengangkat pena, ragu sejenak, dalam hati mengeluh: Aku... tidak bisa menulis dengan kuas!

Tak peduli lagi, dicoba saja! Saat mulai menulis, ternyata ia melakukannya dengan lancar, mungkin... ini kemampuan pemilik tubuh sebelumnya?

Hanya dengan beberapa goresan, surat selesai. Deng Xing melihat hanya satu kalimat di seluruh kertas, sontak memegang kepala.

Deng Xing pun tak membaca isinya, langsung menggulung surat itu dan memasukkan ke sebuah tabung kayu kecil berwarna emas. Segel berbentuk daun maple mini dari permata merah digunakan untuk menutup.

Burung merpati gemuk yang tadi terbang pergi kini kembali, mungkin tadi mencari makan?

Setelah membalas surat, mereka mulai membicarakan soal Zui Yan Lou.

“Wuluo, kau pergi lagi ke Zui Yan Lou untuk memeriksa. Dan ini, bawa ini.”

Yin Huayue menyerahkan sabuk pinggang dengan rumbai merah dan permata daun maple kepada Shui Wuluo.

“Apa ini?”

Shui Wuluo menerima, membalik daun maple, di sana terukir satu huruf besar: Yue!

“Yang Mulia... ini?!”

Itu adalah sabuk identitas Yin Huayue, melihat sabuk berarti bertemu orangnya. Sabuk putri kekaisaran ini punya banyak hak istimewa!

“Bawa saja, agar kau lebih mudah menjalankan tugas.”

“Baik! Wuluo—tak akan mengecewakan Yang Mulia!”

Yin Huayue menopang dagu, berpikir sejenak, lalu berkata, “Wufeng ikut denganku... Deng Xing, panggil Tianmo dan Tiansha masuk.”

“Siap.”

Tianmo dan Tiansha adalah pengawal dekat Yin Huayue. Keduanya dipilih saat Yin Huayue berusia enam tahun setelah menang ujian bela diri.

Tianmo ahli pedang, teknik memotong luar biasa, juga mahir ilmu meringankan tubuh. Tiansha ahli pisau, senjata rahasia, dan racun.

Meski hanya pengawal, posisi mereka setara dengan kepala pengawal. Apalagi sebagai pengawal putri utama, status mereka istimewa. Mereka juga jadi sasaran banyak pejabat untuk mencari dukungan.

“Yang Mulia!” Setelah masuk, keduanya hendak berlutut.

“Eh! Jangan berlutut.” Yin Huayue segera menahan mereka, menggerutu,

“Lutut untuk langit, bumi, orang tua, dan kaisar, kenapa harus berlutut padaku.”

Tianmo dan Tiansha terdiam sejenak, lalu saling tersenyum. “Terima kasih, Yang Mulia!”

“Tianmo, kau bantu Wuluo selidiki latar belakang Yan Yan.”

“Tiansha, kau bantu pengawal Pangeran Mahkota, Lin Yi, untuk mengawasi Pangeran Ketiga.”

“Lalu Anda, Yang Mulia...” Melihat keduanya ragu, Yin Huayue tertawa.

“Tenang saja, Wuyan akan tinggal melindungiku.”

“Siap!” Keduanya bergerak cepat, tanpa banyak tanya.

Istana Fengchao—

“Yang Mulia, para pelayan baru sudah menunggu di luar, apakah...?”

Zhou Xuantong saat itu bersandar malas di kursi mewah berbentuk phoenix, mendengar suara itu baru perlahan membuka matanya yang indah. Ia melambaikan tangan, menyuruh dua pelayan yang sedang mengipas mundur.

“Jinrong, hal kecil seperti ini serahkan saja kepada bawahan, kau tak perlu melakukan semuanya sendiri.”

“Membantu Yang Mulia adalah tugas saya.” Jinrong adalah kepala pelayan istana sekaligus pelayan pribadi sang permaisuri. Ia diberikan oleh mendiang permaisuri, usianya beberapa tahun lebih tua dari Zhou Xuantong.

“Kau selalu begitu, Jinrong, terima kasih atas kerja kerasmu.”

Zhou Xuantong meraih tangan Jinrong, memperlakukannya seperti saudara sendiri.

“Omong-omong, aku sudah memilih dua pelayan cerdas untuk putri kecil.”

“Ah, masih putri kecil saja, panggil saja Yin’er, sejak kecil paling dekat denganmu.”

“Tertawa kecil...”

Wilayah Barat—

“Lapor—di barat Kota Lai muncul pasukan besar dari Nanman!”

Suara prajurit pengintai menggema di padang pasir barat laut, diiringi derap kuda dan debu kuning menerjang markas besar tentara Wuqi.

“Hmm... lanjutkan penyelidikan.”

Saat itu Feng Yun duduk di kursi utama, bersama penasihat Tang Shengge dan lima jenderal mengatur pertahanan. Ia bahkan tak mengangkat kepala.

“Hah? Jenderal... tidak melakukan persiapan?” Prajurit itu bingung, tak tahan mengangkat kepala.

“Patuh pada perintah, pergi!”

Yang berbicara tanpa ekspresi, wajah tampan bak dibalut es selama seribu tahun, nada bicara dingin membuat prajurit itu gemetar.

“Siap... siap! Jenderal Yue!”

Itu adalah Yue Wubing, salah satu dari tujuh pangeran Wuqi. Seperti namanya, Yue Wubing tampak anggun namun berwajah dingin, tidak suka bicara. Ia sangat tegas, yang paling ketat di antara tujuh jenderal muda.

Korps Wuqi terdiri dari tujuh jenderal muda yang memimpin masing-masing.

Korps satu dipimpin Feng Wuyan, korps dua Shui Wuluo, korps tiga Yue Wubing, korps empat Zhu Wuyu, korps lima Tian Wuxin, korps enam Yang Wuyao, korps tujuh Di Wujue.

Mereka dikenal sebagai Tujuh Jenderal Wuqi. Karena semua tampan, juga disebut Tujuh Pangeran Wuqi.

Ketujuh jenderal muda ini dibentuk dua tahun setelah Feng Yun menggantikan gelar ayahnya dan memimpin korps, lalu menempati posisi para jenderal lama.

Tujuh pangeran Wuqi langsung di bawah komando Feng Yun, hanya tunduk pada Jenderal Agung Feng.

“Jenderal Agung! Izinkan aku memimpin pasukan melawan mereka!”

Di Wujue, seorang pria berbadan besar dan gagah, juga berwajah tampan. Di, ayahnya, dipilih oleh Jenderal Feng lewat ujian bela diri dari keluarga sederhana.

“Eh~ Wujue, jangan terburu-buru, aku sudah punya rencana.”

Feng Yun menepuk bahu Di Wujue, tersenyum penuh misteri.

“???”

“Kalian tunggu saja di sini, ya? Qingxu, ayo kita pergi.”

“Siap.”

!!!???

“Jenderal Agung mau apa?”

“Ada apa ini?”

Lima orang itu kebingungan di tempat...

“Kita mau ke mana?”

Feng Yun dan Tang Shengge sudah meninggalkan markas Wuqi, masuk ke Kota Lai.

“Menebar jaring.”

“Hah???”

Feng Yun tak menjelaskan lebih lanjut, langsung menuju kediaman kepala kota. Di Da Yin, setiap kota ada kepala kota, di bawahnya ada provinsi, kabupaten, distrik, dan desa.

Satu kota di Da Yin bahkan lebih besar dari negara kecil di sekitarnya, para kepala kota bagaikan raja kecil.

—Kediaman Kepala Kota Lai

“Apa?! Tuan muda Feng datang ke sini?!”

Kepala kota mendengar laporan pelayan, terkejut, tangan gemuknya memegang dagu berkilau. Pandangan penuh rahasia, tidak jelas apa yang dipikirkan.

“Aneh sekali, Jenderal Agung Feng bertahun-tahun menjaga wilayah barat, tak pernah datang ke kediaman kepala kota.”

Tiga tahun lalu ia membawa hadiah besar untuk menemui Feng Yun, tapi ternyata tuan muda Feng menolak dan tak mau bertemu. Kini datang, jangan-jangan mengetahui apa yang ia lakukan?!

“Ji Jie, pergi! Suruh para pelayan menyiapkan penyambutan, dan suruh ‘mereka’ lebih berhati-hati!”

“Siap!”

Ji Jie tampak licik dan kejam.

“Kepala kota takut?”

Setelah Ji Jie pergi, seorang pria berbaju hitam muncul dari belakang kursi kepala kota, menatap dengan penuh ejekan.

Jika Feng Yun ada di sini, pasti mengenali, dialah pemimpin tim yang membunuh pedagang tua itu.

“Hahaha, bagaimana mungkin, Tuan Yinchi hanya bercanda.”

Namanya adalah Abe Yinchi, sepupu Abeyun Chong, pangeran Nanman.

“Tuan hanya perlu melakukan seperti yang saya katakan, nanti pangeran tidak akan mengecewakan Anda.”

“Ya, ya, tentu saja, mohon Tuan Yinchi juga memuji saya di depan pangeran.”

Sambil berbicara, kepala kota menyelipkan setumpuk uang perak ke tangan Yinchi. Yinchi menatapnya, tersenyum sinis.

Ia mendekat ke telinga kepala kota, berkata, “Tentu saja.” Mata penuh ejekan, sayang kepala kota yang gemuk itu tak menyadarinya.

“Baiklah, saya pergi, tunggu kabar baik dari Anda.”

Abe Yinchi tak berkata banyak, berjalan ke depan kursi kepala kota, ternyata di sana ada sebuah lorong rahasia.

“Yang Mulia! Feng Yun benar-benar masuk ke kediaman kepala kota.”

“Benarkah? Hehehe, tunggu saja, siapkan mereka untuk segera bergerak.”

“Siap!”

Abe Yinchi mengibaskan tangan, membuang semua uang perak hingga berserakan di lantai. Ia mengejek, tersenyum sinis.

Feng Yun! Kita lihat saja nanti!

Begitu Feng Yun melangkah masuk ke kediaman kepala kota, ia mengerutkan kening.

“Qingxu, nanti hati-hati, sebaiknya jangan makan apapun. Makan ini dulu.”

Feng Yun menyodorkan pil putih kecil ke tangan Tang Shengge.

“Apa ini?”

“Dulu, di Gunung Xuanming, seseorang memberikannya pada ayahku, katanya bisa mengatasi segala racun, bagaimana? Berani coba?”

“Kenapa tidak?”

Ia pun langsung menelan pil itu.

“Wah! Hamba menyambut Jenderal Agung Feng, mohon maaf tak sempat menyambut dari jauh!”

Kepala kota berbadan gemuk itu menyambut mereka. Ia mengenakan jubah merah, sebagai kepala kota ia adalah pejabat tingkat tiga. Di Da Yin, aturan pakaian pejabat sangat ketat.

Pangeran dan anak kaisar mengenakan jubah emas, pejabat sipil tingkat satu memakai jubah ungu, tingkat dua dan tiga merah.

Pakaian pejabat militer punya aturan sendiri, tentu saja seperti Feng Yun yang tak pernah memakai pakaian resmi saat menghadap tidak terikat aturan.

“Yang Mulia Qiu,” Feng Yun tersenyum, sebagai tuan muda maupun jenderal agung statusnya jauh lebih tinggi, jadi tak perlu memberi salam pada Qiu Qimin.

Qiu tersenyum menjilat, lemak di wajahnya menumpuk, matanya hampir tertutup lemak, hanya terlihat celah kecil.

—Ibu Kota Kekaisaran

“Yang Mulia, Jinrong telah memilih dua pelayan untuk Anda, mereka menunggu di luar, apakah Anda ingin melihat?”

Hmm? Jinrong? Yin Huayue punya kesan baik padanya, tahu ia mengasuh putri kekaisaran sejak kecil, jadi semakin dekat.

“Oh? Ayo lihat.”

“Bibi Jinrong!” Yin Huayue berlari riang ke arah Jinrong.

“Yang Mulia,” Jinrong juga gembira, putri kecil sudah sebesar ini, rasanya baru kemarin masih anak yang perlu digendong.

“Jangan panggil Yang Mulia, panggil saja Yin’er, bibi, duduklah!”

Yin Huayue menarik Jinrong ke kursi, lalu menatap dua pelayan yang berdiri.

Sekali lihat, ia terdiam...