Volume Kedua Bab Ketiga Puluh Enam Putri Keluarga Tang (Bagian Dua)

“Hah... Minta maaf? Bagaimana kau akan minta maaf?!” ujar Tang Ying dengan tawa dingin, wajahnya penuh ejekan.

Tanpa sepatah kata pun, Tang Qian langsung berlutut. Tang Ying tertegun, lalu berkata datar tanpa ekspresi, “Kalau kau mau berlutut, silakan saja berlutut di situ!”

Usai berkata demikian, ia berbalik hendak pergi, tak menyangka Tang Qian di belakangnya tiba-tiba bersuara.

“Kesalahan di masa lalu itu adalah salahku dan ibuku. Kami seharusnya tidak berbuat seperti itu. Aku salah, aku benar-benar ingin minta maaf padamu! Adikku... eh, Nona Ying, tolong maafkan aku.

Aku sudah berlutut meminta maaf padamu, kumohon maafkan aku!”

Aktris yang luar biasa, pikir Tang Ying sambil berbalik, menatapnya tanpa emosi lalu melontarkan dua kata dengan ringan, “Sungguh lucu.”

“Tang Ying!!”

Mendengar suara yang begitu familiar, Tang Ying mendadak terpaku, baru sadar ia dijebak!

Sang Perdana Menteri awalnya memang merasa hari ini ia yang salah, berniat meminta maaf pada putri kesayangannya. Namun, saat baru tiba di depan pintu, ia justru menyaksikan pemandangan seperti itu.

Sekejap saja seluruh rasa bersalahnya sirna, digantikan rasa marah yang membara.

“Qian'er, apa-apaan ini?! Bangun!” Ia buru-buru membantu Tang Qian berdiri, lalu menatap Tang Ying dengan ekspresi kecewa bercampur marah.

Sudah dijebak, kini malah dicurigai ayahnya sendiri. Tentu saja hati Tang Ying dipenuhi amarah.

“Benar, memang aku! Aku memang seperti ini, sombong, kasar, tak tahu aturan! Kenapa? Kau juga mau mengusirku?!”

“Tang Ying! Bagaimana bisa kau bertindak seperti ini?!” Sang Perdana Menteri begitu marah hingga tangannya bergetar, langsung mengangkat tangan hendak menampar.

Tang Ying tersenyum dingin, “Ayo! Pukullah aku!!”

Memang, sifat Tang Ying keras dan blak-blakan, mana mungkin ia tahan diperlakukan seperti itu.

Tanpa berpikir panjang, ia menabrak Tang Qian lalu membanting pintu keluar.

“Aaah!” Entah karena dorongan Tang Ying yang begitu kuat atau Tang Qian memang sengaja, ia terjatuh ke tanah dan menjerit kesakitan.

Di tengah malam gelap, seorang diri keluar rumah, wajar saja sang Perdana Menteri cemas bukan main.

Melihat tingkah ayahnya, mata Tang Qian berkilat suram. Tampaknya... ia meremehkan posisi Tang Ying di hati ayahnya sendiri.

Malam itu, jalanan kota sunyi sepi. Hanya cahaya lampu dari jendela rumah warga yang menari-nari.

“Siapa itu?!”

Tang Ying bahkan tak mengangkat kepala, ia tahu itu adalah prajurit penjaga istana, tapi ia tak berminat menoleh.

Rombongan penjaga istana berjalan mendekat dengan sikap galak. Namun saat pemimpin mereka mengenali Tang Ying, sikapnya langsung berubah sopan.

“Nona Tang, malam-malam begini... kenapa anda di sini?”

Tang Ying tak menjawab pertanyaannya, malah balik bertanya, “Bisakah kau mengantarkanku ke Paviliun Fenghua?”

“Ini... sekarang pintu istana sudah ditutup, hamba pun tak bisa masuk.”

Alis indah Tang Ying sedikit berkerut, ia mengeluarkan sebuah lencana dari balik bajunya.

Sang pemimpin menerima dan memperhatikannya di bawah cahaya obor yang bergetar. Tulisan ‘Yue’ besar di lencana itu sangat mencolok.

Ia pun terperanjat, segera mengangkat lencana itu di atas kepala seraya berlutut, lalu mengembalikannya dengan sikap penuh hormat kepada Tang Ying.

Benar, itu adalah lencana identitas milik Yin Huayue. Melihat lencana itu sama saja dengan melihat orangnya langsung. Dulu, lencana itu beberapa kali dipinjamkan kepada Shui Wuluo. Kini, demi kemudahan Tang Ying keluar-masuk istana, Yin Huayue memberikannya secara langsung.

“Nona Tang, silakan.”

Sang pemimpin membuka jalan untuknya. Dengan lencana milik Putri Tianqi, keluar-masuk istana bukan lagi masalah.

“Nona, kalau Nona Kedua lari keluar malam-malam begini...”

Yang berbicara adalah pelayan pribadi Tang Qian. Tang Qian meliriknya, bibirnya melengkungkan senyum yang keji.

“Malam-malam berkeliaran di luar, tidak tertangkap pasukan penjaga istana saja sudah aneh. Heh, kudengar pasukan penjaga itu tak peduli siapa pun. Kalau sudah masuk ke kantor penjaga istana, tanpa ada yang menyatakan identitas, jangan harap bisa keluar tanpa babak belur.”

“Anda sungguh bijaksana, Nona.”

“Cukup, sampai di sini saja. Ayah pasti sedang butuh hiburan dan pelipur lara.”

“Baik.”

Sang Perdana Menteri memang gelisah mondar-mandir di aula utama, sambil terus menghela napas. Kalau sampai ditangkap penjaga istana malam-malam begini, bagaimana nasibnya? Mana mungkin ia tenang?!

“Ayah, adik Ying belum juga pulang?” tanya Tang Qian dengan nada cemas, menatap ke arah pintu yang sepi.

“Aih! Anak itu sungguh membuat hati ayah resah!”

“Jangan terlalu khawatir, Ayah. Adik Ying pasti baik-baik saja.”

“Tuan, Kepala Pengawal Li di luar meminta audiensi.”

“Kepala Pengawal Li?!” Kepala pengawal penjaga istana? Dahi Perdana Menteri mengerut, jangan-jangan benar-benar ditangkap?

“Cepat, segera persilakan masuk.”

Pelayan itu pun segera bergegas mengundang Kepala Pengawal Li.

“Hamba memberi hormat kepada Tuan Perdana Menteri.” Ternyata benar, ia adalah sang pemimpin yang tadi mengantar Tang Ying ke istana.

“Kepala Pengawal Li, tak perlu banyak basa-basi. Malam-malam begini, ada urusan apa… Apakah ada masalah dengan Ying’er?”

“Aku datang untuk urusan Nona Tang Ying.”

Benar saja! Dahi Perdana Menteri berkedut, firasat buruk langsung menyeruak di benaknya.

“Ying’er... bagaimana keadaannya?”

Kepala Pengawal Li tersenyum, “Tuan Perdana Menteri tak perlu khawatir, Nona Tang Ying... sudah hamba antar ke Paviliun Fenghua milik Putri Tianqi. Sang putri khawatir Tuan cemas, jadi hamba diutus untuk menyampaikan pesan ini.”

“Syukurlah, syukurlah.” Perdana Menteri pun akhirnya bernapas lega, namun masih heran, “Bukankah istana sedang memberlakukan jam malam? Bagaimana Ying’er bisa masuk?”

“Haha, Tuan belum tahu? Nona Tang Ying membawa lencana identitas Putri Tianqi. Dengan lencana itu, keluar-masuk istana bisa kapan saja.”

Lencana identitas Putri Tianqi?! Sang Perdana Menteri tertegun, tak menyangka sang putri akan memberikan benda semahal itu kepada Ying’er.

Dengan kejadian ini, sang Perdana Menteri benar-benar menjadi pendukung kubu putri.

Mendengar penjelasan Kepala Pengawal Li, alis Tang Qian mengernyit tajam. Ia sadar telah salah langkah—tak pernah menyangka...

Ia mengira hubungan Putri Tianqi dengan Tang Ying biasa saja. Dengan status sang putri yang begitu mulia, tentu saja banyak teman di sekelilingnya. Namun ia tak menduga kedekatan mereka sedemikian rupa hingga lencana identitas yang begitu penting pun diberikan.

“Syukurlah, terima kasih atas bantuan Kepala Pengawal. Pelayan, sajikan teh.”

Namun Kepala Pengawal Li tiba-tiba berdiri, “Tuan Perdana Menteri, tak perlu repot. Hamba harus kembali patroli, mohon pamit dahulu.”

“Baik, silakan.”

Begitu Kepala Pengawal Li pergi, hati sang Perdana Menteri pun benar-benar tenang. Ia pun mempersilakan Tang Qian kembali ke kamarnya.

“Nona... tak disangka, hubungan Tang Ying dan Putri Tianqi sedekat itu. Lalu, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Aku memang pernah mendengar mereka dekat, tapi tidak menyangka sampai seperti ini. Aku memang meremehkannya. Sekarang Tang Ying mendapat dukungan langsung dari Putri Tianqi, menghadapi dia jelas tak mudah.”

“Kalau misalnya Putri Tianqi tak ada?”

“Yu’er! Sembarangan kau!” tegur Tang Qian, suaranya tiba-tiba meninggi.

“Maaf, Yu’er lancang. Mohon Nona memaafkan.” Pelayan bernama Yu’er itu langsung berlutut ketakutan.

“Bangunlah.” Tang Qian menghela napas, lalu berkata, “Aku memang pernah memikirkan hal itu, tapi menyingkirkan Putri Tianqi hampir mustahil. Ia adalah putri kaisar Dinasti Yin yang sangat dicintai Baginda.

Lagi pula, ia adalah adik kandung Putra Mahkota, bahkan setelah Putra Mahkota naik takhta, ia tetap putri termulia di Dinasti Yin. Belum lagi, aku kelak akan menjadi Permaisuri Putra Mahkota. Jika aku mencelakai Putri Tianqi, habislah semua peluangku.

Selain itu, ibu Putri Tianqi, sang Permaisuri, adalah putri sah Dinasti Zhou. Sekalipun ia berbuat kesalahan di Dinasti Yin, Baginda pasti akan melindunginya. Bahkan jika ia kembali ke Dinasti Zhou, ia tetap seorang putri yang sangat dihormati… Jadi, menyingkirkan Putri Tianqi mustahil, tak ada seorang pun yang mampu menjatuhkannya.

Lagipula, semua itu hanya sekadar asumsi. Di dunia ini, orang yang bisa menandingi Putri Tianqi mungkin belum lahir.”

“Kalau begitu… apa kita hanya diam saja?”

“Tentu tidak…” Tang Qian menundukkan kepala, sorot matanya menyimpan kebengisan yang tak ditutup-tutupi.

“Jika Putri Tianqi tak bisa disentuh, kita retakkan saja hubungan mereka, buat Tang Ying kehilangan sandaran kuatnya.”

Yu’er ragu sejenak, “Tapi melihat hari ini, Putri Tianqi sangat memedulikan Nona Kedua.”

Tang Qian tersenyum dingin, “Lalu kenapa? Selama perempuan, pasti akan ada celah kecemburuan. Selama kita pandai memanfaatkan, hehe!”

Tang Ying, sejak aku kembali, aku tak akan membiarkanmu hidup tenang!

“Yu’er, siapkan beberapa barang baru yang menarik. Besok kita menghadap Putri Tianqi.”

“Barang baru yang menarik?” Yu’er bingung, Tang Qian menatapnya sejenak, lalu berkata datar,

“Emas dan perak di istana sudah tak terhitung. Untuk barang langka, tak ada yang lebih berharga dari koleksi pribadi Putri Tianqi. Maka, hanya sesuatu yang benar-benar baru dan belum pernah dilihat sang putri yang bisa menarik perhatiannya.”

“Maaf Yu’er memang bodoh, Nona sungguh cerdas.”

“Pergi siapkan.”

“Baik.”

Malam itu, Tang Ying tiba di Paviliun Fenghua dengan wajah muram. Ia langsung merebahkan diri dan tertidur, tak mengatakan apa pun pada Yin Huayue, termasuk soal Tang Qian.

Karena Tang Ying tak mau bicara, Yin Huayue pun tak memaksa. Ia hanya menenangkannya, membiarkan dia tidur, berniat menanyakan segalanya setelah suasana hati Tang Ying membaik.

Keesokan paginya, Yin Huayue datang lebih awal, tapi tak menemukan Tang Ying.

“Dengxing, di mana Yingying?”

“Putri, Nona Ying sudah pergi sejak pagi.”

Yin Huayue menopang dagu, termenung. Apa anak itu mendapat tekanan berat? Tidak bisa dibiarkan, aku harus cari tahu.

“Putri, di luar ada Nona Besar keluarga Tang yang ingin bertemu.” Yang melapor adalah Tiansha, baru saja selesai berpatroli dan bertemu Tang Qian yang datang membawa hadiah.

“Nona Besar keluarga Tang? Setahuku Yingying tak punya kakak perempuan.”

“Perlu hamba usir saja?”

“Tidak usah. Kalau memang kakak Yingying, tak ada salahnya bertemu. Suruh mereka masuk.”

“Baik.”

Yin Huayue melirik Dengxing dengan penuh tanya, dan Dengxing langsung paham.

“Putri, Nona Besar keluarga Tang bernama Qian, ia adalah putri Perdana Menteri Tang sebelum beliau menikahi Nyonya Tang, lahir dari seorang wanita penghibur bernama Xian Niang asal Kota Rong.

Hingga Tang Qian lahir, Xian Niang masih tinggal di kediaman Perdana Menteri. Di tahun yang sama, Perdana Menteri menikahi Nyonya Tang, dan setahun kemudian, Nona Ying lahir.

Namun, entah karena apa, kemudian Nona Qian dan ibunya diusir dari kediaman Perdana Menteri. Kabar yang beredar, mereka pernah berusaha mencelakai Nyonya Tang dan Nona Ying. Baru dua hari lalu, Nona Qian diundang kembali oleh Perdana Menteri.”

Di dua kalimat terakhir, Dengxing sengaja merendahkan suaranya.

Yin Huayue mengerutkan alis, jangan-jangan suasana hati Tang Ying memburuk karena Nona Qian ini?

Ia memang sudah lama mendengar dalam keluarga bangsawan, perbedaan anak sah dan anak selir sangat tegas, persaingan pun sangat sengit. Seperti dua bersaudari dari keluarga Lu, Yin Huayue tak mau ambil pusing urusan mereka. Tapi kini masalah seperti itu menimpa Tang Ying, ia merasa tak bisa tinggal diam.

Yin Huayue tersenyum tipis, “Tang Qian, ya? Aku ingin tahu, sehebat apa sebenarnya orang itu.”