Jilid Kedua Bab Empat Puluh Tiga: Pelatihan Prajurit Baru oleh Legiun Ketujuh Tanpa Nama

Wilayah Barat—

Seekor elang tunggal terbang melingkar di langit yang menyengat panasnya. Tanah pasir kuning dipanggang matahari hingga terasa mendidih. Tak jauh dari markas pasukan Wuqi, barisan manusia berdiri rapi, berjumlah ribuan, hitam pekat seperti ombak bergulung.

Gerakan mereka menyerupai barisan militer modern; ekspresi serius, tak bergerak sedikit pun. Di bawah terik matahari, keringat menetes membasahi wajah dan dahi mereka dipenuhi butiran air. Rambut mereka menempel basah, membuat tampilan terasa lengket dan tidak nyaman.

Di barisan itu, ribuan orang berdiri kokoh. Sesekali ada yang pingsan, lalu segera diangkat keluar dari lapangan latihan. Tak salah, inilah awal ujian seleksi prajurit Wuqi yang diadakan setiap tahun.

"Jenderal Agung, mereka sudah berdiri tujuh jam tanpa makan dan minum," ujar Tang Shengge sambil masuk ke tenda komando, rambutnya basah oleh keringat di bawah terik matahari. Feng Yun sedang membaca buku strategi perang, seolah-olah orang-orang di luar tidak ada kaitannya dengannya.

Feng Yun mengejek, "Baru tujuh jam, berapa yang tersisa?"

Tang Shengge menjawab, "Tak sampai seribu lagi."

Feng Yun berkata, "Bagus, kalau segini saja sudah menyerah, apa masih bermimpi masuk pasukan Wuqi?! Lanjutkan!"

Tang Shengge mengangguk, "Siap!"

Feng Yun tiba-tiba mengangkat kepala, seperti teringat sesuatu, memanggil Tang Shengge, "Bagaimana dengan Miyosheng?"

Tang Shengge terdiam sejenak, mengira Feng Yun sudah melupakan Long Miyosheng.

"Masih bertahan, sempat pingsan sekali," jawabnya.

"Menyerah?" tanya Feng Yun.

"Tidak, setelah sadar ia lanjut lagi," jawab Tang Shengge.

Feng Yun berkata, "Benarkah?"

Ekspresi Feng Yun tetap datar, cuek seperti biasa. Namun Tang Shengge tahu, di dalam hatinya Feng Yun tetap mengapresiasi kegigihan Long Miyosheng.

Di lapangan latihan, keenam Jenderal Wuqi hadir semua. Mereka memandang para calon prajurit dengan wajah keras, ekspresi bervariasi.

Tian Wuxin, sejak pulang dari Selatan, berubah menjadi pendiam. Setelah Feng Yun mengetahui masalah di Selatan, ia mengizinkan Tian Wuxin pulang selama tiga tahun. Jika sudah bisa memahami, boleh kembali; jika belum, tiga tahun tetap harus kembali.

"Perhatikan tangan kalian, jangan bergerak!" ujar Shui Wuluo dengan gaya santun, sambil mengipas dengan kipas lipat, berjalan santai. Suaranya lembut, seolah bukan sedang melatih prajurit.

Hanya yang pernah mengalami tahu, betapa menakutkannya Jenderal Berwajah Senyum ini.

"Sudah kubilang jangan bergerak!" seru Yue Wubing dengan tatapan dingin, membuat mereka yang ditegur ketakutan dan tak berani bergerak lagi.

Sementara itu, beberapa orang kembali tumbang.

Feng Wuyan mengerutkan kening, berkata dingin, "Angkat keluar, jika satu dupa setelah itu tak bisa lanjut, langsung coret!"

"Siap!"

Seleksi Wuqi memang kejam, ujian bertujuan mengusir sebagian peserta. Wuqi adalah pasukan yang sangat istimewa. Tiap tahun, orang-orang hebat dari berbagai penjuru datang mengikuti seleksi, tapi Feng Yun tidak mencari banyak orang.

Latihan ini terbilang sangat berat, bahkan bisa disebut mempersulit. Namun, setiap tahun yang lolos hanya sekitar seratus orang.

Long Miyosheng berdiri di barisan terdepan, wajahnya sudah dibasahi keringat. Kulit putihnya terkelupas karena terbakar sinar ultraviolet yang menyengat.

Glek—

Long Miyosheng menelan ludah, suara itu seolah terdengar begitu jelas. Ia tahu, ingin bertahan harus rela menderita, apalagi di pasukan paling hebat dunia ini.

Latihan militer di dunia modern tak sebanding dengan di sini, ini benar-benar penyiksaan tanpa belas kasihan.

Tetesan keringat mengalir dari dahinya, ada yang jatuh ke tanah dan segera menguap, ada yang masuk ke matanya.

Rasa perih di mata membuatnya ingin mengusap, tetapi ia tak boleh bergerak. Dengan susah payah ia memejamkan mata. Tiba-tiba, sepasang tangan dingin menyentuh matanya, lembut menghapus keringat di sudut mata.

"Tahanlah..."

Suara dingin itu terasa menenangkan, berasal dari Yue Wubing. Sesuai namanya, wajah dan nada bicaranya dingin, bahkan di bawah terik matahari kulitnya tetap sejuk. Ia tak berkata lebih, tapi Long Miyosheng tahu, itu adalah pengakuan atas dirinya.

"Kakak, semangat ya," suara Di Wujue pelan, seolah hanya datang memperbaiki posisi berdirinya. Tapi nadanya penuh dorongan.

Long Miyosheng menarik napas, kembali ke posisi paling sempurna.

Long Miyosheng, kau pasti bisa!

Tujuh hari kemudian—

Markas Wuqi—

Tang Shengge melapor, "Jenderal Agung, seleksi prajurit baru selesai. Ada tujuh puluh lima orang, semuanya sudah berkumpul di luar markas!"

"Baik, kemari, duduklah," kata Feng Yun sambil tersenyum, mengisyaratkan Tang Shengge duduk bersamanya.

Tang Shengge duduk dengan wajah bingung, "Jenderal Agung, tidak mau mengurus mereka?"

Feng Yun tertawa ringan, "Tentu saja, aku biarkan mereka berdiri lagi sebentar, ada masalah?"

Tang Shengge menggeleng, "Tidak."

Feng Yun biasanya santai dan suka bercanda, sama sekali tidak punya sikap seorang Jenderal Agung. Tapi dalam urusan seleksi prajurit, ia sangat teliti, seperti memilih menantu.

Siang sudah memuncak, panas matahari semakin menyengat. Feng Yun mengetuk meja dengan santai, menatap langit, lalu berdiri dan meregangkan tubuh, "Qingxu, ayo, ikut aku melihat-lihat."

Tang Shengge mengangguk, "Siap!"

Di luar markas Wuqi, tujuh puluh lima prajurit terpilih dari ribuan peserta berdiri tegak, dengan posisi sempurna, tanpa cela.

Melihat barisan kecil yang rapi, Feng Yun mengangguk puas.

Long Miyosheng berdiri di barisan terdepan, enam Jenderal Wuqi berdiri di hadapan mereka.

Tap tap tap—

Suara kaki kuda yang ringan mendekat, Feng Wuyan menoleh sedikit. Tampak Feng Yun mengenakan baju perang putih, dan Tang Shengge mengenakan baju perang biasa, mendekati barisan.

"Salam hormat, Jenderal Agung! Salam hormat, Wakil Jenderal!" seru enam Jenderal Muda sambil berlutut satu kaki. Kemudian, Long Miyosheng dan tujuh puluh lima prajurit juga berlutut.

Feng Yun yang menunggang kuda putih gagah melambaikan tangan, "Prajurit, duduk!"

"Siap!"

Suara mereka membahana di padang pasir, membuat elang di langit pun terkejut.

Feng Yun tersenyum, lalu turun dari kuda dengan gerakan lincah dan elegan. Ia berjalan ke depan, diikuti Tang Shengge dan enam Jenderal Muda.

Feng Yun berdehem, "Mulai hari ini, kalian adalah prajurit Wuqi. Sebagai prajurit Wuqi, kalian harus tahu, tugas utama tentara adalah taat perintah, tahan penderitaan.

Pasukan Wuqi bukan tempat semua orang bisa masuk, kalian mengerti?!"

"Mengerti!"

Feng Yun melanjutkan, "Wuqi adalah tempat istimewa, tiap tahun puluhan ribu yang datang, hanya kurang dari seratus yang lolos. Kalian tahu artinya?!

Sejak melangkah ke markas ini, nyawa kalian milik tanah ini. Jangan pernah bermimpi jadi desertir atau pengkhianat.

Asalkan kalian taat perintah, di markas kalian sangat bebas. Tapi, prajuritku tak boleh berkhianat pada negara.

Tak boleh menindas sesama prajurit, tak boleh membentuk kelompok. Jika ketahuan, hm... hukuman mati tanpa ampun! Paham?!"

"Siap! Paham!"

Feng Yun mengeraskan suara, "Apa?! Lebih keras!"

"PAHAM!"

Tang Shengge berteriak, "Apa kalian belum makan?!"

"BELUM!"

Tang Shengge terdiam.

Feng Yun tertawa kecil, "Sudah, kalian hebat! Malam ini ada pesta penerimaan. Setelah itu, pembagian barak. Sekarang... baris masuk markas!"

"Siap!"

Suara mereka menggema, masuk Wuqi adalah kehormatan tertinggi, tentu saja mereka bersemangat.

Setelah semua prajurit berlari masuk markas, Feng Yun, Tang Shengge, dan enam Jenderal Muda menaiki kuda.

"Qingxu, atur pembagian. Tujuh barak kecil masing-masing sepuluh orang, sisanya serahkan padaku."

Tang Shengge mengangguk, "Siap."

Markas utama Wuqi menampung dua ratus tujuh puluh ribu prajurit elit, tujuh barak kecil masing-masing tiga puluh ribu. Tapi Wuqi bukan hanya sebanyak itu. Selain markas utama, prajurit tersebar di berbagai markas perbatasan, menjaga kota dan kerajaan, ada dua ratus tiga puluh ribu lagi.

Total lima ratus ribu prajurit elit. Sedikit? Ingat, ini prajurit elit. Satu orang bisa mengalahkan seratus musuh, walau tak sebanyak satu juta, tapi lima ratus ribu Wuqi cukup menjaga tanah Din Besar.

Di kaki Gunung Xuanming—

Memasuki musim panas, kaki Gunung Xuanming rimbun dengan pepohonan. Serangga bernyanyi tiada henti, udara sekitar terasa panas.

Tangga batu ke gunung dipenuhi lumut hijau, air mengalir perlahan di atasnya. Tampaknya jarang dilewati, bahkan seperti tidak ada jalan. Cahaya matahari menembus bayangan pohon, memantulkan kilau di air jernih. Benar-benar sinar menembus, bayangan menari di atas batu. Lumut menghijau di tangga, rerumputan menyatu dengan tirai hijau.

Di kaki Gunung Xuanming yang panas, Yin Huayue dan Guru Xie sudah tiga hari di sana.

Tak hanya tak bertemu Guru Xuanming, bahkan bayang-bayang pun tak terlihat. Kalau bukan Guru Xie yang mengajaknya, Yin Huayue tak akan datang.

Yin Huayue menengadah, mengusap keringat di dahi.

"Guru... bagaimana kalau kita pulang saja?"

Guru Xie menatap Yin Huayue dengan nada tak senang, "Yang Mulia, bagaimana aku mengajarimu? Kunci manusia adalah ketekunan."

Yin Huayue menunduk lesu, "Baik, baik."

Entah berapa lama, matahari perlahan turun di cakrawala.

"Lagi-lagi, pulang tanpa hasil. Guru... sepertinya aku memang bukan orang yang berjodoh dengan Guru Xuanming!"

Guru Xie menggeleng, tersenyum, "Yang Mulia, jangan berkata begitu. Mungkin waktunya belum tiba."

Yin Huayue berkata, "Sudahlah, besok kita masih kembali?"

Guru Xie membelai jenggot, "Tidak, sudah tiga hari, kalau tak bertemu berarti Guru tidak ingin bertemu."

Yin Huayue mengangkat tangan, "Lihat saja."

Guru Xie menggeleng, tersenyum berjalan di belakang Yin Huayue.

Di kaki Gunung Xuanming, karena mengagumi Guru Xuanming, dibangun sebuah desa kecil bernama Desa Xuanming.

"Heh! Anak pengemis dari mana ini, pergi, pergi, minggir!"

Di desa yang ramai, seorang bocah biarawan kira-kira sebelas tahun, tubuhnya kotor, berjalan di jalan utama. Meski tampak lusuh, matanya besar dan bening, sangat menarik.

Setiap kali melewati warung makan, ia berhenti, menelan ludah, tampak sangat lapar.