Jilid Kedua Bab Enam Puluh Lima: Konspirasi Keluarga Ai

Ning Yu memandang istrinya dengan ragu, lalu berkata, “Xi’er itu menyukai Yun’er, sekarang malah bersikeras hanya ingin menikah dengannya!”

“Apa?!”

Nyonya Ning langsung kehilangan ketenangannya.

Ia mencengkeram lengan Ning Yu dengan kuat, “Apa maksudnya Xi’er menyukai Yun’er, dan bersikeras hanya ingin menikah dengannya?!”

Ning Yu menjawab, “Istriku, persis seperti yang kukatakan.”

Nyonya Ning menimpali, “Gadis yang dibawa Yun’er jelas bukan orang biasa. Belum bicara apakah Yun’er akan setuju atau tidak, kalau Xi’er menikah ke sana, bukankah dia yang akan dirugikan?!”

Ning Yu mengangguk, “Aku juga berpikir begitu! Tapi masalahnya Xi’er benar-benar keras kepala!!”

Nyonya Ning berkata, “Tidak bisa dibiarkan, aku harus menasihatinya.”

Ning Yu menahan, “Jangan, biarkan saja dia memikirkannya sendiri! Aku ingin membicarakan urusan keluarga Ai yang datang dengan ancaman besar.”

Nyonya Ning terdiam sejenak, “Baik…”

Di kamar Ning Xi—

“Xiao Luo, apa katamu? Hari ini perempuan rendahan itu berani berkata macam-macam di depan kakak sepupu Ling Yun dan nona Yue?!”

“Hamba mendengar dari luar memang begitu, Nona!”

Gadis pelayan bernama Xiao Luo memandang Ning Xi dengan khawatir.

“Hmph! Perempuan tak tahu malu! Bahkan wajah asli kakak sepupuku Ling Yun saja tidak dikenali, masih berani menuduh dia menghina dirinya, sungguh konyol!”

“Clang—”

Saat berkata begitu, Ning Xi membanting cangkir di meja. Ia benar-benar marah soal urusan Ai Lian itu; Feng Yun sama sekali tidak mengenal atau menyentuhnya, tapi perempuan itu menyebarkan berita ke seantero Kota Ning hingga semua orang tahu!

Meski urusan Yin Huayue membuatnya sedikit kesal, paling tidak gadis itu tidak setega perempuan itu!

Keluarga Ai pasti sudah kehilangan akal, berani memakai kehormatan anak perempuan untuk menjebak keluarga Ning?!

“Tsk, siapa yang membuat adikku marah seperti ini?”

Mendengar suara lembut nan familiar itu, Ning Xi langsung panik.

“Kakak sepupu Ling Yun? Kenapa datang ke sini?”

Feng Yun tersenyum, duduk tanpa permisi, “Aku lewat dan mendengar keributan di dalam, jadi aku datang melihat.”

Ning Xi menjawab ragu, “Aku…”

Feng Yun menatapnya, “Xi’er, aku ingin bicara denganmu.”

Ning Xi terdiam, lalu tersenyum dan mengusir para pelayan.

Ia menarik napas dalam-dalam; tak bisa dipungkiri ia sangat gugup, hatinya berdebar tanpa henti.

Setelah semua orang pergi, Feng Yun mengangguk.

Ning Xi berkata, “Kakak sepupu Ling Yun, kau datang untuk…”

Feng Yun menjawab, “Tentu ada yang ingin kusampaikan. Xi’er, kau adalah sepupuku, aku harap kau mengerti.”

Ning Xi merasa seolah terjatuh ke jurang, napasnya tersendat, mencoba berpura-pura tidak paham, “Kakak sepupu Ling Yun… apa maksudmu?”

Feng Yun menghela napas, “Xi’er, kau gadis cerdas. Kau pasti tahu apa yang kumaksud. Kau adalah adikku, keluargaku. Tapi hanya sebagai adik, tidak bisa menjadi yang lain. Kau mengerti?”

Ning Xi masih memaksakan senyum, tubuhnya bergetar.

“Kau berbohong, kan? Ini pasti suruhan nona Yue, kan?”

Feng Yun menjawab, “Bukan karena Yue, aku sendiri yang ingin bicara. Aku ingin kau memahami apa itu suka. Jangan salah menaruh hati, jangan berhenti untuk orang sepertiku yang tak layak kau tunggu.”

Ning Xi tak mampu lagi tersenyum, “Kau… Kakak sepupu Ling Yun, kenapa kau tidak layak? Sejak kecil aku menyukaimu! Aku tak perlu sejajar dengan nona Yue, asal bisa menikah denganmu, jadi selir pun aku rela!”

Feng Yun mengernyit, “Xi’er! Kenapa kau berpikiran seperti itu?! Kau adalah sepupuku, putri keluarga Ning yang terhormat. Apa itu menjadi selir untuk orang lain?!”

Ning Xi hampir menangis, air mata berkilauan di matanya.

“Tapi Xi’er menyukaimu! Tapi kau tak mungkin meninggalkan nona Yue…”

Feng Yun merasa pening, “Xi’er, hatiku sempit, sudah kuberikan pada orang lain. Aku sudah berjanji padanya, seumur hidup hanya ada kami berdua… Kau adalah adikku.”

Ning Xi berkata, “Tapi aku tak mau jadi adikmu! Sama sekali tidak mau!!”

Feng Yun berkata, “Xi’er, kau bilang kau menyukaiku, tapi apakah kau benar-benar tahu apa itu suka? Benarkah yang kau sukai adalah aku? Bisakah kau membedakan cinta dan kasih keluarga?”

Feng Yun mengucapkan kata-kata itu dengan tenang, tidak ingin melukai Ning Xi. Tapi lebih baik sakit sekarang daripada menyesal seumur hidup, ia tak ingin Ning Xi menghabiskan hidupnya dalam kebingungan.

Keluarga Ning memang sedikit anaknya, hanya Ning Xi, Ning Yan, dan Feng Yun. Mereka seharusnya saling mendukung.

Feng Yun berkata, “Xi’er, aku memang orang yang dingin, satu-satunya kehangatan sudah kuberikan padanya.”

Ning Xi terkejut, akhirnya mulai tenang, tapi air matanya mengalir deras tak terbendung.

Feng Yun paling tidak tahan melihat perempuan menangis, tapi ia harus membuat Ning Xi memutuskan harapan pada dirinya. Kalau tidak, itu benar-benar akan mencelakakannya.

Ia berdiri, “Xi’er, semua sudah kukatakan. Pikirkan baik-baik!”

Setelah berkata, ia berbalik dan pergi tanpa menoleh sedikit pun.

Melihat arah kepergiannya, ia berjalan tanpa ragu, tanpa sedikit pun penyesalan atau kerinduan. Ning Xi jatuh terduduk di lantai, menangis sejadi-jadinya.

“Nona, nona, ada apa?”

Xiao Luo bergegas masuk, melihat Ning Xi menangis tersedu-sedu, segera memeluknya.

“Xiao Luo, dia tidak menyukaiku. Tidak sedikit pun, tak pernah sekalipun membagi cintanya padaku! Ia hanya menganggapku adik, padahal aku tak mau jadi adiknya!”

Xiao Luo berkata, “Nona, Xiao Luo mengerti. Jangan menangis lagi…”

Burung gagak telah pulang, siapa yang menumbuhkan dendam? Salju yang turun tiba-tiba di paviliun, angin lembut membawa aroma bunga plum, hati pun telah menjadi abu.

“Hati mati, hati mati, lahir kembali dari api…”

Feng Yun menggumamkan kata-kata itu, lalu segera pergi.

Malam itu—

Yin Huayu, Tang Ying, Su Jian, Long Miesheng, Tang Shengge, Feng Wuyian, dan Ning Yu, semuanya berada di kamar Yin Huayue, hanya Feng Yun yang belum datang.

Saat itu Tang Ying menatap Tang Shengge tanpa berkedip, seolah ingin menembus tubuhnya.

Tang Shengge memandang adiknya dengan jengkel, “Ying’er, kenapa terus menatapku?”

Tang Ying mengernyit, “Kak, tahun ini usiamu berapa?”

“Dua puluh dua, kenapa?” Ia menatap adiknya dengan curiga.

Tang Ying menggeleng, menghela napas, lalu menatap Tang Shengge lagi, “Kak, kau sudah dewasa, kapan kau cari kakak ipar untukku?”

“Pfft!” Tang Shengge hampir menyemburkan air ke arah Long Miesheng, yang segera menjauh dengan jijik.

Tang Shengge berkata, “Ah, kenapa aku punya adik seperti kamu? Lihat saja adik putra mahkota, begitu manis!”

Tang Ying membalas, “Kau juga harus lihat putra mahkota, begitu peduli pada Xiao Yin Yin! Bandingkan denganmu, tsk tsk tsk!”

Yin Huayu sudah menahan tawa, duduk saja bisa jadi korban.

Yin Huayue memukul dahi Tang Ying dengan kesal, “Kamu cukup, ya…”

Tang Ying memegangi dahinya, tampak sangat mengasihani diri, “Huhuhu, Xiao Yin Yin, kau jahat, kau pilih kasih.”

Yin Huayue hanya terdiam.

“Tok tok tok—”

Saat itu terdengar suara mengetuk pintu.

Mendengar suara itu, Yin Huayue segera membukakan pintu.

“Ling Yun…”

Feng Yun tersenyum, memeluknya masuk ke dalam kamar.

Feng Yun bertanya, “Yin Yin, bagaimana?”

Yin Huayue menjawab, “Tebakan kita benar, ada sesuatu di balik masalah ini. Sejauh yang kutahu, dua keluarga besar di Kota Ning, yakni keluarga Ning dan keluarga Ai, memang tak pernah akur.

Karena pengaruh ibu suri dan kau, Kota Ning selalu berada di bawah keluarga Ning, yang menjadi paling berpengaruh. Keluarga Ai sebenarnya tidak kalah, tapi selalu tertindas.

Lama-lama mereka tidak terima. Kenapa keluarga Ning selalu jadi penguasa? Sekarang, kebetulan putri keluarga Ai mengalami masalah. Kepala keluarga Ai memanfaatkan ini, menciptakan cerita bohong demi menjatuhkan keluarga Ning.”

Tang Shengge berkata, “Wow, mereka berani juga.”

Feng Yun menimpali, “Tentu saja berani, mereka pikir aku selalu bertugas di perbatasan barat. Berita ini tak mungkin sampai ke telingaku. Kalau sampai pemerintah tahu, dengan sifat Kaisar, pasti akan marah dan memaksa menutup kasus.

Mereka memang mengincar itu; orang-orang suka cerita gosip. Kalau pemerintah ikut campur, masalah makin besar. Pada akhirnya, walaupun aku tahu, kabar buruk bisa membuat setengah rakyat kehilangan kepercayaan padaku.

Dengan begitu, seluruh keluarga Ning akan terkena dampaknya. Walau Kaisar tidak mau, ia pasti harus mencopot jabatan paman sebagai wali kota. Tidak bisa dipungkiri, ini langkah yang cerdik, umpan yang bagus! Tapi…”

Feng Yun menjelaskan dengan begitu detail, seperti seorang penutur cerita. Lalu ia tiba-tiba tersenyum lebar, melanjutkan,

“Mereka tidak akan menyangka bahwa ‘manusia buas berbaju indah’ yang jadi rumor, ternyata ada di Kota Ning! Hmph, berani merusak namaku, lihat saja apa yang akan kulakukan!”

“Pfft, jenderal besar kita sudah punya rencana?” Yin Huayue tak tahan untuk tertawa.

Feng Yun menggaruk kepalanya, tersenyum, “Ehm… belum, aku tunggu kalian semua berpikir bersama!”

“Eh~”

Tang Shengge memandangnya dengan remeh, jelas ia hanya ingin bersama Yin Huayue melihat situasi.

Yin Huayu menggeleng tak berdaya, “Kalau begitu, kita lihat-lihat dulu?”

Long Miesheng berkata, “Menjelajah malam ke keluarga Ai?”

Feng Yun menjawab, “Hmm?”

Mata Tang Ying langsung berbinar, “Menjelajah malam? Ayo, ayo!”

Di kediaman keluarga Ai—

Sudah larut malam, seluruh keluarga Ai sunyi senyap, hanya terdengar suara serangga sesekali.

Kediaman Ai tampak sebesar keluarga Ning, tapi suasananya dingin, seolah tidak berpenghuni.

Tang Ying bertanya dengan bingung, “Kenapa tidak ada orang?”

Tang Shengge memandangnya, “Sudah tengah malam, siapa yang mau keluar?”

Tang Ying menjawab, “Kita sendiri.”

Tang Shengge hanya terdiam.

Yin Huayue menegur, “Diam, jangan bicara.”

Feng Yun memejamkan mata, telinganya bergerak pelan. Ia memang sulit melihat di malam hari, segalanya samar, hanya mengandalkan pendengaran tajamnya.

Feng Yun berkata, “Ke kiri, jalan.”

Di sudut kediaman Ai, ada sebuah halaman sederhana. Di dalamnya terlihat cahaya lilin yang redup.

“Sudah selesai, Ayah.”

Suara perempuan yang familiar terdengar dari dalam; suara itu sangat dikenali oleh Yin Huayue dan Feng Yun, tak lain dari putri keluarga Ai, Ai Lian!