Jilid Kedua Bab Tujuh Puluh Delapan Bunga Mekar Tak Pernah Gugur

Melihat Tang Shengge berjalan mondar-mandir di dalam kamar, terus-menerus berbicara tanpa henti, Long Miyesheng akhirnya tak tahan lagi dan membentak Tang Shengge dengan suara keras.

“Tang Qingxu! Sudah cukup belum? Bisa tidak kamu diam sebentar?!”

Tang Shengge langsung membela diri, “Hei! Bukannya aku khawatir soal Jenderal Besar? Sudah dua hari, dua hari, tahu!”

“Jenderal Besar masih belum sadar?” Shui Wuluo mendorong pintu dan masuk, rambutnya yang lembut masih basah oleh embun dan tampak agak berantakan.

“Belum.”

Udara semakin sejuk, seluruh daratan Jiuzhou perlahan memasuki musim gugur. Saat fajar menyingsing, kabut tipis membalut bumi, di atas daun dan rumput hijau menggantung butiran embun bening yang berkilauan.

“Ada kabar tentang Yang Mulia?” Feng Wuyan menatap Shui Wuluo dengan cemas, namun Shui Wuluo menggelengkan kepala.

“Uuuh, Yang Mulia... ini salah Deng Ying...” Sejak semalam, Deng Ying tidak henti-hentinya menangis tersedu-sedu...

“Deng Ying, jangan panik, tidak apa-apa. Sudah, jangan menangis lagi, nanti matamu bengkak seperti kucing.” Tang Ying sendiri juga ingin menangis, tapi ia tetap berusaha tenang dan memeluk Deng Ying dengan penuh kasih sayang.

Shui Wuluo berkata, “Tidak tahu ke mana orang bermarga Zhong itu membawa Yang Mulia, tapi... dia pasti punya maksud tertentu.”

Tang Shengge menimpali, “Menurutku belum tentu, orang itu paling hanya diperalat, menjalankan tugas untuk orang lain. Kalau dilihat, ia bukan orang yang jahat, tapi... kita semua tidak tahu dari mana asalnya? Atas perintah siapa?”

Long Miyesheng mengernyitkan kening, “Kenal wajah, belum tentu kenal hati. Tetap saja kita harus segera membangunkan Jenderal Besar.”

Mata Tang Ying tiba-tiba berbinar saat menatap Feng Yun, “Kalian lihat, itu apa?”

“Apa?” Tang Shengge mengikuti arah tunjuk adiknya...

Di dada Feng Yun yang bajunya terurai tampak menyelip sesuatu, Tang Shengge melangkah mendekat dan pelan-pelan mengeluarkan sekuntum bunga berwarna ungu muda.

“Ini...”

Su Jian menatapnya sesaat, “Bunga Qiong.”

Begitu ia mengucapkan dua kata itu, raut wajah semua orang langsung berubah. Akhirnya Shui Wuluo mengerutkan dahi dan menyebut, “Istana Qionglou.”

Su Jian memandang mereka dengan bingung, “Istana Qionglou? Apakah Xiaoyue dibawa ke tempat itu?”

Feng Wuyan menjawab, “Jiuhua terbagi sembilan negeri, masing-masing dipimpin satu negara. Negara-negara menguasai negeri, tapi ada dua tempat yang dikecualikan. Pertama, Xuanming, dihuni oleh seorang Mahaguru, hanya menolong orang terpilih... Kedua, Qionglou, menguasai sebuah pulau di Laut Timur, di pulau itu berdiri istana bernama Qionglou. Ribuan murid tinggal di sana, Qionglou terkenal dengan racun dan senjata rahasia. Mereka mendidik prajurit bayaran dan pembunuh untuk dikirim keluar...”

Su Jian tertegun mendengarnya, matanya membelalak. Dunia ini ternyata punya tempat seperti itu, padahal tempat ini sekilas mirip dengan Tiongkok zaman kuno, tapi... juga memiliki hal-hal aneh yang hanya ada di dunia fantasi.

Namun ini bukan pula tempat latihan kultivasi atau energi spiritual! Satu-satunya yang aneh hanya teknik jimat putih keluarga kekaisaran Yin. Tempat ini sungguh aneh...

Shui Wuluo menunduk, tidak tahu apa yang dipikirkannya. Ia tidak mendengarkan perbincangan di sekitarnya.

Setelah lama terdiam, ia tiba-tiba mengangkat kepala, “Masih ada satu cara lagi.”

Beberapa orang langsung mengelilinginya, “Cara apa?”

Shui Wuluo menjawab, “Orang di Gunung Xuanming itu.”

Long Miyesheng menatapnya dengan jengkel, “Wuluo, kamu sudah panik sampai sakit ya? Gunung Xuanming begitu jauh dari sini, apa sempat kalau harus kembali lagi?! Lagi pula, sekalipun berangkat, apa Mahaguru Xuanming mau ikut ke sini?”

Shui Wuluo berkata, “Siapa yang suruh kembali? Bukankah Mahaguru pernah bertemu dengan Jenderal Besar? Bahkan pernah memasangkan mahkota perak untuk Yang Mulia sendiri. Itu artinya apa?”

Tang Ying langsung paham, “Orang terpilih! Hanya menolong orang terpilih!”

Shui Wuluo mengangguk, “Benar, Mahaguru Xuanming hanya menolong orang terpilih.”

“Tapi sekarang kita harus ke mana mencarinya?” Su Jian mulai mengerti, tapi tetap bingung bagaimana cara mencarinya.

Shui Wuluo menampakkan senyum langka, “Kita tidak perlu mencari, Mahaguru Xuanming itu seperti dewa. Dia pasti tahu apa yang terjadi di sini. Jadi... pada akhirnya kita pasti akan menemukan jalan keluarnya.

Bisa saja saat kita berjalan-jalan di pasar, atau sedang melakukan sesuatu. Yang kita temui nanti belum tentu Mahaguru Xuanming, mungkin saja Xuanxu Zi.”

“Jadi... sekarang kita keluar saja?” Deng Ying dipenuhi kecemasan akan keselamatan Yang Mulia.

Feng Wuyan hanya memandangnya, lalu menggelengkan kepala, “Kita lihat saja perkembangan selanjutnya, kalau memang harus terjadi, pasti akan terjadi.”

Qionglou—

Yin Huayue berdiri di puncak menara tertinggi, memandang ke segala penjuru. Harus diakui, tempat ini benar-benar indah, pegunungan dan sungainya, tanah yang subur dan penuh manusia berbakat.

Qionglou memang seperti kata Hua Luochi, dikelilingi lautan di segala sisi, letaknya sangat jauh dari daratan, orang biasa mustahil bisa keluar.

Istana-istana di sini didominasi warna perak, megah dan berwibawa, penuh ukiran halus. Genting-gentingnya bertumpuk, arsitektur saling beradu. Banyak menara berdiri, lonceng perak berdenting pelan.

Seluruh pulau dipenuhi bunga Qiong berwarna ungu, bergoyang ditiup angin. Hamparan luas, dari kejauhan tampak seperti awan ungu yang lembut, dari dekat bak seorang bangsawan yang anggun dan berwibawa.

Bunga Qiong memenuhi udara, jatuh di seantero Istana Qionglou. Padahal musim gugur telah tiba, namun bunga-bunga ini bermekaran laksana musim semi.

Melihat semuanya itu, Yin Huayue teringat deskripsi tentang Gunung Xuanming. Di buku tertulis, di puncak Gunung Xuanming, bunga Yin bermekaran sepanjang tahun, tak pernah gugur... Apakah pemandangannya juga seindah ini?

“Yin’er, kenapa berada di sini?”

Suara merdu terdengar, namun Yin Huayue sedang tidak berminat menikmatinya.

“Suka-suka aku, bukankah kau sudah setuju? Aku boleh bebas di Qionglou ini, bukan?”

Yin Huayue berbalik menanyakan hal itu, Hua Luochi menutup kipas dengan lembut, “Tentu saja, asal kau ingin, apa pun boleh.”

“Benar-benar apa pun?”

Hua Luochi menyipitkan mata, senyumnya penuh arti, “Kecuali meninggalkan tempat ini...”

Yin Huayue memelototinya, “Mending tidak usah bicara kalau begitu.”

“Bunga Qiong ini, memang selalu begini?”

Hua Luochi jarang mendengar Yin Huayue bertanya duluan, tentu saja ia senang menjawab.

Ia tertawa ringan, “Sepanjang tahun, bunga tak pernah gugur, tahu kenapa?”

Yin Huayue menahan diri agar tidak memutar bola mata, “Kalau aku tahu, buat apa aku bertanya? Kurang kerjaan, ya?”

Hua Luochi tertawa geli, “Sebenarnya tidak ada apa-apa, bunga tak pernah gugur... itu karena dunia luar selalu membandingkan Xuanming dan Qionglou. Supaya kelihatan mirip, ya sudah, ditanam saja!”

Yang tak ia katakan sebenarnya... Qionglou mana bisa menyaingi Xuanming, Mahaguru Xuanming juga pernah memberinya petunjuk, kalau tidak, tak akan ada Hua Luochi yang sekarang.

Yin Huayue: ... Orang ini aneh sekali!

“Yin’er, pernah mencicipi arak bunga Qiong?”

Yin Huayue menggeleng, bahkan mendengar saja belum pernah, apalagi mencicipinya.

“Aku suka arak bunga Yin.”

“Itu karena kau belum pernah mencicipi arak bunga Qiong dari Qionglou kami.”

Yin Huayue: ...

Hua Luochi menatapnya sambil tersenyum, “Mau coba?”

Yin Huayue langsung membalik badan, membelakangi dia.

“Aku takut beracun, nanti mati pun tidak tahu sebabnya.”

Hua Luochi tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, “Tidak, mana mungkin aku tega mencelakai dirimu? Ayo.”

Sambil berkata demikian, ia langsung menggenggam tangan Yin Huayue tanpa memberi kesempatan menolak, lalu dengan satu lompatan membawanya melayang turun dari puncak tertinggi.

Walau Yin Huayue juga seorang pendekar, namun aksi tiba-tiba Hua Luochi tetap membuatnya terkejut dan spontan memeluk erat pria itu.

Hua Luochi menunduk sekilas, senyumnya makin lebar.

Ia membawa Yin Huayue terbang ke sudut terpencil Istana Qionglou yang luas, di sana ada sebuah rumah mungil nan indah.

Yin Huayue menatap sekeliling dengan rasa ingin tahu, tempat ini sangat tersembunyi, selama beberapa hari di sini ia sama sekali tidak menemukannya.

“Yin’er, ke sini.”

Mendengar suara itu, Yin Huayue baru melangkah mendekat. Hua Luochi tersenyum polos, berdiri di bawah pohon bunga Qiong yang raksasa.

Sungguh besar pohon bunga Qiong itu, Yin Huayue mendongak, matanya memancarkan rasa takjub. Paling tidak perlu sepuluh orang dewasa berpegangan tangan untuk melingkari batangnya. Pohonnya tidak terlalu tinggi, tapi cabangnya lebar.

Bunga-bunga bermekaran lebat, merimbun ke segala penjuru. Ranting dan sulur menjuntai, mungkin karena terlalu berat sehingga pohon besar itu membungkuk menahan beban.

Kelopak bunga Qiong berguguran, bahkan tanpa angin pun banyak yang jatuh berserakan.

Bunga Qiong mulai gugur seperti gerimis tipis, ranting-ranting willow bergoyang diterpa angin sepoi.

Tirai tipis dan bunga krisan perak menutupi wajah rupawan, mana mungkin hati manusia tak tersentuh oleh pemandangan seperti ini? Namun siapa yang tidak akan terpikat oleh keindahan seperti ini?

Di bawah pohon itu, sudah terhampar lapisan tipis kelopak bunga yang gugur. Hua Luochi sedang jongkok menggali sesuatu di bawah pohon.

Yin Huayue mendekat, menatap, sekejap ia merasa pria itu seperti anak kecil.

“Apa yang kamu lakukan?”

Sambil menggali, Hua Luochi menoleh dan tersenyum, matanya berbinar, sepasang gigi taring kecil terlihat, lesung pipitnya pun muncul.

Kelopak bunga Qiong memenuhi tanah, bunga telah gugur, waktu pun berlalu.

“Menggali arak, arak bunga Qiong dikubur di bawah pohon Qiong, makin lama makin wangi dan nikmat.”

Yin Huayue menunduk sekilas, “Oh.”

“Hua Luochi, aku mau tanya sesuatu.”

“Tanyakan saja.”

Yin Huayue menghela napas pelan, “Kenapa kau menculikku? Kita dulu... benar-benar pernah kenal? Apa kau salah orang? Aku tidak pernah bertemu denganmu.”

Mendengar pertanyaannya, Hua Luochi sempat terdiam saat menggali, lalu kembali melanjutkan.

“Kita pernah bertemu, hanya saja... kau sudah lupa.”

Nada bicaranya mengandung kekecewaan tipis, tapi hanya sekilas, kemudian kembali biasa saja.

Hal ini semakin membuat Yin Huayue bingung. Kapan ia pernah mengenal Hua Luochi, kenapa sama sekali tak ingat?

“Kau salah orang, kita benar-benar belum pernah bertemu!”

Namun Hua Luochi tetap ngotot, “Pernah.”

Yin Huayue merasa pria ini benar-benar tidak masuk akal, “Tapi...”

“Yin’er, lebih baik kita minum saja!”

Jelas ia tidak ingin membahas lebih lanjut, begitu arak tergali langsung membawanya ke meja.

“Yin’er, cepat sini!”

Hua Luochi mengeluarkan cangkir giok putih bersih, lalu membuka kendi arak.

Sekejap, aroma wangi merebak. Harum bunga Qiong yang manis berpadu dengan aroma arak yang kuat, memenuhi udara.

Harumnya luar biasa! Mata Yin Huayue pun berkilat. Sifat pecandu arak dalam dirinya langsung bangkit.

Kota Air—

“Tuan muda, di depan ada seorang biksu muda mencarimu.”

Pagi ketiga, Shui Wuluo baru saja sampai di kamar Feng Yun, seorang pelayan masuk dengan tergesa-gesa.

“Biksu muda?” Mata Tang Ying berbinar, langsung bersemangat, “Jangan-jangan itu Xuanxu Zi?!”

Shui Wuluo berkata, “Cepat suruh masuk—tidak, biar aku saja yang keluar.”

Benar saja, di luar berdiri seorang biksu muda dengan pakaian compang-camping, dekil, wajahnya kotor.

Kepalanya yang botak tetap saja mencolok.

Semua serempak berseru, “Xuanxu Zi?!”

Xuanxu Zi mengangguk tenang, “Amitabha, kalian sedang menghadapi masalah, bukan?”