Jilid Kedua Bab Enam Puluh Sembilan: Rencana Licik Tuan Tua Ai-Kitab Keanggunan(Qi Huan Bulan Musim Gugur)

Angin Yun berkata, “Keluarga Ai, menjebak pejabat setia. Terbiasa korupsi... dan juga menipu raja. Hmm... maka, copot jabatan, rampas gaji, dan buang ke perbatasan utara!”

Apa?!

Tuan Tua Ai terkejut menengadah, dihukum?

“Jenderal Agung Angin Yun, meskipun aku bersalah, seharusnya menunggu keputusan Kaisar. Anda memang jenderal agung, tapi tidak bisa bertindak sewenang-wenang! Apa motif Anda, siapa yang memberimu keberanian?!”

Hah, berani juga rupanya?! Angin Yun mengangkat alisnya, sudah bertahun-tahun tak ada yang berani bicara seperti itu kepadanya. Ia baru hendak membalas, tapi seseorang mendahuluinya.

“Aku yang memberinya...”

Yin Hua Yue melangkah ke depan dengan senyum dingin, tangannya menggenggam sebuah lencana emas berkilauan.

Yin Hua Yue memang belum lama tinggal di Din Besar, dan tak bisa dianggap memiliki semangat patriotisme yang muluk-muluk. Namun, kapan pun, ia selalu membenci pihak yang menganiaya pejabat setia dan menjadi parasit negara.

Ada sebagian rakyat yang tak mampu menahan diri, tak pernah tahu membedakan benar dan salah; mendengar satu kata, entah benar atau tidak, mereka langsung menyebarkan, membuat rumor bertebaran.

Akhirnya, pejabat setia tak bisa berkata apa-apa, tak mampu membela diri. Lalu, rakyat yang katanya dilindungi oleh raja dan pejabat setia, apa balas mereka?

Kadang Yin Hua Yue merasa geli, orang-orang ini tak pernah tahu berterima kasih atas apa yang dilakukan orang lain untuk mereka. Hanya mengingat kesalahan orang lain.

Lihat rakyat yang mengelilingi di bawah, siapa yang tidak pernah mendapat bantuan dari Keluarga Ning? Tapi apa balasan mereka? Apa yang mereka lakukan?

Dulu, Keluarga Ning selalu baik pada mereka; tak punya uang, diberi uang; tak punya kain, diberi kain; tak punya beras, diberi beras; sakit, diberi obat. Tapi semakin baik perlakuan, mereka semakin menganggap itu kewajiban Keluarga Ning sebagai penguasa kota. Tak pernah berpikir bahwa semua itu dari kantong keluarga sendiri...

Lambat laun, orang miskin di Kota Ning semakin miskin. Bukan karena tak mampu bekerja, tapi karena enggan. Hanya ingin menikmati, sudah terbiasa menerima, hanya ingin bersenang-senang.

Yin Hua Yue menutup mata, menatap rakyat di bawah dengan kecewa. Ia menghela napas tanpa suara, lalu menggeleng.

Maka, tak lama kemudian, Penguasa Ning pun menemukan solusi: kecuali yang kehilangan kemampuan kerja, semua pemuda laki-laki di kota diwajibkan bekerja, sebagai imbalan atas upah.

Cara itu berhasil mengatasi masalah orang miskin yang semakin miskin.

Adapun orang yang menyebar rumor, menjebak pejabat setia, demi kepentingan sendiri... rela mengabaikan nilai-nilai, melakukan hal itu.

Ia tetap berdiri, mengangkat lencana tinggi-tinggi.

Di bawah sinar matahari, lencana itu berkilauan, terpampang tulisan emas: “Seperti kehadiran Kaisar sendiri”

!!!

Tuan Tua Ai yang baru saja mendongak, langsung menunduk kembali. Mana berani ia menatap, takut Yin Hua Yue marah dan membunuhnya di tempat.

Rakyat yang berada dekat juga melihat tulisan di lencana, serempak berlutut.

Saat itu, Su Jian pun berseru, “Salam hormat untuk Putri Tianqi! Hormat untuk Putra Mahkota!”

Putri Tianqi?! Putra Mahkota?!

Tuan Tua Ai seketika merasa kepalanya berputar-putar, pantas saja aura yang terasa dari Yin Hua Yu... ternyata begitu.

“Hormat untuk Putra Mahkota dan Putri Tianqi!”

Seruan rakyat di bawah bergemuruh, dan saat itu Ai Lian ingin sekali menghilang ke dalam tanah.

Yang terkejut bukan hanya rakyat, tapi juga Ning Xi, Ning Yan, dan yang lain.

Gadis Bulan rupanya adalah Putri Tianqi yang termasyhur?! Ning Xi hanya tersenyum pahit, menundukkan pandangan. Ternyata tak menyisakan sedikit pun harapan untuk dirinya!

Ning Yan sempat terkejut, lalu segera bangkit dari tanah. Matanya berbinar, “Putri adalah kakak iparku?!”

Yin Hua Yue tersenyum, “Ya...” lalu menoleh ke arah semua orang, “Tak perlu berlebihan, hari ini aku dan Jenderal Agung Angin Yun datang berkunjung dan menjelajah. Tak disangka... pejabat setia Din Besar malah dijebak sedemikian rupa.”

Tiba-tiba ia menghapus senyum, memandang keluarga Ai yang berlutut, hampir menyatu dengan tanah.

“Kalian tahu bersalah?”

Keluarga Ai serempak menjawab, “Tahu, kami tahu bersalah.”

Yin Hua Yue, “Ada yang keberatan?”

Keluarga Ai, “Tidak, keputusan Yang Mulia adil dan jujur, kami tak berani menentang!”

Benarkah? Yin Hua Yue memandang mereka lama, tak berkata, entah apa yang ia pikirkan.

Setelah lama, ia berkata lirih, “Aku punya satu pertanyaan lagi, kalian menjebak Jenderal Agung Angin Yun, ingin menjatuhkan Keluarga Ning. Padahal ada cara yang lebih mudah, cepat, dan tanpa risiko. Kenapa justru memilih cara yang paling sulit ditebak? Mengambil jalan yang berbahaya... sungguh membuatku tak mengerti!

Dan, apa yang membuat kalian yakin Jenderal Agung Angin Yun tak tahu soal ini? Bagaimana bisa merasa tindakan ini pasti berdampak pada Keluarga Ning? Tidak terpikir kemungkinan jika terjadi masalah, Keluarga Ning dan Angin Yun akan memutuskan hubungan, dan semua rencana kalian sia-sia? Tuan Tua Ai, maukah menjelaskan secara rinci?”

Tuan Tua Ai terdiam, matanya berkedip, entah apa yang dipikirkan. Tubuhnya sedikit gemetar, tampak sangat ketakutan.

“Hamba... tidak, rakyat jelata, rakyat jelata tak berani bicara... tak berani bicara!”

Yin Hua Yue mengerutkan dahi, “Katakan saja, ucapanmu sekarang tak akan menambah hukuman yang sudah dijatuhkan.”

Tuan Tua Ai menoleh lagi, tampak ragu, takut Putri menelan dirinya hidup-hidup.

Dengan suara bergetar, Tuan Tua Ai mulai bicara, “Ini...”

Tang Sheng Ge tampak tak sabar, menggeram, “Katakan! Kalau tidak, aku bawa kau ke markas militer Wuqi, ada banyak cara untuk membuatmu bicara.”

Mendengar ancaman Tang Sheng Ge, Tuan Tua Ai semakin ciut.

“Aku... aku bodoh! Aku bodoh! Saat itu aku hanya ingin... menjatuhkan Keluarga Ning sekaligus.”

Angin Yun mengerutkan dahi, “Jangan bertele-tele, segera katakan. Kalau berani menyembunyikan sesuatu, akan langsung kubunuh sekarang!”

Tatapan Angin Yun dingin, jelas tak sabar, seolah siap menghunus pedang kapan saja.

Tuan Tua Ai menggigil, Angin Yun si Dewa Pembantai memang bukan sekadar nama. Tangannya penuh darah kotor, jenderal pembunuh... meski sehari-hari tampak ramah, saat berperang... tidak main-main.

Jika ia bilang akan membunuh, mungkin benar-benar akan... membunuh?! Tuan Tua Ai berpikir cepat, ia tak boleh mati begitu saja, masih ada tugas yang harus ia jalankan!

“Aku akan bicara! Aku bicara! Jenderal Agung, ampuni aku!”

Angin Yun, “Bicara!”

Tuan Tua Ai tampak benar-benar putus asa demi bertahan hidup, “Rakyat jelata juga memikirkan cara lain, misalnya mencemari nama baik putri Keluarga Ning...”

Ning Yan langsung meledak, “Apa?! Dasar tua bangka mesum!”

Tuan Tua Ai gemetar lagi, melanjutkan, “Tapi Keluarga Ning adalah penguasa Kota Ning, meski putrinya berbuat aib, akhirnya pasti bisa menutupinya.

Paling hanya mencoreng nama baik sedikit, tapi tidak akan menggoyahkan Keluarga Ning. Jadi aku mengundang tamu, mencari cara untuk menjatuhkan Keluarga Ning sekaligus.

Akhirnya, terpikir untuk menjebak Jenderal Agung Angin Yun...”

Sambil bicara, kisah pun kembali ke beberapa bulan lalu—

Di ruangan gelap, hanya ada Tuan Tua Ai dan beberapa tamu tak dikenal, hanya ada satu lilin yang berkelip, seakan akan padam kapan saja.

Ruangan sempit dan tertutup, menimbulkan tekanan yang tidak jelas.

“Kau bilang apa?! Tidak, tidak, tidak bisa! Terlalu berisiko! Kalau gagal, kita pasti mati!”

Tuan Tua Ai tiba-tiba berdiri, menepuk meja, wajahnya antara ketakutan dan kegembiraan sakit, menatap beberapa pria di seberang.

Saat itu, seorang tamu bertubuh gemuk berdiri. Mata kecilnya berputar-putar, hidung dan telinga tampak bukan orang baik.

Sambil tersenyum dan mengibaskan kipas, kepala besar dan telinga lebar, rambutnya berminyak mengkilap.

Ia berkata, “Tuan Tua Ai, masuk ke sarang harimau baru bisa dapat anak harimau! Kenapa tidak mencoba? Kalau berhasil, sepuluh keluarga besar Din Besar tidak ada lagi Keluarga Ning. Saat itu, meski yang mulia datang pun... tak bisa berbuat apa-apa.”

Mata Tuan Tua Ai suram, tampak sedang mempertimbangkan kata-kata si pria gemuk.

“Tapi... lawannya Jenderal Agung Angin Yun, Dewa Pembantai berbaju putih. Kalau dia tahu dijebak, bisa saja membawa tentara Wuqi menyerbu?”

Pria tamu yang lebih kurus berkata, “Tuan Tua Ai, jangan khawatir. Jenderal Agung memang kejam pada musuh, tapi tak akan benar-benar membunuh rakyat Din Besar.

Lagi pula, Jenderal harus menjaga perbatasan barat, baru kembali ke ibu kota setelah bertahun-tahun. Setelah sekian lama, dia pun tak bisa melacaknya.”

Tuan Tua Ai masih ragu, mengelus dagu penuh jenggot. Di matanya ada takut, bersemangat, keinginan, dan emosi lain.

Angin Yun adalah anak langit, orang di atas orang, kepercayaan Din Besar, selalu dipuja seperti dewa.

Ia adalah jenderal perang, Dewa Pembantai berbaju putih, pejabat tertinggi, panglima sembilan tentara. Pria seperti matahari, jika tercemar, dijebak, dijatuhkan dari singgasana... ekspresinya pasti menarik.

Manusia memang begitu, terhadap sesuatu yang dianggap suci selalu ada keinginan. Ada yang menyembunyikannya seumur hidup, tak pernah terlihat. Ada yang selalu ingin mencoba, seakan ada iblis manis yang mengajak melanggar larangan.

“Tuan Tua Ai, pikirkan baik-baik! Sekarang Putri Ai sedang bermasalah... jika bisa memanfaatkan, bukankah... dapat dua keuntungan sekaligus?!”

Tuan Tua Ai menghela napas panjang, tampak mengambil keputusan besar, “Baik!”

Mereka pun mulai merencanakan. Soal korupsi, itu bukan baru terjadi. Ning Yu sudah tahu, tapi tak punya bukti... akhirnya mereka pelan-pelan mencari bukti.

Selebihnya, Yin Hua Yue dan yang lain sudah tahu.

Dasar tua bangka! Yin Hua Yue benar-benar tidak puas, orang seperti itu rasanya ingin ia siksa dan hancurkan tulangnya.