Jilid Dua Bab Enam Puluh Enam Keluarga Ai Datang Mencari Gara-Gara

Di sudut terpencil di kediaman keluarga Ai, terdapat sebuah halaman sederhana. Di dalamnya, samar-samar terlihat cahaya lilin yang berpendar redup.

“Ayah, semuanya sudah selesai,” terdengar suara perempuan yang sangat akrab bagi Yin Huayue dan Feng Yun; suara itu milik Ai Lian, putri keluarga Ai.

Su Jian hendak bicara, namun segera dihentikan oleh Yin Huayue. Ia mengangkat jari telunjuk ke bibir, menggelengkan kepala, memberi isyarat agar Su Jian tetap diam.

Su Jian mengangguk, menutup mulut sambil memberi isyarat setuju.

Cahaya lilin di paviliun samping begitu redup, berpendar tak menentu. Tuan tua keluarga Ai membelakangi Ai Lian.

“Kamu telah melakukannya dengan baik,” ujarnya sembari berbalik, menatap Ai Lian, menepuk bahunya. “Maafkan ayah, Lian Er.”

Ai Lian menggeleng. “Putrimu tidak merasa tertekan, hanya ingin membantu ayah.”

Tuan tua keluarga Ai mengangguk puas, namun ia melihat Ai Lian tampak ragu-ragu.

“Ada pertanyaan, Lian Er?”

“Ayah, apakah memfitnah Jenderal Agung Feng Yun seperti ini benar-benar tidak masalah? Andai jenderal itu tahu dan membalas dendam, bukankah…”

Tuan tua keluarga Ai tertawa terbahak-bahak. “Hah! Apa yang perlu ditakuti? Jenderal Agung Feng Yun sibuk di perbatasan barat, jarak dari sini ke Kota Ning begitu jauh; bagaimana mungkin dia tahu? Lagipula, rumor telah tersebar. Jika kelak dia tahu, saat itu pun sekalipun dia jenderal agung tak terkalahkan, dia tak punya cara untuk membela diri.”

“Ayah, hari ini aku bertemu dua orang. Perempuannya sangat cantik dan berbakat, laki-lakinya tampan dan luar biasa. Putrimu merasa mereka bukan orang biasa.”

Tuan tua keluarga Ai memandangnya sinis. “Hah! Bukankah cuma dua anak muda rupawan? Apa yang aneh?”

Ai Lian mengernyitkan dahi. “Tidak, ayah. Mereka satu-satunya yang mempertanyakan putrimu hari ini.”

Tuan tua keluarga Ai menghela napas. “Sekarang, kebijakan baru membuat para pemuda semakin pemberontak, tak hormat pada orang tua. Wajar saja.”

“Tapi…”

“Sudahlah, Lian Er. Pergilah, siapkan semuanya! Kali ini kita harus menjatuhkan keluarga Ning.” Belum selesai bicara, Ai Lian sudah dipotong.

Tuan tua keluarga Ai melambaikan tangan dengan tak sabar, menyuruhnya pergi. Ai Lian pun mundur dengan berat hati.

Hah...

Feng Yun tersenyum tipis. Jadi mereka ingin menjatuhkan keluarga Ning? Silakan bermimpi!

Feng Yun melirik ke belakang, melihat rombongan yang tampak penuh semangat. Tidak ada tanda-tanda mereka sedang mengintai.

Ia mengusap dahinya, berkata pelan, “Ayo.”

Sosok-sosok hitam melesat di atas atap kediaman besar keluarga Ai.

Keesokan harinya—

Langit yang semula mendung akhirnya cerah, matahari yang sempat berlibur beberapa hari kembali muncul penuh semangat, menghangatkan bumi, membuat segala hal terasa hidup kembali.

Jalan utama Kota Ning sudah ramai sejak pagi. Berbagai suara terdengar, menyusup ke telinga para mata-mata keluarga Ai.

“Eh, kalian dengar tidak? Nona sepupu dari keluarga Ning dan Tuan Putri Leyang sedang berada di kediaman Ning!”

“Nona sepupu keluarga Ning? Bukankah keluarga Ning hanya punya sepupu laki-laki, Jenderal Agung Feng? Dari mana datangnya nona sepupu?”

“Mana aku tahu? Meski keluarga Ning adalah tuan kota ini, kita kan belum pernah masuk ke rumah mereka, siapa bisa memastikan mereka tak punya sepupu perempuan?”

“Kalian salah fokus! Tuan Putri Leyang itu yang penting!”

“Benar, Tuan Putri Leyang adalah sahabat terbaik Putri Tianqi.”

“Keluarga Ning hebat sekali, dulu punya Tuan Putri Agung, lalu muncul Tuan Muda Feng, sekarang ada Tuan Putri Leyang, mungkin ada hubungan dengan Putri Tianqi juga!”

“Sudah pasti! Meski hidup menyendiri, kerabat-kerabat ini adalah kekuatan terbesar mereka!”

Dalam semalam, kabar tentang kedatangan Nona sepupu keluarga Ning dan Tuan Putri Leyang di kediaman Ning menyebar ke seluruh Kota Ning.

Tentu saja keluarga Ai tidak menduga hal ini.

Tuan tua keluarga Ai langsung mengamuk di meja makan.

“Hah! Nona sepupu keluarga Ning? Dari mana mereka punya sepupu? Dan Tuan Putri Leyang, kenapa datang ke Kota Ning sekarang?!”

“Ayah, Tuan Putri Leyang sekalipun datang, tak akan mengubah apapun! Nona sepupu keluarga Ning hanya perempuan lemah, apa yang bisa dia lakukan?” ujar seorang pria yang rupanya mirip Ai Lian.

Perempuan lemah? Tuan tua keluarga Ai benar-benar kehabisan kata pada putranya.

Ai Lian menyahut, “Yup, adik, pendapatmu keliru. Tak perlu bicara soal nona sepupu keluarga Ning. Tuan Putri Leyang, semua orang tahu ia sahabat Putri Tianqi. Baru-baru ini, Kaisar juga memberi titah untuk menikahkan Jenderal Agung Feng Yun dengan Putri Tianqi. Sekarang Tuan Putri Leyang datang, jelas tidak menguntungkan bagi kita.”

Tuan tua keluarga Ai mengangguk. “Lian Er benar, kita harus berhati-hati. Jangan mengganggu Tuan Putri Leyang.”

Ai Yu mendekat ke Ai Lian. “Kakak, benar nggak sih, Putri Tianqi itu memang secantik dan sepintar yang orang bilang? Dan Tuan Putri Leyang juga katanya sangat cantik.”

Ai Lian mengernyit. “Yu, bicara seperti itu di depan kakak masih wajar, tapi jangan berlebihan. Putri Tianqi tak pantas kita tebak-tebak.”

“Tak perlu takut! Kalian saja berani memfitnah Jenderal Agung. Meski keluarga Ning menyebalkan, harus diakui semua anggotanya tampan dan cantik!”

“Yu!”

“Baiklah, baiklah, aku tidak bicara lagi, ayo makan.”

Di kediaman besar keluarga Ning, sekelompok orang tertawa terbahak-bahak. Kabar itu memang mereka yang sebarkan. Tuan Putri Leyang adalah Su Jian sendiri, sedangkan Nona sepupu keluarga Ning tak lain adalah Yin Huayue.

Ning Yu yang sudah menebak identitas Yin Huayue, tentu paham orang-orang di sekitarnya bukan orang biasa.

“Yang mulia, saya tak tahu ternyata Pangeran Mahkota, Putri Tianqi, dan Tuan Putri Leyang berkunjung!”

Yin Huayue tersenyum, membantu Ning Yu berdiri. “Tuan Ning, tak perlu terlalu formal. Menurut adat, saya dan Yin serta Ying seharusnya memanggil Anda Paman Besar.”

Ning Yu tersenyum, tapi tetap menjaga sopan santun. “Yang mulia terlalu bercanda.”

Yin Huayue berkata, “Keluarga sendiri tak perlu berbasa-basi, kan, Paman Besar?”

Ning Yu tertawa. Pangeran Mahkota dan Putri ini ternyata sangat ramah dan mudah didekati.

Ia menoleh ke arah Tang Ying. “Yang lain pastilah Nona Tang Ying dari keluarga Perdana Menteri, Wakil Jenderal militer Wu Qi, ‘Penasehat Berwajah Ceria’ Jenderal Tang Shengge, Kapten Long Maysheng, dan ‘Jenderal Berwajah Dingin’ Feng Wuyan?”

“Benar.” Mereka serempak memberi hormat.

Ning Yu bertanya, “Lalu, apa langkah kita berikutnya?”

Yin Huayue tersenyum lebar. “Tentu saja kita jalankan rencana!”

Keluarga Ai—

Tuan tua keluarga Ai, “Kamu yakin Tuan Putri Leyang sudah meninggalkan kediaman Ning?”

“Benar, tuan. Saya melihat Tuan Putri Leyang keluar dari kediaman Ning, menuju luar kota. Pasti butuh waktu lama untuk kembali.”

Tuan tua keluarga Ai terdiam sejenak, menatap Ai Lian. “Ayo.”

Rombongan keluarga Ai pun melangkah menuju kediaman Ning dengan sangat mencolok, seolah ingin seluruh kota tahu.

“Eh, lihat lambang di kereta itu. Bukankah keluarga Ai?”

“Mereka mau ke mana?”

“Tentu saja ke rumah keluarga Ning!”

“Mau ngapain ke sana?”

“Kamu lupa kejadian kemarin? Tuan tua keluarga Ai baik hati, setelah putrinya mengalami masalah, tak mengusirnya. Pasti masih ada kasih sayang ayah dan anak.”

“Benar, tapi Nona Ai tak pernah mengungkap siapa pelakunya. Bukankah sudah tahu? Orang itu ada di barat, tak bisa dijangkau, tapi keluarga Ning masih ada. Jadi mereka ke rumah Ning!”

“Pasti untuk meminta penjelasan! Yuk, kita lihat!”

“Yuk, yuk.”

Awalnya hanya dua kereta dan beberapa pelayan, tetapi barisan tambah panjang. Rakyat berbondong-bondong mengikuti, sebagian besar penasaran bagaimana keluarga Ning akan menghadapi situasi ini.

“Tuan, keluarga Ai yang tak tahu malu itu datang!”

“Apa? Mereka benar-benar berani datang?! Lihat saja bagaimana ibu rumah tangga menghadapi mereka!”

Mendengar kabar dari pelayan, Tuan Ning belum sempat bicara, Nyonya Ning sudah berdiri sambil menepuk meja, menggulung lengan baju, siap bertindak.

Ning Yu tertawa, menarik tangan Nyonya Ning lembut. “Ibu, tenanglah! Biarkan saja Yun dan Nona Yue yang membereskan mereka.”

“Mana keluarga Ai?! Rasakan jurus kaki tak terlihat dari Buddha!”

Ning Yan berteriak sambil berlari ke arah pintu. Ning Yu hanya bisa tertawa. “Yan, pelan-pelan!”

“Ayah, kami mau membantu.”

Itulah Ning Xi, yang lama tak muncul, tetap tersenyum anggun, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Ning Yan mendekat, menarik tangan Ning Xi, menatap ayah mereka. “Betul, Ayah, izinkan kami membantu!”

Ning Yu memandang Ning Yan dengan kesal. “Kamu?! Mau membantu, tapi pasti malah bikin keributan! Jangan mengacau, dengar?!”

Ning Yan jelas bukan tipe penurut. Baru saja ayahnya bicara, ia sudah membuat wajah nakal, menarik Ning Xi keluar.

Ning Yu, “Eh! Yan?! Xi?!”

Nyonya Ning tersenyum. “Sudahlah, Tuan, biarkan saja mereka.”

Saat ini, pintu depan kediaman Ning dipenuhi lautan manusia. Kereta keluarga Ai berhenti di depan, dikelilingi rakyat yang berbisik-bisik.

Di luar berdiri Yin Huayue, Feng Yun, dan rombongan, kecuali Su Jian dan Deng Xing. Mereka tampak santai, seolah hanya ingin ikut meramaikan.

Ai Lian baru saja turun dari kereta, langsung tertegun melihat kecantikan Yin Huayue. Lalu menoleh ke samping, ternyata memang Feng Yun.

Ai Yu turun dari kereta, matanya tak lepas dari wajah Yin Huayue. Ia belum pernah melihat perempuan secantik itu, pasti dewi yang turun ke bumi!

Tuan tua keluarga Ai turun terakhir. Begitu melihat siapa yang berdiri di depan pintu, wajahnya langsung masam.

“Hah! Apa ini cara keluarga Ning menyambut tamu? Hanya mengirim sekelompok anak muda?!”