Tiga belas kejutan, masing-masing memiliki niat tersembunyi.

Halaman (1/3)
Di Paviliun Mei
Xiao Yaoye mendengar bahwa Xiao Yaozu menjadi pengawas ujian musim semi tahun ini, mulutnya terus mengumpat.
“Kenapa si bangsat Xiao Yaozu bisa beruntung begitu?!”
“Yaoye, jangan marah dulu, kita harus merencanakan dengan matang,” ujar Liu Yuanniang dengan suara lembut menenangkan anaknya.
“Meski keberuntungan Xiao Yaozu bagus, dia tetap hanya pejabat tingkat tujuh. Kalau anakku bisa lulus ujian dan masuk daftar emas, pasti masa depannya cerah!”
“Ibu, ujian negeri bukan sesuatu yang bisa sembarangan diikuti,”
Xiao Yaoye tidak terlalu percaya diri.
Mendengar Xiao Yaozu menjadi pengawas, Liu Yuanniang mulai memikirkan hal lain.
Ayah Xiao langsung menuju kamar Liu Yuanniang saat tiba di rumah.
Saat makan bersama, Liu Yuanniang berkata lembut, “Tuan, saya dengar Yaozu jadi pengawas ujian musim semi tahun ini.”
Ayah Xiao menghentikan gerakan mengambil makanan sebentar, “Anak durhaka itu, jadi pengawas juga tidak bilang sepatah kata pun, sama sekali tidak menghormati ayahnya ini.”
Meskipun berkata demikian, nada suaranya tetap mengandung sedikit kebanggaan.
Dia sungguh percaya bahwa Xiao Yaozu mewarisi kecerdasannya.
Mata Liu Yuanniang berkilat dengan sedikit perhitungan, tersenyum tipis.
“Tuan, ini kesempatan bagus.”
“Lihatlah, anak kita Yaoye sekarang sudah jadi sarjana muda, Yaozu jadi pengawas, biar Yaozu bantu mengatur, mungkin saja Yaoye bisa menempati posisi pertama, tertinggi, dan terbaik dalam ujian musim semi ini.”
Xiao Yaozu seumur hidupnya akan menjadi pupuk bunga bagi anakku, anakku pasti akan semakin bersinar.
Ayah Xiao terpikir-pikir, merasa kata-kata Liu Yuanniang masuk akal.
Keluarga Xiao sudah beruntung selama generasi, anak sulung menjadi pejabat, anak kedua jadi sarjana muda.
Selama Yaoye yang dicintainya lulus dengan gemilang, itu saatnya ia bangga.
“Itulah yang harus dilakukan kakak sulungnya, aku akan cari waktu bicara dengannya. Anak durhaka itu sudah pulang belum?”
“Yaozu belum pulang ke rumah, mungkin masih di tempat biasa minum-minum.”
Ayah Xiao langsung marah besar, “Anak durhaka itu pasti lagi berfoya-foya dengan pelacur di luar! Tunggu dia pulang, lihat aku patahkan kakinya!”
Liu Yuanniang buru-buru menenangkan, “Tuan, tenangkan hati, jangan sampai marah sampai sakit.”
Ayah Xiao mendengus dingin, jelas sangat tidak senang dengan tingkah laku Xiao Yaozu.
Namun dengan penenangan Liu Yuanniang, emosinya sedikit mereda.

Di Paviliun Lan
“Nyonya, tuan kembali makan di Paviliun Mei,” bisik pelayan yang menghilangkan suasana tegang di meja makan.
Wajah ibu Xiao tampak sedikit kecewa, matanya tertuju pada makanan yang sudah agak dingin.
“Ibu, aku lapar, boleh mulai makan? Setelah makan aku masih harus belajar,” keluh Xiao Yaoming sambil mengelus perutnya.
Ayah tidak pernah makan bersama di Paviliun Lan, tapi ibu selalu menunggu.
Makanannya sampai dingin.
Ibu Xiao mengerutkan alis, melihat anaknya merasa sedikit terhibur di hatinya.
“Makanlah.”
……
Sementara itu, Xiao Yaozu sedang berjalan santai di jalanan Bianjing.
Tubuhnya menonjol, menarik perhatian banyak gadis.

Halaman (2/3)
[Sistem: Tuan, bagaimana kamu masih punya uang?] tanya sistem dengan bingung.
Xiao Yaozu tersenyum licik.
[Kecuali giok itu, tadi malam aku juga dapat dompet kecil.]
Sambil berkata, dia menggigit manisan tebu di tangannya, rasa asam manis menyebar di mulutnya.
[Manisan tebu ini cukup enak.]
Pangeran Delapan melihat dari jendela yang menghadap ke jalan, pandangannya tanpa sengaja tertuju pada sosok yang sedang memegang manisan tebu dan berjalan santai itu — Xiao Yaozu. Dia juga mendengar isi pikiran Xiao Yaozu...
Angin malam menyapu pipi Xiao Yaozu, beberapa helai rambut nakal tersisa di dahinya yang mulus.
Wajah Xiao Yaozu sudah sangat menawan, berdiri di tengah kerumunan langsung mencuri perhatian.
Pangeran Delapan menatap Xiao Yaozu, melihat senyum cerahnya, mendengar isi hatinya, tiba-tiba muncul perasaan aneh.
Tiba-tiba, seolah merasakan sesuatu, Xiao Yaozu mendongak, mata mereka bertemu di udara.
Setelah sadar, Pangeran Delapan bingung kenapa dia menghindari tatapan itu.
Xiao Yaozu berkedip, apakah dia salah lihat?
Dia naik ke lantai dua dan melihat Yuan Bo berdiri di depan kamar pribadi lantai dua.
“Yuan Bo, kamu juga makan di sini? Kebetulan sekali.”
“Tuan Xiao, hamba mana mampu makan di sini,” kata Yuan Bo dengan mata sedikit menyipit, Tuan Xiao tersenyum dan wajahnya bercahaya, benar-benar tampan.
Xiao Yaozu berpikir sejenak.
[Apakah rekan kerja ada di sini?]
Xiao Yaozu menyandarkan diri di kusen pintu, mengintip ke dalam.
“Halo~ boleh masuk?”
Pangeran Delapan duduk sendiri di kamar kecil, pandangannya tertuju pada keramaian di kejauhan.
Bayangan cahaya membuatnya tampak tak tergapai.
Dia sedikit menoleh ke pintu, “Penulis, ada urusan?”
Mendengar kata-kata itu tanpa penolakan, Xiao Yaozu langsung berdiri tegak dan masuk dengan percaya diri.
“Aku akan menemani pangeran makan.”
Di meja makan, hidangan tampak belum tersentuh, pria itu paling banyak mengambil satu sumpit.
Meminta makan gratis dengan sikap seperti itu memang tak ada yang bisa menandingi.
Karena dia benar-benar tidak punya banyak uang.
Masih awal bulan, gaji paling cepat satu bulan lagi.
Pangeran Delapan menjawab pelan.
“Tuan, aku dengar bebek panggang adalah hidangan andalan di sini, renyah dan lezat.”
Xiao Yaozu mengambil sepotong daging bebek, mencelupkan ke saus, lalu memasukkannya ke mulut dengan puas.
“Hm, memang tidak mengecewakan, Tuan juga coba.”
Sambil mengambil sepotong daging bebek, dia meletakkannya di piring Pangeran Delapan.
Pangeran Delapan menatap daging bebek yang diulurkan, tapi tidak mengambil sumpit.
Yuan Bo berbisik mengingatkan, “Tuan Xiao, tuanku tidak suka orang lain...” mengambil makanannya.
Sebelum dia selesai bicara, Pangeran Delapan tiba-tiba mengambil daging bebek itu.

Halaman (3/3)
Tatapan pria itu dalam dan sedikit berkilau, sepertinya lebih enak dari biasanya.
“Yuan Bo, tadi kamu mau bilang apa?”
“Tidak ada apa-apa, Tuan Xiao,” Yuan Bo menggaruk kepala dan mundur ke samping.
Melihat Pangeran Delapan makan, mata Xiao Yaozu seperti bulan sabit.
Ternyata rekan kerja ini tipe pria dingin di luar tapi hangat di dalam.
Dia harus aktif sedikit.
Pangeran Delapan meletakkan sumpit, berkata pelan, “Lumayan.”
Cara makan Xiao Yaozu tidak terlalu sopan, sangat alami, kadang mulutnya penuh tapi terlihat lahap.
Pangeran Delapan diam-diam menatap, tanpa sadar ikut mengambil makanan yang diambil Xiao Yaozu.
Yuan Bo memperhatikan, sedikit terkejut, tampaknya tuannya punya perhatian khusus pada Tuan Xiao, dia harus lebih waspada ke depannya.
[Sistem: Tuan, ada kabar dari Pangeran Delapan.]
[Benarkah?]
[Sebenarnya dari Yuan Bo di sekelilingnya, Yuan Bo adalah ahli seni bela diri.]
Mendengar itu, mata Xiao Yaozu berkilat, dia iri pada pegawai yang kuat itu.
Bermimpi bisa terbang dengan gerakan ringan, bebas ke mana-mana.
Sistem melanjutkan: [Dia sangat setia pada Pangeran Delapan, tapi identitasnya adalah tetua dari Sekte Lima Racun.]
[Sekte Lima Racun, apakah dunia persilatan benar-benar ada?!]
[Ya, Sekte Lima Racun adalah aliran sesat yang menggunakan racun tanpa jejak. Yuan Bo dulu dikhianati orang dekatnya, ditikam sampai hampir mati, lalu diselamatkan oleh Pangeran Delapan yang kebetulan lewat.]
[Setelah Yuan Bo sadar, untuk membalas budi, dia tinggal di sisi Pangeran Delapan. Ada satu hal lagi, Yuan Bo mengira istri dan anaknya sudah mati, tapi sebenarnya tidak...]
[Apa maksudnya?]
[Istri dan anaknya lolos dari maut tapi terluka, pura-pura mati dan melarikan diri, sehingga Yuan Bo salah mengira mereka sudah mati saat melihat kebakaran besar dan pelakunya meninggalkan bukti dari Kerajaan Chu.]
[Sungguh kebetulan, hanya dengan cara itu mereka bisa selamat. Jadi Yuan Bo selalu curiga bahwa Kerajaan Chu yang mengirim pembunuh untuk keluarganya? Dia tinggal di sisi Pangeran Delapan bukan hanya untuk membalas budi, tapi juga mencari musuh.]
Xiao Yaozu berpikir cepat.
[Sistem, kamu tahu di mana istri dan anak Yuan Bo sekarang?]
[Tuan, istri dan anak Yuan Bo menyembunyikan identitas, tidak di Bianjing.]
Xiao Yaozu memandangi rambut putih Yuan Bo, pasti Yuan Bo akan sangat senang jika tahu istri dan anaknya masih hidup.
Dia harus cari kesempatan diam-diam memberitahu Yuan Bo.
Pangeran Delapan mendengar isi pikiran Xiao Yaozu, jari yang memegang gelas anggur sedikit mengetuk bibir gelas, tatapan tajam.
Satu makan malam, dapat berita besar seperti ini, apakah ini yang disebut Xiao Yaozu dengan kesenangan mendengar gosip?
Tampaknya ujian musim semi juga tidak akan berjalan tenang...
Tatapan Xiao Yaozu tanpa sadar jatuh pada tangan besar Pangeran Delapan yang berurat-urat.
Pria itu mengangkat gelas, menenggak, tenggorokannya bergerak...
Bibirnya tampak sedikit basah...