Bab 18: Tetes Terakhir Embun Jiwa dan Penebusan Makhluk Ajaib

Saat kembali ke pekarangan kecil, ufuk timur sudah mulai memutih. Lin Xiaofan merasa tubuhnya seperti baru saja dibongkar lalu dipasang kembali. Rasa nyeri menusuk datang dari lubuk jiwanya, membuat setiap langkah yang ia ambil terasa sangat berat. Ia tahu, ini adalah efek samping dari pengurasan jiwa intensitas tinggi secara terus-menerus dan pengalaman berada di ambang pelenyapan kesadaran. Angka tingkat keutuhan jiwanya kemungkinan besar sudah berada di titik yang sangat mengkhawatirkan.

Ia mendorong pintu pekarangan dengan hati-hati. Ling'er belum tidur. Gadis kecil itu meringkuk di tempat tidur kecilnya dengan mata besar yang penuh air mata. Begitu melihatnya masuk, ia langsung menerjang seperti peluru kecil.

"Ayah! Ayah pergi ke mana! Ling'er takut!" Si kecil berkata dengan suara terisak, memeluk kaki ayahnya erat-erat, tubuh mungilnya sedikit gemetar karena ketakutan.

Hati Lin Xiaofan terasa perih. Ia membungkuk dan menggendong putrinya. Saat merasakan tubuh kecil yang hangat dan lembut itu, jiwanya yang dingin dan lelah seolah disuntikkan aliran kehangatan. Ia memeluk putrinya erat, membenamkan wajahnya di sela-sela rambut sang anak, lalu menghibur dengan suara serak, "Maafkan Ayah, Ayah membuat Ling'er takut. Ayah pergi mengurus sesuatu, sekarang sudah kembali. Ayah ada di sini."

Ling'er melingkarkan lengannya di leher Lin Xiaofan, menyembunyikan wajah kecilnya di ceruk leher sang ayah. Setelah beberapa saat, suara tangisnya perlahan mereda menjadi isakan kecil.

Lin Xiaofan membawa Ling'er kembali ke tempat tidur dan duduk. Ia tahu kondisinya saat ini sangat buruk; ia harus segera menggunakan tetes terakhir Cairan Pemadat Jiwa. Ia mengeluarkan botol giok kecil dari tas sistem; di dalamnya hanya tersisa lapisan tipis cairan di dasar botol. Itu adalah benda paling berharga miliknya saat ini.

Tanpa ragu, ia menuangkan tetes terakhir Cairan Pemadat Jiwa ke dalam mulutnya. Sensasi dingin yang manis kembali mengalir ke seluruh tubuhnya, langsung menuju ke lubuk jiwa. Rasa nyeri tajam dan kelemahan seperti sekarat segera memudar, digantikan oleh perasaan hangat dan stabil.

[Ting! Tuan rumah menggunakan 'Cairan Pemadat Jiwa' (tetes terakhir).]
[Status kelemahan jiwa untuk sementara mereda, durasi: 24 jam.]
[Kekuatan jangkar jiwa tuan rumah meningkat, ketahanan terhadap korosi energi negatif meningkat sedikit.]
[Peringatan: Cairan Pemadat Jiwa telah habis digunakan, mohon tuan rumah segera mencari cara memelihara jiwa yang efektif dalam jangka panjang!]

Sensasi nyaman yang singkat membuat Lin Xiaofan menghela napas lega. Ia tidak berani melihat tingkat keutuhan jiwanya, tetapi setidaknya kesadarannya sudah jernih dan tubuhnya bisa bergerak. Efek Cairan Pemadat Jiwa kali ini terasa lebih baik dari sebelumnya, kemungkinan karena jangkar jiwanya telah diperkuat. Namun, tanpa cairan itu, ia hanya memiliki waktu 24 jam untuk bernapas lega.

Ia meletakkan Ling'er dengan lembut, membiarkannya berbaring, lalu mengeluarkan sampel Bunga Penarik Jiwa dan benih yang ia dapatkan dari Tanah Pembusukan, serta "Informasi Dasar Bunga Penarik Jiwa" yang diberikan oleh sistem.

Sampel Bunga Penarik Jiwa adalah bunga berwarna biru redup yang membawa embun dan aroma kematian. Saat disentuh, rasanya dingin dan lembap, memancarkan bau busuk yang mengganggu. Benihnya terlihat seperti kristal hitam yang di dalamnya seolah mengalir cahaya redup.

Ia menggunakan kesadarannya untuk membuka "Informasi Dasar Bunga Penarik Jiwa". Pengetahuan yang membanjiri pikirannya jauh lebih rinci daripada "Obrolan Sampingan":

['Bunga Penarik Jiwa': Tumbuh di tempat dengan aura kematian yang pekat, memakan jiwa-jiwa liar dan energi negatif. Bunga matang dan benihnya mengandung kekuatan jiwa murni yang, setelah dimurnikan dengan teknik khusus, dapat memelihara jiwa.]
[Karakteristik: Sangat sensitif terhadap fluktuasi jiwa, dapat menarik jiwa-jiwa liar, roh penasaran, dan entitas energi negatif lainnya di sekitar. Saat mekar, ia mengeluarkan aroma khusus yang dapat menyebabkan halusinasi atau korosi pada sebagian makhluk hidup.]
[Metode Pemurnian (Tingkat Dasar): Memerlukan 'Api Jiwa Murni' sebagai pemantik, di dalam 'Formasi Penolak Jiwa Tanpa Debu', dengan teknik khusus untuk memisahkan dan memurnikan kekuatan jiwa dari bunga/benih.]
[Peringatan Risiko: Proses pemurnian sangat mudah menarik entitas energi negatif di sekitar, dan penanganan yang salah dapat menyebabkan serangan balik terhadap jiwa tuan rumah.]

Api Jiwa Murni? Formasi Penolak Jiwa Tanpa Debu? Kepala Lin Xiaofan pening. Metode pemurnian ini terdengar sangat canggih dan sepenuhnya di luar kemampuannya saat ini. Jangankan Api Jiwa Murni atau formasi, ia bahkan tidak bisa menyusun formasi dasar!

Bunga Penarik Jiwa memang bisa memelihara jiwa, tetapi masalah terbesarnya adalah bagaimana mengubahnya dari "makanan" berbahaya menjadi "obat mujarab". Ia merasa lemas. Begitu sulitnya menemukan Bunga Penarik Jiwa, namun ia justru seperti berada di depan gunung harta karun tanpa bisa masuk.

Ling'er membalikkan badan dan terbangun dengan linglung. Ia melihat Lin Xiaofan sedang memperhatikan bunga aneh berwarna biru kehitaman itu, lalu ia mendekat dengan rasa penasaran.

"Ayah, bunga apa ini? Jelek sekali." Ling'er mengerutkan hidung kecilnya yang imut; ia tidak suka bau yang dikeluarkan bunga itu.

Lin Xiaofan merasa cemas, ia segera menyimpan sampel Bunga Penarik Jiwa karena takut aura kematian di bunga itu memengaruhi putrinya.

"Ini... adalah sejenis tanaman khusus, Ling'er tidak boleh menyentuhnya," ucapnya lembut.

Ling'er memiringkan kepala kecilnya, seolah tidak mengerti. Ia menatap Lin Xiaofan, lalu tiba-tiba mengulurkan tangan kecilnya, menunjuk ke dada ayahnya—tempat yang sebelumnya dipegang Lin Xiaofan saat jiwanya terasa nyeri hebat.

"Ayah, di sini sakit?" tanyanya dengan wajah penuh kekhawatiran.

Hati Lin Xiaofan terasa hangat, ia mengusap wajah kecil putrinya: "Sudah tidak sakit, Ayah sekarang sudah jauh lebih baik."

Ling'er tampak tidak percaya. Ia mendekat ke dada ayahnya, mengendus-endus dengan hidung kecilnya, lalu menyentuhnya dengan tangan mungilnya.

"Sudah tidak ada bau sakit lagi," katanya dengan serius, lalu memiringkan kepalanya lagi menatap kening Lin Xiaofan. "Tapi... tapi di sini ada yang bersinar."

Ada yang bersinar di kening? Lin Xiaofan tertegun. Keningnya adalah tempat di mana lautan kesadaran berada, tempat jiwa bersemayam. Ia segera mengeluarkan cermin (produk sistem, menguras fragmen jiwa kecil x0,1) dan mengarahkannya ke keningnya.

Di kedalaman keningnya, samar-samar terlihat titik cahaya seukuran biji beras yang memancarkan cahaya keemasan redup!

Ini adalah... jangkar jiwa?!

Peringatan sistem kembali terdengar di benaknya:
[Jangkar jiwa tuan rumah telah terbentuk secara awal, kekuatan jangkar: lemah (1%).]
[Jangkar jiwa dapat meningkatkan stabilitas jiwa, menahan sebagian korosi energi negatif, dan dapat berfungsi sebagai titik kembali kesadaran.]
[Jangkar jiwa dapat meningkat secara alami seiring dengan pendalaman pemahaman tuan rumah terhadap keberadaan dirinya dan aturan dunia, atau dapat diperkuat melalui harta karun langit dan bumi tertentu atau teknik latihan.]

Jangkar jiwa! Itu benar-benar terbentuk! Dan itu terjadi saat ia mengalami krisis pelenyapan kesadaran, ketika sistem mengeluarkan misi darurat dan ia mati-matian menambatkan kesadarannya pada nama "Ling'er"!

Apakah ini yang disebut "Jangkar Jiwa" oleh kakek penjaga perpustakaan? Sesuatu yang mampu menambatkan jiwa agar tidak melayang pergi!

Lin Xiaofan merasa sangat gembira. Ia selalu mengira itu hanyalah konsep yang samar, tidak disangka hal itu benar-benar ada, dan terbentuk tepat di saat krisis terbesarnya karena ikatan kuatnya dengan sang putri!

Meskipun kekuatan jangkarnya hanya 1%, setidaknya itu memberinya arah! Mungkin, meningkatkan jangkar jiwa ini jauh lebih bisa menyelesaikan krisis jiwanya daripada mencari Bunga Penarik Jiwa atau resep pil yang lengkap!

Ling'er melihat ekspresi terkejut dan bahagia ayahnya, tidak tahu apa yang terjadi. Ia tertawa cekikikan, jari kecilnya menunjuk ke kening ayahnya: "Ayah di sini bersinar, bagus!"

"Ya! Ayah di sini bersinar, bagus!" Lin Xiaofan dengan penuh semangat menggendong Ling'er dan menciumnya dua kali. Ia tahu, jangkar jiwa ini terbentuk sepenuhnya karena keberadaan Ling'er. Putrinya bukan hanya objek yang harus ia lindungi, tetapi juga penyelamat jiwanya!

[Ting! Tuan rumah berinteraksi secara intim dengan anak tuan rumah, nilai hubungan meningkat!]
[Terdeteksi anak tuan rumah memiliki kemampuan persepsi khusus terhadap 'Jangkar Jiwa'.]
[Memicu misi khusus: Melakukan koneksi jiwa mendalam dengan anak tuan rumah, menjelajahi rahasia 'Jangkar Jiwa'! (Tingkat kesulitan tinggi)]
[Hadiah misi: Kekuatan jangkar jiwa meningkat drastis, mendapatkan teknik latihan jiwa tingkat dasar x1.]
[Hukuman kegagalan: Fluktuasi jiwa tuan rumah dan anak tuan rumah menjadi tidak normal, menarik perhatian entitas tingkat tinggi.]

Misi tingkat tinggi! Menjelajahi rahasia jangkar jiwa! Teknik latihan jiwa tingkat dasar! Jantung Lin Xiaofan berdegup kencang. Meskipun tingkat kesulitan misi ini tinggi, hadiahnya langsung mengarah pada apa yang paling ia butuhkan—teknik latihan jiwa! Dan meskipun hukuman kegagalannya berbahaya, hadiah keberhasilannya terlalu menggoda!

Koneksi jiwa mendalam? Bagaimana cara melakukannya? Apakah harus berlatih bersama Ling'er? Ling'er masih begitu kecil, bisakah ia melakukan koneksi jiwa? Apakah itu akan melukai jiwanya?

Lin Xiaofan ragu. Ia mendambakan kekuatan, ia mendambakan penyelesaian krisis jiwanya, tetapi ia tidak akan pernah mempertaruhkan keselamatan Ling'er.

Ia memeriksa deskripsi misi dengan teliti dan mendapati bahwa sistem tidak memberikan metode "koneksi jiwa mendalam" yang spesifik, hanya mengatakan perlu "menjelajah". Ini berarti ia harus mencarinya sendiri.

Ia menatap Ling'er. Si kecil sedang menatapnya dengan sepasang mata jernih, penuh ketergantungan dan kepercayaan. Ia tahu, bagaimanapun caranya, ia harus memastikan keselamatan putrinya.

Mungkin, koneksi jiwa mendalam tidak seberbahaya yang ia bayangkan? Ling'er sendiri adalah keturunan dewa kuno, jiwanya mungkin jauh lebih kuat dan istimewa daripada dirinya. Dan karena sistem mengeluarkan misi ini, berarti hal itu mungkin dilakukan, hanya saja tingkat kesulitannya tinggi.

Ia memutuskan untuk tidak terburu-buru menerima misi tersebut. Ia perlu meneliti Bunga Penarik Jiwa terlebih dahulu; mungkin bunga itu bisa membantu mereka melakukan koneksi jiwa atau melindungi jiwa mereka agar tidak terluka selama proses koneksi. Pada saat yang sama, ia juga harus berhati-hati mencari informasi di dalam sekte tentang latihan jiwa atau koneksi jiwa.

Beberapa hari berikutnya, Lin Xiaofan tetap beraktivitas di Kediaman Mendengar Ombak seperti biasa, meladeni godaan sinis dari Kakak Senior Zhang dan Kakak Senior Liu, serta melanjutkan penelitian budidaya Jamur Bayangan yang tidak efisien. Di malam hari, ia diam-diam meneliti Bunga Penarik Jiwa dan mempelajari "Informasi Dasar Bunga Penarik Jiwa" serta "Jimat Dasar Serangan Jiwa" dari sistem.

Ia mencoba melakukan eksperimen pemurnian di pekarangan dengan sampel Jamur Bayangan, tetapi seperti yang diperingatkan sistem, vitalitas Jamur Bayangan yang masih muda terlalu lemah untuk memurnikan energi kematian dari Kristal Es Sumsum Dingin, bahkan vitalitasnya sendiri perlahan terkikis oleh energi kematian tersebut. Ia mencoba menggunakan "Jimat Dasar Serangan Jiwa" untuk menyerang sedikit sampel energi kematian, dan mendapati bahwa jimat itu bisa membuat energi kematian bubar sejenak, tetapi tidak bisa membersihkannya sepenuhnya, dan konsumsi energi spiritualnya tidak sedikit.

Semua ini menunjukkan bahwa jalan untuk benar-benar menyelesaikan misi Kristal Es Sumsum Dingin masih sangat panjang. Krisis jiwa memaksanya untuk mencurahkan lebih banyak energi pada Bunga Penarik Jiwa dan jangkar jiwa.

Ia mulai mencari dengan hati-hati di lantai satu perpustakaan sekte, tidak lagi hanya terpaku pada buku-buku tentang jiwa dan tanaman, tetapi memperluas jangkauan untuk mencari segala sesuatu yang mungkin berkaitan dengan "koneksi jiwa", "latihan ganda jiwa" (meskipun tidak mungkin dilakukan dengan Ling'er, prinsipnya mungkin bisa menjadi referensi), atau catatan tentang ritual pengorbanan kuno dan senjata sihir berbasis jiwa, bahkan jika hanya sepatah dua patah kata.

Proses ini tetap sulit. Otoritas seorang murid terdaftar benar-benar terlalu rendah. Banyak buku yang judulnya terdengar berkaitan, ia sama sekali tidak bisa meminjamnya.

Namun, saat membaca sebuah buku catatan tentang sejarah sekte kuno, ia tanpa sengaja melihat sudut yang tidak mencolok, menyebutkan sebuah sekte kecil yang sudah runtuh pernah memiliki rahasia yang disebut "Teknik Penarik Jiwa Induk-Anak". Konon teknik ini mampu menghubungkan jiwa orang tua dan anak, meningkatkan ikatan, dan saling merasakan di saat krisis. Meskipun catatannya sangat singkat dan hanya menyebutkan nama serta fungsi umumnya, kata-kata "orang tua-anak" dan "koneksi jiwa" segera membuat konsentrasi Lin Xiaofan meningkat tajam!

[Ting! Terdeteksi fragmen informasi yang berkaitan dengan misi tuan rumah 'Menjelajahi rahasia Jangkar Jiwa'.]
[Sistem telah mencatat informasi 'Teknik Penarik Jiwa Induk-Anak'.]
[Disarankan tuan rumah untuk mencari informasi lebih lanjut mengenai rahasia ini.]

Teknik Penarik Jiwa Induk-Anak! Bukankah ini salah satu kemungkinan dari "koneksi jiwa mendalam" dalam misi sistem? Ini mungkin kunci untuk menjelajahi rahasia jangkar jiwa!

Meskipun informasi ini hanya berupa nama dan fungsi dasar, hal itu memberi Lin Xiaofan harapan besar. Ia tahu, sangat kecil kemungkinannya menemukan catatan lengkap rahasia ini di buku-buku murid terdaftar. Ia perlu mencari akses perpustakaan dengan otoritas lebih tinggi, atau menemukan seseorang di dalam sekte yang mungkin mengetahui rahasia ini.

Dan semua itu mengarah ke bagian dalam sekte yang lebih dalam, mengarah ke "Paviliun Segala Benda" yang disebutkan kakek penjaga perpustakaan, atau sudut-sudut lain yang tidak diketahui orang banyak.