Jilid 1 Bab 2 Tamu Lama dari Selatan

Di kehidupan sebelumnya, Gu Xi juga memohon padanya seperti ini.

Namun, ia merasa takut.

Di matanya hanya ada pekerjaan di tempat penebangan kayu itu. Ia merasa selama ketiga putranya bekerja dengan giat di sana, maka mereka bisa menjalani kehidupan orang biasa yang terbaik. Namun, pekerjaan di tempat penebangan kayu bukanlah jaminan masa depan. Sejak tahun 1998, kebijakan perlindungan sumber daya hutan alam mulai diberlakukan, tempat itu mulai dibubarkan dan dialihfungsikan. Banyak pekerja kasar yang cedera dan sakit jatuh miskin. Meskipun Gu Xi memiliki otak yang cerdas dan selalu ingin berbisnis kecil-kecilan, gaji bulanan yang didapat selalu diserahkan kepada Meng Yuexian untuk melunasi utang, sehingga tidak ada modal sama sekali. Demi menyelamatkan nyawa si bungsu, Gu Xi diseret oleh teman-temannya untuk mencari uang cepat, namun ia tak sengaja menyebabkan kematian orang lain dan hukuman mati diubah menjadi seumur hidup. Meng Yuexian pergi menjenguk ke penjara setiap hari, tetapi tidak pernah bisa bertemu dengannya sekali pun. Ia tahu Gu Xi membencinya, tetapi saat itu ia tidak merasa dirinya salah; bukankah seorang ibu melakukan segalanya demi kebaikan anaknya?

Teringat akan hal itu, penyesalan di hati Meng Yuexian terasa semakin menyakitkan.

"Kalian berdua, bangunlah."

Gu Xi tetap bersikeras dengan leher yang kaku. Gu Nan menundukkan kepala, matanya memerah.

Meng Yuexian berdiri, menggenggam lengan keduanya, lalu meletakkan surat penerimaan universitas itu dengan lembut ke tangan Gu Nan.

"Kita akan pergi bersama menemani Gu Nan kuliah!"

Begitu kata-kata itu terucap, keempat anaknya terperangah. Yang paling terkejut adalah Gu Nan. Ia hampir tidak percaya, apakah dirinya sedang bermimpi? Ibu kandungnya yang mati-matian memintanya menyerah, justru menyetujuinya?

Gu Xi bahkan lebih terkejut lagi. Apa? Seluruh keluarga pergi bersama? Ke Kota Shenzhen?

Meng Yuexian menghapus air mata Gu Nan, lalu menjewer telinga Gu Xi. Melihat bola matanya berputar-putar tanpa bertanya, ia sadar ini memang putra keduanya yang penuh siasat. Jika si sulung yang ada di sini, pasti ia sudah langsung bertanya.

"Kalian bereskan barang-barang di rumah, lusa kita berangkat!" Meng Yuexian berdiri, menarik syal untuk menutupi kepalanya, lalu menggeledah lemari kayu di atas dipan dan bersiap untuk pergi.

Gu Nian yang tidak sabaran tidak bisa menahan diri untuk bertanya, "Bu, apa Ibu sedang menangis sampai linglung? Mau ke mana? Rumah kita sudah sangat miskin, apa kita mau pergi ke Shenzhen dengan menumpang gerbong barang?"

Meng Yuexian menghentikan langkahnya, menoleh dengan mata berkaca-kaca. "Ibu sudah memikirkannya matang-matang. Ibu salah. Apa kalian masih percaya pada kata-kata Ibu?"

Mereka yang terpaku hanya mengangguk secara mekanis.

Mereka bersaudara dikenal sangat berbakti. Apa pun keputusan Meng Yuexian, mereka selalu patuh dan manis. Inilah yang justru membuat hati Meng Yuexian hancur. Dialah orang yang mendorong mereka sedikit demi sedikit ke dalam jurang.

Alasan ia meninggalkan kawasan hutan timur laut adalah karena di usia senjanya ia baru menyadari bahwa hanya pendidikan yang bisa mengubah nasib. Kota Shenzhen yang jauh akan berkembang pesat di masa depan, dan di tempat yang tanahnya bernilai emas itulah ada peluang untuk bangkit. Ia harus menanamkan akar di sana.

Ia menyeka air matanya dengan tangan, lalu berbalik dan melangkah keluar rumah, meninggalkan anak-anaknya yang masih tercengang.

"Aduh," Gu Xi mengusap lengannya sambil meringis, "kenapa kau mencubitku?"

Putri bungsu, Gu Nian, melepaskan cubitannya pada lengan sang kakak, menatap punggung Meng Yuexian dengan tatapan kosong sambil bergumam, "Aku hanya ingin memastikan apakah aku sedang bermimpi..."

Gu Bei yang lembut menutup mulut dengan kedua tangannya, tidak mampu berkata-kata. Tenggorokan Gu Nan tercekat, berusaha menahan air mata panas agar tidak jatuh. Akhirnya mimpinya menjadi kenyataan, ia bisa kuliah. Hanya pendidikan yang bisa mengubah nasib. Ia ingin membawa seluruh keluarganya hidup sejahtera. Ia sudah muak melihat ibunya yang kurus membungkuk di ladang, menatap pertumbuhan sayur-mayur dengan helaan napas panjang. Penyakit apa pun bisa disembuhkan, tetapi penyakit kemiskinan tidak ada obatnya. Ia memikul semua tanggung jawab itu sendirian, hanya saja tidak ada yang tahu.

Namun, bagaimana mungkin seorang janda sepertinya punya uang untuk memindahkan seluruh keluarga? Gu Nan tidak habis pikir.

Meng Yuexian berjalan tergesa-gesa di tengah angin dan salju. Ia tidak punya waktu untuk menjelaskan perubahannya karena ia sedang terburu-buru mengubah nasib. Salju terakhir di awal musim semi terasa dingin menusuk tulang. Setelah berjalan cukup lama dengan sekujur tubuh tertutup salju, ia akhirnya tiba di depan Hotel Hongxing di kota. Ia menepuk-nepuk salju di pundaknya, mengatupkan kedua tangan lalu mengembuskan napas hangat, baru kemudian menyingkap tirai pintu yang tebal.

Setelah bertanya pada resepsionis yang sombong mengenai nomor kamar, ia berdiri di depan pintu cukup lama, lalu mengetuk tiga kali panjang dan satu kali pendek. Pintu kayu yang tipis itu terbuka dengan suara decitan. Di dalam berdiri seorang pria berkacamata yang tampak rapi, wajahnya tampak canggung saat melihat kedatangan Meng Yuexian.

"Itu... Anda mencari siapa?" Pria itu membetulkan letak kacamatanya, matanya tampak menghindar. Sebelum ia sempat mencari cara untuk mendatangi rumah wanita itu, orang yang dicari justru datang sendiri, hal ini benar-benar membuatnya tidak siap.

Meng Yuexian berdeham, lalu berbicara dengan sopan, "Saya mencari Anda, Tuan Lu. Bolehkah saya masuk untuk berbicara?"

Lu Qingyan dengan sopan menepi, memberi jalan bagi Meng Yuexian yang pipinya memerah karena kedinginan. Di masa awal reformasi dan keterbukaan ini, tanah hitam di utara menyimpan peluang bisnis yang tak terbatas. Banyak orang dari selatan datang ke utara untuk mencari peruntungan. Orang utara menjaga harta karun yang besar namun tidak tahu cara mengelolanya, mereka hanya terpaku pada ladang sendiri, menjalani hidup yang pas-pasan, dan berharap anak-anak mereka mendapatkan pekerjaan di instansi pemerintah. Mereka tidak memiliki keberanian dan semangat merantau seperti orang selatan.

Lu Qingyan adalah orang Fujian. Sejak kecil ia mengikuti para tetua keluarganya merantau ke berbagai tempat, mulai dari berdagang barang kecil hingga mencari tambang emas di seluruh penjuru negeri. Ia sudah lama mengincar tanah kosong milik keluarga Meng Yuexian. Karena takut janda itu akan meminta harga yang tidak masuk akal, ia mencari perantara untuk menghubungi adik ipar Meng Yuexian, Gu Aimin. Namun, ia tidak menyangka janda itu akan datang sendiri.

Meng Yuexian tidak sungkan, ia langsung masuk ke dalam kamar, duduk di satu-satunya kursi yang ada, dan mengamati sekeliling. Lu Qingyan adalah pria selatan yang khas; tubuhnya tidak tinggi, rambutnya disisir belah pinggir, berkacamata, dan berpakaian rapi. Ia menutup pintu dengan kaku, menuangkan air panas ke gelas porselen, memberikannya kepada Meng Yuexian, lalu duduk dengan canggung di atas tempat tidur.

"Saya ingin menjual tanah saya."

Empat kata itu seperti petir di siang bolong yang membuatnya tertegun. Ia mengira urusan ini harus melalui banyak lika-liku baru bisa berhasil, mengapa wanita ini justru datang langsung? Di benaknya hanya ada satu pikiran: informasinya bocor, dan janda ini pasti ingin memerasnya dengan harga mahal.

"Eh, menjual tanah?" Lu Qingyan membetulkan kacamatanya, berpura-pura terkejut.

Meng Yuexian melihat ekspresi pria selatan itu yang berubah-ubah, ia tahu apa kekhawatirannya. Bagaimanapun, di kehidupan sebelumnya, setelah surat penerimaan kuliah si bungsu dirobek, harapannya untuk sekolah benar-benar putus. Beberapa hari kemudian, adik iparnya datang ke rumah sambil menangis dan meratap, mengatakan bahwa ia telah melihat feng shui dan tanah kosong peninggalan Gu Aiguo itu membawa sial bagi seluruh keluarga, jadi harus dijual. Ia menuruti kata-kata adik iparnya dan menjual tanah itu seharga dua ratus yuan. Tak lama kemudian, ia melihat adik iparnya membeli mobil dan pindah ke kota. Tanah kosong miliknya ternyata mengandung tambang emas yang digali oleh orang selatan itu, dan mereka meraup keuntungan besar, sementara keluarganya hanya bisa gigit jari. Seandainya ia menjualnya lebih awal, biaya kuliah Gu Nan tidak akan menjadi masalah. Namun, itu semua hanyalah penyesalan di malam hari.

Meng Yuexian baru sadar di usia senjanya. Itu bukan masalah feng shui, melainkan hati manusia yang dibutakan oleh keserakahan. Tanah kosong yang diincar oleh orang selatan itu adalah daging empuk yang sudah lama diincar oleh kerabat yang disebut-sebut itu. Namun, teringat saat Gu Nan sekarat dan ia berlutut memohon agar mereka mengembalikan uangnya, namun justru diusir dengan kasar, ia merasa sangat sakit hati hingga ingin menangis darah.

Kerabat macam apa itu? Mereka semua adalah iblis pemakan manusia!

Ia menyembunyikan kebencian di matanya, mengangkat kepala, dan kembali menjadi wanita desa yang lemah dan tidak berdaya.

"Dua ribu lima ratus, mau atau tidak?"