Bab Seratus Enam Puluh Dua: Ukiran Kayu yang Sesungguhnya!

Cao Tiande sedang berada di puncak kejayaannya, dan masa-masa belakangan ini adalah saat di mana pengaruhnya sedang sangat kuat.

Dipimpin oleh Keluarga Yano, ia telah menjadi pemimpin aliansi komersial, dan pada saat yang sama memulihkan statusnya sebagai wakil instruktur Pasukan Harimau. Yang terpenting, ia telah menjual Air Peremajaan dan meraup keuntungan yang sangat besar.

Namun, ada seseorang yang tidak berani ia singgung, yaitu sang master yang datang dari Negeri Sakura.

Karena Air Peremajaan sangat penting dan hanya bisa dibuat oleh master dari Negeri Sakura tersebut, jika ia menyinggung orang itu, sumber kekayaannya akan lenyap.

Oleh karena itu, ketika pihak tersebut menginginkan sebuah gagang pena baru yang dapat meningkatkan efisiensi Jimat Pengumpul Roh, ia mencari ke seluruh penjuru Kota Beifeng dan akhirnya mengetahui bahwa Kayu Nanhua berada di tempat ini, sehingga ia pun datang membawa Pasukan Harimau.

"Siapa yang berani menghentikannya?"

Cao Tiande mengulangi kata-katanya dengan penuh keangkuhan.

Namun, pada saat itu juga, sebuah suara terdengar: "Bagaimana jika aku yang menghentikanmu?"

Ye Linglong membelalakkan matanya, kepalanya terasa berdengung, dan ia menatap Qin Yan dengan tidak percaya. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Qin Yan akan berbicara pada saat seperti ini, bahkan secara langsung menantang Cao Tiande.

Mencari mati!

Sebelum ia sempat sadar kembali, Qin Yan telah melangkah mendekati Cao Tiande.

"Qin Yan!"

Cao Tiande tertegun sejenak, tubuhnya sedikit bergidik, lalu berseru kaget, "Kau, bagaimana kau bisa ada di sini?"

Saat ini Grup Han sedang mengalami krisis. Berdasarkan nalar, Qin Yan seharusnya berjuang mati-matian di Grup Han, tetapi ia justru berlari ke tempat kakek bertangan satu ini. Ini hanya bisa dikatakan sebagai sebuah kebetulan yang luar biasa.

Qin Yan berkata dengan tenang, "Aku ada di sini, apa itu sangat mengejutkan?"

"Hehe, tentu saja cukup mengejutkan."

Cao Tiande tertawa dingin dan berkata dengan angkuh, "Qin Yan, aku tidak menyangka kau juga akan mengalami hari seperti ini, hah. Menurutku, apakah Grup Han sudah menyerah untuk berjuang, dan kau tidak punya pekerjaan di sana sehingga kau berkeliaran? Aku sudah mendapat kabar bahwa tadi malam, semua petinggi Grup Han mengundurkan diri secara massal, dan hari ini beberapa dari mereka datang ke Grup Cao kami. Ini adalah tanda di mana kau telah ditinggalkan oleh semua orang!"

Ia menyelesaikan kalimatnya dalam satu tarikan napas, tanpa menyembunyikan perasaan bangganya sama sekali.

Qin Yan tersenyum tipis dan bertanya, "Begitu yakinnya kah kau bahwa aku akan kalah?"

"Tentu saja!" lanjut Cao Tiande. "Jika berbicara tentang kekuatan fisik, aku akui aku tidak bisa menandingimu. Namun, dalam hal bisnis, kau, Qin Yan, sama sekali bukan apa-apa. Sekarang, banyak grup besar di Kota Beifeng yang bersekutu, dan aku, Cao Tiande, adalah pemimpin aliansi komersial tersebut. Aku tidak hanya memiliki modal yang kuat, tetapi juga produk luar biasa seperti Air Peremajaan. Di Kota Beifeng ini, siapa yang berani bertarung melawan?"

Semakin ia berbicara, ia semakin besar kepala. Ia melampiaskan seluruh depresi dan kesedihan dari beberapa hari lalu, sambil berteriak dengan suara melengking.

"Lagi pula, bukankah kau, Qin Yan, sangat hebat? Bukankah kau bisa membalikkan keadaan? Ayo, bertarunglah melawan aliansi komersial kami! Jika tebakanku benar, kalian sekarang sudah berada di ambang kehancuran. Tidak sampai tiga hari, aku akan membuat kalian bangkrut total dan menjadi pengemis di pinggir jalan."

"Ha-ha, memohonlah padaku! Jika kau berlutut dan sujud tiga kali kepadaku, atau merangkak di bawah selangkanganku, aku bisa melepaskan Grup Han dan memberimu sesuap nasi. Bagaimana?"

***

Awalnya, Cao Tiande bersikap sangat berhati-hati, tetapi kemudian ia mengamuk sambil meraung-raung.

Qin Yan tidak merasa marah, karena tidak lama lagi, akan tiba saatnya Cao Tiande menangis. Ia berjalan ke sisi kakek bertangan satu dan menghalangi jalan menuju halaman belakang.

"Senior, saya lancang barusan."

Ucapannya yang tadi telah membongkar teknik serangan kakek bertangan satu. Meskipun karena kedatangan Cao Tiande dan yang lainnya, kakek tersebut tidak melanjutkan kata-katanya, sikapnya terhadap Qin Yan sudah sedikit berubah.

Kakek bertangan satu mendengus dingin dan tidak langsung menjawab Qin Yan. Namun, untungnya, ia juga tidak mengusir Qin Yan pergi.

Ye Linglong berlari menghampiri, menarik lengan baju Qin Yan, dan berkata, "Aduh, apa kau ingin mati? Orang itu adalah tokoh besar di Kota Beifeng, bahkan Senior pun tidak bisa menghadapinya, jadi jangan bersikap pahlawan kesiangan."

"Lagi pula, pemuda itu adalah pengkhianat organisasi Qisha. Bakatnya lumayan, tetapi saat menyelesaikan sebuah misi, ia membunuh rekannya sendiri dan menggelapkan seluruh uang buronannya. Qisha sedang memburunya, dan ia juga tahu bahwa Senior tinggal di tempat ini secara tersembunyi, itulah sebabnya ia datang ke sini."

Qin Yan mengangguk dan meminta Ye Linglong untuk tenang. Tanpa keyakinan mutlak, ia tidak akan gegabah bertindak.

Cao Tiande tahu betul kekuatan Qin Yan, jadi ia tidak menerobos secara paksa, melainkan menyuruh pemuda kejam itu maju untuk bernegosiasi dengan kakek bertangan satu.

"Tua renta, bukankah kau pernah berkata bahwa selama kemampuan mengukir kayu seseorang lebih tinggi darimu, kau akan menyetujui satu permintaannya? Benar begitu?" Pemuda kejam itu menyipitkan matanya, memancarkan kilatan licik.

"Benar!"

Kakek bertangan satu menjawab dengan sangat percaya diri. Dalam bidang ukiran kayu, di seluruh Kota Beifeng, ia tidak takut pada siapa pun.

Pemuda kejam itu melanjutkan, "Baguslah, sepertinya Senior masih orang yang memegang janji. Master yang datang dari Negeri Sakura ini juga seorang ahli ukir kayu yang hebat, dan ia ingin bertanding denganmu."

Setelah berkata demikian, sang master dari Negeri Sakura melangkah maju. Memegang tongkat meditasi di tangannya dan merangkapkan kedua tangan, ia membungkuk sebagai tanda hormat.

Wajah kakek bertangan satu menjadi gelap gulita. Ia tidak mempedulikan lawannya, melainkan menatap tajam pemuda kejam itu dan berkata, "Bagus sekali, pengkhianat sialan. Apakah kau tahu bahwa istriku tercinta mati di tangan orang-orang Negeri Sakura? Sepanjang hidupku, hal yang paling aku benci adalah... orang-orang Negeri Sakura."

Di masa mudanya, mengandalkan ilmu bela diri yang hebat, ia selalu berhasil dalam setiap misi pembunuhan dan memicu banyak musuh. Ketika ia pensiun dari Qisha dan menemukan tempat tinggal untuk menetap, musuh-musuhnya dari Negeri Sakura datang mencari. Meskipun ia berhasil membunuh mereka, istrinya menderita luka parah dan meninggalkan penyakit menahun sejak saat itu, hingga akhirnya meninggal beberapa tahun kemudian karena tidak dapat disembuhkan.

"Tentu saja aku tahu, masalah ini bukan rahasia di Qisha."

Pemuda itu tertawa dingin, merentangkan tangan, dan berkata, "Sayang sekali, apa hubungannya dengan kita? Jika kau bahkan tidak bisa mengalahkan master dari Negeri Sakura ini, bagaimana kau bisa menghibur arwah istrimu di surga?"

"Kau mencari mati!" Kakek bertangan satu menggertakkan giginya dan hendak menerkam ke depan.

Namun, Cao Tiande melambaikan tangannya yang besar, dan para anggota Pasukan Harimau mengangkat pistol mereka. Laras senjata yang hitam pekat semuanya mengarah ke sana; jika ia berani bergerak sembarangan, mereka diperkirakan akan langsung menembak.

"Heh, hanya beberapa pucuk pistol, apa kalian pikir aku takut?" Kakek bertangan satu mencibir. "Jika aku ingin membunuh seseorang, kalian sama sekali tidak akan bisa menemukan keberadaanku."

Sebagai seorang pembunuh, bersembunyi adalah elemen nomor satu.

Kakek bertangan satu memiliki kekuatan sebagai pembunuh kelas emas, jadi ia tentu saja tidak takut dengan beberapa pucuk pistol.

***

Meskipun demikian, ia melirik sekilas ke arah sang master dari Negeri Sakura dan mencibir, "Hmph, hanya seorang biksu Negeri Sakura, beraninya menyebut diri sendiri master. Berani menantangku dalam seni ukir kayu? Baik, hari ini Orang Tua ini akan menunjukkan beberapa trik untuk meruntuhkan keangkuhanmu. Jika kau tahu diri, pergilah kembali ke Negeri Sakura dengan patuh dan jangan membuat malu di Tiongkok kami."

Menghadapi cemoohan tersebut, master dari Negeri Sakura melangkah maju, aura di seluruh tubuhnya melonjak drastis. Ia menghujamkan tongkat meditasinya ke tanah, dan tanah langsung bergemuruh, memunculkan retakan yang padat.

"Diri ini sedang diliputi amarah yang besar!"

"Jika demikian, mari kita tidak membuang waktu dan bertanding sekarang. Jika kau kalah, serahkan Kayu Nanhua itu."

Setelah berkata demikian, ia meredam auranya dan menatap kakek bertangan satu.

Kakek bertangan satu ragu-ragu sejenak, lalu menggertakkan gigi dan berkata, "Baik, menyerahkan Kayu Nanhua pun tidak masalah, karena aku tidak akan kalah."

Ia berbalik dan berjalan menuju halaman belakang.

Master dari Negeri Sakura tersenyum tipis dan mengikuti masuk ke halaman belakang.

Adapun Cao Tiande, ia berkata kepada Qin Yan, "Tunggulah saja. Begitu master mendapatkan Kayu Nanhua dan memperoleh gagang pena baru, saat itulah efek Air Peremajaan akan meningkat pesat, dan itu akan menjadi jerami terakhir yang menghancurkan Grup Han. Dan kau, kau juga akan kehilangan pelindungmu dan menjadi sebatang kara."

Cao Tiande tertawa terbahak-bahak dan memimpin Pasukan Harimau masuk ke bagian belakang.

Qin Yan menjilat bibirnya dan bergumam pada dirinya sendiri, "Aku tadinya berniat melepaskan kalian sekali ini. Karena kalian semua mengincar Kayu Nanhua, maka kita lihat siapa yang lebih mampu."

"Preman bau, ayo kita pergi sekarang."

Ye Linglong menarik lengan Qin Yan karena takut pria itu bertindak gegabah dan melawan Cao Tiande serta yang lainnya.

Qin Yan tersenyum dan berkata, "Bukankah sudah kubilang sebelumnya bahwa kemampuan mengukir kayu senior itu payah? Hari ini aku akan memperlihatkan kepadamu apa yang disebut ukiran kayu yang sebenarnya."

Sambil berbicara, ia berjalan menuju halaman belakang.

Ia melihat sekeliling yang dipenuhi dengan berbagai jenis kayu. Di sudut, terdapat sebidang tanah kosong yang di atasnya ditumbuhi berbagai tanaman herbal, dan di antaranya terdapat sebuah pohon kokoh yang tidak lain adalah Kayu Nanhua.

Hanya saja, dahan dan daun Kayu Nanhua tersebut tampak layu. Meskipun masih hidup, pohon itu diperkirakan tidak akan bertahan selama beberapa bulan lagi dan akan mati karena layu.

"Ha, bencana kekeringan beberapa tahun yang lalu... aku menyiramnya siang dan malam agar Kayu Nanhua ini bisa bertahan hidup, tetapi pada akhirnya ia tidak bisa lepas dari takdirnya dan akan mati juga."

Kakek bertangan satu mengelus batang pohon tersebut. Sebagai peninggalan mendiang istrinya, ia sangat sedih karena tidak berhasil merawatnya dengan baik.