Bab Tujuh Menyelesaikan Masalah Kelaparan

Jam hitam, jam kepala hijau, jam ayam...
Semakin jauh melangkah, semakin bersemangatlah Tong Xiao’an.
Tangan kecilnya sigap memetik, sampai-sampai ia tak sempat menunggu Tong Xiaomai yang mengikutinya.
Menurut Tong Xiaomai, jam-jam yang dipetik oleh Tong Xiao’an semuanya hampir sama saja.
Ada tutup berbentuk payung di atas, batang di bawahnya, terasa lembut dan segar, semuanya bisa dimakan.
Setelah merasa cukup mengenalinya, Tong Xiaomai melihat di sebuah tanah tidak jauh dari Tong Xiao’an tumbuh banyak jam, lalu ia jongkok dan mulai memetik.
Mereka tidak membawa alat yang memadai saat masuk.
Tas untuk menampung jam-jam itu hanyalah baju yang mereka kenakan, diikat salah satu ujungnya menjadi kantong.
Tong Xiao’an baru berumur dua belas tahun, bajunya tidak terlalu besar, tak lama kemudian kantong itu sudah penuh.
Di sebelahnya juga ada hamparan besar jam kuning sapi, Tong Xiao’an agak enggan berhenti.
Ia menoleh dan melihat Tong Xiaomai yang juga sedang sibuk memetik, lalu mendekat.
“Ini tidak boleh dimakan, beracun.”
Ia segera menarik tangan Tong Xiaomai dan mengingatkan, “Ini adalah jam sapi kecil dengan kulit harimau, beracun.”
Tong Xiaomai menatapnya lama, “Bukankah yang di kantongmu ini hampir sama?”
“Jauh berbeda,” kata Tong Xiao’an sambil memilih satu jam kuning sapi dan meletakkannya di samping jam kulit harimau, membandingkan agar Tong Xiaomai mengerti, “Yang kamu petik ini ada pola jaring di atasnya, sedangkan yang aku petik tidak. Warna keduanya juga berbeda.”
Tatapan Tong Xiao’an tertuju pada kantong jam yang dipetik Tong Xiaomai, kemudian ia mulai memilah satu per satu.
“Ini beracun, kalau dimakan bisa mati.”
“Ini juga tidak boleh dimakan.”
“Yang ini sebenarnya bisa dimakan, tapi harus diolah khusus, terlalu ribet, tidak usah.”
Tong Xiao’an memeriksa satu persatu, mengeluarkan yang tidak bisa dimakan dan membuangnya ke tanah.
Dalam sekejap, kantong itu hampir kosong.
Melihat hanya tersisa beberapa jam kepala hijau, Tong Xiaomai mulai kecewa, “Apakah semua itu benar-benar tidak bisa dimakan?”
“Betul, semuanya beracun,” Tong Xiao’an menakut-nakuti, “Aku menduga paman Tiesheng dan yang lainnya yang masuk ke hutan hantu itu tidak bisa keluar karena mereka salah makan jam beracun ini.”
Suara Tong Xiaomai sampai terbata-bata, “Kalau begitu, berarti...?”

“Belum tentu,” jawab Tong Xiao’an, “Dulu ada yang bilang di sini ada hantu, tapi kita sudah di sini cukup lama, kamu lihat hantu tidak?”
Tong Xiaomai menggeleng, “Tidak.”
“Kalau memang tidak ada hantu, kenapa paman Tiesheng masuk dan selama dua hari tidak terlihat bayangan orang? Sepertinya nasibnya tidak baik.”
Mengingatkan kejadian beberapa waktu lalu, ketika Tong Xiao’an pingsan karena seikat rumput, Tong Xiaomai pun menganggap hal itu mungkin benar.
Melihat jam yang dibuang di tanah, Tong Xiaomai sangat bersyukur ada Tong Xiao’an yang menemani, kalau tidak, ia bawa pulang dan memasaknya, bisa-bisa seluruh keluarga keracunan.
Melihat wajah Tong Xiaomai yang kurang bersemangat, Tong Xiao’an mencoba menghibur, “Ini juga pertama kalinya kamu lihat jam-jam ini, jadi tidak tahu itu wajar. Lihat batangnya di bawah, yang berwarna cerah itu beracun, kalau dimakan bisa meninggal, jangan dipetik.”
“Kalau yang mirip-mirip dengan yang di kantongku ini bisa dimakan, kamu harus lihat dengan teliti.”
Jenis jam sangat banyak, musim ini juga musim tumbuh jam, berbagai jenis jam membuat mata kebingungan.
Kalau bukan karena ada ensiklopedia jam, dia juga tidak berani asal petik.
“Kalau kamu ragu apakah bisa dimakan atau tidak, tanya saja aku.”
Tong Xiaomai agak pusing, tadi ia melihat jam ayam yang dipetik Tong Xiao’an, tutup payungnya kuning dan cerah, ternyata tidak beracun dan bisa dimakan.
Giliran dia sendiri, melihat jam warna-warni yang cantik, ternyata tidak ada yang bisa dimakan.
Dengan perasaan tidak yakin, Tong Xiaomai secara otomatis mundur ke belakang Tong Xiao’an, “An’an, kamu urus petiknya, aku bawa saja.”
“Boleh juga,” Tong Xiao’an mengosongkan kantong jamnya ke Tong Xiaomai, lalu berjalan melewati dia, “Ikuti aku, jangan lari-lari.”
Sambil berjalan dan memetik, tidak satu pun jam yang bisa dimakan terlewatkan.
Tong Xiaomai yang mengikuti di belakangnya sudah mengisi kantongnya penuh.
“An’an, terlalu banyak, aku tidak muat. Bagaimana kalau kita keluar dulu saja.”
Tong Xiao’an terlalu asyik menikmati memetik jam, tidak memperhatikan keadaan di belakangnya.
Setelah diingatkan oleh Tong Xiaomai, ia menoleh dan memang sudah tidak muat lagi.
Tapi keluarga mereka yang besar, hampir dua puluh orang, jika mau kenyang, jam sebanyak ini jelas tidak cukup.
Mereka masih kecil, barang yang bisa dibawa terbatas, harus mencari orang dewasa untuk membantu.
“Oke, kita pulang dulu, nanti minta ayah ikut bersama kita.”
Mereka kembali melalui jalan semula, tak jauh dari pintu keluar hutan.
Tong Xiao’an mempercepat langkahnya.

“Xiaomai? An’an?”
Setelah mengatur semuanya, Tong Yuanshan membawa kedua anaknya masuk ke hutan hantu.
Hutan hantu itu sangat luas, karena baru saja hujan, tanahnya lembap, terlihat jejak kaki samar.
Di pintu masuk hutan, jejak kaki berantakan, tidak bisa dibedakan besar kecilnya.
Untuk berjaga-jaga, Tong Yuanshan membagi mereka menjadi dua jalur mencari orang.
Dia berjalan sendiri, dua anaknya berjalan berpasangan, supaya kalau terjadi apa-apa, mereka bisa saling menjaga.
Setelah berjalan beberapa puluh meter, jejak kaki di tanah menjadi jelas, dari ukurannya sepertinya jejak dua anak itu.
Dengan hati yang berdebar, Tong Yuanshan mempercepat langkah, dan benar saja, dia menemukan mereka.
Melintasi hutan, sampai di samping dua anak itu, Tong Yuanshan mengelus kepala mereka dengan rasa bahagia seperti menemukan kembali yang hilang.
“Kalian berdua tidak apa-apa kan?”
Dalam ingatan yang diwariskan, Tong Xiao’an tahu pria di depannya adalah paman kandungnya. Dia orang yang paling baik kepada dirinya selain orang tua. Paman itu tidak hanya baik padanya, tapi juga meminta semua anggota keluarga merawatnya.
Bisa dikatakan, semua yang dinikmati oleh diri aslinya di keluarga ini adalah berkat paman ini.
Termasuk saat pelarian kelaparan ini, sedikit makanan yang ada, setelah dibagikan kepada beberapa anak kecil, sisanya diberikan kepada Tong Xiao’an.
Dan perhatian khusus ini adalah sesuatu yang dulu tidak bisa didapatkan oleh Tong Xiao’an dari hidup sebelumnya.
Membalas kebaikan dengan kebaikan, Tong Xiao’an adalah anak yang tahu berterima kasih, dan ia akan melindungi paman ini di masa depan.
Dengan patuh mengangguk, Tong Xiao’an berkata, “Paman, aku baik-baik saja, aku dan kakak masuk untuk mencari makanan.”
Sambil berkata, ia memperlihatkan jam yang dipetiknya seperti mempersembahkan harta karun kepada Tong Yuanshan, “Lihat, ini semua bisa dimakan. Hutan ini tidak kekurangan jam-jam, kita tidak perlu lagi kelaparan saat berjalan.”
Mata Tong Qingshan sedikit berkaca-kaca.
Menjamin keluarga tidak kelaparan adalah tanggung jawab kepala keluarga sepertinya, tapi sekarang harus diserahkan kepada anak kecil, itu benar-benar kesalahannya.
Namun ia juga berpikir, gadis kecil ini benar-benar keberuntungan, mengubah nasib keluarga.
Penuh perasaan, Tong Yuanshan mengulang tiga kali, “Bagus.”
“Paman, aku dan kakak terlalu kecil, hanya bisa memetik sebanyak ini, belum cukup untuk seluruh keluarga. Mari kita keluar dulu, ambil beberapa karung besar, petik lebih banyak, agar malam ini bisa makan kenyang.”