Bab Sembilan Refleksi Tong Qingshan

“Paman, kita harus segera. Kalau tidak, nanti malam gelap, masuk ke hutan kita tidak akan melihat apa-apa. Kakak-kakak masih menunggu kita.”

Mengutamakan kepentingan bersama, Tong Yuanshan menekan amarahnya untuk sementara, bangkit dan melirik ke arah He Lifen yang berada di seberang, lalu melangkah cepat menuju Hutan Hantu.

Tong Qingshan menarik lengan Tong Xiao’an, berbisik memberi nasihat, “An’an, istri pamanmu sebenarnya sangat menyayangimu. Kata-kata tadi itu tidak disengaja. Katakan pada pamanmu apa yang kamu bilang tadi, dan nanti di jalan coba nasehati dia lebih banyak.”

“Baik, aku mengerti.”

Masalah ini berawal darinya, dan meskipun Tong Qingshan tidak mengatakannya, dia juga akan berbicara nanti. Dalam perjalanan melarikan diri ini, satu keluarga harus bersatu seperti tali, tidak boleh bertikai.

Melihat tatapan penuh harap dari Zhao Cuie, Tong Xiao’an berkata, “Ibu, ada paman dan paman kedua, aku pasti aman. Ibu tunggu saja dengan tenang.”

“Adik-adik lapar, tolong bantu istri paman kedua memasak jamur itu, beri mereka makan dulu, jangan sampai kelaparan.”

Zhao Cuie mengangguk diam-diam, melihat Tong Xiao’an berlari kecil mengikuti Tong Yuanshan, sosoknya menghilang dari pandangan.

Yang juga menatap kepergian mereka adalah Dong Ruping dan He Lifen.

Setelah tidak terlihat lagi, Dong Ruping baru berbicara dengan suara menenangkan, “Istri kakak, kakak bukan orang yang tidak berperasaan. Meski biasanya dia sering mengeluh ini itu, sebenarnya dia sangat menyayangi beberapa keponakannya.”

He Lifen mengejek, “Menyayangi? Kalau ada bahaya, selalu disuruh ke Kakak Da Mai dan Da Gu. Tidak pernah lihat dia menyuruh adik ketiga. Sekarang Da Su keluargamu, ubi jalar juga ikut dipakai, adik ketiga malah sibuk menggoda istri.”

Dong Ruping tersenyum melihat dua orang yang sedang berbicara secara pribadi di kejauhan, “Justru karena diperlukan, makanya dibawa ke mana-mana. Anak laki-laki memang harus berkelana, mengalami semuanya, supaya kalau nanti sudah berkeluarga tidak kebingungan. Lihat saja An’an, dia juga ikut masuk ke sana.”

“Adik ketiganya memang belum pernah mengambil tanggung jawab, kakak merasa dia tidak serius, jadi tidak tenang kalau disuruh mengerjakan sesuatu. Lagipula, mereka saudara kandung, kakak berpikir selama dia ada bersama keponakan-keponakan besar ini, adik ketiga masih punya jalan hidup. Kamu juga tidak mau anakmu nanti jadi seperti itu kan.”

“Saudariku.”

Belum selesai Dong Ruping bicara, terdengar suara lemah, dia menoleh dan melihat Tong Qingshan sudah berdiri di dekatnya tanpa diketahui kapan datang.

Mendengar pembicaraan yang tak sengaja terdengar itu, wajahnya tampak canggung.

“Adik paman, ada apa?”

Tong Qingshan canggung menggaruk belakang kepala, “Cuie sudah menyalakan api, kamu pikir jamur ini bagaimana kita olah?”

Anak-anak adalah prioritas, Dong Ruping tak sempat lagi bergurau, menggenggam dua kantong dan langsung menghampiri Zhao Cuie.

He Lifen yang sedang marah, memutar kepala dan berjalan ke arah lain.

He Lifen menikah ke keluarga Tong saat Tong Qingshan baru berumur lima belas tahun.

Selama ini, dia sangat memperhatikan adik iparnya itu.

Bukan seperti kakak ipar yang seperti ibu, tapi ada ikatan kasih sayang.

Kini, Tong Qingshan menunduk meminta maaf, “Kakak ipar, dulu aku tidak berhasil, membuat keponakan-keponakanku menderita. Nanti aku akan memikul tanggung jawabku. Masalah kali ini, adalah urusan keluarga besar kami, mohon pengertianmu.”

He Lifen mendengus dingin tanpa menanggapi.

Tong Qingshan menghela napas panjang, lalu berbalik pergi.

Tidak lama, jamur pun matang.

Sepenuh panci, dibagikan kepada tujuh anak yang menunggu di luar, masing-masing mendapat semangkuk.

Jamur segar, hanya diberi garam sebagai bumbu, membuat nafsu makan meningkat.

Satu mangkuk dengan kuah habis diminum, mata anak-anak tampak bersinar.

Zhao Cuie menelan ludah, menoleh ke Tong Qingshan, berkata, “Ayahnya, masih ada satu mangkuk di panci, kau minum saja.”

Tong Qingshan menggeleng, “Tidak, aku belum lapar. Kalian bertiga ipar, masing-masing ambil sedikit buat mengganjal perut.”

Sambil berbicara, perut Tong Qingshan berbunyi “grrr—” dua kali.

Tersenyum kecil, ia bangkit.

Mengambil tiga mangkuk kosong, membagi sisa kuah jamur menjadi tiga porsi.

“Cuie, ini mangkuk untukmu.”

Setelah berkata begitu, ia membawa dua mangkuk lagi ke dua iparnya.

“Ipar-ipar, kalian makan dulu untuk mengganjal perut, nanti kalau kakak mereka sudah kembali, baru makan kenyang.”

Takut mereka menolak, ia meletakkan mangkuk di samping, lalu pergi.

Kembali ke sisi Zhao Cuie, ternyata satu mangkuk kuah jamur itu menjadi dua mangkuk.

Zhao Cuie memegang satu porsi, minum perlahan, “Ayahnya, coba rasakan, ini enak, jauh lebih enak daripada sayur liar itu.”

Tong Qingshan menunduk melihat porsi yang diberikan istrinya.

Jamur yang sebenarnya tidak banyak, sebagian besar diberikan padanya.

Ia menghela napas, menggunakan sumpit mengambil dan memasukkan ke mangkuk Zhao Cuie.

“Ayahnya, kau makan saja, aku masih ingin menunggu An’an dan yang lain bawa makanan nanti.”

Setelah berkata, ia menghindar, satu jamur jatuh ke lantai.

Tong Qingshan membungkuk mengambilnya, meniup debu di atasnya, lalu langsung dimakan.

Kemudian ia mengangkat mangkuk, meneguk tiga teguk, semuanya masuk ke perut.

Mangkuk diletakkan di samping, ia berbaring menatap langit, kepala bertumpu pada kedua tangan.

Tong Xiaomai kali ini tidak ikut masuk ke hutan.

Setelah habis mangkuknya, ia meniru Tong Qingshan, berbaring di samping.

Dengan pandangan samping, Tong Qingshan bertanya, “Xiaomai, bagaimana hutan hantu itu?”

“Sama saja dengan gunung belakang desa kita, hanya saja lebih banyak pohonnya.”

“Kalian masuk hutan hantu tadi, tidak takut?”

Tong Xiaomai ragu sejenak, lalu menjawab, “Takut, tapi An’an bilang kalau tidak cari makanan, Xiao Tian akan mati kelaparan. Aku tidak mau adikku mati kelaparan.”

Tong Qingshan mendengarkan dengan rasa malu, sebagai ayah dia tidak pernah memikirkan hal itu.

Ternyata kata-kata iparnya benar, dia sudah berumur lebih dari tiga puluh tahun, tapi masih kurang bertanggung jawab dibanding anak kecil.

Dia benar-benar gagal menjadi kepala keluarga.

“Ayah, hutan hantu terlihat seram, waktu pertama kali masuk aku sudah ingin keluar. Tapi An’an menarikku maju, katanya tidak boleh menyerah hanya karena perasaan. Semua harus dicoba dulu, belajar sambil melakukan. Kalau gagal, baru evaluasi dan perbaiki. Setelah beberapa lama berjalan, aku malah tidak takut lagi, bahkan berjalan di depan An’an, memimpin jalannya.”

Apa yang dikatakan Tong Xiaomai benar-benar masuk ke hati Tong Qingshan.

Dulu Tong Yuanshan juga ingin mengajarinya beberapa keterampilan.

Tapi dia merasa dirinya tidak cukup pintar, tidak bisa melakukan itu, jadi langsung menolak setiap kali dibicarakan.

Sekarang ia hanya punya tenaga, tapi tidak bisa berbuat apa-apa.

Dia sadar dirinya memang kalah dibandingkan keponakan-keponakan yang lebih tua.

Sekarang dipikir-pikir, kakak juga punya keluarga sendiri, tidak bisa terus-menerus mengurusnya.

Dia juga punya istri dan anak, harus belajar berdiri sendiri.

Mulai sekarang harus belajar bagaimana menjadi kepala rumah tangga yang baik, bagaimana memberi perlindungan bagi anak-anaknya.

Matahari mulai condong ke barat, sinar senja menyinari wajahnya.

Tong Qingshan memulai perubahan dalam dirinya.