17 Dewa Kecil Turun Gunung (Ketujuh Belas)

Du Gu He menduga bahwa rombongan mereka pasti tidak mau tinggal di rumah kotor dan berantakan milik pria itu, jadi saat keluar membeli barang, dia sekaligus mencari tempat lain. Selama mau membayar, tentu ada tempat yang lebih baik untuk menampung mereka.

Du Gu He dan Mo Xin Fan pergi mencari mereka di pekarangan sebelumnya. Saat masuk halaman, tanpa ragu ia melangkahi pria yang sedang bergumul di tanah, lalu masuk ke dalam rumah dan mengibaskan tangan, namun bau busuk itu tetap tidak hilang.

Setelah masuk, dia berkata, “Mungkin memang di sekitar sini sudah terjadi terlalu banyak hal buruk, sampai-sampai ada toko yang menjual peralatan upacara pemanggilan arwah. Aku sudah pesan beberapa barang, dalam dua hari semuanya bisa selesai, kita juga bisa mengejar waktu hari ketujuh kematian.”

“Aku juga sudah tanya pemilik toko, dia memperkenalkan sebuah tempat yang bisa kita pinjam untuk tinggal. Katanya rumah di sebelah mereka kosong karena pemilik lama kabur, tapi bisa dirapikan untuk kita. Aku sudah menghubungi, orang tua itu baik sekali, sekarang sudah mulai membersihkan.”

Jiang Cenxi yang melihat rumah itu tampak muram, jelas dia tidak ingin berlama-lama, lalu berbalik dan keluar rumah terlebih dahulu. Saat keluar, dia masih belum melepaskan sihir yang menahan pria itu, lalu berkata, “Bersikaplah baik, jika tidak nanti kamu yang akan menanggung akibatnya.”

Setelah itu, dia merampas dua puluh koin yang sebelumnya diberikan kepada pria itu, karena orang seperti dia sekalipun diberi satu koin saja sudah terlalu banyak.

Kelima orang itu membawa kuda mereka ke tempat tinggal baru. Tempat itu adalah sebuah pekarangan berpagar tunggal yang tampak sudah lama ditinggalkan, sehingga tanahnya gersang tanpa rerumputan, hanya ada satu pohon tua yang kering.

Seorang wanita tua tetangga sedang membersihkan rumah, menyapu dengan rapi, bahkan membawa selimut dan alas tidur yang bersih.

“Aku juga tidak punya makanan enak di rumah, cuma ada beberapa roti kukus, boleh kah?” Wanita tua itu tampak ramah dan sopan saat bertanya.

Du Gu He secara alami mengurus hal-hal seperti ini dan menjawab, “Tentu boleh, kalau bisa ditambah dengan semangkuk sup pun lebih baik, asal ada sayur daunnya.”

“Nanti aku akan lihat apakah ayam di rumah Zhang bertelur, aku akan beli satu.” Wanita itu hendak pergi lalu menjelaskan, “Hanya di rumah mereka yang punya ayam.”

“Terima kasih banyak.”

Mereka akhirnya mendapatkan waktu beristirahat sebentar.

Du Gu He masih sibuk, tak lama kemudian membawa sepanci air hangat dan berkata, “Biarkan dingin dulu baru diminum.”

Semua orang tidak keberatan.

Jiang Cenxi terus menunjukkan ekspresi muram, jelas suasana di desa ini dan kejadian tadi membuatnya marah.

Li Chengrui bertanya di sampingnya, “Seorang ahli seperti kamu tidak seharusnya menunjukkan kemarahan atau kegembiraan?”

Jiang Cenxi meliriknya lalu berkata, “Segala sesuatu ada sebab dan akibatnya. Dia dulu berbuat sesuatu yang sangat tercela, aku menindak itu adalah akibatnya. Aku menyelesaikan siklus sebab-akibatnya, sekaligus memberinya pelajaran.”

“Bahkan seorang ahli pun harus meluapkan amarahnya. Ketika menghadapi hal yang tidak benar, kita harus marah dan bertindak. Yang seharusnya tidak tinggal dalam tubuh harus dikeluarkan. Dengan meluapkan itu, kita bisa menjaga jiwa kita tetap suci dan bersih. Jika tidak membersihkan mereka, keyakinanku akan hancur!”

Li Chengrui melihat kemarahannya semakin besar, lalu segera mengalah, “Baik, kamu benar.”

Setelah sedikit tenang, Jiang Cenxi memandang Qiu Bai dan berkata, “Kamu jelaskan.”

Qiu Bai langsung duduk tegak, menyadari bahwa saat ini Jiang Cenxi benar-benar tidak boleh dibuat marah.

Dia mengangkat tangan membuat isyarat sumpah dan berkata, “Orang-orang itu memang aku yang bawa, tapi mereka melindungiku, tidak berniat jahat.”

“Melindungimu? Benarkah itu?” Jiang Cenxi tampak ragu.

“Iya, kalau aku bohong, semoga petir menyambar aku.”

Mo Xin Fan berdiri dengan tangan bersilang dan bertanya, “Jangan-jangan kamu mencuri sesuatu, makanya mereka terus mengejarmu.”

Qiu Bai tampak putus asa, “Pikir dulu dong, kalau aku melakukan itu, apa perlu mereka terus mengikutiku? Mereka bisa langsung datang dan menghajarku, kan?”

“Kalau begitu... kenapa mereka harus melindungimu dari jauh?”

Qiu Bai menyisir rambutnya, “Aku ini dari dulu memang menarik perhatian beberapa orang yang jatuh cinta padaku. Aku menolak, tapi mereka tak menyerah dan terus mengirim orang diam-diam melindungiku.”

Mo Xin Fan menatapnya lagi dan bertanya, “Benarkah? Kalau ada ahli yang melindungimu, berarti mereka cukup kuat. Kenapa kamu menolak?”

“Itu urusan pribadiku,” jawab Qiu Bai singkat.

Jiang Cenxi terus mengamati Qiu Bai, lalu setelah dia selesai berkata, menutup jari-jari sihirnya dan berkata, “Dia tidak berbohong.”

Mo Xin Fan terkejut lagi, “Sihir bisa dipakai untuk deteksi kebohongan juga? Kamu cocok banget jadi anggota Pengadilan Besar!”

Ekspresi Qiu Bai berubah sebentar. Awalnya dia ingin setengah bohong, tapi kemudian memutuskan jujur agar mereka setengah percaya.

Dia tidak menyangka Jiang Cenxi memiliki kemampuan semacam itu. Setelah terkejut sebentar, dia kembali seperti semula.

Jiang Cenxi mengabaikan Mo Xin Fan dan kembali bertanya pada Qiu Bai, “Apakah orang-orang itu akan merepotkan kita?”

“Tidak, kalau kita diserang diam-diam, mereka juga akan membantu. Memang agak merepotkan, tapi cukup bisa dipercaya.”

“Kamu ikut dengan kami karena merasa setelah bersama kita, mereka tidak berani lagi mengikutimu?”

“Sepertinya begitu...,” jawab Qiu Bai sambil menunjuk Li Chengrui dengan dagunya, “Dia di sini, siapa yang berani mengikutinya? Kalau mereka tahu orang-orang itu mata-mata militer, pasti mereka jadi bodoh.”

Jiang Cenxi tersenyum kecil, “Heh, sepertinya kamu sudah merencanakannya sejak lama.”

Qiu Bai buru-buru minta maaf, “Aku memang menyembunyikan ini dari awal, aku mengaku salah. Boleh tidak aku mengganti tiga kali upah kalian?”

Jiang Cenxi tidak tertarik mengorek rahasia orang lain, asalkan tidak merepotkan saja cukup.

Melihat yang lain tidak keberatan, dia mengangguk setuju.

Saat mereka baru selesai berbicara, Li Chengrui tiba-tiba berkata, “Mungkin kita sudah menemukan tempat yang benar, sejak aku datang aku merasa tempat ini familiar...”

Mo Xin Fan segera tertarik dan berkata dengan gembira, “Akhirnya ada petunjuk! Tidak seperti lalat tak berujung yang masuk ke mana-mana.”

Qiu Bai yang mendengar itu bertanya, “Lalat tanpa kepala pun bisa tidak tahu? Itu bukan istilah yang sulit, kok.”

“Ayolah, kalian tahu maksudku saja sudah cukup,” kata Mo Xin Fan senang, berjalan mondar-mandir di halaman tanpa tahu harus berbuat apa.

“Apa yang harus kita lakukan sekarang? Apakah obsesi itu milik orang desa ini? Apakah permohonannya adalah menyelesaikan masalah desa ini?”

Jiang Cenxi juga tersenyum sebentar, lalu memberi isyarat pada Du Gu He, “Cari tahu.”

“Baik,” jawab Du Gu He langsung mengerti.

Wanita tua itu punya seorang anak lelaki yang tampak berumur sekitar tiga puluhan. Saat Du Gu He dan Jiang Cenxi hendak mencari informasi, anaknya sedang menyalakan api, berniat memasak sup untuk mereka.

Seolah-olah mereka tengah menunggu makan, mereka duduk di dalam rumah.

Pria itu menatap mereka beberapa kali, tapi akhirnya tidak berkata apa-apa.

Du Gu He tersenyum dan bertanya, “Adik, sudah berapa lama keadaan desa ini kacau seperti ini?”

Pria itu duduk di bangku kayu kecil, menjawab dengan santai, “Sudah lama, sekitar sepuluh tahun lebih.”

“Selama ini tidak ada anak yang lahir dengan selamat, ya?”

Saat itu pria itu seolah teringat dan berkata, “Selama bertahun-tahun, hanya anak perempuan keluarga Xu yang berhasil melahirkan seorang bayi perempuan.”

“Oh? Bagaimana dia bisa melakukannya?”

Pria itu mendengus dingin, “Dulu aku memang tidak suka padanya, dia tidak berbakti, selalu membangkang orang tuanya. Setelah pergi ke kota dan menghasilkan uang, dia berubah sikap dan memandang rendah orang lain. Sungguh menjijikkan. Tapi hanya dia yang berhasil melahirkan anak, jelas masalah desa ini ada kaitannya dengan keluarganya!”

“Beberapa waktu lalu orang-orang desa datang menuntut penjelasan dari dia, dia menghindar cukup lama. Warga desa juga tidak bisa tinggal lama di kota, akhirnya kembali. Nanti akan pergi lagi menanyakannya, apa sebenarnya yang dia lakukan sampai mencelakai seluruh desa!”

Jiang Cenxi menyilangkan kaki dan mulai menangkap pesan tersembunyi dalam perkataan itu.

Pertama, pengelola desa Huān Xǐ Zhuāng sepertinya punya temperamen dan kemampuan. Sekarang setelah dia menghasilkan uang, warga desa menjadi iri.

Kedua, karena pengelola berhasil melahirkan anak, warga semakin marah. Mereka merasa kenapa hanya dia yang beruntung, lalu mencoba memberi nasib buruk padanya.

Sayangnya mereka tidak bisa berlama-lama di kota untuk melawan pengelola. Di kota ada kantor polisi, jika mereka membuat keributan bisa ditahan, tidak seperti di desa yang bebas tanpa aturan, jadi mereka pulang dengan tangan hampa.

“Dia menghasilkan uang dengan cara apa?” tanya Du Gu He lagi.

“Membuka toko pakaian pengantin.”

“Oh, pakaian pengantin pasti membutuhkan keahlian. Dia belajar dari siapa?”

Pria itu menambahkan kayu bakar ke api dan berkata, “Sudah lama sekali. Mereka dulu pernah menampung seorang wanita, walau tidak pernah dibilang langsung, kami menduga dia pelarian dari Kerajaan Ximeng yang melarikan diri ke sini. Keluarga Xu menolong dan menampungnya sebentar.”

“Wanita itu pandai menyulam dan menjahit, dulu di desa sempat mendapat penghasilan dari situ, tapi kemudian dia menghilang, mungkin melarikan diri lagi.”

Du Gu He dan Jiang Cenxi saling berpandangan, keduanya melihat kilau harapan di mata masing-masing.

Wanita itu mungkin adalah pemilik obsesi yang melekat pada Li Chengrui.

Du Gu He terus menekan dan bertanya, “Kerajaan Ximeng... itu sudah lama sekali. Bagaimana akhirnya dia menghilang?”

Pria itu berpikir sebentar lalu menjawab, “Waktu wanita itu masih di sini aku baru remaja, sekarang aku sudah lewat tiga puluhan, aku lupa tahun pastinya dia pergi, tapi aku ingat saat dia menghilang ada salju tebal turun selama enam belas malam berturut-turut.”

“Salju seperti itu sangat jarang terjadi di daerah Sichuan ini. Tempat yang tidak punya perlindungan dingin tiba-tiba tertutup salju hingga banjir. Banyak orang meninggal karena dingin dan kelaparan. Saat itu dia hilang, tidak ada yang memperhatikan, mungkin sudah meninggal dalam salju itu.”

“Dua puluh satu tahun yang lalu,” kata Du Gu He, mengenali peristiwa salju itu.

Itu adalah bencana nasional, bukan hanya di Sichuan, seluruh negeri tertutup salju. Desa-desa kehilangan kontak satu sama lain, banyak orang mati kedinginan atau kelaparan.

Bencana seperti itu sangat membekas dalam ingatan para penganut Tao, karena terlalu aneh dan tidak terprediksi oleh ilmu falak.

“Itulah dia. Sekarang aku berumur tiga puluh tiga, saat dia menghilang aku berumur dua belas,” pria itu menjawab tanpa semangat.

Dia berhenti sejenak lalu berpikir lagi, “Sebenarnya sebelum salju itu, desa ini masih damai. Setelah salju, desa mulai tidak tenteram, tapi orang-orang tidak terlalu memedulikannya. Lama-kelamaan semakin parah sampai seperti sekarang.”

“Ya, banyak orang bilang salju itu adalah pertanda bencana yang akan menimpa negara, dan memang setelahnya masalah mulai bermunculan di seluruh negeri,” Du Gu He mengangguk setuju.

Setelah berpikir sejenak, Du Gu He bertanya lagi, “Apakah kamu tahu nama wanita dari Kerajaan Ximeng itu?”

“Aduh, aku benar-benar lupa. Kami tidak banyak berinteraksi, cuma ingat keluarga Xu menolongnya, dan wanita itu membantu mereka menghasilkan uang. Tapi kami lupa, mungkin keluarga Zhang tahu.”

Pria itu tertawa kecil, “Anak lelaki kepala keluarga Zhang dulu menyukai wanita itu, tapi dia menolak. Dia sampai sangat sengsara, jadi bahan tertawaan desa. Sekarang anak lelaki kepala keluarga Zhang masih jomblo.”

Setelah cukup bertanya, mereka berdua merasa sulit mendapatkan informasi lebih, lalu berdiri dan pergi.

Saat kembali ke pekarangan tempat mereka menginap, terdengar suara Qiu Bai membentak, “Dua orang Tao kembali, lihat apakah mereka memarahimu!”

“Kenapa ini?” Du Gu He bertanya cepat.

“Mereka mengeluarkan benda yang dipakai untuk menahan roh jahat di rumah, lalu memegangnya sambil melihat-lihat,” Qiu Bai menunjuk Mo Xin Fan dan Li Chengrui sambil mengadu pada Du Gu He.

Jiang Cenxi berjalan mendekat, melihat Mo Xin Fan memegang sebuah alat sihir tua yang rusak, lalu bertanya, “Ditemukan di mana?”

“Di bawah tempat tidur, terjepit di celah. Aku mendengar suara aneh dari papan tempat tidur, lalu melihat benda ini. Bentuknya tidak biasa, aku ambil saja lihat-lihat, lalu dimarahi. Padahal aku belum berbuat apa-apa...” Mo Xin Fan semakin gelisah sambil memegang alat itu.

Jiang Cenxi tidak banyak bicara, langsung memerintahkan, “Kita akan memeriksa rumah ini secara terpisah. Kalau melihat sesuatu yang aneh, beritahu aku. Bisa berupa posisi batu yang aneh, atau barang-barang rumah tangga yang diletakkan tidak pada tempatnya. Jangan sentuh dulu, laporkan dulu.”

“Baik!” jawab mereka serempak.