Jilid Pertama Bab 11 Tuan Muda Kehilangan Kendali

Bayangan bulan bergoyang, dedaunan bambu di sudut halaman berdesir ditiup angin malam.

Xu Qinghuan menenteng kotak makanan, jantungnya berdegup kencang. Baru saja memasuki gerbang halaman, ia melihat beberapa penjaga dengan senjata di pinggang sedang berpatroli. Mengingat ruang kerja adalah tempat vital kediaman keluarga Qi, masuk untuk mencari surat pasti akan menjadi tugas yang sangat sulit.

"Siapa di sana?"

Tie Yi mendekat, dan setelah mengenali bahwa itu adalah sang istri, raut wajahnya segera berubah.

"Nyonya, Tuan Muda sedang sibuk dan mungkin tidak bisa menemui Nyonya saat ini. Bagaimana jika Nyonya kembali saja dulu? Barang ini bisa diserahkan kepada saya."

Karena terbiasa bertindak ceroboh, ia memberi hormat dan hendak mengambil kotak makanan itu.

Xu Qinghuan menghindar. Tenggorokannya terasa kering, ia berusaha tampak tenang.

"Tidak perlu, kebetulan ada hal yang ingin kusampaikan kepada Tuan Muda. Jika tidak bisa diganggu, aku akan menunggu di sini."

Demi emas yang tersisa, berdiri sedikit lebih lama bukanlah masalah.

Tie Yi terdiam, sulit rasanya mengusir orang ini.

Ia melambaikan tangan agar para penjaga lain berpatroli di tempat lain, lalu mengetuk pintu ruang kerja. Setelah berdeham, ia berkata, "Tuan, Nyonya datang, katanya ada hal yang ingin dibicarakan. Ia juga bilang jika Tuan sedang sibuk, ia akan menunggu di halaman. Saya perhatikan kotak makanan yang dibawa Nyonya cukup berat, apakah Tuan ingin membiarkannya masuk?"

Entah apa isi kotak itu, aromanya tercium sangat harum.

Ia sendiri belum makan malam, aroma itu membangkitkan rasa laparnya hingga perutnya keroncongan.

Melihat para penjaga tidak berniat menghalangi, Xu Qinghuan menghela napas lega. Ia melangkah ragu ke atas tangga. Mendengar suara perut yang lapar, tanpa berpikir panjang, ia mengeluarkan beberapa potong kue wijen lapis dari kotak makanan.

"Penjaga Tie, kalian setiap hari mengikuti Tuan Muda, pasti sangat lelah." Sambil berkata demikian, ia membagikannya kepada para penjaga di halaman.

Pemberian dari istri Tuan Muda adalah sebuah anugerah, mereka tidak berani menolak, namun merasa serba salah karena ada majikan di dalam ruang kerja. Saat mereka bimbang, pintu ruang kerja terbuka dengan suara decitan.

Qi Xiulin berdiri tegak di balik pintu, alisnya yang tebal sedikit berkerut di wajahnya yang tampan dan tegas.

Ia tidak suka diganggu saat sedang bekerja. Saat pandangannya menyapu sosok wanita yang anggun dengan gaun bersulam indah itu, tatapannya terhenti sejenak, lalu ia bertanya dengan nada formal, "Kenapa kamu datang?"

Wajah putih bersih Xu Qinghuan tampak bersinar, angin sepoi-sepoi meniup ujung gaunnya, seolah membawa aroma lembut ke udara.

"Sudah lama sekali saya tidak bertemu Suami, jadi saya meminta dapur kecil menyiapkan beberapa kue. Saya dengar dari Ibu Mertua bahwa ini adalah rasa kesukaan Suami saat kecil." Ia telah bersiap dengan baik; meskipun itu bohong, Qi Xiulin tidak akan menyelidikinya secara khusus.

Qi Xiulin mengatupkan bibir, hendak menolak, namun melihat wanita itu mengangkat gaunnya dan berjalan ke arahnya, aroma harum itu semakin kuat.

Belakangan ini ia sibuk di kantor dan tidak memikirkan hal lain, namun saat sedang santai, bayangan wanita itu sering muncul di benaknya tanpa sadar, terutama kecantikan wajahnya yang mekar bagai bunga teratai di atas tempat tidur.

Tie Yi dan para penjaga lainnya pun mundur.

"Suami, bolehkah saya masuk? Jika tidak, kita bicara di depan pintu saja juga tidak apa-apa, saya... sangat merindukan Suami." Xu Qinghuan bersikap lembut dan manis, wajah hingga lehernya memerah setelah mengucapkan kalimat itu.

Sebelum datang, ia telah meminum obat penyubur. Tujuannya malam ini adalah surat itu, apakah ia bisa tidur dengannya atau tidak, itu bukan masalah baginya.

Tidak ada pria yang bisa menolak pengakuan rindu istrinya, bahkan jika tidak ada perasaan cinta, mereka tetap akan menghargai hubungan suami istri.

Ia tidak menolak. Pekerjaan administrasi sudah hampir selesai, jadi ia membiarkannya masuk.

Xu Qinghuan memperhatikan sekeliling dengan tidak sengaja. Ia melihat busur panah tergantung di dinding dan pedang melengkung di rak senjata, mata pisau yang berkilau tajam—sama sekali tidak terlihat seperti tempat kerja biasa.

Kecuali tumpukan dokumen yang memenuhi meja.

Xu Qinghuan merasa sangat gugup hingga telapak tangannya berkeringat. Ia punya trauma masa lalu terhadap pria ini, urusan di ranjang memang membuatnya sangat tersiksa. Ditambah lagi, cahaya lilin yang terang di ruang kerja Qi Xiulin menyinari wajah mungilnya dengan jelas.

Di mata sang pria, ia tampak sangat memukau.

Qi Xiulin berwajah datar, namun mata hitamnya terus menatapnya lekat-lekat. "Sangat merindukanku?"

Xu Qinghuan menggigit bibir bawahnya, tampak malu-malu. "Ya, dulu saat Suami pergi ke perbatasan selama lima tahun, saya merindukan Suami siang dan malam di kediaman..." Ia menarik napas dalam, membulatkan tekad, lalu secara aktif maju dan menarik ikat pinggang pria itu.

Ikat pinggang berwarna hijau zamrud itu melilit jari-jarinya yang putih bagai bawang putih, menciptakan daya pikat yang tak terlukiskan.

Napas Qi Xiulin tertahan, tatapannya membara. "Maksud Nyonya, apakah kamu sudah lama mencintaiku? Kapan dan di mana, atau apakah karena aku kamu menolak lamaran dari keluarga Xiao?"

Jantung Xu Qinghuan berdegup kencang, ujung jarinya sedikit gemetar. Saat ia sedang merangkai jawaban, terdengar tawa ringan dari atas kepalanya.

"Sudahlah, aku tidak akan menggodamu. Tadi Tie Yi bilang kamu ada urusan denganku, urusan apa?"

Ia merasa lega. Sambil mempertahankan sikap layaknya kakak perempuan tertua, ia menundukkan alis agar pria itu tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

"Kakak laki-laki saya adalah peraih gelar peringkat ketiga dalam ujian negara pada tahun Changhe kesepuluh, sedangkan Suami adalah peraih gelar peringkat pertama pada tahun yang sama. Suami memiliki kecerdasan luar biasa. Kakak sering berkata bahwa Suami bahkan menulis kumpulan puisi sendiri, saya ingin meminjamnya untuk mengaguminya."

Xu Qinghuan telah mempelajari segalanya tentang Nyonya Qi, Ibu Suri, hingga Tuan Muda ini untuk meniru sang kakak, yang membuktikan bahwa rencana klan Cao sangatlah matang.

Qi Xiulin terdiam, hatinya terasa geli, seolah tersapu oleh sehelai bulu.

Biasanya, pujian dari para wakil jenderal di militer tidak membuatnya merasakan apa-apa, namun mendengar kata-kata itu dari mulut "Xu Lingjun" justru dengan mudah mengusik emosinya.

"Jika ingin melihatnya, tunggu sebentar, akan kuambilkan."

Ia melangkah dengan kaki panjangnya menuju rak buku dan mulai mencari.

Xu Qinghuan memegang dadanya, matanya dengan cepat menyapu meja. Amplop yang dideskripsikan sang kakak sama dengan surat biasa. Jika benar-benar terselip di antara dokumen, pasti akan ditemukan oleh Tuan Muda.

Namun, ia tidak melihatnya, yang berarti surat itu masih ada di dalam kotak dan belum diambil.

Xu Qinghuan terlalu fokus hingga tidak menyadari tatapan tajam pria di belakangnya.

Qi Xiulin kini memimpin lima komando militer, semua urusan patroli di ibu kota harus melalui pengawasannya. Tidak ada niat tersembunyi yang bisa lolos darinya. "Xu Lingjun" malam ini terasa agak aneh.

"Di mejaku hanya ada dokumen resmi, apa yang membuatmu tertarik?" Pria dengan tubuh jangkung itu berdiri di belakangnya, dadanya hampir tak terasa menyentuh punggung wanita itu yang tipis.

Tangan Xu Qinghuan gemetar, kotak kue jatuh ke lantai, isinya tumpah berhamburan.

Ia panik saat memungutnya, dan saat bangkit, ia menginjak ujung gaunnya sendiri lalu jatuh ke pelukan pria itu.

Tangan besar Qi Xiulin melingkar di pinggangnya, suara dinginnya mengalun ke telinga wanita itu. "Nyonya biasanya sangat tenang, mengapa hari ini ceroboh sekali? Apakah ada yang terluka?"

Xu Qinghuan tidak berani mengangkat kepala. "Hanya karena sudah lama tidak bertemu, saya merasa gugup hingga menginjak gaun sendiri. Saya juga mendengar tulisan tangan Suami sangat kuat dan tegas, bisakah Suami menuliskan beberapa kata untuk saya?"

Ia mengangkat alis, melihat istri kecilnya mengeluarkan sapu tangan sutra dari lengan bajunya.

Ternyata ia ingin memintanya menulis di atas sapu tangan.

Xu Qinghuan dengan cekatan menyiapkan tinta untuknya, menyingsingkan lengan baju, memperlihatkan pergelangan tangan putih bersih yang samar-samar masih menyisakan tanda yang ditinggalkan pria itu beberapa hari lalu.

Jakun pria itu bergerak sedikit, matanya berkilat penuh gejolak.

"Biar kulihat..." Xu Qinghuan memperhatikan pria itu menulis dengan sungguh-sungguh, lalu ia membungkuk untuk melihat kata-kata tersebut. Saat ia memiringkan tubuh, lehernya yang ramping dan kulitnya yang putih kemerahan tampak sangat menggugah, mirip sekali dengan kue puding susu kesukaannya.

Tubuh yang telah lama kering kerontang itu dengan mudah tersulut.

Hubungan suami istri adalah hal yang wajar, namun Xu Qinghuan tetap waspada. Bahkan saat ia ditekan di atas meja, matanya tetap memperhatikan sekitar.

Setelah badai berlalu, segalanya berakhir.

Qinghuan menahan tubuhnya yang pegal, berpura-pura merapikan dokumen yang dikacaukan oleh Tuan Muda, lalu diam-diam membuka kotak yang diletakkan di sudut meja. Ia benar-benar menemukan surat milik sang kakak.

Ia dengan cepat menyelipkan surat itu ke dalam buku puisi, beralasan lelah, lalu buru-buru mengenakan jubah luar pria itu dan keluar dari ruang kerja.

Kegaduhan di dalam kamar mengejutkan Tie Yi. Ia adalah abdi dalem kediaman Duke dan belum pernah melihat Tuan Muda kehilangan kendali hingga melakukan hal itu dengan Nyonya di ruang kerja...

"Tie Yi, masuklah." Suara itu dingin seperti es, benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Tie Yi tidak berani, ia berdiri kaku di depan pintu dengan ragu. "Tuan, apakah Tuan sudah berpakaian?"

Jika ia masuk dan melihat Tuan Muda dalam keadaan berantakan, bukankah itu akan memalukan bagi sang Tuan?