Jilid Pertama Bab 3 Membungkuk (Dia Malah Salah Mengira Orang)

“Hina itu cuma sok manja, budak kecilmu memang dari kalangan rendah. Kalau kau ingin dia hidup enak, ingat baik-baik, Tuan Muda itu suamiku. Kalau berani punya pikiran lain, akan kubuat kau menanggung akibatnya!”

Dia tiba-tiba melemparkan tangan, mendorong Xu Qinghuan hingga terjatuh ke tanah.

Nyonya Meng segera menarik Xu Qinghuan, “Kau harus patuh, jangan main tipu muslihat. Nyonya Besar dan Nyonya tidak akan menyakitimu atau budak kecilmu.”

Xu Qinghuan menggigit bibir dengan kuat, menundukkan kepala penuh rasa malu, menahan gelombang air mata yang hampir tumpah.

——

“Dimana nyonya?” Qi Xiurin membuka mata, bantal di samping terasa dingin, jelas Xu Lingjun sudah bangun lebih awal.

Tiba-tiba terdengar suara lembut dari sisi lain, “Suamiku, aku baru saja menyuruh dapur kecil menyiapkan hidangan kesukaanmu, aku akan membantumu membersihkan diri dan berganti pakaian.”

Xu Lingjun sengaja mengoleskan bedak merah di lehernya, membuat bekas yang seolah-olah akibat sentuhan Qi Xiurin semalam.

Namun, aroma bedak yang digunakan selalu pekat, sehingga saat Qi Xiurin mendekat, alisnya sedikit berkerut.

Harumnya terlalu kuat, tidak seperti semalam yang harum lembut dan sederhana.

Tapi ia tak terlalu memikirkannya, bagaimanapun perempuan pasti merias diri, memakai sedikit wewangian adalah hal biasa.

“Hm, nyonya sudah capek, semalam… apakah terluka?”

Saat terbayang dia yang menangis pelan di bawah, menolak dengan lemah, ia merasa harus lebih lembut lain kali.

Di pasukan ada banyak salep untuk mengurangi memar dan bengkak, hasilnya sangat baik, nanti akan mengirim beberapa botol.

Xu Lingjun menggigit giginya diam-diam, berpura-pura malu, “Memang agak sakit, tapi aku kan pertama kali, maklumlah.”

“Beberapa hari ini ada tugas dari kantor, jaga dirimu baik-baik, nanti aku akan pulang dan menemanimu ke rumah mertuaku untuk bersilaturahmi.”

Xu Lingjun terkejut, baru saja pulang sudah harus pergi bertugas, sedangkan gadis itu sedang berada di masa subur terbaik, tidak boleh menunda.

Namun dia tak bisa berkata lebih banyak.

“Kau ikut aku ke rumah ibu dan nenek,” Qi Xiurin menundukkan pandangan padanya.

Matanya yang tajam menatap leher Xu Lingjun, membuatnya cepat menunduk, “Ya, suamiku.”

Saat mereka melewati kamar pembantu, Nyonya Meng sedang mengangkat pergelangan kaki Xu Qinghuan dengan kain kasar, menarik dengan keras.

Hampir membengkokkan pinggangnya menjadi dua, sampai pantat dan paha terasa bukan miliknya.

“Hmm…” Xu Qinghuan menggigit lengan bajunya, matanya merah.

Untuk terakhir kalinya, dia tidak mandi.

Kalau tidak, sekarang pun digantung terbalik tidak akan ada gunanya.

Dia tahu tugasnya, tak berani bersuara, berusaha bekerja sama dengan Nyonya Meng.

——

Qiulan melihat gadis itu begitu menderita, menghapus air mata, berbisik, “Nyonya Meng, pelan-pelan, Nona sakit.”

“Sakit apa? Tahan saja, ini keberuntungannya.”

Langkah Qi Xiurin terhenti sejenak, menoleh ke jendela dengan kaca berkilau.

Di balik tirai kain, tak terlihat jelas, tapi terdengar suara perempuan lembut.

Xu Lingjun keringat dingin, kulit kepala terasa geli, segera berkata keras, “Suami, cepatlah, jangan membuat ibu mertua dan nenek menunggu terlalu lama.”

Pendengarannya tajam.

Baru saja benar-benar mendengar suara perempuan mengerang kesakitan.

“Budakmu tinggal di sini?”

Qi Xiurin bertanya dingin, matanya tetap menatap kaca jendela.

Xu Lingjun cepat mengangguk, “Baru saja kuambil dari tangan pelayan kasar, melihatnya sungguh kasihan, kubawa ke rumah. Nyonya Meng sedang mengajarinya aturan, mungkin karena masih canggung sampai memecahkan piring, tapi dia mau belajar.”

Qi Xiurin tak bisa tidak menatap wajahnya yang lembut, di bawah cahaya redup semalam memang tak jauh berbeda, juga orang yang baik hati.

Dia mengangguk, tidak tinggal lama, lalu melangkah pergi.

Xu Lingjun mengusap keringat dingin di dahinya, menoleh tajam ke arah kamar pembantu.

Mereka berjalan hingga ke ruang berkabung Nyonya Tua.

Nyonya Tua dan Nyonya Qi melihat keduanya tersenyum bahagia.

Semalam, Nyonya Kang yang berjaga di luar membawa saputangan berlumuran darah perawan ke ruang berkabung.

Menurut cerita Nyonya Kang, semalam dia buang air dua kali, tiap kali hampir setengah jam, tampaknya Qiquan sangat menyukai Lingjun.

Tak lama lagi kabar bahagia pasti tersebar di kediaman Duke Negara.

Setelah memberi salam, Nyonya Tua melambaikan tangan memanggil Xu Lingjun, melihat bekas di lehernya langsung tersenyum lebar.

“Suruh pengelola mengambil ginseng tua dari gudang dan jeli dari permaisuri untuk dibuatkan sup penambah tenaga untuk Lingjun, juga buatkan ramuan daging untuk Tuan Muda…”

Xu Lingjun memerah wajah, “Terima kasih, nenek.”

Qi Xiurin melirik wajah malu-malu istrinya, alisnya sedikit berkerut, ada yang terasa aneh.

Nyonya Qi akhirnya merasa lega, memberi hadiah perhiasan, cincin dan kalung mutiara, sutra dan brokat, semuanya diperintahkan dikirim ke Paviliun Yilan.

Setelah merasakan manisnya ini, Xu Lingjun semakin percaya diri, meski perut kosong, tapi masa depan terasa cerah.

Nanti jika punya keturunan, di ibu kota dia bisa berjalan dengan kepala tegak tanpa ada yang berani mengganggu.

Qi Xiurin pergi lagi, tujuh hari belum pulang.

——

Saat dia kembali ke rumah tanpa memberi kabar terlebih dahulu, langsung menuju ruang berkabung memberi salam pada orang tua, lalu ke Paviliun Yilan.

Begitu melangkah masuk, dari kejauhan di sudut dinding dekat bambu berdiri sosok ramping, memakai gaun sutra biru, pita melayang tertiup angin, memegang kendi tanah liat, sedang menampung embun senja dari daun bambu.

Malam gelap, pipinya putih bersih, menunduk maju, pinggangnya tipis tak sampai seukuran genggaman tangan, sosok yang akrab itu menyentuh pikiran Qi Xiurin yang sunyi selama tujuh hari, seketika membara.

Dia bukan pria yang bernafsu berlebihan, tapi saat santai masih teringat mata basah memerah malu itu, juga perasaan terdalam bersamanya...

Xu Qinghuan sebenarnya berniat mengambil air daun bambu, akan memasak bersama daun dandelion malam ini, memberikannya pada cucu kecil Nyonya Zhao di dapur, untuk meredakan gejala susah buang air kecil.

Menurut aturan dinasti, anak-anak bangsawan, terutama yang sah, boleh belajar di akademi kerajaan atau sekolah putri.

Dengan statusnya, apalagi di ibu kota, dia mungkin tak akan bertahan sampai sekarang jika tidak ada perlindungan.

Namun budak kecil itu tidak menyia-nyiakan keberuntungan, berhemat, berusaha mencari guru untuknya.

Guru muda itu dulunya adalah pelamar terpilih dari pejabat asal nenek moyang, mengajarkan tanpa pilih kasih, memberinya banyak ilmu.

Dia juga mau belajar sungguh-sungguh, sayangnya saat pergi tidak sempat berpamitan.

Xu Qinghuan terlalu fokus, bahkan tak menyadari langkah mendekat.

Bentuk tinggi menjulang itu melemparkan bayangan di depannya.

“Apa guna air daun bambu ini?”

Suara Qi Xiurin lembut, sangat dekat, hembusan hangat menyentuh rambut kecil istrinya.

Leher putih mulus itu seperti porselen halus, membuat ingin mengelus dan mainkan di telapak tangan.

Orang di depannya tiba-tiba berhenti, tubuh rampingnya gemetar sedikit, walau wajahnya tak terlihat jelas, bisa ditebak dia sangat panik.

Qi Xiurin mengerutkan alis, dia ini serigala atau harimau yang menakutkan?

Namun tak tahu Xu Qinghuan dalam hati sedang bergelora oleh ketakutan besar.

Saat itu dia tak tahu harus berbalik atau lari, hanya berdiri membatu, beberapa saat kemudian baru sadar lalu berlutut memberi salam.

“Tuan Muda, hamba adalah budak di kamar istri Tuan Muda, He Xiang.” Air daun bambu yang dia pegang tumpah di lantai, mengalir hingga sepatu sutra pria itu.

Qi Xiurin menunduk menatapnya, alisnya sedikit berkerut.

“Angkat kepalamu.”