Jilid Pertama Bab 6 Apakah akan terbongkar?

Di Kyoto, semua tahu bahwa Qi Xiulin memimpin pasukan dengan disiplin ketat. Dia selalu dikenal sebagai Raja Neraka bermuka halus yang penuh wibawa, namun ternyata dia juga memiliki sisi lembut yang keras, terutama di hadapan istrinya sendiri. Hal ini menunjukkan betapa ia benar-benar menaruh Xu Lingjun di hatinya.

Wajah Xu Lingjun memerah karena terharu, dia dengan hati-hati mengulurkan tangan dan meletakkannya di telapak tangan tebal Qi Xiulin. Saat Qi Xiulin menggenggam tangannya, ujung jarinya menggosok lembut telapak tangan Xu Lingjun beberapa kali. Wajahnya semakin merah, seperti terbakar oleh api, tatapannya pun menjadi lengket, namun dalam sekejap warna wajahnya berubah menjadi pucat.

Para wanita bangsawan di Kyoto sangat pandai merawat tangan mereka. Tangan Xu Lingjun lembut dan putih tanpa bekas kapalan sedikit pun, berbeda dengan adik tirinya yang telah bertahun-tahun di Danzhou, tangannya kasar dengan luka-luka kecil yang tak sebanding.

Dia secara naluriah mengepalkan tangan, berusaha menenangkan dirinya. Tak heran suaminya ingin segera pergi setelah menyentuh tangannya tadi malam. Apakah dia menemukan sesuatu?

Dalam perjalanan menuju Taman Mei, Xu Lingjun merasa gelisah. Qi Xiulin juga mengubah sikapnya dari lembut menjadi dingin, duduk bersandar di dinding kereta dengan mata terpejam tanpa menunjukkan niat untuk mendekat.

Dengan campuran ketakutan dan kecemasan, akhirnya kereta sampai di Taman Mei.

Taman ini adalah kebun yang dibangun kerajaan di pinggiran kota. Setelah musim semi tiba, bunga-bunga plum berguguran indah di taman ini. Selain para wanita bangsawan dan ibu-ibu terkenal di Kyoto, bahkan selir kerajaan dan kaisar sering datang untuk bersantai.

Hari ini kebetulan banyak wanita bangsawan berjalan-jalan di sana, dari kejauhan, Xu Lingjun melihat Nyonya Xiao.

Nyonya Xiao adalah ibu dari pria yang hampir saja menjadi tunangan Xu Lingjun setelah melewati prosesi pertunangan.

Keluarga Xiao berasal dari daerah barat laut yang terpencil, beberapa tahun lalu mereka mendapat pengakuan dari pemerintah. Kaisar Changhui memberikan ayah Xu gelar jenderal patroli, namun Xiao Er hanya seorang letnan jenderal biasa, tidak bisa disamakan dengan keluarga bangsawan Guogong.

Dulu dia terlalu bodoh, terpikat oleh wajah Xiao Er, tapi sekarang jika dibandingkan dengan suaminya, baik dari garis keturunan maupun penampilan, suaminya adalah idaman para wanita Kyoto.

Qi Xiulin bertubuh tinggi dan gagah, memancarkan aura keberanian yang membuat para wanita bangsawan sangat mengaguminya.

“Putra sulung Qi benar-benar tampan dan luar biasa, istrinya juga wanita setia. Saat suaminya pergi ke medan perang, dia mengurus rumah tangga dengan tekun selama bertahun-tahun. Lihatlah, pasangan ini memang jodoh yang sempurna.”

“Lima tahun, berapa banyak wanita kehilangan masa muda mereka. Istri putra sulung Qi memang pantas menjadi putri keluarga Cheng’an Hou, benar-benar berjiwa besar.”

Ucapan pujian demi pujian membuat wajah Xu Lingjun sedikit memerah, ia malu-malu memandang suaminya.

“Nyonyaku, semua wanita di sini sedang menikmati bunga plum. Silakan lihat-lihat dulu, kalau ada sesuatu, suruh Nyonya Meng menyampaikan pesan kepada Tie Yi. Beberapa tahun ini aku belum menjalankan tugas sebagai suami dengan baik, kelak akan kukejar untuk menebusnya,” kata Qi Xiulin dengan suara lembut, seolah sikap dingin di dalam kereta hanya pura-pura saja.

Mata Xu Lingjun yang jernih menatap wajah tampan suaminya, lalu mengangguk, “Antara suami istri harus saling mendukung. Dengan kata-kata suamiku ini, aku merasa sangat bahagia.”

Keduanya tampak berat berpisah, membuat para wanita di sekitar merasa iri.

Tak lama kemudian, Qi Xiulin melangkah pergi, sementara Xu Lingjun bergabung dengan para wanita bangsawan menikmati bunga plum dan melantunkan puisi. Tak terasa, Nyonya Xiao sudah berdiri di sampingnya.

“Nyonyaku, bolehkah aku berbicara sebentar?” tatap Nyonya Xiao penuh emosi, antara kecewa, marah, dan sedikit rasa tak terima.

Xu Lingjun tentu tak ingin banyak bicara, karena perkara itu adalah beban di hatinya, “Maaf…”

“Nyonyaku, aku memang ada urusan penting yang harus disampaikan. Jika engkau tak mau bicara sebentar, aku akan berkata terus terang di depan semua wanita ini.”

Nyonya Xiao memang orang yang terus terang. Kyoto penuh aturan yang rumit, tapi dia lebih bebas dan santai di barat laut. Namun bagaimana mungkin dia rela melihat Xu Lingjun menikmati kemewahan sementara anaknya terancam nyawanya di medan perang?

Xu Lingjun ingin memanggil Nyonya Meng, tapi teringat Nyonya Meng pergi mengantar Xu Qinghuan dan belum kembali.

Setelah lama berpikir, dia akhirnya mengangguk.

Saat jauh dari keramaian, wajah Nyonya Xiao berubah menjadi marah dan menatapnya dengan tajam.

“Nyonyaku, kau sungguh kejam. Dulu kau bilang pada anakku bahwa kalian sudah saling berjanji sehidup semati, tapi ternyata kau hanya mempermainkannya, menipunya untuk pergi ke perbatasan. Sekarang dia terluka parah, kau malah mesra dengan putra sulung Qi. Apa Qi dan Nyonya Qi tahu bahwa kau sudah berselingkuh dengan anakku?”

Wajah Xu Lingjun berubah drastis, dengan panik ia membentak, “Nyonya Xiao, berhati-hatilah dengan perkataanmu. Apakah kau ingin menghancurkan kehormatanku? Aku dan Xiao Er tidak pernah berselingkuh. Jangan asal bicara!”

Tangannya gemetar.

Xiao Er itu brengsek, memberitahu ibunya semuanya. Jika kabar ini tersebar, seluruh keluarga Hou akan menjadi bahan tertawaan Kyoto!

“Saputangan dan perhiasan yang kau berikan pada anakku, dia sangat menyayanginya, selalu membawanya kemana-mana. Nyonyaku, aku tak bermaksud mempersulitmu. Sekarang kau sudah menikah, tak ada hubungan lagi dengan keluarga Xiao. Tapi anakku sedang sekarat. Aku ingin kau mengirim surat setiap beberapa hari ke perbatasan, agar dia tenang dan mau hidup dengan baik.”

Dia hanya seorang ibu. Beberapa tahun lalu anak sulungnya gugur di medan perang. Jika anak bungsunya juga hilang, keluarga Xiao akan punah.

Xu Lingjun menggoyangkan kepala dengan keras. Dia tak bisa menyetujui permintaan itu. Jika dia membuka pintu itu, maka akan ada masalah yang lebih besar.

Terlebih dulu ia tahu Qi Xiulin akan kembali ke ibu kota. Dia pura-pura menyarankan Xiao Er pergi ke perbatasan untuk mengangkat nama keluarga Xiao, tapi sebenarnya sudah mengirim orang untuk membunuhnya. Namun tak disangka nasibnya kuat.

“Kau memaksa aku,” kata Xu Lingjun.

Nyonya Xiao menertawakannya dingin, “Jika kau tak mau, aku akan langsung pergi ke Nyonya Qi dan membicarakannya.”

Tenggorokannya Xu Lingjun terasa kering, kepalanya berputar hingga hampir terjatuh. Dia terpaksa menyangga pohon plum dan merasa dunia seperti runtuh.

“Baik, aku akan menulis surat. Tapi ingat, jika hal ini tersebar, aku tak akan tinggal diam. Jika terjadi apa-apa padaku, keluarga Hou juga tak akan membiarkan keluarga Xiao hidup tenang. Xiao Er juga harus mati bersamaku!”

Dia harus setuju dulu, baru mencari cara lain. Jika Nyonya Xiao membocorkan sedikit saja, itu akan menjadi luka yang tak berdarah tapi sangat menyakitkan bagi dirinya.

Melihat Xu Lingjun setuju, Nyonya Xiao mengejek, “Lebih baik kau tulis surat itu hari ini juga. Aku akan menyuruh orang mengambilnya.”

Xu Lingjun menggenggam erat batang pohon, kukunya yang indah sampai retak.

Dia baru merasakan sakit dan memeluk tangannya, menggertakkan gigi, “Tidak bisa. Orang di rumah pasti curiga. Aku akan mengatur semuanya sendiri.”

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan pergi, tak tahan berada di sana sedetik pun lagi.

Nyonya Meng sedang mencari-carinya. Melihat wajah putri besar itu pucat, dia menoleh ke belakang dan melihat Nyonya Xiao datang dari arah yang sama, langsung mengerti.

“Jangan tanya dulu. Aku akan segera ke kediaman Hou menemui ibu. Jika nanti putra sulung Qi bertanya, bilang saja aku belum menemukan Tie Yi.”

Dia harus meminta ibunya segera mengatur orang untuk menyelesaikan masalah Xiao Er, agar tak terjadi hal yang lebih buruk.