Volume Pertama Bab 12 Pangeran Mahkota Seberani Harimau

Halaman 1 dari 3

Tanpa diduga, suara dan raut wajah Qi Xiulin telah kembali seperti biasa. Meskipun kamar itu berantakan, suasananya sama sekali tidak tampak cabul. Ia belum berhasil menuntaskan perbuatannya; di bawah cahaya lilin, gairah yang sempat bersemayam di matanya telah lenyap tanpa bekas.

“Selidiki dengan siapa saja Cheng An belakangan ini berhubungan. Begitu juga Nyonya—cari tahu apakah ada orang asing yang masuk ke kediaman ini dan menemuinya.” Tangannya menggenggam saputangan sutra yang ternoda beberapa tetes tinta hitam pekat.

Dalam kekacauan tadi, wadah tinta telah terjatuh dan ujung jubahnya pun ikut ternoda.

Tieyi sedikit tertegun. “Mengapa Tuan ingin menyelidiki Nyonya? Nyonya baik-baik saja.”

“Jika kau tidak ingin melanjutkan tugasmu, aku bisa mengangkat pengawal lain untuk menggantikan kedudukanmu.” Beberapa potong kue saja sudah cukup untuk membeli kesetiaan orang. Qi Xiulin mendengkus dingin. Hawa menusuk di matanya seketika membuat Tieyi merasa ngeri.

“Bukan begitu. Hamba rela mengorbankan jiwa dan raga demi Tuan. Namun, sebenarnya ada apa? Cheng An adalah cucu Nenek Meng, sedangkan Nenek Meng merupakan pengasuh bawaan Nyonya. Tuan hendak menyelidiki mereka—apakah Tuan mencurigai mereka tidak setia kepada Kediaman Adipati Negara?”

Sejak dahulu, kesetiaan merupakan hal yang paling dijunjung.

Antara penguasa dan bawahan, orang tua dan anak, suami dan istri, kakak dan adik, maupun saudara sekandung—tanpa kesetiaan, seseorang akan menjadi musuh.

Tieyi memasang wajah serius, lalu tiba-tiba memahami semuanya. “Hamba mengerti sekarang. Rupanya Tuan sudah lama mengetahui bahwa Nyonya akan datang, dan semua ini berkaitan dengan surat itu?”

Siang tadi, bocah Cheng An telah menabraknya. Sebuah surat yang jatuh kemudian terselip di antara dokumen-dokumen. Ketika surat itu dibawa kembali ke ruang kerja, surat tersebut terlihat oleh sang tuan muda pewaris, tetapi tidak dibukanya.

Sang tuan muda pewaris tentu tidak sudi membuka surat milik seorang pelayan.

Namun, jika perkara itu melibatkan Nyonya, semuanya menjadi tidak sederhana.

Sambil mendekap kumpulan puisi, Xu Qinghuan berjalan cepat kembali ke Kediaman Yilan. Begitu memasuki kamar kakak perempuannya, ia melepaskan tudung jubah luarnya, menampakkan wajah putih bersih.

Entah karena riasan yang dikenakannya, air mata telah meninggalkan dua garis di pipi, sementara pewarna bibirnya telah terhapus bersih oleh seseorang, menyisakan warna merah muda pucat.

Xu Lingjun sedang gelisah. Ketika tiba-tiba melihat rupa adik tirinya setelah menerima kemurahan hati sang suami, ia bahkan lupa menanyakan urusan yang sebenarnya. Amarah membuncah di dalam hatinya, dan tanpa sadar ia ingin menampar Xu Qinghuan.

“Sudah kau dapatkan?” tanya Nenek Meng dengan suara dingin.

Xu Qinghuan membuka kumpulan puisi itu.

Nenek Meng segera merebutnya, sorot matanya mengandung ancaman.

“Urusan hari ini hanyalah perkara kecil. Jika kau memberitahukannya kepada orang keempat, kau dan ibumu, sang selir, jangan harap dapat meninggalkan ibu kota dalam keadaan hidup.” Ia menyerahkan surat itu kepada Xu Lingjun, lalu melemparkan kumpulan puisi tersebut.

Benda milik sang tuan muda pewaris diperlakukan seperti sampah dan dibuang ke lantai. Tentu saja Xu Qinghuan harus memungutnya.

“Kakak, ini—”

Sebelum ia sempat menyelesaikan ucapannya, Nenek Meng dengan kasar menarik jubah luar dari tubuhnya.

Tubuh itu tampak putih berkilau dan lembut diterpa angin malam awal musim panas. Bukan hanya kaum pria, bahkan kaum wanita pun akan merasa iri melihatnya.

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Xu Lingjun memang sudah merasa sesak dan gelisah. Begitu teringat bagaimana suaminya menekan adik tirinya dan bersenang-senang dengannya di ruang kerja tadi, amarahnya seketika berkobar.

“Keluar!”

Xu Qinghuan sudah terbiasa diperlakukan demikian. Namun, sebelum menerima sisa emasnya, ia telah didorong keluar oleh Nenek Meng. Kakinya tidak sempat menahan tubuh, membuatnya jatuh terduduk di lantai.

Qiu Lan bergegas datang membantu nona mudanya berdiri. Setelah kembali ke kamar samping, barulah ia berani bertanya, “Nona masih ingin berbaring?”

“Tidak perlu. Sang tuan muda pewaris tidak sampai melakukan penetrasi.” Dalam cahaya lampu yang remang, wajah Xu Qinghuan seketika memerah. Ia hanya menyuruh Qiu Lan mengambil salep, lalu mengoleskannya perlahan di antara kedua pahanya.

Mereka berdua sudah saling bergumul sedemikian rupa, tetapi pria itu masih mampu menahan diri. Terlebih lagi, kakak perempuannya yang selama ini berharap dirinya hamil ternyata tidak menyuruh Nenek Meng datang untuk mengawasi.

Setelah mandi, Xu Qinghuan yang kelelahan pun tertidur dalam keadaan setengah sadar.

Keesokan harinya, saat sarapan, Qi Xiulin datang ke Kediaman Yilan.

Xu Lingjun telah lama membakar surat itu. Kecemasan yang menghantuinya selama berhari-hari kini berubah menjadi sikap malu-malu, dan gerak-geriknya pun menjadi jauh lebih berani.

“Tadi malam Nyonya pergi terburu-buru dan meninggalkan sesuatu. Sebentar lagi akan kusuruh orang mengantarkannya.” Qi Xiulin mengambil pangsit udang kristal, lalu meletakkannya di piring di hadapan Xu Lingjun.

Secercah kebingungan melintas di mata Xu Lingjun. Benda apa? Xu Qinghuan sama sekali tidak memberitahunya. Dasar perempuan hina—hanya sibuk menikmati kesenangan hingga melupakan hal sepenting ini.

Namun, ia tetap harus berpura-pura tenang. Ia menundukkan pandangan sambil tersenyum. “Maaf telah merepotkanmu, Suamiku.”

Tatapan Qi Xiulin tampak dalam dan suram. Tanpa sengaja, matanya menyapu belakang telinga Xu Lingjun—putih bersih tanpa cela, sama sekali tidak meninggalkan bekas. Sebaliknya, aroma bedak dan pemerah pipi yang pekat di tubuhnya justru serupa dengan aroma yang tercium tadi malam.

Usai makan, ia tidak segera pergi. Ia berjalan menuju rak buku Xu Lingjun. Rak itu dipenuhi kumpulan buku langka. Ia mengambil salah satunya secara acak dan membolak-baliknya; sebagian besar masih tampak baru.

“Suamiku juga berhasil lulus ujian tertinggi. Dahulu, kau menerima penghargaan di hadapan Baginda bersama kakakku. Di sini aku memiliki kumpulan puisimu. Bakat sastramu memang luar biasa.”

Ketika melihat tatapannya berhenti pada sebuah kumpulan puisi, hati Xu Lingjun melonjak kegirangan. Di benaknya samar-samar terasa ada sesuatu yang terlewat, tetapi ia tidak mampu mengingatnya dengan jelas.

Ia mengambil kumpulan puisi itu dan membukanya. Hampir setiap halaman dipenuhi catatan yang ditulisnya sendiri. Bahkan, ia telah meniru puisi-puisi Qi Xiulin untuk membuat beberapa karya baru.

Qi Xiulin mengerutkan kening. Tatapan dalamnya jatuh ke wajah Xu Lingjun.

Pipi Xu Lingjun memerah. Ia menundukkan kepala dengan malu-malu. “Mengapa Suamiku menatapku seperti itu? Apakah riasanku hari ini kurang pantas?”

Ia mengangkat tangan untuk menyentuh rambut-rambut halus di pelipisnya. Namun, di pergelangan tangannya tampak bekas kemerahan seperti habis dicengkeram.

“Nyonya ternyata sudah lama menyimpan kumpulan puisiku. Aku hanya sedikit terkejut.” Qi Xiulin menggenggam kumpulan puisi itu, lalu berbincang santai dengannya.

Biasanya, setelah sarapan ia akan pergi ke kantor pemerintahan. Namun hari ini ia sama sekali tidak tampak terburu-buru. Xu Lingjun tahu, pasti suaminya merasa iba kepadanya. Mungkin, pria itu telah menaruh perasaan kepadanya.

Memikirkan hal tersebut, ia tak mampu menahan senyum yang merekah di sudut bibirnya.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Di kamar samping, wajah Xu Qinghuan pucat pasi. Ia telah tidur begitu lama hingga ketika membuka mata, matahari sudah tinggi. Ia segera mendesak Qiu Lan pergi memanggil Nenek Meng.

Ketika Nenek Meng datang, nadanya terdengar tidak senang. “Ada apa?”

“Nenek, ini kumpulan puisi yang kemarin kupinjam dari tangan sang tuan muda pewaris agar dapat tetap berada di ruang kerja. Tolong antarkan kepada Kakak. Selain itu, tadi malam sang tuan muda pewaris tidak tidur sekamar denganku. Ia hanya memakai bagian tubuhku yang lain.”

Ia malu mengatakannya. Bagaimanapun, ia belum pernah sedemikian intim dengan pria lain. Terlebih lagi, sang tuan muda pewaris begitu perkasa seperti harimau ganas; meski tidak sampai melakukan penetrasi, ia tetap dibuat kewalahan.

Nenek Meng tertegun. Jantungnya berdegup keras. Ia merebut kumpulan puisi itu dan, tanpa sempat memarahinya, berbalik meninggalkan kamar samping.

Dengan tubuh membungkuk, ia memasuki kamar utama. Mendengar suara nona mudanya dan sang tuan muda pewaris dari ruang dalam, ia begitu cemas hingga tanpa sengaja meninggikan suara dan memutus percakapan mesra antara pasangan suami istri itu.

Wajah Xu Lingjun langsung muram. “Suamiku, tunggu sebentar. Aku akan segera kembali.”

Qi Xiulin tetap tenang, menundukkan kepala sambil membolak-balik kumpulan puisi tersebut.

Ketika Xu Lingjun keluar, ia melihat Nenek Meng juga memegang sebuah kumpulan puisi. Ia pun seketika membeku. “Apa yang terjadi? Mengapa kau juga memiliki satu?”

“Nona, yang ini dipinjam oleh Nona Kedua dari sang tuan muda pewaris tadi malam. Perempuan celaka itu ternyata tidak memberitahumu. Apakah Nona sempat mengatakan sesuatu yang membuat sang tuan muda pewaris salah paham?”

Kepala Xu Lingjun terasa berdenyut, pelipisnya berulang kali berdebar. Ia menoleh ke arah ruang dalam.

Suaminya gagah dan tampan, mulia serta dingin seperti bambu hijau yang tumbuh di pegunungan. Namun tadi, ia sama sekali tidak membongkar kebohongan itu. Mungkinkah ia sudah menyadarinya?

Xu Lingjun tidak berani memikirkannya lebih jauh. Dengan jari-jari gemetar, ia mengambil kumpulan puisi itu. “Tidak. Nenek, segera antarkan obat penyubur kandungan yang biasa diberikan kepada Xu Qinghuan. Sekarang, hanya dengan membuat sang tuan muda pewaris merasa iba kepadaku, kecurigaannya dapat dihapus.”

Nenek Meng segera pergi melaksanakan perintah.

Sementara itu, Xu Lingjun menenangkan pikirannya, lalu melangkah masuk dengan senyum menawan di sudut bibir.

“Lihatlah betapa buruknya ingatanku, Suamiku. Sebenarnya tadi malam aku sudah meminjam sebuah kumpulan puisi darimu. Saat itu aku terlalu lelah. Setelah terbangun, aku malah mengira telah salah mengingatnya. Sungguh membuatmu menertawakan aku.”

Ia begitu gugup hingga keringat halus membasahi dahinya. Setelah berjalan beberapa langkah, ia memegangi pelipis dan berpura-pura hendak pingsan.

Qi Xiulin melangkah lebar ke depan. Kedua lengannya yang kekar dan kuat segera menangkap tubuhnya. Kemudian, ia sedikit mengernyit.

Apakah perempuan ini menghabiskan seluruh pemerah pipi dari toko rias untuk membalurkannya ke tubuhnya?

Halaman 3 dari 3