Bab 11: Lentera Cantik Jingse

Di sisi lain, di dalam Istana Yunqi.

Xiao Tingming duduk tegak di atas dipan, sementara Wei Jinse berlutut di bawahnya, membantu pria itu meredakan kelelahan setelah seharian mengurus urusan negara.

Sepasang mata jernihnya berbinar, dibalut pakaian tipis dan kain kasa, jemari lentiknya memijat dengan gerakan teratur, sesekali suara desahan keluar dari bibir merahnya yang mungil, memancing imajinasi siapa pun yang mendengarnya.

Wei Jinse adalah putri dari Menteri Ritus yang berkuasa saat ini. Ia dibesarkan bak permata di telapak tangan, sebelum akhirnya dijadikan pion oleh sang ayah dan dikirim ke istana untuk memperebutkan kasih sayang kaisar.

Saat itulah ia baru menyadari bahwa kasih sayang dan perhatian yang diberikan orang tuanya bukanlah karena cinta, melainkan sekadar upaya untuk mendidik batu loncatan agar sang ayah bisa melambung tinggi di dunia birokrasi.

Setelah masuk istana, ia sempat berkhayal tentang kehidupan yang harmonis bersama kaisar, berandai-andai bahwa kaisar hanya akan mencintainya seorang. Namun, setelah dua tahun di istana, ia menyadari dengan putus asa bahwa hal itu mustahil.

Sebab, bagi Xiao Tingming, para selir di istana tidak pernah dianggap sebagai manusia. Bagi pria itu, wanita hanyalah alat untuk melampiaskan hasrat, atau hewan peliharaan yang bisa dimainkan saat senggang.

Ada keputusasaan mendalam yang terpancar dari mata Wei Jinse. Namun meski begitu, ia tidak kuasa menahan diri untuk tidak jatuh cinta kepada kaisar yang perkasa ini. Ia rela bersimpuh di bawah kakinya.

Xiao Tingming tampaknya menyadari emosi tersembunyi Wei Jinse dengan tajam. Dengan penuh minat, ia mengangkat dagu wanita itu, menikmati perpaduan antara obsesi dan keputusasaan di matanya. Ia tidak menyukai wanita cerdas, karena wanita yang terlalu pintar hanya akan membangkitkan hasrat membunuhnya. Namun Wei Jinse berbeda; ia cerdas, tetapi tidak mampu menahan diri untuk terus terperosok. Xiao Tingming sangat menikmati proses penderitaan dan perjuangan batin Wei Jinse.

Wei Jinse membungkuk dan mencium ujung jari Xiao Tingming. "Yang Mulia, bisakah Anda lebih sering menemani selirmu ini? Saya sungguh merindukan Anda..."

Ia menggenggam tangan Xiao Tingming dan meletakkannya di dadanya. "Yang Mulia, coba rasakan, detak jantung saya berdegup begitu kencang."

Satu tangan Xiao Tingming menyusup ke dalam gaun Wei Jinse, meremasnya dengan lembut. Wei Jinse terpekik manja, memeluk leher Xiao Tingming dengan erat, antara kesal dan bahagia. "Yang Mulia~"

Xiao Tingming membalikkan tubuh dan menindih wanita itu.

Tepat saat mereka sedang bermesraan, dari luar terdengar suara kasim yang gemetar ketakutan. "Yang... Yang Mulia... Selir Ji sedang kambuh sakit kepalanya, ia memohon Anda untuk datang."

Pria yang sedang bercinta di atas tempat tidur itu terhenti. Ia mencibir dingin, "Panggil tabib! Untuk apa memanggilku? Aku bukan tabib yang bisa menyembuhkannya!"

Mendengar hardikan kaisar, kasim itu pun undur diri dengan kikuk.

Wei Jinse mengeluh dengan nada merajuk, "Yang Mulia, belakangan ini Anda mengabaikan saudari-saudari di istana. Mengapa Anda begitu memanjakan Selir Ji hingga membuat yang lain merasa sedih?"

Xiao Tingming dengan acuh tak acuh memainkan sehelai rambut Wei Jinse. Tiba-tiba, ia merasa Wei Jinse akan sangat cocok jika kulitnya dikuliti dan tulangnya diambil untuk dijadikan lampu hias.

Pertanyaan Wei Jinse adalah sebuah pelanggaran, namun mengingat wanita itu tak akan lama lagi hidup, Xiao Tingming dengan murah hati menjawab, "Karena keluarga Ji telah mengorbankan seorang putrinya untuk pernikahan arwah dengan Pangeran Duan, tentu aku harus memberikan kompensasi kepada keluarga Ji."

Wei Jinse yang cerdik seketika mengerti maksudnya. Keluarga Ji rela mengorbankan putri kedua mereka untuk menjadi janda Pangeran Duan demi menyenangkan Ibu Suri, maka Xiao Tingming tentu harus memberikan anugerah tertentu sebagai imbalan. Itulah alasan mengapa Ji Hanyi begitu disayangi.

"Saya pikir Yang Mulia benar-benar jatuh cinta pada Selir Ji!" goda Wei Jinse.

Cinta? Xiao Tingming mencemooh dalam hati. Hal semacam itu terlalu konyol. Ia adalah seorang kaisar, ia tidak akan pernah mencintai siapa pun.

Xiao Tingming tersenyum dan membujuk wanita di bawahnya, "Tutuplah matamu, Sayang. Aku punya kejutan untukmu."

Wei Jinse patuh dan menutup matanya. Namun, setelah menutup matanya, Wei Jinse tidak pernah membukanya lagi. Xiao Tingming telah mematahkan lehernya.

Ia bangkit dengan tenang dan melangkah keluar dari Istana Yunqi, lalu memerintahkan kasim yang bertugas dengan dingin, "Kupas kulitnya dan ambil tulangnya, jadikan dia lampu hias. Letakkan di tempat yang paling mencolok di Istana Yunqi ini."

Kasim yang bertugas tampak sudah terbiasa dengan hal semacam itu. Ia bertanya dengan hormat, "Boleh hamba tahu kesalahan apa yang dilakukan Selir Wei hingga membuat Yang Mulia murka?" Ia perlu bertanya dengan jelas agar bisa menjadi peringatan bagi selir lainnya.

"Mencoba menebak isi hati kaisar," jawab Xiao Tingming dengan suara yang dingin dan tak terkendali.

Di sisi lain, Ji Qiqing mengalami mimpi buruk sepanjang malam. Ia kembali memimpikan Xiao Tingming. Di dalam istana, ia pertama kali mendapatkan kasih sayang kaisar di Istana Yunqi. Malam itu, Xiao Tingming memperlakukannya dengan sangat lembut, memerhatikan setiap kecemasannya. Ia seperti seorang guru yang membimbing gadis belia itu dengan terampil tentang bagaimana cara meraih kenikmatan.

Keesokan harinya saat terbangun, sosok Xiao Tingming sudah tidak ada di atas ranjang. Sebaliknya, di tengah kamar tidur, sebuah lampu hias menyala terang tanpa henti. Lampu itu dibuat dengan sangat indah, melalui perubahan cahaya yang berbeda, bayangan bunga yang terpantul tampak sangat unik dan memukau. Karena lampu itu begitu indah, Ji Qiqing hampir tidak bisa melepaskannya, setiap hari ia akan berjongkok di depan lampu itu untuk mengaguminya.

Hingga kemudian, seorang pelayan memberitahunya bahwa lampu itu disebut Lampu Kecantikan, yang dibuat dari kulit dan tulang pemilik Istana Yunqi sebelumnya, dengan tulisan yang diukir langsung oleh kaisar.

Saat mengetahui kebenarannya, Ji Qiqing merasa ketakutan hingga hampir muntah. Ia ingin memindahkan lampu itu ke tempat lain, namun ia tidak memiliki keberanian untuk membicarakannya dengan Xiao Tingming. Tanpa izin kaisar, tidak ada yang berani memindahkan lampu itu. Sejak saat itu, ia tidak pernah bisa tidur nyenyak, sering terbangun dalam mimpi buruk.

Pemandangan berubah, kembali ke adegan di mana Xiao Tingming menikamkan belati ke jantungnya. Xiao Tingming tertawa lepas dengan suara lembut, mata pisau yang tajam berputar di dadanya, membuat Ji Qiqing menangis tersedu-sedu dan terus memohon belas kasihan.

Saat akhirnya ia terlepas dari mimpi buruk itu dan membuka mata, ia justru melihat wajah yang tujuh puluh persen mirip dengan Xiao Tingming!

Bulu kuduk Ji Qiqing berdiri tegak. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggigit lengan orang di depannya. Gigitan itu dilakukan dengan segenap kekuatannya hingga membuat Xiao Tingfeng menarik napas tajam. Gadis yang meringkuk di atas ranjang itu tampak seperti sedang dirasuki mimpi buruk; gigitannya ganas dan kejam, namun meski ia yang menggigit, matanya memerah dan air mata terus mengalir di pipinya.

Xiao Tingfeng adalah seorang pejuang yang telah mengalami banyak luka di medan perang, namun ia belum pernah digigit seganas ini oleh seorang wanita.

"Kamu... kenapa?" suaranya penuh kekhawatiran.

Ji Qiqing tertegun sejenak, baru kemudian ia melepaskan gigitannya dengan bingung dan mendongak. Ia melihat Xiao Tingfeng duduk di samping ranjang, dengan lengan bawahnya yang terus mengeluarkan darah.

Suasana canggung menyelimuti mereka berdua. Warna merah di wajah Ji Qiqing memudar sedikit demi sedikit. Gawat, ia baru saja menyinggung atasannya saat ini! Jantung Ji Qiqing bergetar hebat.