Bab 8: Selamat Tinggal Xiao Tingming Lagi

Di Istana Shoukang suasana penuh keharmonisan. Sang Permaisuri bahkan langsung menggandeng Ji Yaoqing duduk di sisinya. Ji Yaoqing entah berkata apa yang jenaka, membuat Permaisuri tertawa terus sambil menggenggam tangannya. Namun, tepat saat itu, dengan suara tajam seorang kasim berseru, “Raja datang!” Sejurus kemudian, seorang pria mengenakan jubah naga berwarna hitam melangkah masuk dengan gagah.

Tanpa diduga, pandangan Ji Yaoqing bertemu dengan Xiao Tingming. Pupil Ji Yaoqing tiba-tiba mengecil, wajahnya berubah sangat pucat! Menghadapi Xiao Tingming yang di kehidupan sebelumnya berkata mencintainya namun kemudian membunuhnya dengan tangannya sendiri, Ji Yaoqing hanya merasakan ketakutan yang mendalam dalam hatinya. Di kehidupan ini, Ji Yaoqing hanya ingin melarikan diri dari istana, meninggalkan ibu kota, menjauh dari segala perselisihan, dan hidup bebas sesuka hati. Tangannya tanpa sadar menggenggam erat, tampak seperti sedang gemetar.

Xiao Tingming sangat mirip dengan Xiao Tingfeng, mereka memiliki kemiripan sekitar tujuh puluh persen dan sama-sama pria tampan dan gagah. Namun dibandingkan dengan Xiao Tingfeng yang tenang dan ramah, aura kuat dan sikap tajam yang menjauhkan orang dari Xiao Tingming sangat berbeda. Dia juga menyadari keberadaan Ji Yaoqing, terutama melihat ketakutan samar yang membuat tangannya sedikit gemetar. Tanpa alasan yang jelas, Xiao Tingming merasa kesal dengan ketakutan Ji Yaoqing itu.

Merasa tatapan tidak bersahabat itu, Ji Yaoqing sesak napas, segera berlutut dan memberi hormat, “Ratu, hamba istri memohon izin menyapa Raja, semoga Raja hidup seribu tahun, seribu tahun, seribu tahun lebih.” Kepala Ji Yaoqing tertunduk rendah, tak berani menatap Xiao Tingming. Tatapan tajam Xiao Tingming tertahan sejenak di tubuhnya, alisnya terangkat sedikit, tampak ada rasa terkejut, “Kau adalah istri Pangeran Duan?” Ji Yaoqing dengan sopan menjawab, “Benar.”

“Pangeran Duan itu seperti rembulan yang terang dan angin yang sejuk, lembut bagaikan giok, tapi mengapa kau terlihat seperti burung puyuh yang gemetar ketakutan?” ejek Xiao Tingming tanpa ampun. Ji Yaoqing terdiam. Pria keji ini seperti di kehidupan sebelumnya, kasar dan kejam. Ji Yaoqing mengumpat dalam hati, namun di luar tampak tenang dan hormat, berkata, “Raja adalah lambang keagungan dunia, hamba istri tentu merasa takut dan gemetar.” Xiao Tingming menyilangkan tangan, menatap Ji Yaoqing dari atas ke bawah, melihat sikap penakutnya makin membuatnya tidak puas, “Sok manis dan mencari muka.” Ji Yaoqing hampir muntah darah.

Untunglah Permaisuri angkat bicara membela Ji Yaoqing, “Cukup! Bagaimanapun juga, Nona Ji nomor dua adalah janda adikmu yang ketiga, kenapa kau harus mempersulit gadis kecil ini?” Permaisuri tersenyum manis melihat Ji Yaoqing, “Jika tidak ada urusan, kau boleh mundur dulu.” Ji Yaoqing merasa seperti mendapat ampunan besar. Ia segera pamit kepada Permaisuri dan Raja, buru-buru keluar dari Istana Shoukang.

Namun saat berbalik, ia justru bertemu dengan orang lain yang membuatnya pusing. Ji Hanyi, dengan dua dayang yang mengikutinya, berdiri di jalan keluar yang harus dilalui Ji Yaoqing. Ji Hanyi mengangkat dagu tinggi-tinggi, mengenakan pakaian istana berwarna merah muda segar, dengan hiasan rambut yang sederhana dan indah. Di sana berdiri, ia memang tampak cantik dan anggun. Tatapan Ji Hanyi ke arah Ji Yaoqing penuh kebencian dan tantangan, jelas menunjukkan maksudnya ingin mencari masalah.

Sudut bibir Ji Yaoqing bergetar. Melihat kondisi Ji Hanyi saat ini, jelas dia belum menyadari bagaimana rumitnya masalah di istana, masih merasa bangga dan sombong. “Bukankah ini adikku yang baik?” Ji Hanyi tersenyum manis. Ji Yaoqing membalas dengan senyum sopan, “Kabarnya kakak masuk istana mendapat kasih sayang berlimpah, adik di sini mengucapkan selamat atas anugerah dan kehormatan kakak.” Ji Hanyi tertawa dingin. Dia pernah menyuruh pelayannya menjebak Ji Yaoqing dan menunggu kegaduhan untuk terjadi. Namun akhirnya pelayannya itu hilang tanpa sebab, dan Ji Yaoqing masih hidup dengan selamat. Sepertinya adik yang baik ini tidak sesederhana tampaknya.

Untunglah dia sudah menyiapkan langkah cadangan, jika terbongkar, dia akan membiarkan Lu Mei mengaku sendiri, sementara dia akan mengganti kerugian keluarga Lu Mei. Terlihat bahwa langkah ini memang benar, Lu Mei diam-diam meninggal dunia. Ji Hanyi menatap Ji Yaoqing dari atas ke bawah, lalu melihat gelang giok berkualitas tinggi di tangan Ji Yaoqing, wajahnya segera berubah buruk, “Gelang itu dari mana? Jangan-jangan hasil curian?”

Ji Yaoqing tersenyum tipis, “Kakak, bagaimana bisa berkata begitu? Gelang ini adalah hadiah dari Permaisuri.” Wajah Ji Hanyi berubah pucat dan merah bergantian. Di kehidupan sebelumnya, dia juga pernah dipanggil oleh Permaisuri untuk bertemu. Permaisuri juga memberinya sebuah gelang giok, tapi jauh lebih buruk dari gelang Ji Yaoqing. Tatapan Ji Hanyi penuh iri dan dendam, namun segera dia menahan emosinya.

Ji Yaoqing terbiasa dengan sikap manis kepada atasan dan merendah kepada bawahan, mungkin menggunakan cara yang kurang terhormat untuk memikat Permaisuri. Cara yang hina itu sekalipun diceritakan kepadanya, dia pasti tidak mau menggunakannya. Tatapan Ji Hanyi mendadak menjadi tajam, “Orang, tahan mulutnya!”

Dua dayang yang mengikuti Ji Hanyi ingat akan kasih sayang yang baru-baru ini diterima dari Raja, mereka takut berbuat salah, tapi Ji Yaoqing juga memiliki status terhormat sebagai istri Pangeran Duan, sehingga mereka ragu-ragu. Namun Ji Yaoqing tidak berniat seperti kehidupan sebelumnya membiarkan Ji Hanyi mempermalukannya. Dia malah tertawa, “Tak tahu adik telah melakukan kesalahan apa hingga kakak marah besar sampai mau menampar mulutku?”

Ji Hanyi tetap angkuh, “Kau melakukan kesalahan apa?” “Aku sedang menikmati bunga di sini, tapi kau menghalangiku, apakah tidak pantas kau yang harus ditampar mulutnya karena mengganggu selir istana?” Ji Yaoqing terkekeh, “Kalau begitu, memang pantas ditampar.” Ji Hanyi mengira Ji Yaoqing takut, tapi Ji Yaoqing melanjutkan pelan, “Yang harus ditampar itu mulut kakak, bukan?”

“Kau berani melawan kakak?” Ji Hanyi tak percaya. Ji Yaoqing tenang, “Kakak mesti tahu, kau cuma seorang dayang di istana, sedangkan aku adalah istri sah Pangeran Duan, kedudukanku setara dengan permaisuri tingkat pertama, jauh di atas selir rendah.” “Kalau dihitung secara detail, mana ada yang namanya menghalangi?”

Orang dengan posisi rendah memang bisa menghalangi yang lebih tinggi, tapi belum pernah terdengar yang lebih tinggi menghalangi yang lebih rendah. Ji Hanyi jelas tidak memikirkan ini, dia menatap dayangnya, Zhu Cui, yang terpaksa mengangguk, “Istri Pangeran Duan benar…”

“Biadab!” Ji Hanyi menampar wajah Zhu Cui, “Siapa suruh kau ikut campur!” Ji Yaoqing menunduk sedikit sambil tersenyum, “Jadi kakak mau menampar mulut sendiri?” Wajah Ji Hanyi berubah sangat buruk, “Ji Yaoqing, aku tak menyangka kau orang yang begitu kejam dan licik!” “Aku tak ingin ikut-ikutan berlomba mencari perhatian, jadi posisiku rendah dan hina. Tapi kau sebagai adikku, malah menggunakan status dan kedudukan untuk menindasku…” Mata Ji Hanyi merah, tampak seperti hendak menangis.

Seolah Ji Yaoqing benar-benar orang jahat licik. Namun Ji Yaoqing tetap tenang, “Bisa melihat kakak merendahkan diri sekali untukku, itu sudah rejeki baik yang kumiliki seumur hidup.” Wajah Ji Hanyi berubah-ubah, akhirnya dengan enggan dia membungkuk hormat. Ji Hanyi hampir mengucapkan kata demi kata dengan penuh kebencian, seolah ingin menelan Ji Yaoqing hidup-hidup, “Aku, dayangmu ini tidak bermaksud menghalangi istri Pangeran, mohon istri Pangeran memaafkan.”

Ji Yaoqing tersenyum dan membantu Ji Hanyi berdiri, “Orang yang berbuat jahat pasti akan mendapat balasan, semoga kakak lebih banyak introspeksi dan jangan terlalu bodoh.” Setelah berkata, Ji Yaoqing melangkah pergi. Ji Hanyi dengan penuh kebencian mematahkan ranting pohon bunga di dekatnya, “Orang hina kenapa sombong?” Dia bertekad dalam hati, “Nanti kalau aku jadi permaisuri, pasti akan membuat orang hina ini mati tanpa tempat bersemayam!”