Bab 163: Kebanggaan

Li Hua duduk di sana, tetapi pikirannya tidak berada di tempat itu.

Saat Lian Qiao tiba, Li Hua melihat para makhluk abadi yang disebut-sebut itu berdiri dengan panik. Sambil menghela napas ringan, ia pun bangkit.

Qin Sumei tampak tegang, karena ia tahu dirinya bukan tandingan Lian Qiao. Namun, saat datang, ibunya telah berpesan dengan sangat jelas bahwa ia harus melindungi Li Hua.

Bagaimana cara melindunginya? Pertanyaan ini tidak terjawab oleh siapa pun, sebab dalam waktu sekejap mata, Lian Qiao telah menyambar Li Hua dan membawanya terbang ke angkasa. Qin Sumei bersama para makhluk abadi hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri saat Li Hua dibawa melesat ke langit tinggi dan lenyap dalam sekejap.

Ketika Li Moshi tiba, ia melirik para makhluk abadi itu dengan dingin, lalu melompat naik dari tanah dan melesat jauh untuk mengejar Lian Qiao.

Begitu Fu Xuehan dan Ling Yan tiba, Fu Xuehan langsung melontarkan sumpah serapah, tetapi ia segera diseret oleh Ling Yan ke udara untuk langsung mengejar Li Moshi. Mereka tahu betul bahwa Li Moshi bukan tandingan Lian Qiao.

Ruang berbentuk hati.

Li Hua kecil hampir gila.

Ia sedang mengobrol dengan Ling Yue, sementara Wu Xuan masih melayang di udara. Tiba-tiba, ia melompat saat sedang asyik berbicara dan berteriak lantang, "Lian Qiao, akan kucincang jasadmu berkeping-keping!"

Ling Yue yang berada di sisinya terperanjat kaget. Aotian menoleh ke arah sumber suara dan bertanya, "Ada apa?"

Li Hua kecil perlahan-lahan menenangkan diri. "Lian Qiao telah membawanya pergi!"

"Siapa?"

"Tubuhku!"

Sambil berbicara, Li Hua kecil menyibak seluruh rambut hitam di kepalanya ke belakang. Aotian terkejut melihatnya. "Apa yang ingin kau lakukan?"

Wajah cantik Li Hua kecil dipenuhi hawa dingin. "Tentu saja aku ingin merebutnya kembali!"

Aotian buru-buru melangkah mendekat sambil melambaikan tangan. "Tidak boleh! Kau tidak bisa keluar, kecuali jika ia datang ke sini, baru kalian berdua memiliki kemungkinan untuk menyatu kembali!"

"Aku sudah tidak peduli lagi dengan semua itu!"

Usai berkata demikian, Li Hua kecil telah melesat naik ke angkasa. Ling Yue menatap Li Hua kecil yang membubung tinggi dengan pandangan bingung, dan pada saat yang sama, ia juga melihat sambaran petir berbentuk naga yang luar biasa tebal.

Sambaran petir berbentuk naga itu menyambar turun dari langit, langsung menebas ke arah Li Hua kecil yang sedang meluncur naik.

Pada saat itu, sebuah suara bentakan yang menggelegar bagai petir menggema: "Berani sekali kau!"

Wu Xuan yang tadinya sedang melayang di udara langsung menerjang ke arah sambaran petir tersebut begitu selesai berteriak. Pedang Canglang telah ia cabut dari punggungnya, digenggam dengan kedua tangan, lalu ditebaskan ke arah sambaran petir berbentuk naga itu.

Sebelumnya, ketika ia menebas sambaran petir itu dengan pedangnya, ia justru terseret masuk ke Alam Tianxing. Namun kali ini, sambaran petir itu tiba-tiba berbelok, dan seberkas petir sebesar tong air dimuntahkan dari mulut sang naga, langsung menerjang ke arah Wu Xuan.

Dengan suara dentuman keras, pedang Canglang milik Wu Xuan beradu dengan sambaran petir tersebut, menciptakan percikan api di udara. Setelah itu, tubuh Wu Xuan terpental mundur dengan cepat ke arah tanah.

Ia jatuh membentur tanah dengan keras, tetapi dengan menjejakkan hulu pedang Canglang ke tanah dengan kuat, tubuhnya kembali melenting ke atas. Mengangkat pedangnya dengan kedua tangan, ia kembali menusuk ke arah sambaran petir berbentuk naga itu.

Ujung pedang terus-menerus menghantam perisai, tetapi Santa Koko tetap tidak mampu maju barang sedikit pun.

Ini di Italia. Ini di Pantheon.

Ini adalah Pengadilan Agama.

Pertarungan antara Santa Koko dan sang Raja Kalajengking masih terus berlanjut.

Raja Kalajengking saat itu setengah berjongkok di balik perisai hitamnya, membiarkan Santa Koko menusuk-nusuk perisai hitam itu dengan pedang raksasa besi murninya, sementara ia sama sekali tidak memunculkan kepalanya.

Santa Koko merasa sangat geram. Ia sangat tahu betul kekuatan yang dimilikinya beserta kekuatan pedang raksasa besi murni tersebut. Namun meski demikian, ia tetap tidak mampu menembus perisai hitam ini, dan ia pun tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh Raja Kalajengking di balik perisai itu.

Helm di wajah Santa Koko telah terlempar lepas, memperlihatkan wajah kecilnya yang dipenuhi keteguhan. Ia terlahir dengan sifat dingin dan pantang menyerah. Raja Kalajengking telah menantang otoritasnya secara serius kali ini, dan ia sama sekali tidak berniat melepaskan Raja Kalajengking begitu saja.

Ia mengangkat pedangnya sekali lagi, dan perisai hitam itu kini telah penuh dengan lubang akibat tusukan pedang raksasa besi murninya.

Namun Raja Kalajengking di balik perisai itu bersikeras tidak memunculkan kepalanya. Ia bersembunyi di balik perisai, berusaha keras memasukkan dirinya ke dalam kondisi hampa rokh, sembari melafalkan beberapa suku kata yang aneh.

Ia sedang memanggil arwah. Bagi Raja Kalajengking, hal yang paling penting saat ini adalah menumbuhkan daging pada separuh tengkoraknya yang hilang, agar wujud aslinya menjadi utuh kembali.

Namun serangan Santa Koko terlampau ganas, sehingga pemanggilan demi pemanggilan yang dilakukan oleh Raja Kalajengking selalu gagal.

Akhirnya, kesabarannya habis. Dua berkas sinar merah memancar dari matanya, ia melengkingkan amarah, lalu lenyap dari balik perisai bersama Kitab Orang Mati.

Santa Koko menusuk tempat kosong; perisai hitam dan Raja Kalajengking di baliknya seketika lenyap tak bersisa.

Setelah tertegun sejenak, Santa Koko menoleh ke belakang mengamati aula agungnya, lalu berkata dengan dingin kepada Kardinal Connor yang masih memuntahkan darah di lantai: "Kau tidak boleh mati, kau masih harus menerima hukuman!"

Kardinal Connor saat itu sudah berada di ambang kematian. Mendengar ucapan Santa Koko, ia terengah-engah dan berkata, "Selama Santa memerintahkan, Connor pasti akan mematuhinya!"

"Baguslah kalau begitu!" Ucap Santa Koko sambil melangkah lebar mendekati Connor.

Pada langkah pertama, ia hanya berjalan santai; pada langkah berikutnya, ia sudah berlari kencang. Dalam dua langkah saja, ia telah menyeberangi jarak hampir sepuluh tombak di dalam aula dan tiba di sisi Connor.

Connor menderita luka parah. Menggunakan istilah dunia Timur, seluruh meridian tubuhnya telah hancur berkeping-keping, sehingga sangat sulit baginya untuk bisa bertahan hidup.

Santa Koko dengan santai melemparkan sebuah permata sebesar buah apel. Permata itu berwarna hijau giok dan memancarkan cahaya hijau yang menyilaukan.

"Telan mutiara dewa ini untuk menyambung nyawamu. Raja Kalajengking telah memasuki penjara dimensi, aku harus mengejarnya!"

Selesai berkata demikian, Santa Koko menancapkan pedang raksasa besi murninya dengan kedua tangan ke lantai granit di bawahnya. Pedang itu menembus lantai granit seolah menusuk tahu, membawa serta Santa Koko masuk ke dalamnya dan lenyap tanpa jejak.

Wajah Connor sepucat timah, tetapi air mata menggenang di kedua matanya.

Mutiara dewa itu sebenarnya adalah lambang kedudukan Santa serta pusaka yang diwariskan turun-temurun oleh para Santa dari generasi ke generasi. Bahannya tidak diketahui, tetapi ada satu hal yang pasti: mutiara itu ditinggalkan agar para Santa dapat menggunakannya untuk menyambung nyawa saat terluka parah, karena di dalamnya terkandung energi yang sangat besar.

Sejak memperoleh mutiara ini lebih dari seribu tahun lalu, Santa Koko telah membawanya bertempur berkali-kali, namun tidak pernah sekalipun ia menggunakannya. Akan tetapi sekarang, Santa Koko justru memberikan mutiara itu kepadanya.

Connor menghela napas. Apakah Santa Koko benar-benar berhati dingin bagaikan besi?

Seharusnya ia tidak menyelamatkannya. Raja Kalajengking itu amat sangat berbahaya, dan ia seharusnya menyimpan mutiara tersebut untuk berjaga-jaga.

Meski berpikir demikian, Connor tetap memungut mutiara itu dan menelannya ke dalam perut.

Permata tersebut tidak akan musnah; fungsinya sangat nyata, yakni untuk memperpanjang usia dan mempertahankan kemampuan sebelumnya, meskipun tidak akan membuat orang yang terluka parah langsung pulih seperti sedia kala.

Dengan kata lain, fungsi mutiara itu bersifat sementara. Begitu bahaya telah berlalu, mutiara tersebut akan keluar dari perutnya dan kembali ke tangan Sang Santa. Wanita itu memberikannya semata-mata karena tidak ingin dirinya mati.

Tak terhitung berapa kali Connor mendambakan mutiara ini, sebab menurut legenda di Pengadilan Agama, siapa pun yang mampu menyerap kekuatan mutiara ini akan dapat menjadi eksistensi yang mahatinggi.

Tidak ada yang tahu konsep seperti apa dari eksistensi mahatinggi tersebut, tetapi kini, niat Connor untuk memiliki mutiara itu bagi diri sendiri telah lenyap. Ia menyadari bahwa sesungguhnya, Santa Koko tetap memiliki hati nurani seorang manusia; hanya saja, hati nurani itu biasanya terbungkus rapat di balik berlapis-lapis baju zirah, sehingga mereka semua tidak dapat melihatnya.

Begitu mutiara itu masuk ke dalam perut, ia seketika berubah menjadi energi yang luar biasa besar, dengan cepat memperbaiki luka-luka di tubuh Connor. Warna wajah Connor pun berangsur pulih dengan kecepatan yang bisa dilihat oleh mata telanjang.

Saat ini.

Puncak Nanga Parbat.

Zuo Xun menghela napas dalam-dalam. "Shan'er, kau harus tahu bahwa misi kita adalah membangkitkan kembali kaum Iblis. Jika tidak, untuk apa kita hidup?"

Zuo Shan tertawa terbahak-bahak, tawa yang terdengar sangat suram dan pilu. "Ayah, aku hidup hanya untuk balas dendam, tetapi aku tidak akan menjadi boneka Lian Qiao! Dulu tidak, sekarang tidak, dan di masa depan pun tidak akan pernah, karena kehidupan seperti itu bukanlah yang kuinginkan!"

Zuo Xun mendesah. "Aku juga tidak menginginkannya, tetapi demi esensi kehidupan, Ayah terpaksa harus menyetujuinya. Kau seharusnya mengerti..."

"Cukup, hentikan!" Zuo Shan memotong perkataan Zuo Xun sebelum ayahnya sempat menyelesaikannya. Sambil menunjuk ke arah sang ayah, ia berteriak dengan penuh kemarahan: "Kau sedang mencari-cari alasan! Kau takut mati, dan alasanmu itu sangatlah murahan. Zuo Shan bukan lagi anak kecil seperti dulu, aku tidak akan tertipu lagi olehmu!"

Usai berkata demikian, Zuo Shan bersujud sekali di hadapan Zuo Xun, benturan kepalanya dengan es di tanah menghasilkan suara gedebuk yang nyaring. "Ayah, ini terakhir kalinya aku memanggilmu Ayah. Mulai sekarang, bangkitlah kaum Iblismu itu dan jadilah boneka sesukamu; Zuo Shan tidak akan mau, dan tidak ingin melakukannya. Selamat tinggal!"

Zuo Shan melompat terbang ke udara. Zuo Xun mengulurkan tangan hendak menahan putranya, namun rasa nyeri tiba-tiba melanda dadanya. Sambil mendekap dadanya, ia menatap Zuo Shan yang kian menghilang, air matanya tumpah membasahi wajah. "Shan'er, kau akhirnya benar-benar dewasa. Ayah memang takut mati, Ayah tidak ingin mati, apa yang kau katakan itu benar. Kata-katamu benar!"

Zuo Xun memejamkan mata dan kembali mulai memperbaiki esensi kehidupannya.

Saat Zuo Shan melesat ke angkasa, air mata akhirnya tumpah dari kedua matanya.

Ayahnya benar, ia memang bukan lagi anak kecil; ia telah tumbuh dewasa.

Siapa pun yang telah melewati reinkarnasi demi reinkarnasi pasti akan menjadi dewasa. Tujuan Zuo Shan sangat jelas; alasan ia tetap hidup dan terus bereinkarnasi adalah demi membunuh Li Hua. Urusan lainnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Ia merasa sangat kecewa melihat kondisi ayahnya. Ayahnya bahkan sanggup menelan benda yang dibawa oleh Lian Qiao, yang tidak lain adalah cacing paling keji dan terkenal di era prasejarah.

Zuo Shan sangat paham bahwa ayahnya sejak saat itu akan menjadi boneka Lian Qiao. Di matanya, ini adalah wujud dari ketakutan akan kematian. Zuo Shan merasa sangat kecewa dan terpukul.

Sudah sekian lama ia menantikan ayahnya dapat memulihkan esensi kehidupan, kembali menjadi kuat, dan memulihkan rasa percayanya diri.

Namun ia tidak pernah menyangka bahwa cara pemulihan ayahnya akan menjadi seperti ini, sesuatu yang sama sekali tidak dapat ia terima.

Meskipun ia tidak berniat membangkitkan kaum Iblis, kebanggaan kaum Iblis mengatakan kepadanya bahwa lebih baik mati daripada hidup sebagai boneka orang lain.

Kondisi psikologis Zuo Shan sangat suram, diiringi oleh obsesi yang begitu membara terhadap pembalasan dendam.

Namun Zuo Shan memiliki harga dirinya sendiri, kebanggaan yang semestinya dimiliki oleh kaum Iblis.

Semakin menjauh, Zuo Shan tidak tahu apakah saat berikutnya ia bertemu dengan sang ayah, mereka berdua akan saling mengacungkan senjata sebagai musuh.

"Li Hua, mengapa kau belum juga bangkit?"

Zuo Shan meratap pilu di udara, suaranya menggema hingga ke tempat yang amat jauh.

Wajah dingin Li Hua dipenuhi dengan ekspresi jijik. Ia menatap Lian Qiao yang berpenampilan tampan itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Ini adalah Alam Tianxing, hanya saja pohon-pohon persik di Alam Tianxing telah layu seluruhnya dan tidak lagi menyebarkan aroma bunga persik seperti dahulu.

Li Hua berdiri tepat di depan kediaman kecil tempat Lian Qiao pernah tinggal dahulu.

Di hadapannya, Lian Qiao berdiri dengan ekspresi penuh duka dan kemarahan.

Air muka Li Hua tidak pernah berubah, bahkan ketika Lian Qiao menyerbunya dan terbang menembus ruang-ruang tanpa batas sekalipun, ekspresinya tetap tidak bergeming.

Hal ini membuat Lian Qiao merasa sangat geram.

Di masa lalu Li Hua meremehkannya, dan hal itu masih sama hingga sekarang. Tatapan dingin wanita itu memberitahunya bahwa dirinya tidak pernah mendapat tempat sedikit pun di dalam hati Li Hua, bahkan tidak mampu menimbulkan riak sekecil apa pun.

Bagi darah keturunan Naga yang penuh kebanggaan, hal ini sangatlah memicu amarah. Namun amarah semacam itu bukanlah hal baru; Lian Qiao telah menghabiskan waktu bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dalam amarah semacam ini.

Air muka Lian Qiao berubah-ubah beberapa kali. Akhirnya, ia berhasil meredam kemarahannya dan menatap Li Hua dengan ekspresi biasa. "Kau lihat, di dalam rentang waktu yang tak berujung ini, aku menghabiskan waktu di sini, betapa kesepiannya ini? Lihatlah tempat ini, dahulu tempat ini penuh dengan para makhluk abadi, tetapi sekarang semuanya mati membeku dan sunyi senyap. Kau tahu kenapa? Semuanya ini karena dirimu! Jika saja ribuan tahun lalu kau menyetujuiku, semua ini tidak akan terjadi. Bisa dikatakan, kaulah yang telah menghancurkan semua ini dengan tanganmu sendiri, kaulah pendosa besar!"

Semakin ia berbicara, Lian Qiao menjadi semakin emosional, dan wajahnya pun berubah menjadi kemerahan.

Li Hua mendengarkan dalam diam, berdiri tegak tanpa bergerak, bagaikan sebuah plum musim dingin di tengah terpaan angin.

Lian Qiao kembali berucap, "Sekarang, masih ada kesempatan. Karena kau telah muncul, Wu Xuan telah muncul, dan saat ini adalah kesempatan yang tepat. Asalkan kau berdua menyetujuiku, semua ini tidak akan terulang kembali, dan semuanya akan baik-baik saja!"

Li Hua melirik Lian Qiao dari sudut matanya. "Aku tidak tahu siapa kau, tetapi aku sangat membencimu. Lagipula, kau sama sekali bukan tipe orang yang mampu mengendalikan emosinya sendiri dengan baik!"