Apakah monopoli berarti bisa bertindak semaunya?

Dentuman keras terdengar!

Seketika setelah sebuah peluru keemasan ditembakkan dari laras senjata dan menembus tepat di antara alis Carlos, segalanya berlalu dalam sekejap mata.

Tak lama kemudian.

Tubuh Carlos terhuyung ke belakang.

Dengan suara gedebuk, ia terjatuh.

Carlos, yang tumbuh besar dalam Organisasi Saling Bantu, yang pernah membunuh demi keyakinan, namun akhirnya keyakinannya runtuh dan ia melarikan diri dari organisasi itu, akhirnya menutup tirai hidupnya saat ini.

Di detik-detik terakhirnya.

Carlos menutup matanya, wajahnya menampakkan senyum damai, tangan kanannya menggenggam erat sebuah foto.

Foto itu menampilkan seorang wanita menggendong bayi, tersenyum manis ke arah kamera.

Lake melangkah mendekat ke sisi Carlos, membungkuk dan mengambil foto itu, lalu dengan gerakan cepat, menembak mati seorang pembunuh muda lain yang terlalu ceroboh, dan menyelipkan foto itu ke dalam sakunya sendiri.

Manusia tanpa kepercayaan, takkan bertahan.

Karena Lake sudah berjanji kepada Carlos bahwa ia akan membiarkan Wesley menjalani hidup biasa sepanjang sisa usianya, maka janji itu harus ditepati; ia takkan pernah menyulitkan Wesley.

Sebelumnya, menangkap Wesley sebagai tersangka hanyalah tindakan pengamanan semata.

Sekarang?

Carlos telah memenuhi janjinya, dan tentu saja, Lake juga akan menepati kata-katanya. Ini adalah janji antara dua pria, dan Lake bukanlah tipe orang yang bermuka dua.

Untuk golongan orang seperti itu, Lake hanya mencibir dan memandang rendah!

Berbalik badan.

Lake menatap beberapa pembunuh muda yang baru saja masuk dari pintu pabrik tua itu. Ia pun malas untuk membantai mereka. Dengan ekspresi datar dan tatapan tajam, ia berkata, “Kalian mau aku yang mengantarkan kepergian kalian, atau kalian pergi sendiri?”

Mereka saling berpandangan.

Tak lama kemudian.

Para pembunuh itu berbalik dan segera meninggalkan tempat itu. Carlos sudah mati, misi buruan pun telah berakhir. Untuk apa bertahan, hanya untuk menjemput maut?

Lake tersenyum tipis, mengambil sebuah ponsel dari saku Carlos.

Ia menekan nomor tertentu.

Sebagai pembunuh berjuluk Raja Hitam, Lake tak pernah membawa ponsel. Meski ponsel sekali pakai harganya murah, namun setiap kali selesai digunakan, ia harus menggantinya, dan itu terasa terlalu mewah baginya.

“Laundry Ketiga New York, selamat siang, ada yang bisa kami bantu?”

“Apakah pakaianku sudah selesai dicuci?”

“Mohon sebutkan kode.”

“Raja Hitam!”

“Tunggu sebentar.”

Sang operator di seberang telepon terdiam sejenak, sepertinya sedang memeriksa data. Tak lama kemudian, suara operator wanita itu kembali terdengar, “Lokasi?”

“Pabrik Pengolahan Air Limbah Jembatan Gerbang Neraka.”

“Sudah dicatat.”

Lake menutup telepon, melemparkan ponsel itu ke lantai, lalu menginjaknya hingga hancur. Sambil menatap tubuh Carlos yang telah membeku dalam kematian, ia menggelengkan kepala lalu berbalik meninggalkan tempat itu.

Cukup sampai di sini.

Masalah di tempat ini nanti akan diurus oleh tim pembersih Hotel Kontinental. Bukan berarti Lake tidak ingin menguburkan Carlos secara layak, tapi sekalipun ia ingin, situasinya tidak memungkinkan.

Hotel Kontinental pasti akan memeriksa identitas sebelum mengakhiri misi dan mencairkan hadiah buruan.

Adapun mayat-mayat lain selain Carlos?

Kemungkinan besar nasib mereka akan berakhir di salah satu tungku pembakaran, lenyap tanpa jejak. Di seluruh New York, rata-rata puluhan ribu orang dinyatakan hilang setiap tahun. Tak ada yang peduli dengan mereka.

Kecuali...

Keluarga mereka sendiri.

Namun jalan ini telah mereka pilih sendiri; tidak ada yang bisa disalahkan. Menjadi pembunuh bayaran memang mendatangkan uang cepat, tapi nyawa pun mudah melayang, dan kebanyakan mati tanpa seorang pun tahu.

Gedung Bintang.

Ketika Lake pulang, petugas kebersihan mingguan sudah datang. Setelah menyapa singkat, Lake pun langsung naik menuju ruang kerja di lantai atas.

Di ruang kerja.

Lake duduk di kursinya, melepas perban kamuflase di lengan kanan, memijat pelipis. Sambil menunggu komputer menyala, ia mengeluarkan foto tadi dari saku dan memasukkannya ke mesin penghancur kertas di sebelahnya.

Suara berderit terdengar.

Begitu foto masuk, mesin langsung bekerja. Tak sampai tiga detik, foto itu sudah hancur menjadi serpihan kecil.

Komputer menyala.

Lake mengambil flashdisk Hotel Kontinental dari laci dan memasangnya ke komputer.

Sebuah laman web langsung terbuka otomatis. Ketika program dari flashdisk dimuat, muncul kolom login yang meminta nama pengguna dan sandi.

Untuk mencegah flashdisk itu membawa alat pelacak, jaringan internet di rumah Lake menggunakan jaringan satelit milik Perusahaan Satelit Komersial Stark, yang diklaim 100% aman.

Lake sangat mempercayai produk-produk Stark.

Eh...

Setidaknya sebelum Jarvis berkorban. Pada waktu ini, keamanan satelit Stark pasti masih dijaga oleh Jarvis. Ingin melacak alamat Lake melalui internet, harus melewati hadangan Jarvis dulu.

Untuk itu, Lake membayar biaya jaringan satelit lebih dari dua puluh ribu dolar AS per tahun kepada Perusahaan Satelit Komersial Stark.

Sungguh menyakitkan.

Namun Lake merasa itu pengeluaran yang tak bisa dihindari.

Setelah masuk ke laman tersebut, Lake sambil menembus firewall ke jaringan Tiongkok untuk menonton drama Amerika gratis, ia terus-menerus menyegarkan akun Hotel Kontinental miliknya, menunggu uang hadiah sebesar satu setengah juta dolar AS masuk.

Kali ini.

Aku ingin sepuluh kali undian sekaligus!

Menjelang siang, ketika Lake merasa mungkin harus menunggu hingga sore agar uangnya masuk, dan hendak menutup pemutar serial Dokter Misterius untuk pergi mencari makan siang di luar, tiba-tiba...

Bunyi notifikasi terdengar.

Sebuah pesan singkat masuk.

Mata Lake langsung bersinar dan ia segera membukanya.

“Anda telah menyelesaikan misi buruan. Jumlah hadiah satu setengah juta dolar AS, di mana satu juta dolar diberikan dalam bentuk uang tunai, dan lima ratus ribu diberikan dalam bentuk koin emas. Koin emas telah otomatis masuk ke akun Hotel Kontinental Anda, satu juta dolar AS telah ditransfer ke rekening bank luar negeri yang ditentukan. Biaya pencucian uang Hotel Kontinental sebesar dua puluh persen, proses mudah dan aman, semoga Anda puas dengan layanan kami.”

“.....”

Lake mengedipkan matanya.

Apa maksudnya ini?

Kenapa satu setengah juta dolar AS tiba-tiba menyusut jadi hanya satu juta dolar?

Apa-apaan ini.

Untuk apa aku koin emas? Aku mau dolar, kalaupun tidak, uang Zimbabwe pun tak apa, sialnya plugin ini cuma menerima mata uang dunia, tidak menerima top up koin emas sama sekali.

Karena monopoli, kalian bisa berbuat semaunya?

Kalau sudah keterlaluan, aku bakal ledakkan markas kalian!

Lake mengerutkan kening, mengambil selembar kertas putih dan sebuah pulpen baja di sampingnya.

Pajak properti tahun ini sudah lunas, tak perlu dibayar lagi.

Tapi akhir bulan ini, tiga kartu kreditnya harus dibayar, totalnya sekitar sepuluh ribu.

Lalu biaya jaringan satelit dua puluh ribu.

Kedua tagihan itu saja sudah dua belas ribu.

Lalu...

Lake berpikir, mengandalkan misi pembunuhan untuk cari uang besar sudah tidak mungkin. Pembunuh baru makin banyak, apalagi ia cuma pekerja lepas, sulit dapat pesanan kelas atas.

Penghematan sudah tidak mungkin lagi; Lake sudah menekan pengeluaran tetap ke level hidup minimal, sekitar seribu dolar per bulan. Kalau lebih rendah lagi, bisa-bisa Departemen Investigasi Internal bukannya curiga ia terima suap, malah mengira ia pakai narkoba ilegal.

Jadi, kalau tak bisa berhemat, harus menambah penghasilan.

Lake mempertimbangkan, mungkin harus menyisihkan sejumlah uang, memanfaatkan keahlian profesionalnya untuk belajar main saham. Ia hitung, setidaknya perlu menyiapkan dua puluh ribu.

Jadi...

Lake menghitung-hitung.

Ternyata.

Jumlah yang bisa langsung diisi ke plugin tanpa perlu dicuci uang adalah...