17. Bongkar itu untukku (Mohon rekomendasi, mohon suara bulanan!)

Benar. Masih ada satu tempat lagi. Bahkan... jika segala sesuatu di tempat itu pun tidak berhasil, Lake masih punya satu rencana cadangan, meski rencana itu bisa membuat identitasnya sedikit terancam terbongkar.

Semoga saja tidak perlu digunakan.

Begitulah yang terlintas dalam benak Lake. Setelah mengatakan hal itu kepada Sloan, Lake lalu berucap kepada Joe, "Di mana para satpam dari ruang keamanan itu?"

"Tim khusus sedang mengawasi mereka."

"Baik." Lake mengangguk. "Suruh Jack bawa para satpam itu ke sini, kita akan pergi ke suatu tempat bersama."

Melihat Lake yang tampak tenang meski waktu sudah semakin mepet, kecemasan dalam hati Joe pun agak mereda. Ia mengangguk, lalu memberi isyarat kepada seorang polisi di dekatnya untuk memanggil Kapten Jack beserta para satpam.

Tak lama kemudian.

Lake membawa rombongan memasuki sebuah ruangan besar. Ruangan itu amat luas dan kosong. Hanya ada satu mesin tenun raksasa yang sedang beroperasi.

Mesin Takdir.

Lake memberi isyarat kepada Joe agar mendekat. Setelah Joe mendekat dengan mata membelalak heran, Lake berbisik di telinganya, "Katakan pada anak buahmu untuk bersiap menghadapi baku tembak."

Mata Joe melebar menatap Lake.

Lake mengangguk pelan.

Setelah ragu sebentar, Joe pun mengangguk dan berbalik, melewati Fox dan yang lain, lalu keluar.

Detik berikutnya.

Lake menunjuk mesin tenun itu dan memerintahkan beberapa polisi di ruangan, "Bongkar!"

Belum sempat para polisi mengiyakan, Sloan langsung tak bisa lagi duduk diam. "Tunggu!"

Lake menoleh memandang Sloan. "Ada apa, Pak Sloan, gugup?"

Sloan menjawab dengan wajah tanpa ekspresi, "Inspektur Edwin, mesin tenun ini sudah ada sejak abad pertengahan. Ini aset terpenting pabrik kami."

Lake mengangkat bahu. "Lalu?"

Nada suara Sloan berat, "Kalau rusak, saya khawatir Inspektur Edwin tidak sanggup menggantinya."

Lake melambaikan tangan pada dua polisi yang hendak mendekat. Namun, sebelum Sloan bisa lega, Lake tersenyum tipis dan berkata, "Kau benar, tapi aku ingin bertaruh saja. Lagipula, kalau kita pulang tanpa menemukan bukti apa pun, dengan pengaruhmu, Pak Sloan, aku pasti akan habis-habisan. Jadi, bagiku tak ada bedanya."

Sloan berkata dengan nada menahan emosi, "Pabrik kami selalu mendukung aksi Kepolisian New York, dan Inspektur Edwin pun jelas sedang dimanfaatkan oleh orang lain. Aku bisa maklum."

Maksud tersembunyi dari ucapannya jelas, cukup sampai di sini saja. Jika Lake mau mundur, Sloan akan menganggap tak ada apa-apa.

Kekhawatiran Sloan sebenarnya sederhana. Mesin Takdir bukan sekadar aset penting pabrik, bukan pula sekadar milik Sloan, tapi justru menjadi fondasi keberadaan seluruh Perkumpulan Amal.

Tanpa Mesin Takdir, Perkumpulan Amal takkan pernah ada.

Sloan mendirikan Perkumpulan Amal dengan alasan bahwa nama-nama yang muncul di Mesin Takdir adalah petunjuk dari Tuhan, ia lalu mengumpulkan sekelompok pembunuh yang sepaham. Bertahun-tahun mereka dicuci otak, diyakinkan bahwa mereka menegakkan keadilan, bahwa mereka adalah utusan Tuhan di dunia.

Namun kenyataannya tidaklah seperti itu.

Carlos, pembunuh terbaik di Perkumpulan Amal, selalu mempercayai ucapan Sloan tanpa ragu, membunuh satu orang demi menyelamatkan banyak orang. Sampai pada suatu hari, Carlos mengetahui kebenaran tentang Mesin Takdir.

Daripada disebut petunjuk Tuhan, lebih tepat disebut petunjuk Sloan.

Carlos pun memberontak.

Tapi Sloan tidak ingin para pembunuh lain tahu kebenaran itu. Ia mengarang bahwa nama Carlos muncul di Mesin Takdir sebagai alasan atas pengkhianatannya, agar para pembunuh lain mengejar dan membunuh Carlos.

Sekarang, saat Lake hendak membongkar Mesin Takdir, Sloan hanya punya satu pilihan.

Yaitu bertindak.

Sebabnya sangat sederhana: jika Mesin Takdir hancur, Perkumpulan Amal pun tak punya alasan untuk ada. Dalam cerita yang dibuat Sloan, mesin ini cuma ada satu di dunia. Jika dihancurkan, maka semuanya selesai. Setelah itu, Sloan takkan pernah bisa lagi berpura-pura menjadi Tuhan dan menentukan siapa yang jadi sasarannya.

Lake pun sudah menulis takdir untuk Sloan.

Di hadapan Sloan, kini hanya tersisa satu jalan. Sloan pasti akan melindungi Mesin Takdir itu dengan sekuat tenaga. Mesin itu adalah tanah tempatnya berpijak, sumber hidupnya.

Jika manusia hilang tanah, maka manusia dan tanah sama-sama hilang.

Jika tanah hilang manusia, maka manusia dan tanah masih bisa tetap ada.

Namun...

Seorang keturunan Afrika mungkin tidak paham makna ini, tapi Sloan sangat paham betapa Mesin Takdir itu berarti baginya.

Lake mengangkat tangan menahan dua polisi tadi.

Bukan karena ia berubah pikiran, melainkan karena ia sedang menunggu suara Joe lewat alat komunikasi di telinganya.

Namun, Sloan mengira Lake hendak menyerah, ia pun diam-diam merasa lega.

Tatapan Lake melintas melewati Sloan, berhenti pada Fox, salah satu dari dua pembunuh wanita yang datang bersama Jagal dan Ahli Racun.

Fox, bermata tajam menggoda, menatap Lake dengan tatapan seolah berbicara.

Saat itulah—

Terdengar suara Joe di alat komunikasi Lake.

Joe yang sedang di luar melihat sedan hitam muncul tiba-tiba dan berkata, "Lake, instruksi sudah diberikan. Dan... Wali Kota datang!"

Lake mengangguk, lalu menoleh ke Sloan, memiringkan kepala dan berkata, "Pak Sloan, sebaiknya tawaranmu tadi dibatalkan saja, aku sudah bulat ingin bertaruh."

Setelah itu.

Tangan kanan Lake terangkat tinggi.

Mata Sloan membelalak. "Inspektur Edwin, jangan berani-beraninya!"

Seperti sudah diduga Lake, Sloan benar-benar mati-matian melindungi Mesin Takdir, sumber utama penghasil uangnya. Uang hasil pabrik tenun selain untuk gaji karyawan, seluruh sisanya disebar sebagai sumbangan politik.

Lake tertawa dingin. "Pak Sloan, Anda sedang mengancam saya, atau memang ada sesuatu yang Anda sembunyikan di sini?"

Wajah Sloan berubah-ubah antara cemas dan marah.

Saat itu juga.

Seorang pria paruh baya bersetelan jas dan berkacamata masuk ke dalam ruangan.

Dialah Wali Kota New York yang masih menjabat, atau lebih tepatnya, hanya tinggal sebulan sebelum lengser. Kejadian mengerikan di World Trade Center bulan lalu memang ulah teroris, namun rakyat tak peduli, yang disalahkan tetap sang Wali Kota. Popularitasnya anjlok hingga tak ada bandar judi yang berani bertaruh ia bisa terpilih lagi, bahkan tak ada yang membuka taruhan.

"Pak Wali Kota!"

Sloan memandang Wali Kota yang melangkah masuk bak melihat juru selamat, ia pun menghampiri dan menjabat tangannya.

Wali Kota menatap Lake. "Inspektur Edwin."

Lake menjawab, "Pak Wali Kota!"

Wali Kota, dengan wajah tanpa ekspresi, berdiri di samping Sloan menatap Lake. "Dari hasil penyelidikan ini, apakah ditemukan bukti yang menghubungkan pabrik tenun dengan organisasi pembunuh?"

Lake mengangguk, menunjuk Mesin Takdir. "Bukti ada di dalam mesin itu."

Sloan menoleh ke Wali Kota, sekali lagi memperkenalkan sejarah Mesin Takdir dan menyampaikan keluhan tentang cara Lake memimpin penggeledahan yang dinilai brutal.

Wajah Wali Kota tampak tak senang. "Inspektur Edwin, sebaiknya Anda menghentikan penyelidikan ini."

Lake tertawa kecil, langsung melambaikan tangan pada dua polisi tadi, lalu menatap Wali Kota. "Pak Wali Kota, saya punya bukti. Jika di dalam mesin ini tidak ditemukan apa-apa, saya siap diselidiki dan menerima segala konsekuensi."

Selesai berkata, Lake langsung memberi perintah pada dua polisi itu, "Bongkar sekarang!"

Dua polisi itu langsung menjawab dan bersiap.

Mata Sloan mengecil tajam.

...