Tidak gentar, langsung hadapi.

Wiu! Wiu! Wiu!
Tiga mobil polisi dan enam mobil anti huru-hara melaju kencang dari markas besar Kepolisian New York, sirene berbunyi, dengan penuh kewibawaan menuju pabrik tekstil yang berdiri di tepi sungai dekat New Jersey, bangunannya menyerupai kastil.
Kecepatan mobil mencapai delapan puluh mil per jam!
Sepanjang jalan, barisan ini menarik perhatian banyak warga New York yang sedang santai di pinggir jalan.
Termasuk...
Carlos yang datang terlambat karena urusan semalam.
Carlos punya alasan mengapa terlambat, tadi malam ia menunggu di Hotel Continental sampai waktu anaknya Wesley pulang kerja, kemudian diam-diam mengikuti. Ada kabar yang menginformasikan bahwa Wesley telah diincar oleh Perkumpulan Bantuan.
Ternyata benar.
Si Rubah Merah keluar untuk menggoda anaknya.
Carlos terlibat baku tembak dengan Rubah Merah di sebuah toko murah di kawasan Queens, tetapi anaknya tetap percaya pada Rubah Merah karena terpesona kecantikannya, lalu naik ke mobil Rubah Merah dan kabur.
Itulah sebabnya Carlos datang agak terlambat hari ini.
Saat ini?
Carlos mengendarai mobil biasa sambil mengikuti dari belakang, memperhatikan posisi mobil polisi di depan, wajahnya tanpa ekspresi, namun pikirannya entah memikirkan apa.
Apakah orang itu berniat menggunakan Kepolisian New York untuk melawan Perkumpulan Bantuan?
Kemarin Carlos mendengar Lake memintanya mengawasi dari kantor polisi pagi ini, sudah menduga hal itu, namun ia tidak terlalu percaya, bukan tidak percaya pada hal lain, melainkan tidak percaya bahwa Kepolisian New York akan menyerang pabrik tekstil.
Keluarga sendiri tahu urusan sendiri.
Selama bertahun-tahun, Perkumpulan Bantuan, berkat pabrik tekstil, tidak hanya membangun hubungan baik dengan Asosiasi Cacat, tetapi kepala pabrik juga menyelinap ke tim sukses pemilihan wali kota dengan dana besar.
Kini tanah di sekitar kastil itu milik Perkumpulan Bantuan, sebagai imbalan setelah tim sukses wali kota menang. Tanpa imbalan, siapa yang mau mendukung pemilihan wali kota dengan uang sungguhan?
Jadi...
Carlos kurang yakin, dengan hubungan seperti itu, Kepolisian New York bisa menyerang pabrik tekstil hanya dengan sebuah pernyataan dari dirinya.
Namun sekarang Carlos bingung.
Tetap saja Carlos tidak yakin pada aksi polisi kali ini, polisi adalah lembaga resmi, bahkan jika mereka datang ke pabrik tekstil pun tidak mungkin menemukan bukti apapun bahwa pabrik itu milik organisasi pembunuh.
Jadi, apa sebenarnya yang sedang dimainkan orang itu?
Apakah hanya ingin berjudi?
Carlos berpikir seperti itu dalam hatinya.

Setengah jam kemudian.
Ketika Lake memimpin tim polisi khusus melewati jembatan menuju kastil, tepat di saat mereka tiba di depan gerbang, kepala pabrik Sloan yang sedang membahas insiden ledakan apartemen David kemarin menerima sebuah telepon.
Usai menutup telepon.
Sloan mendengarkan suara sirene polisi yang semakin mendekat, menyipitkan mata dan berkata kepada orang-orang di kantornya, "Kepolisian New York datang, kembali ke tempat masing-masing."
Rubah Merah dan yang lain saling berpandangan.
Si Jagal bertanya dengan suara berat, "Bagaimana dengan orang itu?"
Sloan mengerutkan dahi, teringat pagi ini seseorang datang ingin bergabung, yang sekarang sedang diikat untuk pelatihan khusus, yakni Wesley, lalu berkata kepada Jagal, "Belum mulai pelatihan, kan?"
Jagal menggeleng.
Sloan berkata, "Bawa dia dulu ke gudang, setelah urusan dengan polisi selesai baru lanjut."
Jagal mengangguk.
Di luar kastil.
Lake turun dari mobil, menengadah menatap pabrik tekstil yang menyerupai kastil abad pertengahan, benda ini setidaknya adalah barang antik. Daripada membiarkan si bodoh meledakkannya sembarangan, lebih baik sekarang Lake mempertahankan keutuhannya.
Sekitar lima menit kemudian!
Bunyi mekanik terdengar!
Jembatan gantung kastil perlahan terbuka.
Seorang kepala pabrik berambut putih dan berjanggut, Sloan, memimpin sejumlah pengelola pabrik berjalan keluar, langsung menuju Lake, "Selamat datang, Inspektur Edwin."
Lake menyipitkan mata, ekspresi tetap, menjabat tangan, "Selamat siang, Tuan Sloan."
Sloan mengenal Lake, itu bukan hal aneh, karena sudah setengah jam berlalu, kemungkinan lima menit tadi Sloan telah memperoleh semua informasi tentang Lake.
Namun hari ini, kau pasti tamat.
Aku yang berkata.
Usai berjabat tangan, Lake memberi isyarat kepada Joe di sampingnya.
Joe langsung menunjukkan surat penggeledahan yang sudah ditandatangani kepada Sloan, "Tuan Sloan, kami menduga pabrik tekstil Anda terkait langsung dengan sebuah organisasi pembunuh, ini surat penggeledahan."
Sloan tampak terkejut, seolah tidak percaya, "Kami adalah organisasi pembunuh? Saya rasa ini pasti kesalahpahaman besar. Lihatlah mereka, apakah Kepolisian New York mengira sekelompok orang cacat bisa menjadi pembunuh?"
Lake malas berdebat, "Tuan Sloan, jadi Anda tidak mengizinkan kami masuk dan menggeledah?"
Sloan menatap Lake.
Empat mata saling bertemu.
Hati Sloan bergetar, bagaimanapun ia adalah veteran dunia pembunuh, walau tak tahu bagaimana mereka terbongkar, Sloan bisa melihat aura mematikan di mata Lake.

Tanpa ada upaya menyembunyikan.
Benar.
Lake memang tidak berusaha menyembunyikan apa pun, semakin jelas, semakin besar kemungkinan Perkumpulan Bantuan bertindak nekat, saat suara tembakan terdengar, Lake bahkan bisa meledakkan kastil tanpa masalah apa pun.
"Tuan Sloan?"
"..."
Sloan sadar kembali, tersenyum, memberi isyarat mempersilakan, "Tentu saja, pabrik tekstil kami selalu taat hukum, silakan Inspektur Edwin menggeledah, tapi kalau tidak menemukan apa-apa, Inspektur Edwin mungkin akan sedikit bermasalah."
Lake tertawa ringan, "Itu tidak perlu dikhawatirkan oleh Tuan Sloan. Tuan Sloan, saya beri tahu, untuk mendapatkan surat ini, saya menghabiskan waktu seharian, sebenarnya setelah kemarin menjahit luka saya sudah berniat langsung datang."
Setelah berkata demikian.
Lake mengayunkan tangan kanan ke arah barisan polisi dan pasukan khusus di belakang, "Periksa semuanya, bahkan toilet, bongkar keran air, lihat apakah ada barang tersembunyi."
Polisi berseru serempak, "Siap, komandan!"
Lake memasukkan kedua tangan ke saku, tersenyum menatap Sloan.
Sloan juga memasang senyum khas di wajahnya.
Lake berkata, "Tuan Sloan, ayo, tunjukkan kantor Anda pada kami?"
Sloan tanpa banyak bicara, langsung mempersilakan, "Silakan!"
Lake mengangguk pada Joe di sampingnya.
Masuk ke kastil.
Lake langsung menengadah, pertama kali menatap ke arah beberapa orang yang berdiri di jendela ruang keamanan lantai dua pabrik tekstil, di antaranya seorang wanita berambut merah keriting.
"Rubah Merah!"
"Apa maksudmu?"
Lake memandang Sloan yang berhenti berjalan, sudut bibirnya melengkung, tetap menatap Rubah Merah yang baru saja menghilang dari jendela lantai dua, lalu berkata dengan nada datar, "Wanita tadi, pasti pembunuh Rubah Merah, bukan, Tuan Sloan?"
Hati Sloan terguncang, ekspresi tetap, "Hahaha, Inspektur Edwin bergurau, di sini sebagian besar pekerja adalah orang cacat, mana mungkin ada pembunuh."
Lake tertawa ringan, penuh makna, "Begitu, jadi Tuan Sloan pikir informan saya berbohong?"
Sloan terdiam.