Bergabunglah dengan militer (Selamat Tahun Baru Imlek!)

Lake tiba-tiba memiliki sebuah ide yang belum matang. Sebelumnya, ia tak pernah terpikirkan hal itu. Namun setelah bertemu dengan Natasha Romanoff, sang Janda Hitam, dan melihat Anna, ide itu pun muncul.

Namun...

Lake bertanya pada Karen, “Apa Jenderal tahu soal ini?”

Karen menggeleng. Ia sudah terbiasa dengan cara Lake memanggilnya di rumah. Saat Lake diadopsi, usianya sudah lima tahun. Karen dan Ross tak pernah menuntutnya mengganti sapaan, jadi Lake selalu memanggil Karen dengan namanya. Sedangkan untuk Ross, seiring berjalannya waktu, sapaan Lake kepada Ross pun perlahan semakin formal.

“Tidak tahu,” kata Karen. “Beberapa hari ini Thaddeus terus berada di markas. Sebenarnya aku ingin memberitahunya malam ini.”

Pantas saja. Lake mengangguk memahami. Jika Jenderal Ross tahu Karen memiliki saksi hidup yang bisa menjerat CIA, ia pasti sudah membawa Karen ke markas militer. Sungguh, hati Karen memang besar. Jika saja Langley tidak menahan diri, rumah penuh kenangan masa kecil ini mungkin sudah rata dengan tanah kemarin.

Lake berpikir demikian, lalu menatap Anna. “Bergabunglah dengan militer.”

“Apa?”

“Apa?”

“Apa?”

Melihat ketiga orang bereaksi serempak dengan ekspresi terkejut, Lake tersenyum, lalu menatap Anna. “Saat kau memilih jalan ini, kau pasti sudah tahu, kau takkan bisa kembali.”

Setidaknya, kau tak bisa kembali ke kehidupan orang biasa.

Inilah alasan Lake memilih menjadi pembunuh lepas. Sebab baik pembunuh bayaran maupun agen rahasia, jalan keluar bagi mereka hanya satu: kematian.

Lari pun bisa. Meski ada pepatah lebih baik hidup hina daripada mati mulia, tapi jika tiap hari harus bersembunyi seperti tikus di sudut gelap tak dikenal, lebih baik mati saja daripada hidup begitu.

Anna terdiam sejenak lalu mengangguk. Sejak tahu lima tahun kemudian ia akan kehilangan segalanya, Anna sering berpikir, mungkin seharusnya waktu itu ia menunggu kematian setelah urat nadinya terpotong.

Lake menatap Anna. “Aku tahu, waktu itu, cara yang kau pikirkan untuk mengubah nasibmu adalah dengan bergabung ke militer, bukan?”

Anna menatap Lake, “Kau…”

“Aku punya informan.”

“…”

Lake mengangkat bahu. Semua masalah yang tak bisa ia jelaskan, ia lemparkan pada ‘informan’ yang sebenarnya tak pernah ada. Sebagai polisi, punya beberapa informan sangat masuk akal, bukan?

Lake berkata pada Anna, “Program perlindungan saksi mungkin bisa memberimu kehidupan orang biasa, tapi jika kau masuk militer, kau bisa hidup normal tanpa khawatir dikejar. Paling tidak, kau hanya harus memberikan sedikit pengorbanan.”

Anna bertanya, “Apa yang harus aku korbankan? Masih juga harus membunuh diam-diam?”

Lake tersenyum. “Kau tahu apa bedanya militer dengan Langley?”

Anna diam.

Lake berkata, “Militer tak pernah menggunakan daya tarik wanita untuk membunuh.”

Anna: “…”

Pasukan Anjing Laut Enam memang sering melakukan operasi rahasia. Tapi...

Militer tak pernah menganggap perempuan sebagai alat pembunuh. Setidaknya, orang-orang militer seperti itu. Soal agen Langley mendapatkan informasi, itu urusan mereka.

Bergabung dengan militer adalah pilihan terbaik untuk Anna. Kalau tidak, ia harus masuk S.H.I.E.L.D., seperti Janda Hitam itu. Meski sudah keluar dari Kamar Merah, apa bedanya pekerjaan yang ia lakukan sekarang dengan saat masih di sana?

Tetap saja membunuh, tetap saja mengorbankan kecantikan jika diperlukan. Bedanya, kini sang Janda Hitam hanya berada di penjara yang pintunya terbuka.

Lagi pula, saat itu Janda Hitam hanya bermasalah dengan Kamar Merah. Tapi Anna? Ia bermasalah dengan Kamar Merah dan Langley sekaligus. Dengan sifat S.H.I.E.L.D. yang seperti itu, jika suatu saat Anna sudah tak berguna lagi, mereka pasti akan menyerahkannya pada Langley. Lake tidak akan heran.

Tapi jika Anna masuk militer, semuanya berbeda.

Pertama, sehebat apapun Langley, mereka tak berani membunuh orang militer di dalam negeri, setidaknya selama mereka masih waras.

Kedua, siapa tahu S.H.I.E.L.D. akan membujuk Anna yang kemampuannya selevel Janda Hitam. Tapi Lake sudah memusuhi S.H.I.E.L.D., meski ia tak berniat mengumbar semua kartunya, ia juga takkan membiarkan organisasi itu berkembang tanpa kendali.

Militer sekarang bukan lagi militer puluhan tahun lalu. Kini, sudah ada perempuan yang aktif di dalamnya, meski banyak skandal terjadi.

Namun...

Lake percaya pada Anna. Jika Anna tidak mau, tak ada seorang pun yang bisa memanfaatkan seorang pembunuh wanita.

“Bagaimana?”

“Apa?”

Lake mengangkat bahu. “Kau bisa saja mengira aku berbohong, tapi setidaknya aku yakin, selama kau di militer, Langley takkan berani mengganggumu.”

Anna tak berkata apa-apa, hanya menoleh ke arah Karen.

Karen mengerutkan kening. “Militer mungkin tidak akan mengizinkannya.”

Lake tersenyum.

Seorang pecandu narkoba dan pembunuh, selama mereka mengaku telah berubah, tetap bisa masuk militer. Apalagi seorang pembunuh wanita kelas atas seperti Anna, apa yang tidak mungkin?

Tetap saja, negara ini tak punya sejarah panjang. Jika mereka memeriksa latar belakang tujuh turunan, mungkin militer negara ini hanya berisi kurang dari seratus orang.

Lake berkata, “Soal itu, aku yakin Jenderal akan memberimu jawaban.”

Sejak tahun lalu, Jenderal Ross sudah merencanakan membentuk satuan khusus yang berada di bawah militer, terpisah dari Pasukan Anjing Laut, atau lebih tepatnya, satuan agen militer.

Konon, satuan itu didirikan tahun lalu.

Nama julukannya entah Serigala Langit atau Naga Langit, sebuah pasukan khusus.

Pada masa Perang Dunia II, yang paling terkenal bukanlah Langley atau FBI, tapi satuan khusus militer yang paling bersinar di medan perang.

Nama sandinya: Komando Anjing Melolong!

Jenderal Ross ingin menghidupkan kembali satuan itu.

Usai berkata demikian, Lake berdiri lalu berkata pada Karen, “Aku sudah janjian dengan Kepala Polisi Porter, mau ke kantor polisi buat beri keterangan. Ada polisi di luar, aku sebentar saja.”

Setelah bicara, Lake melangkah ke luar.

Betty yang ada di sebelahnya buru-buru mengejar, “Tunggu aku, Kak. Aku ikut. Aku juga saksi.”

Sudut bibir Lake sedikit terangkat. Kau cuma mau ikut keluar, kan? Jelas-jelas kau ingin mengambil pistolmu di mobil.

Lake menoleh ke arah Karen.

Karen menggeleng. “Aku percaya Anna bisa melindungiku.”

Anna yang berdiri dalam bayangan, seakan menyatu dengan kegelapan, menunduk, masih merenungi kata-kata Lake barusan.

Lake melirik Anna, lalu mengangguk.

Baru saja Langley gagal total. Mereka pasti tak akan datang lagi, kecuali nekat ingin mati. Setidaknya, agen-agen bunuh diri mereka takkan berani dikirim lagi.

Keluar rumah.

Di depan ada tiga mobil polisi terparkir. Setidaknya, sebelum Jenderal Ross kembali membawa bala bantuan, mereka takkan pergi.

…