44. Berani menangkap aku (Selamat Hari Valentine!)

"Tuan Allen!"

"Jenderal Ross."

Ross bangkit dan menjabat tangan Allen, yang baru saja masuk dan saat ini menjabat sebagai Menteri Luar Negeri atas penunjukan Presiden.

Bersama Menteri Luar Negeri, masuk pula seorang pria yang cirinya sangat mencolok: kulit hitam dan mengenakan penutup mata. Andai saja kulitnya lebih terang, ia pasti mirip bajak laut abad pertengahan. Namun, dengan warna kulit seperti itu, di abad pertengahan ia tak akan jadi bajak laut, paling banter hanya budak di kapal bajak laut.

Itulah Nick Fury.

Ia memiliki kemampuan memanggil bala bantuan di bumi, meski saat ini ia belum menjadi kepala lembaga rahasia, hanya seorang wakil.

Kini, Nick Fury menatap lelaki berseragam militer di samping Jenderal Ross—Leike—dengan mata satu yang menyipit tajam.

Pada saat itu juga, Jenderal Ross melirik Nick Fury, lalu bertanya pada Menteri Luar Negeri Allen, "Ini siapa?"

Nick Fury mengulurkan tangan ke arah Jenderal Ross. "Nick Fury, Wakil Kepala Badan Strategi Keamanan Nasional dan Pertahanan."

Jenderal Ross hanya melirik tangan yang diulurkan Nick Fury.

Ia tidak membalas jabat tangan itu.

Hmph.

Bukan hanya ingin merebut orangku, tapi juga menjebakku. Kalau saja hari ini Menteri Luar Negeri tidak ikut datang, dengan temperamennya yang meledak-ledak, Ross pasti sudah memanggil penjaga untuk menahan Nick Fury di sini.

Badan strategi apalah itu. Ross bahkan tak pernah mendengar namanya, dan ia sama sekali tidak gentar.

Apa? Oh, bahkan kalau badan itu punya wewenang resmi berdasarkan keputusan Kongres di wilayah domestik, kalau tidak, berarti tak ada badan itu di matanya. Mengaku-aku sebagai agen federal itu kejahatan besar di negara ini.

Jenderal Ross, setelah menolak jabat tangan Nick Fury, hanya tersenyum dingin lalu menatap Menteri Allen, "Tuan Menteri, kepala badan di belakang Anda ini sungguh berani. Sampai-sampai ingin menangkap orangku di lingkungan militer."

Saat ini militer sedang dalam masa kejayaan.

Insiden World Trade Center dua bulan lalu memang sempat menurunkan moral Amerika, tapi kini semangat militer justru sangat tinggi. Hanya dalam sebulan terakhir, jumlah pendaftar baru yang ingin membalas dendam sudah melampaui jumlah total tahun lalu.

Mata satu Nick Fury kembali berkilat, namun ia tetap tenang dan menatap Jenderal Ross. "Jenderal Ross, Detektif Leike Edwyn diduga terlibat kasus pembunuhan terhadap agen kami. Kemarin, anak buah saya hanya ingin memintanya datang untuk membantu penyelidikan."

Jenderal Ross berpura-pura terkejut, lalu menoleh ke Leike di sampingnya. "Kau membunuh orang?"

Leike menggeleng. "Tidak, Jenderal. Pembunuhnya adalah seorang pembunuh bayaran, bukan saya."

Nick Fury langsung menimpali. "Kami juga punya bukti bahwa Anda punya hubungan dengan si pembunuh. Ia membantu Anda membunuh dua orang yang akan menuntut Anda atas penganiayaan berat."

Leike memilih diam.

Jenderal Ross menatap Nick tanpa ekspresi. "Ada bukti?"

Nick Fury menoleh ke Ross. "Itulah sebabnya kami ingin ia membantu penyelidikan. Mohon Jenderal tidak menghalangi."

Ross tertawa sinis. "Tidak menghalangi, katanya. Kau mau menangkap orangku dan aku tidak boleh menghalangi?"

Sambil berbicara, Jenderal Ross berjalan ke mejanya dan mengangkat telepon. "Halo, minta Kolonel Glen Turnbull dari Kejaksaan Militer datang bersama beberapa penyidik."

Setelah menutup telepon, Jenderal Ross menatap Nick Fury. "Sekalipun Letnan Leike Edwyn benar-benar dicurigai melakukan kejahatan, yang boleh menyelidikinya hanya kejaksaan militer kami. Kau menjebak orangku, lalu ingin menangkapnya juga? Pikirkan baik-baik, apa penjelasanmu padaku."

Nick Fury mengerutkan dahi. "Jenderal Ross, Leike Edwyn bukan lagi anggota militer. Ia sudah pensiun."

Jenderal Ross menyeringai dingin. "Oh, begitu rupanya. Kau tampaknya sangat tahu prajuritku."

Bukankah pernyataan itu jelas-jelas menunjukkan kau sudah menyelidiki latar belakang anak buahku? Masih saja mengaku tidak berniat merekrut. Berani-beraninya coba-coba merebut orangku!

Ross sengaja tidak melepas berkas Leike, berharap suatu hari ia akan kembali ke jalan yang benar dan kembali ke militer. Leike tumbuh di bawah pengawasannya, tak ada yang lebih memahami potensi Leike selain dirinya.

Menteri Luar Negeri Allen buru-buru menengahi, meski dalam hati ia mengutuk Nick Fury yang telah menjerumuskannya.

Pagi tadi, saat menerima telepon, Allen mengira ini hanya perselisihan kecil antara S.H.I.E.L.D. dan militer. Kini ia sadar, mana ada hal kecil? Ini jelas-jelas sudah mengusik sarang lebah.

Ia pun menoleh ke Nick Fury, nada suaranya mulai tak menyenangkan, meski bagaimanapun Nick Fury adalah kolega politiknya. "Wakil Kepala Fury, apakah Anda punya bukti untuk mendukung tuduhan Anda?"

Nick Fury menatap Leike yang berdiri tanpa ekspresi dalam seragam militernya, lalu terdiam sejenak. "Tidak ada."

Peluru yang membunuh itu ditembakkan dari luar jendela.

Dan pada saat itu, Leike punya alibi kuat yang tidak bisa diganggu gugat.

Begitu juga kasus sebelumnya.

Namun...

Walaupun tanpa bukti, orang yang bisa melihat sudah tahu kejadian ini pasti ada kaitannya dengan Leike. Dua orang yang hendak menjebaknya tewas, dan orang yang mau merekrutnya juga tewas.

Perlukah bukti lagi?

Andai Leike sekarang sudah ada di S.H.I.E.L.D., Nick yakin ada seratus cara untuk mendapatkan bukti.

Tapi sekarang?

Sial, di mana letak kesalahannya? Bukankah pria itu sudah resmi keluar dari militer, kenapa tiba-tiba kembali jadi orang militer?

Nick Fury benar-benar tidak habis pikir.

Tapi kini, menangkap orangnya pun tidak mungkin lagi. Jika dipaksakan, yang akan rugi hanyalah S.H.I.E.L.D., bukan militer.

S.H.I.E.L.D. bagi Amerika Serikat hanya anak angkat.

Sedangkan Jenderal Ross, letnan jenderal dengan kekuasaan nyata, adalah darah daging asli.

Maka,

Nick Fury menarik napas dalam-dalam, lalu berkata pada Jenderal Ross, "Jenderal Ross, karena Letnan Edwyn adalah militer, badan kami tidak berwenang. Mohon agar para agen kami yang ditahan segera dibebaskan."

"Huh!"

Ross tanpa ekspresi. "Terlambat."

Saat itu juga,

Kolonel Glen Turnbull dari Kejaksaan Militer masuk bersama beberapa penyidik. "Jenderal."

Ross langsung memerintah, "Mulai proses penyelidikan. Koordinasikan dengan Biro Investigasi Federal. Kemarin ada beberapa orang tak dikenal yang mengaku agen FBI, mencoba menculik Letnan Leike Edwyn."

Kolonel Glen Turnbull menjawab, "Siap, Jenderal!"

Nick Fury langsung berubah muka. "Jenderal Ross..."

Menteri Luar Negeri Allen pun tampak sedikit berubah wajahnya. "Jenderal Ross..."

Ini benar-benar tamparan telak.

Memang, sebagai Menteri Luar Negeri, Allen punya wewenang untuk mempengaruhi FBI agar mengakui agen S.H.I.E.L.D. sebagai agen federal.

Namun...

Itu akan menjadi noda hitam. Sekarang mungkin hanya masalah kecil, tapi siapa tahu di masa depan?

Jenderal Ross langsung mengangkat tangan, menghentikan keduanya bicara. Ia sama sekali tidak memberi muka pada Menteri Luar Negeri, bahkan memerintahkan penjaga untuk mengantar tamu-tamunya keluar dengan sopan.

...