22. Harimau yang akan segera meredup tetaplah seekor harimau.

Uang hasil kerja keras dan keringatku, kenapa harus diambil orang lain.

Lake menyipitkan matanya, tanpa sungkan memulai provokasi terhadap para pembunuh bayaran di dalam bar.

Ekspresi para pembunuh di bar itu langsung berubah.

Tiba-tiba terdengar suara gebrakan.

Seorang pria berkepala plontos, sesuai dengan kode namanya, berdiri dengan marah, “Raja Hitam, kau terlalu sombong.”

Sudut bibir Lake terangkat, “Begitukah? Maaf, memang begini sifatku. Tak terima? Silakan tembak aku.”

“Kau kira aku tidak berani?”

Lake hanya terkekeh pelan.

Dalam sekejap, pistol Glock 17 sudah berada di tangannya, ujung laras diarahkan ke pria plontos itu.

Wajah pria plontos seketika berubah pucat, “Raja Hitam, ini Hotel Daratan.”

Lake memiringkan kepala, “Aku tahu. Aku juga tahu, kalau aku berani menembak di sini, berani taruhan?”

Pria plontos itu terdiam.

Bartender menghentikan gerakannya membersihkan gelas, namun tidak melaporkan situasi tersebut, hanya menonton dengan penuh minat.

Para pembunuh lain pun tak bergerak, hanya menatap Lake dan pria plontos itu.

Senyum tipis selalu menggantung di wajah Lake.

Sedangkan mata pria plontos itu berkedip-kedip gelisah.

Beberapa saat berlalu.

Pria plontos mendengus, menyebut Lake gila, lalu berbalik menuju lift.

Baiklah.

Dia memang tidak berani bertaruh.

Meskipun aturan besi di Hotel Daratan melarang menembak, kalau Lake benar-benar menembak, pria plontos itu toh tetap mati, bagaimanapun tetap saja dia yang rugi.

Jadi...

Akhirnya pria plontos itu mengalah.

Lake tertawa kecil, memutar pistolnya sebelum menghilangkannya dari tangan.

“Hebat.”

“Aku tidak sehebat kau.”

Lake kembali tersenyum ramah pada Carlos yang duduk di hadapannya, “Kau kan pembunuh peringkat atas, aku cuma orang kecil yang mencari nafkah. Kalau ada yang berusaha merampas uangku, aku akan sangat marah, sampai harus membantai seluruh keluarganya, tidak tersisa seekor pun, baru dendamku terbalas.”

Suaranya lirih, tapi cukup jelas terdengar ke seluruh ruangan.

Lake kembali memperingatkan semua orang di bar, jangan coba-coba merampas uangnya.

Pada saat itu,

Tiba-tiba pengeras suara bar berbunyi.

[Perintah pengusiran untuk Salib Pembunuh, berlaku satu jam dari sekarang. Hadiah sebesar satu setengah juta dolar, berlaku untuk semua pihak.]

Dimulai!

Alis Lake terangkat, menatap Carlos di seberangnya.

Ekspresi Carlos tetap tak berubah sedikit pun.

Ia tahu momen ini pasti tiba, dan sudah menyiapkan diri.

Para pembunuh bayaran di bar mulai bergerak menuju lift, berniat mencari posisi strategis di luar Hotel Daratan.

Bartender sudah keluar dari belakang bar, bersiap dengan sopan mempersilakan Carlos pergi. Begitu perintah pengusiran berlaku, semua urusan Hotel Daratan dan dunia pembunuh bayaran tertutup untuk Carlos.

“Salib, silakan—”

“Tunggu.”

Carlos memberi isyarat jeda pada bartender yang sudah mendekat, lalu menenggak habis segelas wiski terakhir, kemudian menatap Lake, “Bisakah kau memberiku waktu semalam saja?”

Lake hanya menatap Carlos tanpa berkata-kata.

Carlos tersenyum tipis, “Karena aku akan pergi, aku ingin mengajak beberapa orang bersamaku. Bisakah kau beri aku waktu semalam saja?”

Lake berkata, “Aku tidak keberatan, tapi, apa kau yakin bisa bertahan?”

Malam ini, Lake bilang pada pacarnya, Maureen, ia hanya keluar membeli rokok. Kalau dua jam lagi belum pulang, Lake yakin pacarnya akan melapor ke polisi, mengira ia menghilang saat keluar membeli rokok.

Kalau begitu, Kepolisian New York pasti akan turun tangan.

Bagaimanapun, bukan tidak mungkin, mengingat Lake baru saja membasmi satu kelompok pembunuh.

Tapi...

Apakah Carlos bisa bertahan semalam?

“Tenang saja!” Carlos berdiri, menyerahkan secarik kertas pada Lake, “Demi dia, aku akan bertahan. Ini satu-satunya hal yang bisa kulakukan.”

Lake menerima kertas itu tanpa membukanya, mengangguk, “Baik, semoga perburuannya menyenangkan.”

Carlos tersenyum, “Terima kasih!”

Lalu ia berbalik menuju lift, berjalan dengan langkah ringan.

Malam ini, sepertinya New York akan bersimbah darah.

Lake membatin demikian, lalu menghabiskan bourbon di depannya, menunggu sampai Carlos benar-benar meninggalkan Hotel Daratan, barulah ia bangkit dan berjalan ke arah lift.

Memang hadiahnya tidak sebesar dua juta dolar seperti yang ia bayangkan.

Tapi...

Satu setengah juta dolar juga tidak sedikit, bisa untuk lima belas kali undian hadiah.

Keuntungan besar!

Gedung Bintang.

Maureen, yang sedang duduk di bar, membaca buku sambil menunggu Lake pulang, menoleh dan sedikit mengerutkan kening saat Lake masuk, “Kau beli rokok sampai ke New Jersey?”

Lake mengangkat bahu, “Di jalan ketemu teman, jadi ngobrol sebentar.”

Maureen memandang Lake sebal, lalu bangkit membantu Lake melepaskan mantel. Gerakannya terhenti sejenak, “Kau minum juga?”

Lake menjawab, “Cuma dua gelas kecil di bar.”

Maureen menghela napas, “Kau masih cedera, tapi tetap minum. Kau kira dirimu manusia besi?”

“Yang playboy itu manusia besi.”

“Apa?”

“...Bukan apa-apa!”

Lake tertawa, lalu memeluk Maureen dengan satu tangan, “Jangan khawatir, aku baik-baik saja. Tiga hari lagi juga sudah sembuh.”

Maureen menatap Lake dengan pasrah, menghela napas, lalu menggeleng, “Mandi sana.”

Lake tersenyum, “Siap, Nona!”

Tengah malam.

Dengan dada telanjang, Lake bersandar di tempat tidur, melirik sekilas Maureen yang tidur pulas di sampingnya, lalu menatap ke jendela kamar, ingin melihat New York di bawah langit berbintang dari balik tirai.

Malam ini, sepertinya New York akan sangat sibuk.

Dua jam telah berlalu.

Perburuan terakhir Carlos pasti sudah dimulai, entah berapa pembunuh yang terlalu percaya diri akhirnya harus menemaninya ke liang kubur.

Lake berpikir demikian.

Menurutnya, ancaman Carlos bahkan melampaui John Wick.

Sederhana saja.

Carlos adalah pembunuh puncak di Persatuan Keahlian Penembak, sedangkan John Wick juga hebat, tapi kemampuan tempur individunya tak sebanding dengan Carlos yang bisa membuat peluru berbelok arah.

Dari delapan puluh persen pembunuh di dunia, yang hanya tahu menembak membabi buta, sekalipun mereka menyerang bersama, mungkin baru ada peluang; berharap bisa menghabisi Carlos seorang diri jelas hanya mencari mati.

Lake melirik ponsel yang tergeletak di samping tempat tidur.

Sama sekali tidak khawatir ponsel itu akan berdering. Sebelum perintah buruan Carlos berlaku, tim pengangkut mayat Hotel Daratan pasti sudah menyebar ke seantero New York.

Tak ada mayat.

Tentu tak ada kasus. Tapi malam ini, patroli polisi pasti akan sibuk tanpa henti.

...