Musuh yang Akan Segera Datang (Bagian Pertama!)

Pada saat ini.

Bahkan jika Kristina adalah orang bodoh, dia pasti tahu bahwa dirinya telah dijebak.

“Bang!”

“Ah!”

Kristina menghantam meja dengan kedua tangan begitu pintu ruang interogasi ditutup, mengeluarkan teriakan penuh amarah.

Di luar.

Beckett, setelah melihat pengacara dibawa pergi, segera menghubungi seseorang melalui telepon.

“Bu Potts, apakah bisa dilacak?”

“Bisa.”

“Terima kasih.”

Di lantai paling atas Gedung Industri Stark, Pepper Potts menutup telepon, lalu menatap Tony Stark yang sedang sibuk dengan kedua tangan di depan layar proyeksi yang besar dan futuristik. Ia berkata, “Detektif Edwin sudah berangkat.”

Tony menjawab tanpa menoleh, “Alamat ini sangat tersembunyi, dan sepertinya ada kecerdasan buatan yang tidak kalah canggih dari Jarvis. Aku butuh waktu.”

Pepper mengerutkan kening. “Setara dengan Jarvis? Kupikir kamu bilang Jarvis itu unik.”

Tony berhenti sejenak, lalu kembali bekerja. “Memang, Jarvis itu unik. Jadi, kecerdasan buatan yang entah dari mana ini tidak akan bisa menghentikan langkahku.”

Pepper berkata, “Lake pernah bilang ini mungkin satu-satunya kesempatan untuk memancing. Kalau tidak bisa menemukan dalang, jangan sampai mereka sadar kalau sedang dilacak.”

Tony berbalik menatap Pepper. “Bu Potts, kamu sekretarisku.”

Cemburu?

Hah.

Kamu sudah memberi banyak kecemburuan pada diriku, jauh lebih dari ini.

Pepper berpikir demikian dalam hati, lalu mengangkat tangan. “Aku hanya mengingatkan, bos. Kesempatan kita hanya satu kali.”

Tony terdiam.

Pada saat yang sama.

Di sebuah ruangan di wilayah federal, karena laporan Kristina, organisasi Hydra sekali lagi menekan tombol darurat.

Ruangan yang remang-remang.

Beberapa orang dengan kacamata, usia berbeda-beda, muncul di ruangan itu dan duduk di kursi masing-masing.

“Ada apa, Stern?”

“Polisi New York sudah menemukan jejak saksi itu.”

“Apa?”

“Kupikir kasus ini sudah ditutup setelah kita mengorbankan satu karakter tidak penting.”

“Benar, orang kita sebelumnya juga tidak mendapat bocoran apapun.”

“Sekarang bagaimana?”

“Kasus itu harus disembunyikan. Ini saat yang krusial, belum waktunya untuk terungkap.”

“Detektif Edwin sudah berangkat ke Kota Jersey untuk menjemput saksi itu.”

“Bunuh dia.”

“Kamu gila. Jangan lupa, Lake Edwin punya hubungan dengan militer. Orang kita sedang menilai apakah bisa merekrut Ross untuk bergabung.”

“Dia terus memburu kita. Kalau tidak menyingkirkannya, semua bisa terancam terbongkar.”

“Aku tidak setuju.”

“Lalu bagaimana menurutmu, Alexander? Aku ingat gara-gara orang ini, calon penerus yang kamu dukung dipindahkan ke Akademi Agen.”

“Pokoknya aku tidak setuju. Menurutku, Lake Edwin lebih berbahaya dari yang kita kira.”

“Justru karena itu harus disingkirkan.”

“Kalau begitu kamu saja yang lakukan, aku tetap tidak setuju. Jangan lupa, kematian pasangan Howard Stark bukan atas perintah kita. Aku tahu kamu mengagumi Bucky Barnes, tapi jangan sampai hal ini membuat kita terbongkar.”

Setelah berkata demikian.

Alexander melepas kacamatanya, proyeksinya langsung lenyap dari ruangan gelap itu.

Di kantornya, Alexander mengusap kening, menatap berkas tentang Lake di tangannya.

Aksi terakhir Nick Fury tidak diketahui Alexander, apalagi ia sudah bersiap naik jabatan ke Dewan Keamanan.

Namun…

Siapa sangka Nick Fury memberinya kejutan besar seperti ini.

Hanya operasi rekrutmen agen biasa, tapi berantakan. Bahkan menyinggung militer, memaksa Alexander meminta Menteri Kehakiman agar FBI mengakui identitas Coulson dan lainnya, supaya mereka tidak perlu menghadapi pengadilan militer yang mengerikan.

Selanjutnya, semua orang tahu.

Karena hal itu, Nick Fury benar-benar jadi kambing hitam. Meski Alexander sangat menghargai Nick Fury, ia harus memindahkannya sementara ke Akademi Agen.

Namun…

Alexander belum menyerah pada Nick Fury. Sebenarnya, dari kejadian ini, Alexander merasa kebodohan Nick Fury justru menguntungkan dirinya.

Dibandingkan Maria Hill dari faksi lain, Alexander berpikir jika Nick Fury naik jabatan, ia masih bisa mengendalikan S.H.I.E.L.D. dari bayangan.

Ruangan gelap.

Sisa orang-orang saling memandang.

“Sekarang bagaimana?”

“Kasus ini harus dikubur. Jika kebenarannya terungkap, kita juga akan terbongkar.”

“Aktifkan Prajurit Musim Dingin.”

“Kamu gila, Daniel.”

“Aku tidak gila. Kalau dia ingin, beri saja. Asal dia punya nyawa untuk mendapatkannya.”

Mereka terdiam mendengar perkataan Sunil.

Walaupun...

Prajurit Musim Dingin sekarang memang milik mereka, tapi mereka hanya sebagai pengguna. Dulu orang yang menyelamatkan dan memberikan kemampuan awet muda bukan mereka.

“Lagi pula, rencana kloning kita sudah berhasil. Kalau dia mau pelaku, beri saja. Kalau dia cukup beruntung, biarkan dia mengambilnya.”

“Aku tidak menentang.”

“Aku masih ragu.”

“Aku sudah tua, perlu istirahat.”

Sisa empat orang, mendengar perkataan Sunil, terdiam sejenak, lalu masing-masing mengucapkan satu kalimat licik dan keluar dari jaringan.

Kota Jersey!

Helikopter dari Kepolisian New York mendarat dengan mulus di atas gedung Kepolisian Kota Jersey.

Lake membungkuk turun dari helikopter.

“Detektif Edwin, barang yang Anda minta sudah siap.”

“Terima kasih!”

Lake menjabat tangan detektif dari Kepolisian Kota Jersey, menyampaikan rasa terima kasih.

Sebuah mobil pribadi yang sangat biasa.

Di kursi penumpang, seorang narapidana hukuman mati yang menandatangani perjanjian di penjara New York setengah bulan lalu, sudah menunggu. Namun, jika dilihat dari dalam mobil, tampak kakinya terikat di dalam kendaraan.

Narapidana yang seharusnya akan dieksekusi dengan suntikan mati ini menandatangani perjanjian eksperimen, sangat rahasia.

Isi perjanjian?

Lake berencana membawanya ke Kepolisian New York untuk menjalani eksperimen. Jika berhasil, hukuman matinya akan diubah jadi hukuman waktu tertentu.

Kenapa harus dari Kota Jersey menggunakan mobil biasa?

Narapidana itu tidak memikirkan. Sebenarnya, ia langsung menandatangani perjanjian tanpa berpikir.

Lake tidak merasa bersalah pada narapidana itu atas kemungkinan yang akan terjadi.

Bagi Lake, ini hanya memanfaatkan sampah.

Jika narapidana itu benar-benar selamat, berarti Tuhan sedang mengasihinya.

Setengah jam kemudian.

Setelah menyelesaikan proses serah terima di Kota Jersey, Lake naik ke mobil pribadi dan membawa narapidana itu pergi.

...