Di dalam markas Kuang Tike. (Mohon dukungannya dengan koleksi dan rekomendasi!)

Larut malam telah tiba.

Di dalam pangkalan militer Quantico, cahaya lampu masih menyala terang. Bukan hanya di sana, bahkan gedung putih yang seharusnya sudah gelap, markas besar Biro Investigasi Federal, atau di Langley, kemungkinan besar tidak ada seorang pun yang bisa tidur malam ini.

Tidur? Hah. Sepertinya di saat seperti ini, tidak ada yang bisa memejamkan mata.

Arlington, tempat yang menjadi saksi bagi begitu banyak prajurit gugur di medan perang, malam ini menjadi pusat berita besar. Ada pembunuh bayaran, agen federal, dan personel militer terlibat.

Bagaimana bisa tidur? Pemilik gedung putih sudah sangat marah hingga perlu obat tekanan darah. Tak berlebihan jika dikatakan, apa yang terjadi di Arlington bisa saja terjadi di gedung putih.

Tak ada hal kecil di bawah kaki sang penguasa. Terlebih lagi, ini Washington DC.

Dengan lengan kiri tergantung dan beberapa luka gores di wajah, Lake baru saja turun dari mobil ketika Betty berlari dari kejauhan dan kembali menekannya ke dinding.

Lake menjerit kesakitan.

Betty kaget, segera mundur beberapa langkah, dengan hati-hati memandang Lake yang terbaring di kap mesin mobil, menutup mulutnya, “Tuhan, kamu tidak apa-apa?”

Awalnya hanya pura-pura, sekarang benar-benar sakit.

Lake meringis, mengeluarkan suara retak-retak sambil memutar pinggangnya, lalu menghela napas dan berkata pada Betty, “Kamu benar-benar perlu diet.”

Betty terdiam.

Tak jauh dari sana, Karen berjalan mendekat dan memandang Lake.

Lake tersenyum padanya.

Detik berikutnya, Karen memeluk Lake, “Terima kasih, anakku.”

Lake berkata, “Itu memang tugasku.”

Telah berjanji akan menjaga Karen seumur hidup, Lake menepati janji tanpa pernah ingkar.

Beberapa saat kemudian.

Jenderal Ross, yang memerintahkan pasukannya menahan para agen federal yang dibawa kembali ke ruang tahanan, berjalan mendekat, “Tuan Presiden, Menteri Pertahanan, Menteri Kehakiman, dan Menteri Luar Negeri sedang dalam perjalanan ke sini.”

Masalah sebesar ini tidak bisa ditunda sampai besok.

Lake menatap Ross, mengangkat bahu, “Rencana kita berhasil.”

Ross mengangguk, “Andai pasukanku terlambat sepuluh menit, hasilnya akan berbeda.”

Lake mengangkat bahu, “Aku percaya padamu.”

Inilah rencana yang dibuat Lake dan Ross.

Memancing musuh keluar.

Atau, sebelum para pembunuh bayaran menghancurkan segalanya, Ross mengirim pasukannya, yang bisa dijadikan alasan orang lain untuk menyerang. Tapi setelah para pembunuh beraksi terang-terangan, kemunculan Ross tidak akan dipersoalkan.

Ini adalah keadilan prosedural.

Selain itu, kepergian Ross dan Karen tidak hanya memancing para pembunuh bayaran, tapi juga menarik keluar orang-orang Biro Investigasi Federal. Anna sudah mengatakan, di antara yang mengejarnya, ada agen federal.

Jika mengikuti proses sidang yang normal, keputusan tidak bisa diambil begitu saja. Anna akan ditahan dengan perlindungan Biro Investigasi Federal begitu ia hadir di pengadilan.

Jadi, meskipun Anna bersaksi, ia tetap berisiko dibungkam, hanya dampaknya berbeda sebelum dan setelah pengadilan.

Kepolisian Arlington tidak datang terlambat, melainkan tepat waktu.

Setelah para agen federal masuk ke Arlington, barulah polisi yang sudah siap muncul. Tujuannya, jika agen federal tiba lebih dulu, mereka pasti akan langsung menembaki hutan kecil itu, tapi dengan polisi di sana, setidaknya Biro Investigasi Federal tidak berani membunuh terang-terangan.

Semua ini sudah masuk ke dalam rencana Lake dan Ross.

Sejauh ini, hasilnya sangat baik.

Anna selamat.

Ada tiga pembunuh bayaran yang berhasil dipatahkan rahang dan anggota tubuhnya, bahkan sekelompok agen federal yang datang tepat waktu.

Lake menguap, “Tak ada lagi urusanku di sini, aku mau tidur.”

Padahal Lake kembali dari New York untuk beristirahat, tapi hari ini rasanya seperti belum sempat bersantai, sibuk hingga malam.

Sudahlah.

Lebih baik kembali ke New York untuk memulihkan diri.

Lake, setelah diantar seorang prajurit ke kamar, bahkan malas mandi, langsung merebahkan diri di atas ranjang dan tertidur lelap.

Dampak adrenalin dan rasa sakit yang dibagikan lewat tubuh duplikatnya, untuk sementara terhalang oleh sistem tidur yang kuat.

Tapi jika Lake bisa tidur, pangkalan Quantico malam ini kemungkinan besar tidak bisa memejamkan mata.

Keesokan harinya.

Setelah mandi, Lake muncul di kantor Ross dengan wajah segar.

Lake tampak bugar, sementara Jenderal Ross yang duduk di seberangnya, dalam waktu singkat sudah menguap beberapa kali. Maklum, Ross bukan lagi berusia dua puluh tiga tahun.

Masih dengan lengan kiri tergantung, Lake meneguk gelas bourbon pertamanya pagi itu, “Agen federal itu milik siapa?”

Ross meminum kopinya, mendengus, “Orang-orang Sao, wakil kepala biro. Presiden sudah memerintahkan penangkapan mereka.”

Lake mengangguk.

Kejadian besar seperti tadi malam, kecuali Presiden sudah tidak memerlukan militer untuk memperluas wilayahnya, tak mungkin hanya mengikuti prosedur.

Apalagi saksi dan bukti sudah terkumpul, prosesnya, ditangkap dulu baru urus administrasi.

Namun...

Ross menggeleng, “Carmen Ian bunuh diri di rumahnya.”

Lake mengangkat alis.

Bunuh diri? Mungkin lebih tepat dikatakan ‘dibunuh’.

Ini sudah menjadi cerita lama di sini, karena kadang mengorbankan satu orang lebih bernilai daripada satu tim.

Jika tersangka tewas, apa lagi yang bisa diungkap dalam penyelidikan?

Andai Direktur Langley bukan orang pilihan Presiden, jika bukan orangnya, kejadian sebesar ini pasti sudah membuat Presiden memecat direktur yang tak bisa mengendalikan organisasinya sendiri.

Tak tahu apa yang dilakukan bawahannya, bagaimana bisa diharapkan menjadi mata-mata gedung putih?

Kabarnya Direktur Langley meninggalkan Quantico dengan wajah gelap seperti tinta.

Ross berkata, “Para pembunuh itu, pihak Langley juga menyelidiki semalam, mereka bukan orang Langley, dan di semua database tidak ada informasi identitas mereka.”

Lake tersenyum sinis, “Bukan orang mereka, tapi pasti hasil didikan sekolah pembunuh mereka di luar negeri.”

Jika diceritakan ke media, tak akan ada yang percaya.

Dengan karakter orang Langley, bekerja sama dengan panglima di negara kacau, membuka sekolah pembunuh, bahkan meminta bantuan untuk menanam narkoba ilegal bukan hal aneh.

Di tahun delapan puluhan, sempat terungkap bahwa seorang agen Langley di dekat Meksiko adalah bandar narkoba nomor satu di seluruh Amerika.

Namun semua itu bukan urusan Lake.

Lake menghabiskan minuman di gelas, berdiri, “Tak ada lagi urusanku di sini, aku kembali ke New York.”

Ross berkata, “Tidak ingin tinggal beberapa hari di rumah?”

Lake meringis, “Rumahku sudah jadi reruntuhan, lagipula, kau dan Karen punya waktu untuk beristirahat beberapa hari ke depan?”

Kasus sudah diputuskan Presiden, orang-orang sudah ditangkap, sisanya, urusan administrasi saja sudah cukup membuat Karen dan Ross tidak bisa istirahat setidaknya selama sebulan.

Untuk apa tinggal di sini?

Lake berbalik menuju pintu kantor, melambaikan tangan tanpa menoleh, “Aku pergi.”

Selesai urusan, tinggalkan tempat.

Sembunyikan diri dan nama.

Aku memang cocok jadi pembunuh bayaran.

...