60. Hydra yang Bereaksi Cepat

Brooklyn!

Lake dan Joe memarkirkan kendaraan mereka di pinggir jalan.

Mereka turun dari mobil.

Joe melirik sebuah rumah di seberang jalan, lalu melihat ke ponselnya dan berkata, “Alamat IP pengirim email berasal dari rumah ini. Ayo masuk.”

Lake menahan Joe.

Joe berbalik menatap Lake. “Ada apa?”

Lake tak menjawab. Ia hanya melangkah lebih dulu, berjalan di depan Joe.

Joe yang berada di belakangnya berkedip heran.

Semoga saja orang-orang Hydra sudah pergi, pikir Lake dalam hati sambil menghela napas. Saat perlahan mendekati pintu rumah, keyakinan itu semakin kuat: kemungkinan besar, orang yang telah mengirim email anonim ke kotak masuk Joe sudah tidak bernyawa lagi di dalam sana.

Tok tok tok!

Tak ada yang membukakan pintu.

Sepertinya memang sudah mati. Lagi pula, dari jendela bisa terlihat lampu ruang tamu masih menyala.

“Sudah keluar surat penggeledahan?” tanya Lake.

“Sudah,” jawab Joe.

“Bagus.”

Lake mengangguk, mengambil Glock dari pinggangnya, lalu menendang pintu.

Brak!

Kunci pintu langsung patah.

“Polisi New York!”

Lake dan Joe masuk sambil menodongkan pistol. Ruangan itu tampak rapi, di atas meja makan masih ada secangkir kopi. Namun, baik di ruang tamu maupun di halaman belakang, tak tampak seorang pun.

Joe menghampiri meja makan, menyentuh cangkir kopi itu. “Masih hangat.”

Lake dan Joe berpencar memeriksa rumah.

Namun...

Ketika Lake hendak naik ke lantai dua, ia mendengar teriakan Joe yang sedang mengecek ke bawah tanah.

“Lake, sini!”

Lake berbalik, mengikuti tangga menuju ruang bawah tanah.

Begitu masuk, ia langsung melihat sesosok tubuh terikat di kursi besi, kepala tertunduk, kedua kaki terendam dalam baskom berisi air, dan udara dipenuhi bau daging terbakar.

Sudah kuduga, pikir Lake, mengangkat alisnya dan menyelipkan Glock ke pinggang.

Joe menarik jarinya dari tubuh korban, menggelengkan kepala pada Lake. “Sudah mati.”

Lake mengeluarkan ponsel, menghubungi kantor pusat Kepolisian New York.

Saat itu juga—

Bum!

Dari atas ruang bawah tanah, tepatnya di ruang tamu, terdengar suara keras.

Lake dan Joe saling bertatapan, lantas dengan sigap mencabut pistol dan bersiap naik ke atas.

Brak!

Pintu ruang bawah tanah didorong dari luar dan dikunci rapat.

“Sialan!”

“Minggir!”

Lake menarik Joe ke samping, lalu menembak kunci pintu dengan Glock di tangannya.

Dor!

Begitu kunci pintu jebol dan mereka menerobos keluar, orang yang baru saja berada di dalam rumah sudah lenyap. Bersamaan dengan itu, rekaman CCTV di sekitar jalanan yang merekam kejadian sebelum waktu ini juga telah dihapus dari jaringan. Namun, rekaman seseorang yang berlari keluar masih tersisa.

Akan tetapi...

Beberapa kamera pengawas sempat berkedip, dan di database mereka, rekaman yang sempat terhapus sepenuhnya itu tiba-tiba muncul kembali.

Setengah jam kemudian.

Tim forensik Kepolisian New York tiba di lokasi.

Sekitar setengah jam lagi berlalu.

Seorang petugas forensik menghampiri Lake yang sedang merokok di luar. “Pak, Anda boleh masuk. Proses pengambilan barang bukti sudah selesai.”

Lake mengangguk.

Di lantai dua, ruang kerja berantakan. Seluruh buku di rak berserakan di lantai, bahkan CPU komputer pun sudah dikeluarkan, sementara hard disk-nya lenyap entah ke mana.

Hydra benar-benar panik.

Membuat kekacauan sebesar ini, bukankah ini sama saja memberitahu dunia bahwa kasus pasangan Howard Stark memang penuh kejanggalan? Sebenarnya, membuat korban menghilang adalah pilihan yang lebih tepat.

Lake menatap hard disk yang hilang, menggelengkan kepala. Itulah sebabnya kegagalan Hydra bukan tanpa alasan. Dengan kecerdasan seperti ini, meski jumlah mereka lebih banyak daripada S.H.I.E.L.D., tetap saja tak ada gunanya.

Sekarang, meski tanpa bukti, syarat untuk memulai penyelidikan ulang sudah terpenuhi.

Baru saja seseorang mengirim video, tak lama kemudian dia ditemukan tewas. Kalau dibilang kecelakaan, siapa pun tak akan percaya. Siapa pun tahu, melihat kondisi di ruang bawah tanah, korban pasti sudah mengalami penyiksaan berat.

Sepertinya mereka ingin mendapatkan nama bocah lelaki pada tahun itu dari mulut korban.

Entah berhasil atau tidak.

Joe masuk dari luar. “Lake, pusat lalu lintas kota menemukan rekaman CCTV-nya.”

Lake berbalik.

Di mobil.

Saat Joe mengemudi, ia menyerahkan tablet kepada Lake.

Lake menunduk menatap layar. Dalam rekaman, tampak seseorang berlari panik keluar dari rumah itu. Gerakannya cepat, namun tetap tertangkap kamera dengan jelas.

Tapi...

Orang ini tak tampak seperti anggota Hydra.

Lake menatap tajam wajah di rekaman itu, bertanya-tanya dalam hati, mungkinkah ini adalah cadangan yang disiapkan Hydra?

Selain itu, melalui sistem pengenalan wajah Kepolisian New York, identitas orang ini langsung terdeteksi di database.

“Cole Hanter, laki-laki, tiga puluh tahun, residivis. Mulai dari pencurian kecil-kecilan hingga perampokan bersenjata. Enam bulan lalu divonis penjara, sepuluh hari lalu baru saja bebas bersyarat, sekarang tinggal tak jauh dari sini.”

Joe yang tengah mengemudi menutup teleponnya, ekspresinya tampak puas. “Baru saja aku hubungi petugas pembimbing bersyaratnya. Setelah keluar, dia wajib memakai gelang elektronik. Baru saja dikonfirmasi, satu jam lalu sinyal gelangnya terdeteksi di jalan ini.”

Lake mengangkat alis.

Baiklah.

Ternyata aku yang bodoh. Memang benar, Hydra sudah menyiapkan rencana cadangan, mencari kambing hitam.

Tring-tring-tring!

“Halo!”

“Pak, posisi Cole Hanter bergerak sekarang.”

“Di mana?”

“Di Jalan Sembilan Belas, tiga blok dari posisi Anda.”

“Ciiit!”

Joe langsung menginjak rem, lalu memutar setir, meluncur cepat ke arah Jalan Sembilan Belas.

Di pusat data Kepolisian New York, seorang petugas yang memantau data gelang elektronik terus melaporkan pergerakan Cole Hanter secara langsung lewat telepon kepada Joe.

Sirene meraung-raung!

Lampu biru di atas sedan polisi berkedip dan sirene meraung. Joe mengemudi dengan keahlian luar biasa, di jalanan yang seharusnya dibatasi empat puluh mil per jam, ia memacu mobil hingga delapan puluh mil per jam.

Lake yang duduk di kursi penumpang sebelah kanan memegang erat pegangan tangan, menahan napas melihat aksi Joe yang melesat di antara kendaraan lain. Keringat dingin membasahi pelipisnya.

Sedikit saja lengah, bisa-bisa mereka tewas dalam kecelakaan.

“Pak, jaraknya tinggal tiga ratus meter, di kanan Anda. Dia sedang melaju dari kawasan Sembilan Belas menuju kawasan Empat Puluh.”

“Siap.”

Pandangan Lake terpaku pada perempatan tiga ratus meter di depan. Entah kenapa, tiba-tiba ia merasa tahu apa yang sedang direncanakan oleh Hydra.

Kambing hitam dan lenyap tanpa jejak?

Cole Hanter, yang sedang mengemudikan mobilnya berusaha kabur keluar kota New York, menyeka keringat di dahi. Mendengar suara sirene di belakang, ia menggertakkan gigi. Melihat lampu merah di perempatan tak jauh di depan, ia menekan pedal gas, bertekad menerobos.

Namun.

Pada saat itu juga, sebuah truk besar melintas di jalurnya.

Braakk!

Mobil Cole Hanter yang menabrak lampu merah langsung dihantam keras oleh truk di sisi samping, terlempar, berputar dua kali di udara, lalu jatuh menghantam aspal dengan keras.

...