Aku sama sekali tidak tahu bagaimana cara menulis kata mundur. (Mohon dukungannya dengan suara bulanan!)

"Apa ini?"
"Perjanjian kerahasiaan."
"Huh."

Lake mengangkat kepala, menatap agen muda yang mengenakan seragam federal di hadapannya, lalu memandang perjanjian kerahasiaan itu di atas meja, tersenyum sinis dan berkata, "Untuk apa?"

Isi perjanjian itu sangat sederhana.
Setelah ditandatangani, pihak terkait tidak boleh mengungkapkan apa pun tentang insiden yang terjadi di terowongan bawah laut maupun penangkapan Bucky Barnes kepada siapa pun dengan cara apa pun. Jika melanggar, maka dianggap sebagai pengkhianatan, dan bisa jadi mendapat hukuman mati yang sejak tahun 1994 hampir tidak pernah dijatuhkan lagi.

Namun...

"Pak!"
"Inspektur Edwin, Anda..."

Lake berdiri, melemparkan perjanjian kerahasiaan itu ke wajah agen federal yang berdiri di depan mejanya, lalu dengan wajah datar berkata, "Aku hampir mati di terowongan saat menangkap tersangka, dan sekarang kalian ingin meneliti kenapa Bucky Barnes tidak menua? Jadi, tersangka kasus ini kalian lindungi begitu saja?"

Agen federal muda itu tampak marah.
Begitu sombong.

Saat itu juga,
Phil Coulson, seseorang yang pernah berjumpa dengannya, masuk dan memungut perjanjian kerahasiaan dari lantai, lalu tersenyum kepada Lake, "Inspektur Edwin, kasus suami-istri Howard Stark sudah dibuka kembali dan ditutup."

Lake menyipitkan mata, menatap Coulson dengan ejekan, "Wah, kamu, agen federal palsu."

Coulson berkata, "Inspektur Edwin... salah, seharusnya Letnan Edwin. Waktu lalu, hanya karena masalah administratif di kantor, terjadi kesalahpahaman. Kalau aku benar-benar palsu, aku pasti sudah tidak ada di sini, bukan?"

Ia terdiam sejenak.
Kemudian Coulson berkata lagi, "Terowongan bawah laut melibatkan aksi terorisme, jadi ini wilayah penyelidikan Biro Investigasi Federal. Kami harap Inspektur Edwin bisa bekerja sama."

Lake tertawa sinis, "Kalau aku tidak mau?"

Sekarang, siapa pun yang bilang Hydra adalah Hydra, dan S.H.I.E.L.D. adalah S.H.I.E.L.D., Lake pasti menyemburkan minuman ke wajah orang itu.
Lake kali ini mengincar orang-orang Hydra, ternyata saat dia mengangkat pancing, malah yang tertangkap adalah S.H.I.E.L.D.

Memang benar, S.H.I.E.L.D. dan Hydra tidak bisa dipisahkan.
S.H.I.E.L.D. tidak bersalah?
Bersih dari dosa? Dari peristiwa ini saja bisa terlihat, sejak S.H.I.E.L.D. didirikan, para agennya diam-diam sudah banyak berbuat untuk Hydra.
Ingin membersihkan nama?
Bagaimanapun caranya, S.H.I.E.L.D. tetap tidak bisa bersih, jadi ketika kelak S.H.I.E.L.D. dibubarkan, tak seorang pun merasa kasihan. Inilah alasannya.

Coulson mendengar ucapan Lake, lalu berkata, "Letnan Edwin, kasus ini menyangkut keamanan nasional. Jika bocor, Anda akan dihadapkan pada pengadilan militer."

Lake menyipitkan mata, "Kamu mengancamku, penipu?"

Wajah Coulson tetap tenang, "Aku hanya menyampaikan pendapatku. Kasus ini sudah berada di luar wewenang Kepolisian New York, dan militer pun tidak berhak menangani."

Lake tertawa.
Maksudnya, kamu sudah bekerja baik, tapi hasilnya kami ambil, semoga lain kali kamu lebih giat?
Kamu pikir bisa begitu saja?

Lake mengambil telepon di atas meja, menekan nomor sambil menatap Coulson, lalu berkata, "Pertama kali kalian mengusikku, kamu nyaris masuk pengadilan militer. Kukira kalian akan jadi lebih pintar dan menyelidiki aku baik-baik, ternyata tetap bodoh seperti sebelumnya, benar-benar tak bisa diselamatkan!"

Saat sambungan telepon di seberang terhubung, Lake langsung berkata, "Ini aku, Lake Edwin, hubungkan aku dengan Menteri Kelly, terima kasih."

Coulson mengernyit mendengar nama itu.
Lake mengejek Coulson, lalu menyalakan speaker, memutuskan sambungan, dan mengeluarkan pistol, kartu identitas, beserta lencana Kepolisian New York yang diletakkan di atas meja.

Tak lama kemudian,
Suara Menteri Keamanan Dalam Negeri, Kelly, terdengar dari telepon—yang setelah empat bulan pembentukan, menjadi menteri pertama sejak peristiwa September tahun lalu, "Lake, bagaimana? Sudah dipikirkan?"

Lake melirik Coulson, lalu berkata, "Ya, Pak Menteri, aku sudah memutuskan, menerima undangan Anda."

Kelly terdengar sedikit terkejut, lalu bersemangat, "Benarkah? Hebat! Tapi, sudah bicara dengan Ross?"

Lake menjawab, "Jenderal tidak punya wewenang atas diriku, Anda tahu itu. Tapi aku ingin segera mulai bertugas."

Kelly berkata, "Tentu, Asisten Kepala Operasi Negara Bagian New York Departemen Keamanan Dalam Negeri, Agen Khusus, Lake Edwin."

Apa?
Mata Coulson membelalak, merasa seperti sedang menyaksikan film fiksi ilmiah.

Lake langsung membuka laci, mengambil lencana DHS yang dikirim bersama undangan bulan lalu, lalu menggantungkannya di pinggang, dan berkata, "Pak Menteri, kasus serangan teroris adalah tanggung jawab utama Departemen Keamanan Dalam Negeri, bukan?"

"Tentu!"
Kelly langsung menjawab tanpa pikir panjang.
Departemen Keamanan Dalam Negeri, DHS, didirikan sesaat setelah insiden September tahun lalu, dan memiliki tingkat yang sangat tinggi, setara dengan Departemen Pertahanan dan Departemen Transportasi.

Bahkan...
DHS, yang didirikan setelah tragedi 9/11, bisa menggunakan berbagai sumber daya dari CIA dan FBI, bertanggung jawab atas keamanan domestik, penanganan darurat, serta pencegahan terorisme.

Serangan teroris?
Sudah pasti berada di bawah wewenang Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Lake berkata baik, lalu di bawah tatapan Coulson, menceritakan kejadian di terowongan bawah laut New York dan upaya FBI mengambil alih tersangka kepada Menteri Kelly yang baru saja menjabat.

Di seberang, Menteri Kelly langsung memerintahkan sekretarisnya untuk menghubungi Menteri Kehakiman.

Lake melirik Coulson yang kini wajahnya berubah, lalu tersenyum dingin.

Ingin menjatuhkan aku?
Kamu punya hak itu?

Awalnya Lake tidak berniat menjadi Asisten Kepala Operasi Negara Bagian New York di Departemen Keamanan Dalam Negeri.
Alasannya sederhana.
Peluang untuk melakukan aksi gelap di DHS jauh lebih kecil dibanding di Kepolisian New York.

Tetapi...
Kebetulan kesempatan itu datang.
Seumur hidup, Lake tidak pernah mundur, bahkan tidak tahu bagaimana menulis kata mundur.

Namun jika dipikir-pikir, di DHS masih ada peluang untuk melakukan aksi gelap.
Tentu saja, peluangnya lebih sedikit dibanding di Kepolisian New York, tapi sisi positifnya, DHS berhadapan dengan teroris dan sejenisnya, dan kebanyakan teroris didukung dana besar. Jika dihitung-hitung, walau aksinya tidak sesering di Kepolisian New York, keuntungannya lebih besar—sekali dapat, bisa bertahan tiga tahun.

Bayangkan saja.
Masuk DHS, bagi pekerjaan sampingan, juga sebuah peningkatan.

Selain itu!
Lake seumur hidupnya tidak pernah tunduk, bahkan tidak tahu bagaimana menulis kata tunduk, terutama tidak akan tunduk di depan S.H.I.E.L.D., yang pernah memainkannya dengan cara licik. Mereka ingin menghalangi dengan wewenang dan fungsi?

Huh.
Kali ini aku ingin lihat bagaimana kalian menghalangi.
Sekarang...
Giliran kalian mengembalikan orang yang baru saja kalian ambil kepadaku.

...