Aku adalah seorang pembunuh, bukan pengasuh anak (Bab 1, mohon berlangganan, mohon langganan penuh!)

Tentu saja.

Apakah Victoria Norls benar-benar anggota Hidra, dan mengapa Hidra ingin memesan pembunuhan, semua itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan Laik. Ia selalu berpegang pada prinsipnya sendiri dalam memilih target.

Biaya pekerjaan, lokasi di luar atau dalam New York, apakah target orang jahat, dan apakah ia sedang ada waktu.

Selama keempat syarat itu terpenuhi, Laik tidak akan menanyakan hal lain.

Ia adalah seorang pembunuh bayaran, bukan pengasuh.

Lagi pula...

Karena orang itu sudah ditangkap oleh lembaga yang bahkan nama pun tak layak disebut, yaitu Biro Perisai, dari mana Daud bisa tahu? Apakah Daud punya orang dalam di Biro Perisai?

Laik menoleh, memandang ke arah kantor Daud di sebelah, dalam hati mempertanyakan hal itu.

Malam harinya.

Hotel Kontinental.

Laik akhirnya bertemu dengan Lester yang kali ini tidak terlambat. Keterlambatan sebelumnya karena macet, dan itu masih bisa dimaklumi mengingat lalu lintas New York. Namun jika kali ini Lester terlambat lagi, Laik merasa perlu meninjau ulang apakah Hidra benar-benar menghormatinya atau hanya di permukaan saja.

Tepat waktu adalah bentuk penghormatan paling dasar.

"Selamat malam, Tuan Raja Hitam."

"Selamat malam," jawab Laik sambil bersalaman dengan Lester. Setelah mempersilahkannya duduk, Laik langsung ke inti pembicaraan, "Victoria Norls sudah ditangkap oleh satu lembaga penegak hukum internasional. Aku tidak menerima pekerjaan di luar New York."

Lester menjawab, "Tenang saja, Tuan Raja Hitam. Kami sangat yakin, seminggu lagi target akan muncul di New York."

Lester sama sekali tidak menanyakan sumber informasi Laik.

Ia sudah mengetahuinya.

Atau lebih tepatnya, saat Laik mengakses data di sana, Hidra pun sudah mengetahuinya. Alasannya sama seperti dugaan Laik, bahwa orang dalam Daud memang dari internal Biro Perisai. Jika Biro Perisai sudah tahu, tentu Hidra pun tahu.

Selain itu...

Biro Perisai dan Biro Ular juga telah memiliki dugaan awal tentang hubungan antara Raja Hitam dan Laik, meski dugaan Hidra lebih kuat daripada Perisai.

Sebab, Raja Hitam pernah berkata bahwa Laik pernah menyelamatkan nyawanya. Maka, satu seorang pembunuh, satu seorang agen, hubungan di antara mereka tidaklah sulit untuk ditebak.

Hubungan kerja sama.

Raja Hitam yang berkecimpung di dunia kriminal menerima tugas, lalu secara terbuka mendapatkan informasi lewat Laik. Kerja sama yang saling menguntungkan: Laik memecahkan perkara, Raja Hitam mendapatkan uang.

Meski hubungan semacam ini terasa agak aneh.

Namun...

Baik Biro Ular maupun Biro Perisai tidak bisa menemukan celah untuk membantah dugaan tersebut. Setelah menyimpulkan hubungan itu, mereka hanya bisa membatin bahwa ini benar-benar strategi yang licik.

Laik mendengar jaminan tegas dari Lester, lalu mengangguk.

Asal target muncul di New York, itu sudah cukup.

Laik bangkit untuk pergi, namun tiba-tiba terlintas sesuatu di benaknya. Ia pun duduk kembali, memandang Lester dengan rasa ingin tahu, "Boleh tanya satu hal, kalau tak ingin menjawab pun tak apa. Victoria Norls itu sebenarnya orang kalian?"

Lester langsung menjawab, "Bukan."

Padahal, seharusnya iya.

Sebagai agen nomor satu lulusan Akademi Agen, Victoria Norls bukan hanya kesayangan Nick Fury, tapi juga Hidra. Bahkan pemberontakan Victoria Norls dari Akademi Agen pun diatur diam-diam oleh Hidra.

Awalnya, Hidra memang berencana merekrut Victoria Norls ke dalam barisan mereka pada saat yang tepat. Namun, Biro Perisai yang dipimpin oleh Nick Fury tampaknya tetap menaruh harapan besar pada Norls, bahkan setelah ia menjadi penyelundup senjata. Mereka masih berharap suatu hari Norls akan kembali ke jalan yang benar.

Selama bertahun-tahun, Biro Perisai telah beberapa kali mencoba menangkap Victoria Norls, tetapi mereka selalu gagal membunuhnya. Akibatnya, Norls berhasil kabur berkali-kali.

Hidra yang selama ini mengincar pun melihat kegigihan Nick Fury dan Biro Perisai dalam mengejar Norls. Mereka berpikir, dalam situasi seperti ini, peluang merekrut Norls sangat tipis. Bahkan, dalam kejar-kejaran selama bertahun-tahun, Hidra mulai merasakan ada hubungan aneh antara Victoria Norls dan Nick Fury.

Maka,

Setelah berdiskusi, Hidra memutuskan bahwa daripada membiarkan agen nomor satu jatuh ke tangan Biro Perisai dan menjadi aset besar mereka, lebih baik segera menyingkirkannya sekarang, sebelum Biro Perisai mendapatkan kesempatan.

Terutama setelah Nick Fury sementara meninggalkan Biro Perisai dan kembali ke Akademi Agen, operasi penangkapan Norls pun kembali diaktifkan, dan kali ini mereka benar-benar berhasil menangkapnya hidup-hidup.

Kebetulan.

Saat itulah identitas Raja Hitam—alias Laik—muncul di hadapan mereka. Mereka membutuhkan kerja sama dengan Laik, tapi juga punya niat lain, seperti membawa Raja Hitam benar-benar berseberangan dengan Biro Perisai. Maka, Hidra memutuskan mundur dari aksi langsung dan memilih mengalihdayakan pekerjaan itu, mengeluarkan satu juta dolar untuk memesan Raja Hitam.

Tentu saja.

Hal-hal seperti ini tidak akan diberitahukan Lester pada Laik. Namun, setelah mendiskusikan pesanan dan berbicara dengan Aleksander kemarin, Lester akhirnya berkata pada Laik, "Tuan Raja Hitam, Victoria Norls sangat disenangi oleh organisasi yang membesarkannya. Mungkin setelah Anda menyelesaikan pekerjaan, akan ada sedikit masalah yang menanti."

Jadi, Victoria Norls adalah tangan kanan Biro Perisai?

Laik memandang Lester, "Itu bukan urusanku. Aku hanya berpegang pada prinsipku, dan memastikan pesanan ini bukan jebakan dari pihak pemesan."

Lester mengangkat tangan, "Demi Tuhan, aku bersumpah, tidak ada jebakan."

Laik tersenyum.

Ia berdiri.

Laik mendekat, lalu berbisik di telinga Lester, "Kalau kau bersumpah demi Hidra, aku akan lebih percaya. Tapi tak masalah, kalau ini jebakan dari kalian, tunggu saja saat namamu kusebut."

Lester terdiam.

Kapan Laik pergi, Lester pun tak tahu. Saat ia sadar, tubuhnya sudah dipenuhi keringat dingin.

Ternyata ia benar-benar tahu.

Keluar dari hotel.

Di dalam mobil mewah yang sama.

"Halo."

"Dia memang tahu tentang kita."

"Itu sudah lama kita duga, bukan?"

"Bukan itu maksudku. Aku merasa, dia tahu lebih banyak dari yang kita kira."

"Apakah dia menolak tugas ini?"

"Tidak."

"Lalu, apa yang perlu dikhawatirkan?"

"..."

Jauh di markas Triad, Aleksander Pierce langsung menutup telepon setelah berbicara, berdiri agak lama. Tak lama kemudian, telepon di meja berdering.

Aleksander mengangkatnya.

Di sebuah markas agen luar negeri, Nick Fury yang mengenakan baret entah dari negara mana itu, menatap layar komputer dan berkata pada seorang siswi SMA dengan dandanan aneh di layar, "Agen Delapan Puluh Tiga sudah ditemukan."

Aleksander Pierce mengernyit, "Kupikir dia sudah mati tiga bulan lalu."

Nick Fury tertawa singkat, "Jelas, dia memalsukan kematiannya."

"Di mana dia?"

"New York."

"...Maksudmu?"

"Agen Delapan Puluh Tiga punya bakat luar biasa, tak kalah dengan nomor satu. Aku ingin membawanya pulang."

"...Baik."

...

Catatan: Megan Walsh—terinspirasi dari "Si Pembunuh Muda".