SMA Kota Tengah (Bagian 2 – Mohon Langganan, Mohon Langganan Lengkap!)

Aku merasa ini adalah upaya untuk menarik talenta ke almamaterku.

Lake berpikir demikian dalam hati.

George langsung menunjukkan ketidaksenangannya, saling berpandangan dengan istrinya, Helen, lalu berpura-pura marah, “Lake, Gwen tidak akan ke Yale, dia akan masuk Universitas New York, itu almamater aku dan Helen.”

Lake duduk dan melirik George, “Universitas New York? Kau serius?”

Kening George berkerut.

Apakah ini sudah masuk tahap saling meremehkan universitas?

Melihat situasi itu, Gwen memandang hadiah di tangannya dan buru-buru mencoba mencairkan suasana, “Paman Lake, boleh aku membuka hadiah ini?”

Lake menjawab, “Tentu saja.”

Di Amerika, jika seseorang memberikan hadiah, biasanya dibuka langsung di tempat, lalu menunjukkan bahwa sangat menyukai hadiah itu serta mengucapkan terima kasih pada pemberi. Itu adalah bagian dari budaya lokal.

Namun, jika lupa pun tak masalah, bisa dilakukan kemudian.

Gwen membuka hadiahnya, dan di dalamnya terdapat jam tangan wanita Hamilton.

“Wow.”

Gwen menatap jam itu dengan takjub, mengambilnya lalu mencoba memakainya di pergelangan tangan, kemudian menatap Lake, “Terima kasih, Paman Lake, aku sangat menyukainya.”

Lake mengangkat bahu, “Jadi, pertimbangkan Yale ya.”

Gwen melirik ayahnya, George, kemudian menatap Lake, “Aku bersumpah akan memikirkan dengan serius, asalkan aku bisa mendapatkan beasiswa dari Yale.”

Lake tertawa lepas.

Beckett seharusnya datang lebih awal dari Lake, jadi hadiahnya sudah diberikan sebelumnya.

Makanan pun dipesan dan disajikan.

Obrolan dan minuman mengalir dengan hangat dan penuh kebahagiaan.

“Tuan, ini ham panggang berkrim dengan kacang polong yang Anda pesan.” Seorang pelayan wanita muda, tampaknya berusia dua belas atau tiga belas tahun, berdarah campuran Amerika Timur, mengantarkan hidangan lalu berbalik dan pergi.

Lake melihat sekilas pelayan muda itu, merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat, lalu menatapnya beberapa kali.

George di seberang memperhatikan dan berkata, “Lake.”

Lake menoleh ke arah George.

George menggoda, “Walau aku tidak suka melihatmu masih lajang, aku lebih tidak suka jika kau tertarik pada anak di bawah umur.”

Lake berkedip, “Apa?”

Dia pada anak di bawah umur?

Apa yang kau pikirkan?

Semua orang tahu, dia selalu lebih menyukai wanita dewasa daripada gadis muda. Alasannya sederhana: mencintai wanita dewasa tidak bermasalah, tapi mencintai gadis muda jelas melanggar hukum.

Yang paling penting, Lake sudah belajar dari pengalamannya. Gadis muda harus dibujuk, sedangkan wanita dewasa bisa membujuknya.

George berkata, “Pelayan tadi jelas paling tua tiga belas tahun.”

Lake menoleh melihat gadis kecil yang berlalu ke arah dapur.

Tubuhnya sudah berkembang.

Masa kau bilang itu tiga belas tahun? Anak-anak Timur usia tiga belas biasanya seperti apa, memakai seragam longgar dan sibuk menghafal abcdefg di sekolah?

Tapi ada yang aneh.

Gadis kecil itu justru terlihat lebih banyak memiliki ciri wajah Timur?

Namun, jika dipikir-pikir, pola makan Barat memang seperti itu. Jujur saja, Lake masih bisa menjaga bentuk tubuhnya hanya karena disiplin dan kemauannya yang kuat, selalu menjauhi makanan cepat saji berenergi tinggi.

Ya.

“Masih, hamburger yang paling mengenyangkan.”

Lake membeli hamburger daging sapi di toko pinggir jalan, menggigitnya, lalu berkata kepada George.

Kening George berkerut, “Aku sudah habiskan delapan ratus dolar dan kau masih belum kenyang?”

Lake menghela napas, “Restoran mewah semacam ini hanya jual penampilan, yang datang ingin pamer kelas, bukan untuk kenyang.”

Inilah alasan Lake jarang pergi ke restoran mewah.

Bukan karena mahal, tapi karena dia sudah tahu esensi tempat seperti itu. Satu botol bourbon yang di luar seharga tiga puluh dolar, di dalam bisa diberi embel-embel, di hotel bintang lima, bisa jadi harga tiga puluh dolar itu ditambah satu nol.

“Kamu bilang, aku ini korban?”

“Bukan.”

Lake menggeleng, “Aku sangat mengagumimu, George, sungguh.”

Kerja keras, keluarga harmonis, anak-anak lengkap, putri sulungnya juga cerdas.

Gaya hidup George adalah sesuatu yang Lake idamkan.

Namun…

Setiap kali Lake merasa hubungan cintanya bisa berlanjut, selalu berakhir tanpa hasil dengan berbagai alasan. Mantan pacar di Eropa adalah yang paling dekat, bahkan sudah punya anak, tapi tetap saja ada alasan yang membuat mereka tak bisa bersama.

“Oh ya, Paman Lake.”

Saat di parkiran, bersiap pulang ke rumah masing-masing, Gwen mengundang Lake untuk besok bersama George menemaninya ke sekolah Midtown untuk tanda tangan dan berfoto.

Lake tentu saja mengangguk setuju.

Keesokan harinya.

Lake terbangun karena alarm.

“Ding ding!”

“Halo.”

“Pak, berkas dari BATF sudah dikirim.”

“Baik, nanti saya ke sana.”

Lake memberi instruksi pada asistennya, Tiffany, lalu menutup telepon. Tapi hari ini, dia harus ke sekolah Midtown dulu, karena semalam sudah berjanji pada Gwen.

Setengah jam kemudian.

SMA Midtown.

Di New York…

Tidak, lebih tepatnya di New York versi Marvel, SMA Midtown adalah sekolah yang sangat terkenal, bahkan di federasi Marvel sekalipun, ini adalah sekolah paling terkenal, tidak ada tandingannya.

Dalam jagat Marvel, SMA Midtown punya reputasi luar biasa, tempat lahir para pahlawan super, juga para penjahat super. Di era pasca pahlawan, jika melempar batu, dari sepuluh orang paling tidak empat berasal dari SMA Midtown.

Meski era pahlawan belum tiba, SMA Midtown tetap jadi sekolah terpopuler di New York, tepatnya di posisi kedua. Sekolah Trinity khusus anak-anak miliarder New York saat ini masih yang paling terkenal.

SMA Midtown menerapkan sistem pengajaran empat semester.

Jadi…

Tidak ada libur.

Lake turun dari mobil dan memeluk George yang sudah lama menunggu, lalu tersenyum pada Gwen yang tampaknya mengenakan sedikit riasan, “Aku tak sabar menunggu koran New York Times besok.”

Begini saja.

Beasiswa utama SMA Midtown setiap tahun hanya diberikan pada satu orang, dan akan ada konferensi pers khusus bagi penerima beasiswa utama setiap tahun, media besar New York yang bekerja sama dengan SMA Midtown pasti hadir.

Gwen mengucapkan terima kasih, “Dengan beasiswa utama ini, aku bisa mengajukan beasiswa biologi dari Industri Stark atau Grup Osborn.”

Lake berkata, “Aku yakin kau pasti bisa mendapatkannya.”

Setelah itu.

Lake merasa sedikit iri.

Jangan salah sangka, hanya perasaan iri yang muncul secara spontan ketika seorang siswa melihat teman yang sangat cerdas. Untungnya, Lake bukan siswa yang malas, dia hanya berada di tengah-tengah, tipe yang asal bayar bisa lulus.

Siswa malas adalah yang sekalipun bayar lebih banyak tetap tidak bisa lulus.

Pukul sepuluh pagi.

Gwen tersenyum lebar di aula SMA Midtown saat berjabat tangan dengan kepala sekolah, sorotan lampu kamera di bawah panggung merekam penerima beasiswa utama tahun ini.

Keluar dari aula.

Lake dan George berjalan ke gerbang sekolah, bersiap kembali ke tempat kerja masing-masing, Gwen di samping mereka, katanya ingin mengantar sampai gerbang.

Saat itu.

Tiba-tiba masuk seorang siswi dengan penampilan yang sangat berbeda dari siswa lain.

Gaya anti mainstream?

Tidak juga.

Mirip perpaduan gaya abad lalu dan masa kini. Begitu gadis itu muncul, semua perhatian tertuju padanya, bahkan Lake dan George yang sedang mengobrol pun ikut teralihkan.

…