Aku tahu siapa kalian sebenarnya (Tambahan bab karena donasi 1/5, terima kasih untuk Kakak Malam Mengetuk Tulang!)

Ada apa ini?

Para anggota Hydra yang menyaksikan adegan di mana otak Stern tiba-tiba ditembus dan kemudian keluar dari jaringan, awalnya tertegun, lalu satu per satu melepas kacamata mereka, proyeksi pun menghilang dan mereka meninggalkan ruangan.

Tak lama kemudian.

Dengan suara dengungan, Lake yang mengenakan kacamata itu muncul di ruang kecil yang gelap ini.

Tak ada siapa pun.

Satu, dua, tiga, empat... dua belas.

Ting! Ting! Ting!

Lake menghitung kursi, lalu melepas kacamatanya, menatap telepon di atas meja Stern yang tiba-tiba berbunyi.

Lake mengangkatnya.

Mendengar keheningan di seberang, Lake tersenyum, "Halo!"

Di kantor Direktur Tiga Penerbangan, Alexander Pierce menyipitkan mata, "Kau bukan Stern."

Lake melirik Stern yang tergeletak di atas meja, "Kau lihat sendiri babi mati ini—maaf, sudah mati."

Bukankah sudah kubilang akan membuat Hydra kehilangan dua orang?

Lake menepati ucapannya.

Pekerjaan utamaku pembunuh, untuk apa repot-repot cari bukti? Andai saja aku tak khawatir S.H.I.E.L.D. akan mendapat untung, aku bahkan ingin menunggu sampai Hydra habis kubantai baru berhenti.

Lake mendengarkan suara diam di telepon, tersenyum, lalu menutupnya.

Beberapa saat kemudian.

Lake menatap tanda pembunuh miliknya yang ia tinggalkan di atas meja, kemudian, mengangkat pistol dan menembak dirinya sendiri.

Dor!

Seketika tubuh tiruan itu mati dan menghilang.

"Sial!"

"Ada apa denganmu?"

Bertukar cerita dengan Betty di sofa rumah Arlington, Lake memijat pelipisnya dan menggeleng, "Baru saja kepala ini terasa sakit."

Tetap saja.

Meski sudah terbiasa dengan sensasi peluru menembus kepala, efek sampingnya tetap sulit diterima.

Bersamaan dengan kematian Stern, kartu pelacak bertuliskan nama Stern di penglihatan Lake pun berubah menjadi abu.

Ngomong-ngomong, apakah ada obat atau teknologi yang bisa menahan rasa sakit? Setiap kali selesai memakai tiruan, selalu begini, Lake merasa bahkan tubuhnya yang nyaris abadi sekalipun lambat laun bisa kena gangguan saraf.

Betty melihat ekspresi Lake yang sedikit aneh, cemas bertanya, "Perlu ke rumah sakit?"

Lake menggeleng.

Tapi...

Betty sudah melompat dari sofa, "Bu, Lake barusan sakit kepala, aku curiga ada masalah di otaknya!"

Lake menarik napas panjang.

Masalah di otak?

Kalau aku buat otakmu pendarahan, mau?

Sore hari.

Setelah menjalani pemeriksaan lengkap di rumah sakit, Lake keluar dengan wajah kehabisan kata-kata. Meski ia tahu dirinya baik-baik saja, Karen tak percaya, memaksa datang ke rumah sakit.

Lake pun tak tega menolak niat baik Karen.

Semuanya gara-gara Betty.

Lake mengangkat alis, mencari Betty yang tadi diam saja.

Mata mereka bertemu.

Betty terkejut, buru-buru turun tangga, tanpa menoleh berkata, "Bu, Kak, aku balik ke kampus dulu. Tak usah tunggu aku."

Lake: "..."

Karen: "..."

Di rumah Senator Stern.

Crossbones bersama timnya baru tiba di depan pintu, sudah mencium bau darah yang pekat dari dalam rumah besar itu.

Pintu utama utuh, tanpa tanda kerusakan.

Tapi...

Di dalam, mayat-mayat berserakan.

Semuanya sudah mati.

Beberapa agen Hydra menghindari mayat di lantai, mulai memeriksa rumah. Crossbones langsung menuju ruang kerja di lantai dua, membuka pintu dan menemukan Stern tergeletak di atas meja, dengan lubang besar di belakang kepalanya.

Tak lama.

Pandangan Crossbones tertuju pada benda di atas meja.

Sebilah kartu sekop hitam!

Mata Crossbones menyipit, ia mengeluarkan ponsel dan menelepon.

"Bicara."

"Mati."

Kalimat Crossbones singkat, hanya dua kata. Mati, dan itu pun seisi rumah, bahkan anjing besar dan kucing Arab mahal milik Stern ditembak mati.

Orang di seberang telepon terdiam sejenak, "Tahu siapa pelakunya?"

Crossbones mengambil kartu sekop hitam di meja, terdengar suara logam.

Detik berikutnya.

Crossbones berlari cepat ke jendela ruang kerja, menabrak kaca hingga pecah, melompat keluar, hampir bersamaan dengan kakinya meninggalkan jendela—

Boom!

Seolah-olah ada bom TNT berkekuatan tinggi meledak secara tiba-tiba.

Di tengah ledakan dahsyat, Crossbones buru-buru merunduk, gelombang kejut menghantamnya dan melontarkannya ke kolam di dekat sana.

Gedebuk!

Crossbones tercebur ke air.

Begitu muncul ke permukaan, ia melihat rumah yang tersembunyi di hutan itu sudah menjadi reruntuhan yang dilalap api.

Plak!

Crossbones naik ke darat, memuntahkan darah, berlari ke mobilnya, mengertakkan gigi, mengambil ponsel lain dan menelepon lagi.

"Ada apa?"

"Dia pasang bom."

"Tim pembersih sedang dalam perjalanan. Siapa dia?"

"Raja Hitam!"

"......"

Crossbones mengambil kartu sekop hitam berlapis logam yang tadi ia masukkan ke saku waktu menabrak jendela, membaliknya, "Dia meninggalkan pesan."

Orang di telepon diam.

"Aku tahu siapa kalian. Ini peringatan. Lain kali, aku akan menyebut nama kalian satu per satu. Aku punya banyak waktu."

"......"

Crossbones mengulang isi pesan di belakang kartu, lalu sambil menjepit ponsel, mengambil perban, "Lalu?"

"...Kembali dulu."

"Baik."

Crossbones menutup telepon, menggigit perban, mengabaikan jeritan para agen Hydra yang luka parah di luar, langsung menyalakan mobil dan pergi.

Sepuluh menit kemudian.

Tim pembersih Hydra tiba di lokasi.

Plak! Plak!

Dua tim tanpa bicara menembak semua yang tersisa, lalu segera membersihkan puing-puing di sana.

Setengah jam kemudian.

Polisi Washington DC tiba di tempat kejadian, tapi yang mereka temukan hanya puing rumah yang terbakar, tak ada apa-apa lagi.

Tak bisa salahkan polisi datang terlambat.

Hari ini mereka sibuk sekali.

Awalnya membantu agen federal menangkap mata-mata di DC, lalu berjaga di bandara menunggu mengawal target ke Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Di tengah jalan, mereka diserang.

Sekelompok penyerang nekat menyerbu mobil target. Target yang hendak dibawa ke Departemen Keamanan Dalam Negeri tewas di tempat.

Setelah itu... mereka menerima laporan penyerangan di rumah Senator Stern. Sudah bagus masih bisa kirim polisi ke sana.

Wartawan media di Washington DC pun geger.

Hari ini bagi mereka seperti Natal—berita besar di mana-mana, sampai-sampai bingung mana yang harus jadi headline.

Kasus mata-mata?

Atau baku tembak di jalanan DC?

Atau malah... ledakan di rumah Stern?

Ini benar-benar pesta.

Meski bagi lembaga penegak hukum di DC ini bencana, bagi wartawan justru pesta Natal khusus untuk mereka.

Namun...

Beberapa hari kemudian, Lake yang sudah kembali ke New York, menyaksikan Senator Stern yang kepalanya dibalut perban tebal muncul di media untuk diwawancarai, spontan menyemburkan bourbon yang sedang ia minum.

...