Kebahagiaan di Keluarga George (Bagian 1, mohon berlangganan, mohon dukungan penuh)

Keesokan harinya.

Lake tiba di kantor Departemen Keamanan Dalam Negeri cabang New York, yang terletak di Jalan Cepat Roosevelt, dekat Taman Jefferson, berseberangan dengan Rumah Sakit Jiwa Manhattan di seberang Sungai Hudson.

Gedung cabang New York adalah bangunan berlantai dua puluh dengan dinding putih yang mencolok. Lantai satu hingga sepuluh digunakan sebagai area kerja agen lapangan. Lantai sebelas hingga lima belas adalah area kerja staf internal. Sementara lantai lima belas hingga dua puluh ditempati oleh para pejabat dari institusi pendukung, termasuk lantai tempat Lake bekerja.

Kantor Lake berada di lantai enam belas.

Dia adalah Wakil Kepala Operasi.

Namun...

Meskipun Departemen Keamanan Dalam Negeri telah didirikan, kasus kecil tidak membutuhkan campur tangan mereka, dan kasus yang sedikit lebih besar biasanya sudah dapat diatasi sendiri oleh FBI cabang New York. Bahkan jika ada kasus yang lolos, Kepala Operasi David Bas akan turun tangan.

Lake pun menikmati waktu luangnya.

David Bas juga merasa sangat puas dengan pengaturan ini, karena dia memang menyukai investigasi, sementara Lake jarang ikut campur dalam urusan operasi, sehingga selama tiga bulan terakhir, keduanya bisa bekerja sama dengan baik.

Bahkan...

Beberapa malam lalu, David Bas sempat mengundang Lake ke rumah barunya untuk makan malam bersama istri dan kedua anaknya.

Kantor Lake tidak terlalu besar, mirip dengan kantor David di sebelahnya, terdiri dari area kerja dan area santai.

Namun, kantor Lake memiliki lemari minuman yang berisi berbagai bourbon pilihan, koleksi pribadinya selama bertahun-tahun, setiap botol dari merek yang berbeda, disusun dari atas ke bawah berdasarkan harga.

Lake masuk ke ruangan, menuangkan bourbon, menyalakan komputer, dan menikmati tegukan pertama bourbon pagi itu. Ia menghela napas puas, inilah pekerjaan sampingan ideal menurutnya.

Kerja sedikit, gaji besar, waktu santai melimpah.

Inilah esensi pekerjaan sampingan.

Lake selalu merasa bahwa tahun-tahunnya di Kepolisian New York adalah masa-masa yang terbuang, dibandingkan dengan pekerjaan di sini, pekerjaan sampingan di kepolisian seperti mimpi buruk saja.

Hampir saja pekerjaan sampingan itu berubah menjadi pekerjaan utama.

Semakin dipikirkan, makin terasa tidak masuk akal.

Lake menggelengkan kepalanya, lalu masuk ke jaringan internal yang terhubung dengan semua basis data federal, dan mengetik nama Victoria Knowles.

Data pun muncul halaman demi halaman.

Ada data dari Langley.

Ada data dari FBI.

Dan... BATF?

Apa ini, kenapa bahkan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak punya data tentangnya?

Lake mengedipkan mata, langsung membuka dokumen pertama, mengelus dagunya, dan membaca perlahan.

Data dari Langley mirip dengan yang diberikan oleh Liszt tadi malam, seorang pedagang senjata terkenal karena kecantikan wajahnya. Namun, ada catatan khusus dari agen Langley.

Jangan tertipu kecantikannya, dia bisa membunuhmu dengan pesona yang dimilikinya.

Hah, lelaki.

Lake tersenyum sinis, kecantikan sendiri tidak pernah membunuh, hanya saja ada pria yang langsung lemah bila bertemu wanita cantik, sehingga mereka mudah dimanipulasi oleh perempuan yang memanfaatkan pesonanya.

Lihat diriku.

Lake tidak pernah tergoda oleh kecantikan, siapa pun yang berani melanggar batasnya, entah cantik atau tidak, akan dihabisi tanpa ragu.

Lake berpikir demikian, lalu membuka data dari institusi lain, isinya kurang lebih sama, sementara data dari BATF menyebutkan bahwa Victoria Knowles terkait dengan kasus ledakan gudang empat tahun lalu.

“Halo, Tiffany.”

“Ya, Pak.”

“Tolong mintakan berkas dari BATF, nomor 199802050142.”

“Baik, ada lagi, Pak?”

“Tidak, terima kasih.”

“Sama-sama, Pak.”

Lake menutup telepon dengan asistennya. Meskipun ia Wakil Kepala Operasi, ia tetap memiliki asisten pribadi. Saat memilih staf, Lake memilih Tiffany karena sama-sama lulusan Yale.

Di lingkungan federal, jaringan alumni sangat penting.

Itulah sebabnya Lake memilih Yale, komunitas alumni, bukan hanya mengharapkan bantuan orang lain, tapi juga harus siap membantu sesama.

Beberapa saat kemudian.

Tiffany, lulusan Fakultas Hukum Yale, bekerja sambil mempersiapkan ujian, memakai kacamata, mungkin tidak terlalu cantik, tapi tetap menarik, mengetuk pintu dan masuk, “Pak, BATF sudah setuju, berkas akan tiba besok pagi.”

Lake mengangguk, lalu bertanya, “Di mana Kepala Bas?”

Tiffany menjawab, “Kepala Bas sedang rapat di gedung federal, ada operasi gabungan.”

Lake mengangguk lagi.

Tiffany, melihat tidak ada urusan lain, berbalik meninggalkan kantor.

Telepon berdering.

Lake membuka flip telepon, melihat nama penelepon, tersenyum, lalu menjawab, “Selamat pagi, George.”

Penelpon adalah rekan lama dari Kepolisian New York, George Stacy.

George terdengar bersemangat, “Hahaha, Lake, malam ini datang ke restoran Per di Columbus Circle, aku yang traktir.”

Lake tertawa, “Ada kabar baik?”

Restoran Per.

Restoran mewah, meski gaji George cukup untuk ke sana, namun mengingat keluarganya yang besar, biasanya George hanya ke sana jika ada perayaan.

George berkata, “Gwen dapat beasiswa A dari SMA Midtown.”

Lake mengangkat alis, “Wow, selamat, teman, itu luar biasa, memang pantas dirayakan.”

Beasiswa A.

Beasiswa A dari SMA Midtown berarti bebas biaya sekolah, dan tunjangan hidup hingga dua belas ribu dolar setahun.

Inilah yang disebut sekolah sambil dapat uang.

Federal sangat memanjakan siswa berprestasi, apalagi yang sangat luar biasa. Jika dari kecil selalu berprestasi, dari SD, SMP, SMA, hingga universitas, selalu mendapat beasiswa A, setelah lulus universitas, bukan hanya tidak mengeluarkan uang, tapi juga bisa punya tabungan lebih dari seratus ribu dolar.

Gwen Stacy adalah contoh sempurna, jika Gwen terus mendapat beasiswa A hingga universitas, ia akan menjadi pemenang grand slam pertama dalam sejarah federal.

Lake sendiri pernah membayangkan itu saat kecil.

Sayang.

Ada keinginan, tapi tidak ada kemampuan. Jika bisa dapat beasiswa, Lake tidak perlu memilih jalur gratis di militer.

Menjelang sore.

Lake pulang lebih awal, mengemudi ke toko jam Hamilton di Midtown Manhattan, memilih jam tangan wanita dengan harga sedang, tidak terlalu mahal tapi juga tidak murah, untuk diberikan pada Gwen malam nanti sebagai hadiah.

Setelah menunggu sebentar.

Lake mengucapkan terima kasih pada pegawai toko yang membungkus hadiah, lalu pergi.

Columbus Circle.

Restoran Per.

Lake memarkir mobil, mengikuti pelayan masuk, keluarga George sudah tiba, dan juga Beckett dari tim dua.

“Paman Lake!”

“Gwen.”

Lake menyapa semua, lalu menyerahkan kotak hadiah, “Selamat atas prestasi beasiswa A di SMA, tinggal universitas satu lagi, boleh pertimbangkan Yale, ya.”

...