Lai, yang selalu menepati janji, tidak pernah mengingkari ucapannya.

Perang ini datang dengan cepat, dan berakhir sama cepatnya. Bahkan, dibandingkan disebut perang, lebih tepat disebut sebuah latihan militer. Helikopter bersenjata di langit membuat mereka ketakutan, disusul serangan langsung dari Biro Investigasi Federal di darat, dan akhirnya pasukan elit laut menyerang dari belakang melalui laut.

Setengah jam kemudian, seluruh jaringan mata-mata dari era sebelumnya yang bersembunyi di wilayah Federal pun berhasil diamankan.

Tiga puluh dua mata-mata tewas.

Lima orang ditangkap.

Oleg Vesi Orlov termasuk di antara lima orang tersebut. Saat Orlov, yang berada di dalam ruang kapal terbengkalai, bersiap untuk bunuh diri, pasukan elit laut datang tepat waktu dan menembak Orlov hingga lumpuh.

“Pusat, di sini pasukan laut.”

“Pusat menerima, silakan laporkan.”

“Target telah diamankan, konfirmasi.”

“Pusat menerima!”

Setelah pasukan laut menarik Orlov yang lumpuh dan mengangkat kepalanya ke arah kamera, para agen federal yang tergabung dalam pusat komando operasi ini pun serempak bersorak.

Rasa kantuk pun seolah hilang seketika.

Padahal saat itu sudah lewat pukul dua dini hari.

Pasukan laut segera menaiki helikopter tanpa menunda waktu, membawa target utama Orlov kembali ke Washington DC.

Sementara itu, Lake hanya menguap dan pamit pulang untuk beristirahat.

Keesokan paginya.

Arlington County.

Pagi hari.

Betty, yang sedang menikmati sarapan sambil membaca jejaring sosial di ponselnya, ternganga kaget. “Profesor kita mata-mata? Ini pasti bercanda.”

Lake yang duduk di sampingnya, menyesap kopi, tidak menanggapi.

Hari ini akan banyak orang yang terkejut. Dari absennya Jenderal Ross yang belum pulang sejak pagi saja sudah bisa ditebak bahwa operasi gabungan semalam berlangsung hingga pagi.

Tampaknya, setiap kali penjahat tertangkap, pasti ditemukan buku harian atau daftar nama.

Kemarin pun begitu.

Bukan hanya Betty yang kaget mendapati profesornya adalah mata-mata, sepasang suami istri di pinggiran New York yang baru bangun pagi dan mendapati tetangganya ternyata mata-mata pun tak kalah terkejut.

Demi menjalankan rencana ini, Rumah Merah dahulu pernah mengirim lebih dari seratus mata-mata ke Federal.

Biasanya, dalam sehari hanya satu atau dua mata-mata yang tertangkap tidak menghebohkan, tapi kali ini, lebih dari seratus orang tertangkap sekaligus—ini jelas menjadi berita besar nasional bahkan internasional.

Terlebih setelah seorang jurnalis berpengaruh mengungkap bahwa sumber awal kejadian berasal dari dalam Langley, perhatian publik pun makin membesar.

Direktur Langley, George Tennet, mungkin saat ini ingin merobek-robek si jurnalis itu.

Setelah Jenderal Ross kembali, ia menggeleng ke arah Lake. “George tadi pagi sudah menyerahkan surat pengunduran dirinya kepada Presiden.”

Lake berkedip, “Presiden setuju?”

Ross menggeleng.

Baiklah.

Sepertinya George Tennet ingin menghindari omelan Presiden, maka ia memilih mundur sebagai strategi. Lagi pula, baik kasus sebelumnya maupun yang sekarang, semuanya terjadi sebelum ia menjabat, hanya saja ‘meledak’ di masa kepemimpinannya.

Namun, Federal memang tidak pernah melakukan perhitungan politik, setidaknya tidak dengan mengorbankan pejabat mundur. Tidak ada preseden, dan tidak ada yang cukup berani memulainya.

Tapi George Tennet jelas sedang stres berat.

Tentu saja, ada satu organisasi yang lebih pusing daripada George Tennet.

Hydra.

Dalam ruangan gelap, orang-orang yang tidak ingin dikenal berkumpul.

Setelah Alexander Pierce muncul, ia langsung menyindir Daniel Whitehall, “Wah, sebuah rencana yang sangat sempurna. Jadi, ini yang kau sebut sempurna?”

Alih-alih cerita yang mereka harapkan, justru kejadian yang tidak mereka inginkan yang terjadi.

“Apa yang terjadi dengan Sunil?”

“Dibunuh.”

“Aku tahu, yang ingin kutanyakan, sebenarnya ini semua bagaimana bisa terjadi.”

“……”

Alexander Pierce tertawa sinis karena marah, “Bodoh sekali, celah sederhana begini saja tidak dilihat. Untung dia sudah mati, kalau tidak, aku sendiri yang akan mengeksekusinya.”

Meski Sunil adalah orang Daniel Whitehall, tapi Daniel hanya diam, tak berniat berdebat dengan Alexander.

Beberapa saat kemudian.

Barulah Daniel Whitehall berkata, “Keadaannya sudah seperti ini, yang paling penting sekarang adalah mencari solusi.”

Mereka sudah mencuci otak Prajurit Musim Dingin ketika memberinya ‘hadiah besar’, tapi semua tahu bahwa Prajurit Musim Dingin adalah hasil rampasan Hydra. Ada satu orang yang mengetahui hal ini.

“Oleg Vesi Orlov.”

Daniel Whitehall berkata, “Kita tidak boleh membiarkan dia bicara.”

Sebelumnya, Prajurit Musim Dingin dikendalikan dan dibawa ke Federal oleh Orlov, lalu ditemukan lewat kamera oleh Doktor Zola, dan akhirnya ditangkap.

Jadi, jika Oleg Vesi Orlov buka suara, kasus ini akan terus diselidiki setelah penyelidikan dibuka kembali, dan posisi mereka akan semakin terdesak.

Padahal rencana awal mereka sederhana.

Bersiap melempar semua kesalahan pada jaringan mata-mata ini, namun ternyata rencana gagal total, dan gara-gara satu orang bodoh, mereka bahkan belum sempat menjalankan skenario yang telah disusun.

“Dia harus dibungkam.”

“Hmph, mudah diucapkan, tapi bagaimana caranya? Dia sudah di udara, mendarat langsung masuk ke markas Keamanan Nasional, kita tidak punya orang di dalam.”

“Berarti kita harus bergerak di perjalanan.”

“Hah.”

Daniel Whitehall menatap Alexander Pierce tanpa ekspresi, “Anggaran tahun ini, aku bagi setengah denganmu, puas?”

Alexander tersenyum, “Bisa.”

Asal uang ada, apa pun bisa diatur.

Bahkan Hydra pun perlu anggaran. Merekrut agen rahasia butuh dana, tak cukup hanya dengan fanatisme, dan basis rahasia juga butuh biaya.

“Ada satu masalah lagi.”

“Apa itu?”

“Lake Edwin itu.”

“……”

Alexander Pierce menyipitkan mata, teringat pertemuannya dengan Lake di Biro Keamanan Nasional, “Sudah diselidiki hubungan dia dengan pembunuh Raja Hitam itu?”

“Belum, tapi bisa dipastikan Lake Edwin punya hubungan dengan Raja Hitam.”

“Apa mereka orang yang sama?”

“Bukan.”

Seorang agen Hydra yang hadir langsung menepis dugaan itu, “Lake Edwin dan Raja Hitam pernah muncul bersamaan, dari data yang kita punya, tak mungkin itu penyamaran.”

Alexander berkata datar, “Aku tetap menyarankan, jangan pernah berhadap-hadapan langsung dengan Lake Edwin. Dia bukan seperti Sunil Bakhshi yang bodoh itu.”

Daniel Whitehall tampak sedikit gelisah.

Pada saat itu juga—

“Dor!”

Tiba-tiba terdengar suara tembakan.

Selanjutnya, Alexander dan Daniel melihat salah satu peserta rapat, Stern yang bertubuh gemuk, kepalanya ditembus peluru. Selanjutnya, proyeksi Stern langsung menghilang.

…