129. Setiap anak laki-laki memiliki tempat suci di dalam hatinya (Bagian pertama, mohon langganan penuh!!!)

Suara ini...

Lake mendengarkan suara yang terdengar dari telepon dengan alis yang sedikit berkerut.

Beberapa saat kemudian.

Lake keluar dari rumah, mendorong pintu, dan melangkah masuk ke halaman belakang.

"Siapa ini?"

"Kau bertanya tentang namaku yang sekarang, atau yang dulu?"

"Terserah."

"Cipher!"

"..."

Baru saja turun dari pesawat dan menginap di sebuah hotel di Washington, Cipher yang sedang membuka tirai, mengenakan gaun malam berwarna merah, dengan rambut pirang yang disanggul dan jari-jari lentik memegang ponsel, menatap Washington di bawah tirai malam. Mendengar suara napas di ujung telepon, bibir merahnya perlahan melengkung: "Kau melupakanku."

Lake tersadar: "Tidak, hanya saja ini terasa sedikit ajaib."

"Oh, ajaib? Aku ingat, kau tidak pernah percaya pada Tuhan."

"Sekarang pun tetap sama."

Lake berdiri di halaman belakang, setelah kembali sadar, ia terkekeh pelan: "Namun, aku baru saja membicarakanmu dengan putri angkatku. Baru saja dibicarakan, kau langsung menelepon. Katakan padaku, apa ini tidak ajaib?"

Cipher tersenyum tipis: "Itu berarti kita memiliki ikatan batin, bukan? Kau baru saja memikirkanku, dan aku pun baru saja memikirkanmu."

Lake tertawa kecil: "Terima kasih."

Hanya rayuan murahan seperti ini?

Siapa yang dia bohongi.

Kalimat ini sudah kutinggalkan sejak aku berusia lima belas tahun, sudah ketinggalan zaman, penipu ulung.

Detik berikutnya.

Lake langsung memutus sambungan telepon.

Mematikan ponsel.

Sangat sigap.

Dalam ingatannya, Cipher mustahil berbicara dengan nada seperti itu. Jika di pusat rehabilitasi dulu Lake adalah es, maka Cipher adalah gunung es yang lebih besar.

Nada lembut dan menggoda ini jelas bukan Cipher yang ia ingat.

Jika bukan dia, Lake lebih memilih menganggapnya sebagai penipu ulung. Bagaimanapun, ada sudut suci yang jarang dimiliki di hati seorang anak laki-laki, dan Lake tidak ingin sudut suci terakhirnya itu tercemar.

Beberapa hari ini, Lake tidak menyalakan ponselnya.

Jika Departemen Keamanan Dalam Negeri benar-benar memiliki urusan mendesak, atau jika rumah di Menara Bintang terbakar, David Bass dan Castle memiliki nomor telepon rumah di Washington.

Lagi pula.

Lake pulang untuk merayakan Natal.

Merayakan hari raya adalah prioritas utama.

Seorang wanita yang sudah dua puluh tahun tidak ditemui tiba-tiba meneleponnya?

Hehe.

Maaf saja, Lake bukanlah tipe pria yang akan berlutut di depan wanita.

Ada udang di balik batu!

Oleh karena itu...

Setelah memutus telepon, Lake pun melupakan kejadian tersebut.

Tak lama kemudian.

Waktu berlalu dengan cepat.

Tahun 2002 telah berlalu, tahun 2003 pun tiba.

Hari ini.

Pagi hari.

Betty menguap dengan lesu.

Skye, yang sedang menikmati sarapan, menatap Betty dengan rasa ingin tahu: "Ada apa denganmu?"

Kepribadian Betty sangat ceria, jadi selama liburan Natal ini, hubungannya dengan Skye meningkat pesat.

Betty membuka mulutnya.

Lake yang sedang minum kopi sambil membaca koran berkata tanpa menoleh: "Karena hari ini dia harus masuk kerja, itulah sebabnya dia tampak sangat tidak bersemangat."

Saat jam weker di kamar Betty berbunyi tadi pagi, ada enam alarm yang berbunyi sekaligus.

Hasilnya...

Lake langsung terbangun oleh alarm pertama, sementara Betty, dia harus dibangunkan oleh Karen.

Kata-kata Betty tertahan di tenggorokan.

Skye merasa bingung: "Kenapa masuk kerja ada hubungannya dengan kondisi mental?"

Lake mendongak menatap Skye, lalu berpikir sejenak: "Ini sama seperti sekolah. Saat liburan, kau selalu bangun pagi, tapi saat waktunya sekolah, kau selalu merasa kurang tidur."

Skye mengerjapkan mata: "Aku tidak pernah merasakan itu."

Lake dan Betty saling berpandangan.

Karen di samping tersenyum kecil, menatap Skye dan berkata: "Nah, itulah perbedaan antara orang jenius dan orang biasa."

Kali ini Lake dan Betty langsung bersekutu, menatap Karen dengan perasaan pasrah dan tak bisa berkata-kata.

Skye memikirkan perkataan Karen, tampak paham namun tidak sepenuhnya mengerti.

Ya.

Hari ini adalah akhir dari liburan Betty.

Namun...

Liburan Lake dan Skye masih tersisa satu minggu lagi. Kali ini Lake membawa Skye kembali ke Washington, tujuan utamanya bukanlah untuk bersantai. Sama seperti topik tentang percintaan yang ia angkat sebelumnya.

Skye juga sudah sampai pada waktunya untuk menerima pengetahuan di bidang tersebut.

Lake merasa jika ia sendiri yang mengatakannya pada Skye, citranya pasti akan langsung jatuh drastis. Selain itu, seorang pria dewasa yang membicarakan hal semacam itu pada gadis kecil akan terlihat sangat menjijikkan dan canggung.

Jadi, Lake berencana memanfaatkan liburan ini agar Karen membantu menjelaskan pengetahuan tersebut pada Skye. Paling bagus, jika dilakukan seperti saat Karen mengajari dia dan Betty dulu.

Tetap seperti saat adegan mengajari tentang obat bius bebas.

Lake dan Betty sekali lagi dibawa ke psikiater. Sama seperti dulu, yang satu harus diperiksa apakah ada masalah psikologis, yang lainnya harus menjalani konseling psikologis.

Setelah sarapan usai.

Lake mengemudikan mobil menuju Departemen Keamanan Dalam Negeri.

Awal tahun baru, berkunjung untuk memberi ucapan selamat kepada atasan adalah hal yang wajar. Lagi pula, dia sedang cuti berbayar dan sudah berada di Washington, tidak mengunjungi atasan tertinggi rasanya sangat tidak sopan.

Seandainya saja Menteri Kelly tiba-tiba berpikiran aneh dan tidak lagi melindunginya, bagaimana?

Ini adalah kecerdasan dalam dunia kerja.

"Tok tok!"

"Masuk."

Lake mendorong pintu dan masuk dengan senyum lebar: "Selamat pagi, Pak Menteri, selamat tahun baru."

Menteri Kelly menatap Lake yang baru masuk: "Aku tidak punya minuman di sini."

"Aku kan..."

Lake tertawa terbahak-bahak, matanya tertuju pada lemari minuman yang kosong melompong, lalu mengerjapkan mata: "Ke mana minumannya? Botol bourbon sepuluh tahun itu?"

"Sudah diminum."

"Diminum..."

Lake tersadar, menatap Menteri Kelly yang memiliki senyum tipis di wajahnya, lalu duduk di sofa: "Pak Menteri, aku datang khusus untuk memberikan ucapan selamat, bukan untuk mengincar botol itu. Meskipun Anda pernah bilang botol itu akan disimpan untukku."

Wajah Menteri Kelly menjadi gelap: "Itu minuman untuk perpisahanku nanti. Kenapa, kau mengharapkan aku pensiun agar bisa duduk di posisiku?"

Lake melambaikan tangan: "Tidak perlu. Aku masih merasa lebih nyaman tinggal di New York. Distrik Khusus lupakan saja, udara di New York bahkan terasa lebih segar daripada di sini."

Menteri Kelly: "..."

Bercanda apa.

Tinggal menetap di Washington?

Lake pernah tinggal di sini, rasanya tidak begitu istimewa. Lagipula, Karen juga ada di Washington, tinggal di sini selalu terasa seperti diawasi ketat oleh Karen. Lebih baik di New York, di New York dia bebas, dan basis kekuatan utama Lake juga ada di sana.

Lihat saja Nick Fury.

Di wilayah kekuasaan New York, bukankah Lake membuat Nick Fury sampai tidak berani menyetir mobilnya sendiri?

"Ngomong-ngomong."

Lake mengupas jeruk dari nampan di meja, dengan rasa ingin tahu menatap Menteri Kelly: "Presiden negara kepulauan hantu datang untuk menemui Presiden Federal, kenapa Anda tidak pergi ke Pennsylvania Avenue untuk rapat?"

Menteri Kelly terus menatap dokumen di tangannya: "Itu urusan Dinas Rahasia, Pertahanan, dan Langley, tidak ada hubungannya dengan kita."

Ini adalah berita yang dilihat Lake saat minum kopi tadi pagi.

Presiden negara kepulauan hantu akan datang besok untuk menemui Presiden Federal yang menjabat sekarang. Awalnya Lake mengira Menteri Kelly akan pergi ke Gedung Putih untuk menghadiri rapat keamanan pertemuan tersebut, jadi dia sempat menelepon saat dalam perjalanan ke sini.

Hasilnya...

Keamanan gedung di Pennsylvania Avenue itu tidak termasuk dalam lingkup Departemen Keamanan Dalam Negeri?

Apakah ini bentuk pengabaian terang-terangan terhadap Departemen Keamanan Dalam Negeri?

Namun, itu bukan urusan Lake.

Lake duduk di kantor Menteri Kelly sebentar, mengobrol, lalu berpamitan.

Bahkan minuman pun disembunyikan.

Takut istri rupanya.

Lake menghela napas dalam hati. Setiap kali ia mendambakan pernikahan, ia selalu melihat hal-hal yang membuatnya membatalkan niat untuk melangkah ke jenjang pernikahan.

Di luar gedung Keamanan Dalam Negeri.

Lake membuka pintu mobil dan masuk.

Detik berikutnya.

Tangan kanan Lake bergerak cepat, pistol Glock langsung diarahkan ke bayangan orang di kursi belakang: "Nyali yang besar ya, mobil siapa pun berani dinaiki."

Ucapnya.

Lake berbalik, menatap tanpa ekspresi pada wanita yang duduk di kursi belakang dengan tangan bersedekap dan mengenakan kacamata hitam.

Wanita itu tersenyum tipis.

Menunduk.

Melepas kacamata hitamnya.

Hari ini ia mengenakan pakaian bisnis berwarna putih bersih, rambut pirangnya disanggul, dan setelah melepas kacamata hitam, ia menunjukkan wajah cantiknya sambil tersenyum menatap Lake: "Halo, Lake."

Bayangan wanita dalam ingatan Lake seketika tumpang tindih dengan wanita di depannya: "Cipher."

Cipher menatap Glock di tangan Lake: "Ini cara Anda menyambut teman lama?"

Lake menyimpan pistolnya dan menyalakan mesin mobil, lalu meninggalkan pintu gedung Keamanan Dalam Negeri.

"Aku meneleponmu."

"Aku pikir itu penipu."

"Kenapa bicara begitu?"

Lake menatap Cipher di kursi belakang melalui spion: "Karena kata-katanya terlalu menggoda, itu bukan dirimu."

Cipher mengangguk: "Seseorang yang hidup di luar, jika ingin berusaha tetap bertahan hidup, pada akhirnya harus mengubah dirinya sendiri. Meskipun tidak mau, harga untuk tidak berubah hanyalah kematian."

Lake tidak menanggapi kalimat itu.

"Mau ke mana? Aku antar."

"Hotel Mata Air Pegunungan."

"Baik."

Setengah jam kemudian.

Hotel Mata Air Pegunungan.

Lantai lima.

Cipher membuka pintu dengan kartu kamar dan mengundang Lake: "Masuklah sebentar."

Lake berdiri di pintu dan melangkah masuk, menatap tata letak kamar suite presiden di Hotel Mata Air Pegunungan itu dan berkata: "Lebih mewah daripada suite presiden di Hotel Taman."

Cipher yang berjalan menuju lemari minuman berkata: "Kau harus melihat kamar mandinya, jauh lebih menarik."

"Begitukah?"

"Sungguh, kau bisa melihatnya nanti. Bourbon atau wiski?"

"Bourbon."

Ujar Lake. Untuk ajakan melihat kamar mandi, ia langsung mengabaikannya secara otomatis. Siapa yang tahu jika setelah masuk ke kamar mandi, ia akan dipojokkan ke dinding.

Jika Cipher yang dulu memberikan kesan gunung es yang besar pada Lake.

Maka Cipher yang sekarang.

Adalah gunung es yang berbahaya.

Lake menerima gelas minuman yang diserahkan Cipher, dengan rasa ingin tahu menatapnya: "Ke mana saja kau? Aku mencarimu, kupikir kau harus tahu ini."

Cipher menunjukkan senyum tipis: "Aku tahu. Saat kau dan ibu angkatmu datang ke pusat rehabilitasi, aku melihatnya dari kejauhan."

Lake mengangkat alisnya.

Tepat saat itu.

Ding dong!

Cipher meletakkan gelasnya, memberi isyarat minta maaf kepada Lake, lalu melangkah menuju pintu dan membukanya.

"Layanan kamar."

Bersamaan dengan kata-kata itu, muncul seorang kakek tua berusia sekitar enam puluh tahun yang mengenakan topi, dan dua pria kulit putih dewasa yang mengenakan seragam yang tidak jelas bentuknya.

Lake menyipitkan matanya.